XXIV INTRODUCTION HISTORIQUE

Milan, où il déploie concurremment les plus beaux talents de jouteur et l'adresse d'un diplomate. Il est arrivé porteur d'une formelle proposition d'alliance, mais Sforza, quoique nettement hostile à Charles YII, n'entend pas rompre ouvertement avec le gouvernement royal. Il se dérobe, se retranche derrière les obligations qu'il a contractées à Rome et à Naples, car il est conscient du péril dont les 500 lances françaises, rassemblées à Lyon sous le commacdement du duc d'Orléans, menacent son État encore mal affermi (avril 1460). Voilà pourquoi, dès le mois suivant, Emmanuel de Jacopo, un des conseillers de François Sforza, est expédié à la cour de France, qui l'a reçu en 1455 et qui le reverra en 1463. Emmanuel, cette fois encore, a mission de justifier son maître et d'apporter à Charles VU les plus menteuses protestations d'amitié^ Il ne craindra pas d'affirmer, contre toute réalité, que les 3,000 cavaliers d'Alexandre Sforza, seigneur de Pesaro, qui combattent à Naples sous les bannières d'Aragon, ont reçu l'ordre de ne molester aucunement les partisans de la maison d'Anjou , alors qu'au même temps le duc de Milan « pratique » à Venise pour déterminer la Seigneurie à intervenir militairement en faveur du roi Ferra nd. Et, détail piquant, l'agent de cette intrigue n'est autre que cet Albéric Malleta que, trois ans après, nous verrons travailler avec une égale ardeur à cimenter la plus étroite alliance entre le duc de Milan et le roi Louis XI 2.

gnore el Delfino, quale è venuto qui... ad piacere et ad fin de giostrare a la nostra giostra che facemo fare ogni anno a li xxvi de febraro, etc. i {Instructions du duc de Milan à son envoyé en France Emmanuel de Jacopo^ 24 mai 1460). Ap. Vaesen et Charavay, Lettres de Louis XI, t. I, p. 323, Pièces justif., no 81. Cf. de Beaucourt, ouvr. cité, t. VI, p. 300, et P.-M. Perret, ouvr. cité, 1. 1, p. 335.

1. Instructions citées. Cf. de Beaucourt, t. VI, p. 300 (mai 1460).