INTRODUCTION HISTORIQUE

Le 4 novembre 1496, après avoir hésité quelque temps entre le duc de Milan, la seigneurie de Venise et le marquis de Montferrat, épuisés parleurs discordes et menacés par de plus puissants voisins, les Génois s'étaient donnés au roi de France, Charles VI*. Bien que l'accord eût été librement consenti, son autorité royale demeura vivement contestée à Gênes jusqu'à l'an 1400; puis, huit années durant, la plus inconstante des républiques italiennesvécut relativement paisible sous la poigne énergique du grand aventurier Jean le Meingre, maréchal de Boucicaut, que le roi de France avait nommé au gouvernement de Gênes. Mais, lorsque son étoile vint à pâlir, fatigués de sa rude autorité, harassés par ses continuelles et lointaines expéditions, à court d'hommes et d'argent, les Génois profitèrent d'une absence de leur gouverneur, appelé au secours du jeune duc de Milan, Jean-Marie Visconti, pour massacrer la faible garnison française laissée à la garde de leur cité (28 septembre 1409). Boucicaut, impuissant à reconquérir Gênes, dut repasser les Alpes et, pour six nouvelles années, les Génois retombèrent dans l'anarchie 2.

1. Cf. A. de Gircourt, Revue des Questions historiques, t. XLVI, p. 91 et suiv.

2. Gipolla, Storia délie signorie italiane dal 1313 al 1530, Milan, 1881, in-4o, p. 259 et suiv. et 266. P. -M. Perret a très nettement résumé ces événements (ouvr. cité, t. I, p. 66 et suiv.).