X INTRODUCTION HISTORIQUE

Après le 4 juillet 1415, le calme se rétablit quelque temps sous le gouvernement du doge Thomas de Campofregoso ; mais, en 1421, les Milanais l'ayant contraint à abdiquer et à s'exiler, c'est Philippe-Marie Visconti, duc de Milan, qui demeurera le maître à Gênes jusqu'à la fin de l'année 1435'. A ce moment, ce prince, qui a inopinément lié partie avec les Aragonais, ayant invité les Génois à armer une flotte pour faire campagne à Naples en faveur de leur ennemi le roi Alphonse, Gênes, angevine de cœur, se soulève, chasse les Milanais et contracte une alliance avec Venise et Florence (29 mai 1436). Thomas Frégose remonte sur le siège ducal, mais en est renversé de nouveau à la fin de 1443 par un mouvement que dirige Jean-François de Fiesque, et c'est Raphaël Adorno qui prend sa place. Celui-là, contesté, va chercher des protecteurs, non point en France, mais à Naples, auprès d'Alphonse d'Aragon, dont les Génois deviennent tributaires.

C'est l'époque précisément où la royauté française, débarrassée des Anglais, commence à diriger ses regards au delà de ses frontières naturelles et regagne de l'autorité en Italie. Le 26 août 1444, le dauphin Louis, fils de Charles VII, à la tête de ses Ecorcheurs, a vaincu les Suisses à Saint- Jacques, sur la Birse, et le titre de gonfalonier de l'Eglise, que le Saint-Siège lui a donné en haine du concile de Bàle, confère au prince français un prestige considérable en Lombardie, où son ambition le presse d'inaugurer une politique individuelle et généralement opposée à l'action du gouvernement de son père. Et c'est ainsi que, lorsque des nobles génois viennent lui offrir la seigneurie de leur Etat, on le voit entamer en son nom personnel des négociations avec

1. GipoUa, ouvr. cité, p. 328. Cf. de Beaucourt, Histoire de Charles VII, Paris, 1881-1891, in-8o, t. IV, p. 222.

INTRODUCTION HISTORIQUE. xi

Louis, duc de Savoie, pour s'assurer la possession de Gênes et du même coup tenter avec lui la conquête du Milanais (février 1446)1. D'autre part, et en sens contraire, Charles VII entretient avec le duc de Milan, Philippe-Marie Visconti, des relations suivies, et c'est au nom de ce dernier prince, harcelé par les Vénitiens, que Thomas Tibaldo traite, le

29 décembre 1446, une alliance avec la couronne de France, dont Gênes devra payer le concours de tout son territoire, à la réserve du château de Novi. Seulement, il apparaît bientôt qu'à la cour de France l'envoyé milanais a outrepassé ses instructions : Philippe-Marie refuse de s'exécuter, et le gouvernement de Charles VII, déterminé à réduire Gênes, y soulève ses partisans. Aux Adorni, dévoués aux rois aragonais de Naples, les Français opposent Janus de Campofregoso et les autres bannis génois, réfugiés à Nice, qu'appuient des forces commandées par Guillaume de Poitiers. Le

30 janvier 1447, Gênes est conquis, mais, sans tarder, Frégose, satisfait, expulse ses protecteurs et, cette fois, l'affaire est manquée pour la France^.

Elle fut reprise neuf ans plus tard, avec un succès meilleur, par Jean d'Anjou, duc de Calabre, fils du roi René de Sicile et neveu de Charles VII. Dès le 24 mai 1456^ on voit « le duc Jean 3 » passer avec Baptiste et Antoine Grimaldi, mandataires du doge Pierre de Frégose, menacé par les

1. B. de Mandrot, Un projet de partage du Milanais en i446, dans Bibliothèque de l'École des chartes (1883), t. XLIV, p. 179 et suiv. Gomme l'écrit fort bien le comte Delaborde (Expédition de Charles VIII, p. 44), le Dauphin, « n'ayant droit à rien, aspirait à tout ». Jusqu'en 1456 et plus tard encore, Louis, dauphin, M pratiquera » pour se tailler une part en Lombardie.