IV PREFACE

l'histoire du règne de Louis XI sont les missives d'ambassadeurs milanais écrites en France entre les années 1478 et 1480, dont un certain nombre ont été imprimées traduites en français par le baron Kervyn de Lettenhove dans ses Lettres et négociations de Philippe de CommynesK II nous a paru que la publication des dépêches d'orateurs milanais en France, écrites durant les quatre premières années du règne et spécialement en 1465, l'année de la crise du Bien- Public, ne le céderait point en intérêt aux travaux historiques qui viennent d'être mentionnés. Tracés au jour le jour par des hommes d'Etat de haute culture, excellents observateurs et dès longtemps rompus aux finesses de la diplomatie italienne, ces rapports jettent une lumière très vive sur le caractère, la politique et les méthodes de gouvernement du roi Louis XL En contact presque quotidien avec un roi qui tenait leur expérience en haute estime et qu'ils suivaient dans ses fréquents déplacements, dépositaires de confidences qui, quoi qu'on puisse soupçonner, n'ont pas été toujours faites pour les besoins de la cause, car l'événement en a confirmé la sincérité, ces orateurs ne se sont point bornés à instruire le duc de Milan des faits qui intéressaient directement sa politique étrangère. Ils le renseignaient aussi, quoique avec moins d'abondance, sur les rumeurs et les on-dit qui circulaient dans l'entourage de Louis XI et tout spécialement sur les intrigues et les menées de la faction angevine 2,