III

gement réel. L'attendre du côté de la Russie serait plus que de l'aveuglement.

Je ne reproduirai ici aucune de ces réflexions sur le caractère et la politique de l'Empereur Nicolas que j'ai si souvent présentées à Votre Altesse. Il me suffit de savoir que, après les démarches qu'on lui a fait faire, rien au monde (à moins d'un de ces événements qui sortent de tous les calculs) ne l'engagera à rétrograder. Je veux admettre, — car je ne puis ni l'affirmer ni le nier, — qu'il n'y ait p^s dans l'âme de ce souverain une seule pensée ambitieuse, et que le maintien de la paix soit à ses yeux le premier et même le seul bien. Je ne puis pas aller plus loin, et je dis que, même dans cette hypothèse, la Russie procédera aux dernières extrémités plutôt que de se relâcher sur la pacification de la Grèce, telle qu'elle l'entend, telle qu'elle l'a demandée. Tant que l'Angleterre et la France se croiront liées par le traité trilatéral, en se permettant même quelques écarts patents ou quelques intrigues secrètes, l'Empereur ne cessera d'agir sous les enseignes de ce traité, et ramènera à ses stipulations chacune de ses mesures^ Si les alliés faisaient seulement mine de manquer à leurs engagements ) quelque raison qu'ils en allégueraient, l'Empereur ne tarderait pas à se déclarer affranchi des siens^ et la guerre de la triple alliance

serait remplacée aussitôt par une guerre d'extermination entre la Russie et la Porte.

Je n'ai besoin d*aucun indice direct ou indirect, d'aucune révélation confidentielle pour savoir quelles seront les déterminations finales de la Russie. En supposant qu'elles ne fussent pas déjà irrévocablement arrêtées, elles le seront, elles doi^ vent l'être, puisque, arrivée à la ligne sur laquelle elle est placée depuis six mois, la Russie ne peut plus retourner sur ses pas sans obtenir une satisfaction éclatante.

Je viens de démontrer qu*il n*y a pas la moindre apparence de voir mettre un terme à la présente complication par un changement de politique dans Fun ou Tautre des cabinets signataires du traité de Londres. Quelle est la conclusion qu'il me reste à tirer de cette démonstration? Que le remède doit venir de la Parte, et ne peut venir que d'elle. Je conçois que c'est une vérité peu agréable aux mi« nistres du Sultan ; mais comme c'est une vérité de fait, il faut, bon gré, mal gré^ la reconnaître; et la vérité la plus embarrassante vaut toujours mieux que les illusions.

Si le Sultan est invariableiment décidé à s'en tenir à cet ultimatum, que Id Reis-E£Pendi a déclaré le née plus ultra de sa ciondescendance, si lé Sultan préfère une guerre à mort à ce qu'il re-

garde comme une humiliation insupportable, — je n'ai rien à dire. Je respecte le sentiment, le plus exalté même, d'un souverain, dès qu'il coule d'une source honorable; et si, en effet, la nation musulmane partage avec le souverain la résolution qui paraît animer celui-ci, les raisonnements froids et les conseils de la prudence ne sont plus de saison, et il ne me reste qu'à faire des vœux ardents pour que, malgré la disproportion des forces matérielles, la cause du bon droit soit couronnée du plus éclatant succès.

Mais nous sommes, autorisés à croire que le Gouvernement ottoman, tout en se préparant à une résistance vigoureuse, ne fermera point l'oreille à des propositions tendant à aplanir les difficultés, pourvu que ces propositions ne soient point incompatibles avec son honneur, ses lois civiles et religieuses et les premiers intérêts de son Empire.

Mais sur quoi pourraient porter des propositions pareilles, le Reis-Effendi ayant itérativement annoncé que les conditions de paix communiquées dans ses dernières conférences avec les ministres de la coalition étaient le maximum de ce que le Grand Seigneur pouvait accorder, et les trois ministres ayant déclaré à leur tour que ces conditions étaient insuffisantes?

DÉPÊCHES INÉDITES : 1828. JM)5

Pour résoudre cette question, tâchons de mettre dans son vrai jour la position de la Porte vis-à-vis des Puissances coalisées !

Le traité de Londres et les démarches faites à la suite de ce traité, avant et après Tévénement atroce de Navarin, renfermaient deux prétentions, également injustes, il est vrai, mais de nature à pouvoir être séparées l'une de l'autre : P Un plan de pacification pour la Grèce insurgée^ conçu et arrêté entre trois Cours étrangères, sans la connaissance et Fassentiment du souverain légitime ; 2° la tentative d'obtenir pour ^ce plan le consentement forcé de la Porte, en la menaçant, en cas de refus, des mesm^es les plus violentes.

Le Sultan a repoussé avec indignation cette dernière prétention. En cela il a bien fait, et, quelles que soient les conséquences de son refus, il sera applaudi pai* FEurope tout entière; et, s'il y persiste, je suis même persuadé que tôt ou tard les efforts de la coalition se briseront contre sa fermeté.

Mais il en est autrement du plan de pacification. Le Sultan pouvait également le rejeter comme l'œuvre d'une usurpation évidente. Mais la prudence et son propre intérêt devaient l'engager à mettre en avant les termes d'une pacification telle qu'il la jugeait conforme à sa dignité, au bien de ses

sujets y et surtout au rétablissement des relations pacifiques avec les Puissances européennes.

Ce que Ton appelle la pacification de la Grèce (uniquement applicable à la Morée et à quelques îles) peut s'effectuer sur deux bases différentes, dont l'une est le retour pur et simple, ou plus ou moins modifié, au régime en vigueur avant l'insurrection, l'autre une nouvelle organisation des pays théâtres de cette insurrection.

Toutes les déclarations et propositions que la Porte a faites jusqu'à ce jour ramènent à la première de ces bases. Le Sultan a poussé ses concessions aussi loin qu'il était possible de l'exiger en admettant le rétablissement de V ancien régime; mais cette base est devenue elle-même inadmis^ sible et impraticable.

Elle l'est : 1' Parce que les Grecs ne se soumettront jamais à cette condition, et parce que, à moins de les exterminer entièrement, aucun emploi de la force ne la leur fera accepter. Ils y ont résisté sept ans, avant qu'aucune Puissance de l'Europe se fàt ouvertement prononcée pour eux. Placés maintenant sous la tutelle de trois Puissances de premier ordre, qui pourrait se flatter de les réduire?

2"" Parce que, en supposant même que les insurgés voulussent rentrer de plein gré sous le régime existant avant l'insurrection (quelque doux, quelque

DÉPÊCHES INÉDITES : i8î8. M)7

juste qu'il pût être), les Puissances coalisées s'op-* poseront à ce dénoûment jusqu'à Textrémité. Ces Puissances se rendraient la risée de toute l'Europe si une partie au moins de leurs vastes plans et de leurs magnifiques promesses ne venait à se réaliser. Elles accepteront peut-être des conditions audessous de ceUes qu'elles ont si légèrement stipulées; mais le retour à l'ancien régime, voilà ce qu'elles n'accepteront jamais.

Si la Porte veut donc terminer cette affaire par des concessions et des négociations, il faut, de toute nécessité, qu'elle les place sur une base différente de celle qu'elle a eu en vue jusqu'à présent. Le Grand Seigneur aura beau étendre sa clémence au-delà de toutes les bornes connues, traiter les rebelles comme des enfants égarés, leur accorder dix fois plus de bienfaits qu'ils n'en méritent, — tout sera inutile; tant qu'il voudra rétablir les anciennes formes, — il ne parviendra pas à la pacification.

Une nouvelle organisation de la Grèce, — voilà aujourd'hui le seul moyen de salut. Si le Sultan l'établissait de son propre chef dans des formes qui, sans blesser sa souveraineté, répondraient aux besoins réels, et je me permets d'ajouter, à quelques-uns même des besoins imaginaires des Grecs, — il pourrait ramener la soumission du pays, en

dépit de toutes les intrigues étrangères, et déjouer d'un seul coup tous les projets de la coalition. .

Post'Scriptum du 19 janvier.

Nous venons de recevoir la nouvelle que, le Ode ce mois, le Roi d'Angleterre a pris la résolution inattendue de renvoyer tout son ministère et de charger le duc de Wellington de lui soumettre le plan d'une nouvelle administration. Le duc s*en occupe , conjointement avec le chancelier lord Lyndhurst; on croit qu'il n'acceptera pas de place lui-même et se contentera de celle de commandant en chef de l'armée ; qu'il offrira la première place à M. Peel, et que tous les whigs, ainsi que les disciples de Ganning, seront exclus.

Personne ne sera plus satisfait de ce changement que lord Dudley, qui, par pure complaisance pour son défunt ami, avait accepté le portefeuille des affaires étrangères. C'est un homme de beaucoup d'esprit, qui jouit de 80,000 livres sterling de rentes, et qui déteste le travail. Peu de jours avant son renvoi, il disait à quelqu'un dont je le tiens directenient : « Quel dommage que Voltaire, ou Scarron, ou Piron ne soient plus au monde, pour

faire des épigrammes sur la glorieuse bataille de Navarin ! » C'est avec cette légèreté que les amis du grand Ganning traitaient les affaires !

On cite aussi un mot du Roi, bien plus joli et bien dans son genre. Lorsqu'on lui demanda la décoration pour l'amiral Godrington, qu'il n'accorda» qu'avec beaucoup de répugnance, il dit à la fin : « Soit ! t action peut avoir mérité un ruban; mais l'acte a mérité la potence », jeu de mots plus piquant encore en anglais

Vienne, !•' feTrier 1828.

Nous attendons d'un jour à l'autre le courrier qui doit nous annoncer la composition définitive du nouveau ministère anglais. En attendant, il est bors de doute — que le duc de Wellington sera premier ministre ; — que la grande majorité des places du cabinet appartiendra au paiti des tory s ; -— que les whigs prononcés sont écartés; — enfin,

que, pour ne pas tout renverser à la foià (peut-être aussi pour ne pas trop alarmer la Gour de Russie),

lord Dudley et M. Huskisson resteront en place. Ce changement est toujours d'une grande impor* tance, et il influera sur la politique générale bien plus puissamment que celui qui a eu lieu à Paris. Le duc de Wellington, entre les mains duquel se concentrera toute la direction des affaires, est dans des dispositions très-pacifiques. Il blâme les ministres précédents d'avoir outre-passé le protocole du 4 avril 1826, de Favoir entièrement dénatii^ré en y substituant le traité du 6 juillet. Ne pouvant pas regarder ce traité comme non avenu, ne pouvant rompre brusquement les engagements que l'Angleterre y a contractés, il fera au moins avec sagesse et précaution tout ce qu'il croira possible pour s'en débarrasser. Il ne sacrifiera pas le fond à la forme ; et, si l'on peut arriver à la pacification de la Grèce par des concessions de la Porte ellemême, le duc sera le premier à embrasser ce parti. Il ménagera le cabinet de Saint-Pétersbourg autant que cela pourra se concilier avec ses propres vues; car il tient beaucoup, et avec raison, à ce que la Russie soit retenue dans les limites précises du triple traité. Il est tout simple que la révolution ministérielle de Londres ne conviendra guère a cette Puissance ; il faudra par conséquent, de la part du cabinet britannique, une marche trèsprudente et très-habile, pour que les amis des

mesures extrêmes ne foodent pas sur ce qu ils appelleraient la défection de l'Angleterre des projets plus dangereux que ceux qui résulteraiekit de Texécution même du traité. Telle sera la ligne de conduite qu'observera le duc, d'après les intentions qu il a manifestées; et ce que j'en dis ici ne repose pas sur de simples conjectures.

Il est absolument constaté que la question orientale a été recueil contre lequel s'est brisé le ministère de lord Goderich. Les avis étaient trop partagés dans le conseil même; la peur de faire face à l'opposition parlementaire agissait trop sur les ministres, l'opinion enfin s'était déclarée avec trop de force contre leur système pour que le Roi, dégoûté de cet état de choses, ait pu se refuser plus longtemps à une résolution devenue indispen* sable.

Le système de M. Ganning est enfin apprécié à sa juste valeur. Il n'y a pas un homme d'État qui ne reconnaisse que l'ambition de ce ministre avait vu dans la combinaison du Levant un moyen , selon lui infaillible , de dissoudre la Grande -âK liance, qu'il qualifiait de politique usée et routinière de l'Autriche^ et de mettre à sa place un système libéral -révolutionnaire dans lequel M. Ganning devait nécessairement jouer le premier rôle. Mais le mal prodigieux que lui et ses collaborateurs ont

kit LE CHEVALIER DE GENTZ.

fait dans toutes les branches de TadmiDistratioa (car les affaires de rintérienr n'en oot pas moins souffert que celles du dehors) a porté du moins un fruit salutaire; c'est que de longtemps les Anglais ne redeviendront les dupes des charlataneries de quelques innovateurs

Vienne, !«' février 1828. Secrète.

Dans les instructions adressées à Tinternonce le 6 et le 21 janvier, notre Cour insiste plus fortement que jamais sur la nécessité de prévenir de nouvelles hostiUtés par une démarche spontanée de la part du Sultan, annonçant (sous la condition préalable de la soumission des Grecs) un plan de gouvernement de la Morée et des îles, qui se rapprocherait jnsquk un certain point des stipulations du traité de Londres.

La base de ce plan serait la nomination d'un prince, ou de plusieurs princes rayas, soit héréditaires, soit à la nomination du Sultan; la fixation

d'un tribut annuel , et des garnisons ottomanes dans les principales places.

Mon opinion particulière n'est pas absolument d'accord avec cette proposition. Confier, sans con* trole, à un Grec le gouvernement exclusif de ces pays ne serait pas, je crois, du goût de la Porte, et je crains qu'elle ne regarde cette forme comme une abdication complète de sa souveraineté.

Cependant, Monseigneur, il est indubitable qu'il n'y a plus qu'une résolution pareille, (modifiée comme on voudra) qui puisse désarmer les Puissances liées par le traité de Londres. Le moment présent est singulièrement favorable. Un plan de pacification qui, sans compromettre la dignité du Sultan, réaliserait, en partie au moins, le but ostensible de la coalition serait infailliblement reçu avec applaudissement à Londres et à Paris; et si la Russie n'est pas décidée à fermer Toreille à tout arrangement pacifique (ce que rien ne nous autorise à supposer), réduite, comme elle le serait, à une résistance solitaire, elle finira par se rendre au vœu général. .

Vienne, 18 fé-yrier 18S8.

Les nouveUes de Londres du 2 de ce mois et celles de Paris du 4 nous apprennent que jusqu'à cette époque la correspondance entre ces deux cabinets et celui de Saint-Pétersbourg sur Taffaire de Turquie n*avait encore' abouti à aucun résultat positif. Le prince Esterhazy mande que, le 4 seulement, cette importante affaire serait, pour la première fois depuis le renouvellement du ministère, mise en délibération au conseil. Dans une conférence qui eut lieu le 12 décembre à Londres, entre les ministres des trois Cours, on avait dressé un proto^ cole pour constater en termes assez vag^ues le maintien de l'union de ces Cours sur ce qu'on appelle les principes de leur alliance ; mais ce proto* cole n'était pas même signé le jour (10 janvier) où le Roi se décida à dissoudre le ministère de lord Goderich , et depuis ce changement rien n'a encore pu être arrêté. La position du duc de Wellington par rapport à cette question est pleine de difficultés et d'embarras. Lui et ses collègues (sans excepter M. Huskisson et lord Dudley, restes du cabinet précédent) sentent vivement le besoin de se défaire

d*uQ engagement évidemment opposé aux intérêts de TAngleterre, et coi^damné de plus par la saine majorité du public. Mais cet engagement existe ; et, quelque pénible qu'il soit d'y persister, il serait d'un autre côté non-seulement peu honorable, mais aussi dangereux d'en secouer brusquement le poids. Il faudra donc se placer sur une route intermédiaire entre ces deux écueils; et nous saurons bientôt quelle sera celle que le Gouvernement anglais aura choisie.

Je crois prévoir que les trois Cours s'accorderont à ne pas considérer leurs relations avec la Porte comme entièrement rompues, et à faire quelques démarches pour renouer les négociations. J'ai même de bonnes raisons pour être persuadé que les dernières communications du cabinet de Russie, tant à Londres qu'à Paris, ont également expriifté le désii* d'une tentative pareille, et que c'est dans ce but que M. de Ribeaupierre a reçu l'ordre de se réuiïir à Gorfou ou à Ancône avec ses deux collègues de Gonstantinople. La même instruction a été donnée au général Guilleminot

Je puis ajouter que, suivant des données que je tiens d'une bonne source, le cabinet de Saint- Pétersbourg a proposé dans ces mêmes communications de faire une réponse à la letti*e écrite par le Grand Vizir aux trois cabinets après le départ de

leurs ministres, en insistant de nouveau sur la stricte exécution du traité trilatéral, mais en préparant les voies à la reprise d'explications réciproques.

Cette dernière circonstance fera certainement grand plaisir à Votre Altesse; et elle me parait d'autant plus satisfaisante que ce serait la Russie qui en aurait fait l'ouverture. En général, sans me flatter qu'il y ait eu un changement quelconque dans le fond de la politique de l'Empereur Nicolas, je suis rassuré pour le moment sur ses mesures; et je n'admets pas cju'il se porterait à des hostilités directes ou à un coup de main contre l'Empire ottoman, sans l'avoir fait précéder par une dernière tentative pacifique.

Pour peu que la Russie se prononce pour une marche pareille, le ministère britannique l'adoptera avec empressement. L'adhésion de la France n'est pas douteuse. Quel que soit le ministère qui sortira à la fin de la confusion actuelle, il aura trop besoin de la paix pour y mettre aucun obstacle. Il y a cependant une observation à faire qui pourrait beaucoup influer sur l'avenir. Tant que le cabinet de France pourra louvoyer entre la Russie et l'Angleterre, il suivra l'impulsion commune de ces deux Puissances. Mais si jamais elles embrassaient des systèmes opposés^ il n'y a pas de doute

que la France suivrait les drapeaux de la Russie.

Tout ce que je viens d'écrire, Monseigneur, serait de nature à relever nos espérances, si les dernières nouvelles de Gonstantinople n'étaient pas d'une couleur tellement sombre, que l'homme le plus courageux doit en frémir. Il parait malheureusement qu'à mesure que les Puissances coalisées reviennent à des dispositions plus conciliantes, la Porte se roidit davantage et élargit la brèche de jour en jour .

Le premier sujet d'alarme, et le plus sérieux, est celui qui ressort d'un hatti-schérif ^^ dont on a fait lecture aux ayans^ et primats des provinces rassemblés en grand nombre à Gonstantinople, auquel était jointe une espèce de proclamation ou d'appel à la nation ottomane, rédigée dans les termes les plus imprudents et les plus violents. Dans cette pièce déplorable, la Russie est déclarée ouvertement u l'ennemie jurée de l'islamisme, ainsi que de l'Empire et du peuple musulman, contre lequel elle n'a ' cessé de former les projets les plus hostiles, saisissant, depuis cinquante à soixante ans, les prétextes les plus frivoles pour lui faire la guerre » ; et les Russes comme ceux u qui excitèrent à la révolte le peuple des Grecs ^ leurs coreligionnaires ».

^ Prokbscu, Gëschichte, etc. j t. V^ p. 140-144; 2 Chefs de district.

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L'interooDce, aussitôt qu'il a eu connaissance de ce manifeste, en a fait faire au Reis-Effendi les plus sérieuses remontrances. Le ministre, fort embarrassé d'abordy a fini par déclarer que la pièce n'était nullement destinée à la publication ; que ce n'était qu'une explication confidentielle du Sultan avec ses peuples , et que les Puissances étranjj^ères pouvaient la regarder comme non existante, puisqu'elle ne leur était point adressée. Je crois, en effet, que tel sera le cas et que les cabinets alliés prendront le parti d'ignorer cette levée de boucliers verbale; mais le mal qu'elle fera dans le monde n'en sera pas moins fâcheux.

Enfin, ce qu'il y a peut-être de plus compromettant dans les mesures actuelles de la Porte, ce sont les entraves qu'elle met à la navigation de la mer Noire. Car la Russie, tout en passant sous silence (comme elle fera vraisemblablement) un manifeste non avoué, et presque désavoué par ta Porte, sera sensiblement affectée de tout ce qui touche aux intérêts du commerce d'Odessa , et jettera bientôt les hauts cris sur la gêne qu'il éprouvera. Depuis plusieurs semaines, Tinternonce a fait en vain des représentations pour obtenir au moins le passage des navires autrichiens destinés pour la mer Noire ; tantôt sous un prétexte, tantôt

SOUS un autre, le Reis-EfFendi refusa les firmans et déclara à la fin qu'il ne pouvait les faire expédier que lorsqu'il aurait des notions plus rassurantes sur les intentions de la Cour de Russie. L'internonce s*est prudemment abstenu de faire de ses plaintes à cet égard l'objet d'une note offiôielle, de peur que cette démarche n'amenât une déclaration explicite de la clôture du Bosphore, mesure qui n'a pas eu lieu jusqu'ici, et qui équivaudrait à une rupture ouverte avec la Russie.

La clef de la conduite présente de la Porte se trouve dans la persuasion fatale où elle est qu'il n'y a ni concession ni acte de soumission quelconque qui puisse désarmer les projets hostiles de la Russie. Elle craint de se voir attaquée de nouveau pour la non -exécution de la convention d'Ackerman, parce que le départ de M. de Ribeaupierre l'a mise dans l'impossibilité de terminer les arrangements avec les Serbes et l'affaire des indemnités pécuniaires. On dit que ces indemnités sont portées à des sommes si exorbitantes que la Poii:e serait hors d'état de les payer, et qu'en tout cas elle ferait mieux de les employer à sa défense que d'en nourrir un ennemi insatiable. La question grecque, disent les ministres ottomans, est déjà devenue une question secondaire; il ne s'agit

plus de savoir a quelles conditions la Porte pos-

420 LE CHEVALIER DE GENTZ. i

sédera telle ou telle partie de son territoire, mais si elle peut et doit exister encore.

Il y a de la vérité dans les aperçus servant de base à ce raisonnement, mais les conclusions n'en sont pas moins erronées

Sans mé faire aucune illusion sur l'étendue des dangers qui menacent F Empire ottoman au dedans et au dehors, je suis convaincu qu'il dépend encore de la Porte de conjurer Forage du moment. En se soumettant avec une noble résignation aux sacri* fices qu'une nécessité irrésistible lui impose , en profitant des bonnes dispositions de l'Angleterre, en neutralisant Firritation de la Russie par un appel à la loyauté de l'Empereur, elle parviendrait infailliblement à un point de repos qui lui permettrait de reprendre haleine. Je ne préjuge pas ce que la Russie pourrait vouloir et tenter dans dix, ou vingt, ou trente ans; mais à l'heure quil esty la Russie n'a pas le projet de renverser l'Empire ottoman, et avec du calme, du calcul et de la souplesse, le Sultan et ses ministres pour» raient, cette fois-ci, échapper à tous les embarras ; •^ c'est ce dont je suis intimement pénétré. « .

Ce sera un moment bien décisif que celui où nous apprendrons Faccueil qui aura été fait aux dernières propositions du cabinet de Vienne. Si la

DÉPÊCHES INÉDITES : 1888. 4Jl

Porte répond encore une fois par un de ces refus qui paralysent les meilleures intentions de ses amis, je ne vois plus ce qu*il resterait à faire pour arrêter le torrent prêt à déborder sur ses destinées futures. Si elle prête ToreiUe aux conseils de la sagesse, il est certain que, dans Tétat actuel des choses, ceux qui s'intéressent à son sort peuvent lui rendre de très-grands services. J'attends avec une véritable anxiété les prochains rapports de Fintemonce.

Vienne, 5 mars 1828.

Les rapports de Paris sont déplorables. Je ne dis rien de Thorrible situation dans laquelle se trouvent les affaires intérieures de la France, ni des dangers qui menacent le trône et toutes les institutions qui y tiennent. Mais la politique extérieure est également malade. L'intimité avec la Russie va toujours en croissant. Au lieu de donner à ses alliés des conseils sages et praticables, la France attend avec une aveugle résignation l'impulsion qui lui viendra de Saint-Pétersbourg. Le Roi et ses mi-

41t LE CHEVALIER DE 6ENTZ.

nistres (et je n'en excepte point M. de la Ferronnays) ont sur les affaires du Levant les idées les plus fausses, les plus absurdes. Ils vont proposer aux Chambres une levée de sept mille hommes prêts à être envoyés dans rArcbipel au premier signal du renouvellement des hostilités !

Heureusement, ce ne sera pas le cabinet de France qui jugera en dernier ressort les grandes questions du jour. Tout dépendra du plus ou moins d'accord qui s'établira entre Londres et Saint-Pétersbourg. Les ministres ont, à la vérité, déclaré au Parlement qu'ils se croient tenus à remplir les engagements contractés par leurs prédécesseurs; mais ils ont sagement (quoique assez hardiment) ajouté que le traité du 6 juillet est un traité conclu dans l'intérêt de la paix et qu'il doit être exécuté autant que possible dans des voies pacifiques. — Je crois prévoir que l'Empereur de Russie ne heurtera pas de front ces sentiments ; et, quelles que soient ses résolutions futures, il ne séparera pas légèrement sa marche de celle de l'Angleterre

Vienne, 18 mars 1828.

Les négociations entre les Cours signataires du traité de Londres sont encore si peu avancées, et si éloignées d'un résultat commun, que bientôt tout pourrait se réduire à une simple question de fait : savoir si chacune de ces Cours, sans être d'accord avec les autres, ne prendra pas telle mesure qu'elle jugera le plus convenable à ses intérêts, ou que lui indiqueront ses dispositions momentanées. En attendant, félicitons-nous que parmi les trois Puissances engagées dans cette affaire funeste, il y en ait au moins une qui revient à des aperçus raisonnables et à des sentiments justes. Malheureusement, nous ne pouvons guère nous flatter que les vues du ministère anglais actuel, et les moyens qu'il propose pour les mettre à exécution, auront trouvé à Saint-Pétersbourg (et par conséquent à Paris, qui n'est plus qu'une antichambre de Saint-Pétersbourg) l'accueil qu'elles mériteraient par leur modération et leur sagesse. liC cabinet de Londres est décidé à poursuivre la pacification de la Grèce dans un sens essentiel-

lement pacifique, c est-à-dire par des mesures qui, bien qu elles porteraient un caractère coercitif (mal inévitable, vu l'existence du traité trilatéral et la résistance de la Porte), écarteraient cependant le danger d'une guerre proprement dite et restreindraient les hostilités, si Ton ne pouvait pas passer, dans des limites clairement définies.

D'après ces principes, l'intention du Gouvernement serait :

]• De faire une dernière tentative auprès de la Porte pour la déterminer à accéder au plan consigné dans les articles 2 et 3 du traité de Londres ;

2"^ En cas de refus définitif, d'opérer de suite par les forces déjà réunies, et à réunir encore dans l'Archipel, raffranchissementrfe^if de la Morée et de celle des îles qui seraient comprises dans le même régime ;

3* De procéder à cette mesure avec le plus de ménagement possible pour la Porte; de n'exercer des hostilités contre aucun autre point de l'Empire ottoman; de maintenir même les relations paci^ fiques et commerciales avec cet Empire, autant que cela pourrait avoir lieu, et de ne jamais ni déclarer, ni provoquer la guerre, à moins que les Turcs ne la provoquassent eux-mêmes par des déclarations positives ou des actes d'agression de leur côté.

Voilà, en peu de mots, ce qui, d'après les meilleures notions que j'ai pu obtenir jusqu'ici, parait être le système du duc de Wellington. Si on l'avait adopté en 1825, il n'y aurait eu ni protocole du 4 avril, ni traité du 6 juillet; et bien des malheurs arrivés depuis, sans compter ceux dont nous sommes menacés encore, eussent été épargnés à l'humanité. Je n'oublierai jamais que, lorsque, vers la fin de 1824, lord Strangford passa par Vienne, j'eus avec lui trois entretiens confidentiels dans lesquels nous tombâmes d'accord que (la faute capitale de s'être mêlé de l'affaire grecque une fois admise) la voie dont on se rapproche maintenant était la seule possible pour sortir de la crise du Levant. Mais à cette époque, il n'y avait, hélas ! que lui et moi qui n^econnaissions cette vérité; elle échoua partout contre des objections tantôt intéressées, tantôt passionnées ; contre des écueils que personne peut-être n'a mieux connus que moi et que je révélerai un jour, pour l'instruction soit de mes contemporains, soit de la postérité.

Le Gouvernement anglais, une fois décidé enfin à choisir cette route pour accomplir les engagements du traite trilatéral, sans exposer l'Europe aux chances incalculables d'une guerre générale, proteste donc également contre toute opération territoriale, et notamment contre l'occupation des

Principautés > toujours fortement sollicitée par la Russie, et contre le blocus des Dardanelles, projet favori de la France. Il veut en même temps qu'on substitue des stipulations claires et précises à celles d*un traité qui, par son inconcevable rédaction, prête la main aux interprétations les plus arbitraires , odieux à la Porte , embarrassant pour ceux qui Font signé et incompréhensible pour tout le monde.

Il est difficile de croire que ces idées satisfassent le cabinet de Russie. D'abord il sera fort opposé au projet de restreindre à la Morée et à un certain nombre des îles Taffranchissement soit limité, soit absolu de la Grèce; il voudra y comprendre une partie du continent, malgré qu'il soit évident que cette extension décuplerait les difficultés de la chose et les rendrait probablement insurmontables sans en venir aux dernières extrémités. Ensuite, je crains aussi beaucoup que les moyens d'exécution conçus eu Angleterre ne soient bien peu goûtés à Saint-Pétersbourg, puisque la Russie n'occuperait dans ce plan qu'une seconde ou troisième place, et renoncerait à l'avantage de faire sentir directement sa supériorité à la Porte, et d'agir sur elle par la toute-puissance de son bras. Je ne cite que ces objections, qui se présentent de prime abord; je me tais sur d'autres, peut-être plus fortes en-

core, et qui tiendraient à des défiances et à des jalousies réciproques.

Le Gouvernement français, loin de tempérer les répugnances que la marche proposée par TAngleterre peut inspirer à la Russie, est aujourd'hui un des éléments les plus dangereux delà coalition. Votre Altesse se rappellera les déclarations si souvent réitérées de M. de Villèle, qui ne cessa de protester vis-à-vis de nous que la France n'était absolument entrée dans cette coalition que pour contrôler et contenir l'action des deux autres Puissances. Ces déclarations, quoique portant sur une base entièrement fausse et mal entendue, n'en étaient pas moins sincères; car M. de Villèle connaissait trop bien les intérêts de la France pour ne pas voir à quel point ils seraient compromis et sacrifiés par une rupture avec la Por^e. Mais tout est changé depuis. La chute de M. de Villèle a été le précurseur — je pourrais bien dire de la chute, mais je me contente de dire de l'afFaiblissement total du trône et du Gouvernement. Le ministère actuel n'a qu'une ombre de pouvoir. Personne ne peut prévoir ce que deviendra dans peu la France livrée à la rage des factions, qui s'en disputent aujourd'hui la direction et s'en arracheront bien* tôt les lambeaux. Dans cet état d'extrême détresse, il n'est plus question de calcul politique ; le Gouver-

428 LE CHEVALIER DE GElSTZ.

nement s'accrochera à tout ce qui pourra faire dî-* version à la tempête et détourner les yeux pour quelques moments de Tabîme ouvert sous ses pieds ; il se jettera en aveugle dans les entreprises les plus extravagantes, dans Fespoir d'en imposer par un peu de gloriole à la vanité nationale, ou de la flatter même par des rêves de conquête ; car, placés comme le sont ces ministres, ils ne vivent qu'au jour le jour; pour eux il n'y a plus d'avenir. Ce que je viens de dire vous expliquera suffisamment. Monseigneur , tout ce que vous aurez lu et appris depuis quatre semaines, — les articles du Moniteur, — les absurdes diatribes contre la Porte, — les discours de M. de la Ferronnays, — les préparatifs {bien sérieux 1) pour l'envoi de dix mille ou douze mille hommes dans l'Archipel.

C'est avec regret que j'ajoute encore un trait à ce triste tableau. Je n'ai jamais eu grande opinion des lumières et des moyens du comte de la Ferronnays. Cependant , comme il professait une es* pèce de culte pour M. le prince de Metternicb, et que, lors de la visite qu'il nous fit à Koenigswart Tété dernier, ce ministre avait été très-content de lui, je n'augurais pas mal de sa nomination au ministère. Mais il y fut à peine quinze jours que je m'aperçus combien mon ancienne opinion avait

été juste. M. de la Ferronnays est un homme d'honneur, mais d'un esprit peu élevé, et beaucoup trop faible pour tenir tête à des orages tels que ceux dans lesquels il est tombé. Avec cela il a contracté l'habitude de reg^arder la Cour de Russie comme l'arbitre du monde ; et, après le bon Dieu, le général Pozzo est certainement l'être qui lui en impose le plus. Il entrera dans tous les projets de la Russie , même dans ceux qu'il désapprouverait complètement au fond de son âme.

J'ai eu l'honneur de mander à Votre Altesse que le cabinet de Saint-Pétersbourg avait proposé à Londres et à Paris de faire une réponse aux lettres du Grand Vizii\ Le fait est certain ; mais comment aurait-on pu réaliser cette démarche, l'Angleterre et la Russie n'étant point d'accord sur le caractère qu'elle devait avoir? La Russie n'avait d'autre intention que celle de renouveler les mêmes propositions que la Porte avait dix fois rejetées, et de les renforcer par des menaces additionnelles. L'Angleterre visait à une marche toute différente. Avant que Ton soit convetiu d'une base quelconque, une explication avçc la Porte est impossible. Je crois cependant que, si cette explication a lieu, ce sera toujours aux lettres du Grand Vizir qu'on la rattachera

Nous venons de recevoir des nouvelles de Con-

stantinople du 23 février. L'horizon politique semblait ua peu nioias rembruni à cette époque qu'il l'avait été pendant les six semaines précédentes. Dans ce triste intervalle, l'inquiétude et la terreur s'étaient emparées de tous les esprits. . .

Les projets de pacification que le cabinet de Vienne avait fait communiquer à la Porte ' avaient eu si peu de succès que le Reis-EfFendi déclara même à notre interprète quil nosait pas les mettre sous les yeux du Sultan. Enfin, tout espoir d'opérer un changement quelconque dans les déterminations de ce souverain s'était tellement évanoui, que le 9 février, à la suite d'une conversation très-animée, M. Huszar avait fait entendre à Pertew-Effendi qu'il ne l'importunerait plus, ni de ses conseils, ni de ses visites.

Cet état de mécontentement réciproque n'a cependant duré qu'une quinzaine de jours. Depuis le 20 février, le Reis-Effendi a fait lui-même quelques avances pour reprendre ses relations amicales avec l'internonce et son organe. Il a de son propre chef communiqué à celui-ci une pièce à laquelle la Porte parait attacher une certaine valeur, quoiqu'il soit facile de prévoir que ses enne-

1 Voir la dépêche d« IV.

mis et ses amis même en jugeront bien différemment. C'est une déclaration adressée (le 20 février) au patriarche et aux métropolitains grecs, enferme de réponse à une requête que le patriarche doit avoir remise an Sultan pour implorer sa clémence çn faveur des Grecs, démarche que jusqu'alors on avait absolument ignorée, dont encore personne ne connaît ni la date, ni Torigine, ni les pleins pouvoirs sur lesquels elle était fondée, et que Ton serait tenté de regarder comme une simple comédie, si le Reis-Effendi n*avait pas juré par la loi du Prophète que le patriarche Tavait faite sans aucune intervention du Gouvernement. La réponse du Sultan est conçue dans des ternies remarquablement doux; mais à côté de ces phrases banales que nous avons entendu répéter si souvent, elle ne fait que reproduire littéralement les concessions que, dans la fameuse conférence du 24 novembre, le Reis-Effendi avait annoncées comme l'ultimatum du Grand Seigneur. Cette pièce, par conséquent, ne rapprochera pas d'une ligne les prétentions des Puissances coalisées, et les projets de pacification du Sultan , invariablement placés sur la base — devenue inadmissible — *- du rétablissement de l'ancien régime pur et simple. — Deux points de cette déclaration méritent cependant d'être relevés. Premièrement, celui qu'elle accorde aux insurgés,

pour rentrer sous l'obéissance du Sultan, un délai de trois mois, et que le Reis-EfFendi, interrogé par Finternonce si ce délai impliquait une suspension des hostilités, a répondu par Yaffirmative. Secondement, il y est dit que la Porte nommerait gouverneur de la M orée un homme qui exercerait ses pouvoirs dans des principes d'humanité et de douceur. Cette définition ne pouvant guère s'appliquer à Ibrahim-Pacha, le Beis-EfFendi, à qui Ton en a fait l'observation, a répondu en souriant que sans doute « il n était pas question de lui y», mot qui donne beaucoup à penser et qui (pour le dire en passant) prouve que la prétendue élévation du Vice-Roi d'Egypte et de son fils à des dignités extraordinaires, quoique annoncée par Mehmed- Ali lui-même au consul général d'Autriche, n'était qu'une nouvelle apocryphe ou bien une fanfaronnade.

Le lendemain de la susdite communication dont le Reis-Effendi recommanda le secret à M. Huszar, celui-ci, encouragé par ce procédé amical, reprit ses instances pour l'expédition des firmans d'entrée à la mer Noire, obstinément refusés depuis six semaines aux bâtiments autrichiens qui les avaient réclamés en vain ; et contre toute attente, le Reis- Effendi se déclara prêt à les accorder et en fit expédier sans retard les plus urgents. Cette mesure

fournissait en même temps la preuve qu'il n'existait encore aucun ordre positif pour la clôture du Bosphore.

Une autre circonstance n'a pas fait un moindre effet sur l'opinion publique. Les trois Cours de Danemark, d'Espagne et de Naples avaient conclu avec la Porte, au mois d'octobre dernier, des conventions (égales, à quelques modificatioDS près, à celles que la Sardaigne avait obtenues en 1824) pour la navigation de la mer Noire. Ces conventions, négociées par M. de Bibeaupierre et considérées comme stipulées en vertu du traité d'Âckerman, avaient reçu les ratifications des souverains qu'elles concernaient, et il ne manquait plus que l'échange de ces ratifications contre celle de la Porte. Le Reis-Effendi déclina cet acte sous différents prétextes pendant quatre semaines , et l'on s'attendait d'un jour à l'autre à un refus formel de sa part, refus que la Russie aurait inrailliblement envisagé comme une infraction directe du traité d'Ackerman. Tout à coup, le Reis-Effendi invita les ti*ois ministres des susdites Cours à une audience solennelle, et l'échange des ratifications eut lieu le 20 février avec toutes les formalités requises. Cet événement, dans lequel on a cru voir un retour à des sentiments pacifiques, a comblé de joie tous les amis de la paix.

Xt^k LE CHEVALIER DE GENTZ.

Si la Porte avait toujours agi dans ce sens, si dans des moments de ressentiment et de désespoir elle n'avait pas quitté cette belle attitude défensive, ce calme imposant qu'elle avait observé après le désastre de Navarin, et au milieu des procédés choquants des ministres de la coalition, elle aurait aujourd'hui pour elle le suffrage de tous les gens de bien, et l'embarras de ses persécuteurs augmenterait d'un jour à Tautre. Elle a perdu son aplomb, et par conséquent tous ses avantages, par les fautes qu'elle a commises après le départ des ministres

Vienne, 25 mars 1828.

La circulaire que M. de Tatitscheff a reçue hier ne laisse plus aucun doute ni sur les intentions de la Russie, ni sur l'exécution prochaine des mesures qu'elle médite. Votre Altesse ne manquera pas de s'apercevoir que l'affaire grecque ne se présente plus qu'en seconde ligne; la malheureuse pièce, quahfiée bien gratuitement de manifeste \ et quel<«

' Le hatti-tchérif mentionné dans la dépèclie n^ V ^

ques griefs de peu d'importance, mais revêtus des plus noires couleurs, forment aujourd'hui la première base des opérations qui se préparent conti*e la Porte. Les pressentiments que j'exprimai dans ma dépêche du 18 ne se sont que ti*op vérifiés; le silence que Ton gardait à Saint-Pétersbourg sur les fausses mesures de la Porte au mois de janvier n'était que le précurseur du plus violent orage.

L'Angleterre ne le détournera pas. S'il ne s'agissait que de la Grèce, l'énergie du duc de Wellington et le sentiment national, fortement opposé à ridée d'une guerre contre la Turquie, auraient peut-être fini par triompher de tous les obstacles. Mais pour empêcher la Russie d'attaquer la Porte sous d'autres prétextes, quelque faux et quelque faibles qu'ils soient, il faudrait un degré de vigueur que rien ne m'autorise à chercher dans le Gouvernement anglais, et il faudrait des sacrifices auxquels, selon toutes les probabilités, il ne lui serait pas même possible de se prêter.

La démarche tardive que vient de faire la Porte, en envoyant en Grèce le rescrit adressé au patriarche, et en offrant une suspension d'hostilités pendant trois mois, servira tout au plus à constater ses bonnes intentions et contrastera par son Caractère pacifique avec lé langage menaçant qui

s'est élevé de l'autre côté. Mais cette démarche ne peut plus arrêter le débordement du torrent; le parti de la Russie est irrévocablement pris . . .

Vienne, 31 mars 1828.

Jusqu'à la fin de février, les explications qui eurent lieu entre les cabinets de Saint-Pétersbourg et de Londres ne regardaient absolument que la pacification de la Grèce, sur laquelle une divergence d'opinions assez sensible s'était manifestée depuis le cbaogement survenu (le 10 janvier) dans le ministère anglais. La Cour de Russie, peu édifiée de ce changement, parait avoir dès lors conçu des doutes sur la persévérance de l'Angleterre dans les principes du traité de Londres ; et le prince de Lieven ne put dissimuler les inquiétudes sérieuses que lui inspiraient l'attitude du nouveau ministère et l'opposition au système de M,. Ganning, qui chaque jour se prononçait plus fortement dans les feuilles publiques.

Sur ces entrefaites, on avait reçu à Saint-Pétersbourg le malheureux hatti-schérif adressé aux ayans des provinces ottomanes. Pendant plusieurs semaines, la Cour garda le silence sur cette pièce, quoique des lettres de Berlin nous apprissent qu'elle avait fait une sensation profonde. Ce silence con« tinua jusqu'aux derniers jours du mois de février. Le 14-26 février, on expédia au prince de liieven un courrier, qui arriva à Londres le 9 mars. Il était porteur d'une longue dépêche ^ par laquelle le cabinet de Russie faisait informer celui de Londres que l'Empereur, provoqué par de nouveaux outrages et par de nouveaux actes d'hostilité de la part de la Porle, — Notamment par les entraves de toute espèce mises à la navigation de la mer Noire, — par le renvoi d'un grand nombre de sujets russes de la capitale, — par des démarches qui avaient excité le schah de Perse à rompre l'armistice conclu avec la Russie, — enfin par un manifeste désignant cette Puissance comme l'ennemie implacable de tous les musulmans et l'auteur de tous les désastres qu'éprouvait la Porte, — se regardait comme en état de guerre avec la Turquie ; qu'il ferait incessamment occuper les Principautés sur le Danube ; qu'il pousserait ensuite ses opéra-

1 Prokesch, Geschichte, t. V, p. 169-176.

tiôns aussi loin que les circonstances Texigeraient, et ne les discontinuerait pas sans avoir obtenu — une satisfaction complète pour sa dignité offensée, — Texécution pleine et entière de tous les articles des conventions d*Ackerman, — des garanties suffisantes contre toute tentative ultérieure de gêner la navigation nisse par le Bosphore, — enfin des indemnités pour les frais d'une guerre dont la Porte était seule responsable. On ajoutait dans la même dépêche que, nonobstant cette déclaration, la Russie resterait fidèle aux engagements contractés par le traité de Londres ; qu elle était prête à coopérer^ par les mesures mêfnes auxquelles elle se voyait forcée d'avoir recours, à l'émancipation de la Grèce dans le sens prévu par le traité, et que, si ses alliés persistaient de leur côté à poursuivre le même but, elle ne ferait pas de paix sans que l'arrangement final de la pacification des Grecs y fût compris. Il serait toutefois entendu que les opérations militaires relatives aux nouveaux griefs contre la Porte ne seraient pas confondues avec l'affaire grecque; qu'indépendamment de celle-ci, l'Empereur se trouvait replacé envers les Turcs dans la même position où il était avant les négociations d'Ackerman, et que, dans tout ce qui regardait ses démêlés particuliers avec la Porte, on ne réclamait l'intervention d'aucune autre Puissance.

La nouvelle de cette déclaration absolument inattendue répandit à Londres une consternation générale telle qu*on n*en avait pas éprouvé de pareille depuis Tépoque des grandes terreurs sous le règne de Napoléon. Les Anglais se voyaient tout à coup placés entre deux nécessités également effrayantes : celle de rester spectateurs passifs de la destruction de TEmpire ottoman et de l'agrandissement d'une Puissance déjà assez formidable pour ses voisins, et celle de résister à ce danger par des efforts et des sacrifices qui faisaient trembler les plus courageux. On se réveilla comme d'un rêve ; on s'aperçut — malheureusement trop tard — de l'abîme creusé par un ministre que la folie de ses contemporains avait décoré du titre de grand homme.

Les mêmes communications ayant été faites à Paris, c'est de là que nous en eûmes les premiers avis, le 21 ; la circulaire russe du 8 n'arriva ici que le 24.

D'après les rapports de Londres du 20, qui nous sont parvenus hier, le ministère britannique n'avait pas encore formellement répondu à la déclaration de M. de Lieven. Celui-ci avait eu deux ou trois conférences avec le duc de Wellington, dont le résultat a été peu satisfaisant pour l'ambassadeur de Russie. M. de Lieven avait demandé aussi une audience du Roi pour lui présenter une lettre de

son souverain; le Roi Ta renvoyé à la décision de ses ministres. Il paraît certain — telle est au moins la disposition du duc de Wellington — que le Gouvernement anglais refusera son assentiment, tant à l'occupation des Principautés qu'aux autres mesures hostiles que la Russie médite contre la Porte ; qu'il insistera sur l'exécution pure et simple du traité de Londres , et qu'il déclarera la guerre séparée, annoncée par la Russie, non-seulement étrangère à ce traité, mais incompatible même avec les engagements qu'il renferme. — L'opinion publique parait entièrement d'accord avec cette résolution. Les hommes les plus éclairés et les plus modérés soutiennent que la Russie ne saurait absolument être Puissance médiatrice et Puis^ sance belligérante à la fois, et que l'Angleterre doit vigoureusement repousser un projet aussi monstrueux ; tandis que des voix plus exaltées deman-* dent à grands cris l'emploi de toutes les ressources nationales contre des entreprises qui menaceraient le système politique de l'Europe d'un bouleverse* ment total.

En supposant que la réponse du cabinet de Londres serait à peu près celle à laquelle nous nous attendons, il se présente deux graves questions. La Russie se laissera-t-elle arrêter par le refus de l'assentiment de l'Angleterre? Et si elle croit pou-

DÉPÊCHES INÉDITES i 1888. 441

voir passer outre, en dépit de ce refus, le Gouvernement anglais s'exposera-t-il à une brouillerie ouverte avec la Russie?

Je réponds, sans hésiter, à la première question, — que la Russie ne s'arrêtera pas. Elle a été beaucoup trop loin pour rétrograder ; et, lorsqu'on a lu . la dépêche du 26 février, on n'en conçoit plus la possibilité. J'attends chaque jour la nouvelle que l'Empereur est parti pour Tarmée; des lettres particulières assurent que Tlmpératrice doit se rendre à Odessa et y passer l'été. Je ne crois pas même qu'un ultimatum quelconque sera adresse cette fois-ci à la Porte. On commencera par l'exécution, et une déclaration catégorique informera l'Europe de l'ouverture d'une guerre — dont peutêtre aucun de nous ne verra la fin.

Quant à la seconde question, je la crois beaucoup plus douteuse. Car d'abord, le Gouvernement anglais n'est pas entièrement libre dans sa marche ; il est courbé sous le poids de ses propres fautes; le duc de Wellington lui-même a signé le protocole du 4 avril; le funeste traité du 6 juillet était l'ouvrage de l'Angleterre et de la France, bien plus même que de la Russie ; on ne revient pas facilement sur des égarements si cruels. Il faut considérer ensuite que l'Angleterre est chargée d'une dette de 800 miUions de livres sterling ; que les in-

térêts de cette dette absorbent les deux tiers de ses revenus; que Fidée seule d'une augmentation de l'impôt fait frémir tous les Anglais; qu'une opposition redoutable s'élèverait contre tout projet de ce genre ; que le pouvoir de lord Wellington et de son ministère (toujours composé d'éléments hétérogènes) n'est pas assez affermi pour braver cette opposition, et que, par toutes ces raisons, il se bornera probablement (au moins pour le moment) à protester contre les nouvelles entreprises de la Russie, sans lui opposer des démonstrations efficaces.

Si la France et l'Angleterre étaient d'accord, il est indubitable que leurs protestations réunies feraient un grand effet sur la Cour de Saint-Pétersbourg. Mais il s'en faut de beaucoup que tel soit le cas. Vous aurez vu, Monseigneur, par mes dépêches précédentes ce que l'on peut se promettre d'un cabinet sans volonté et sans force, menacé d'un côté par tous les symptômes d'une révolution prochaine, et dominé de l'autre côté par l'ascendant exclusif de la Russie. Chaque jour nous en fournit des preuves nouvelles, et il est hors de doute que, si la Cour de Saint-Pétersbourg n'avait pas pu compter sur la condescendance illimitée du Gouvernement français , la démarche qu'elle vient de faire à Londres n'aurait pas eu

lieu, OU aurait eu du moins un caractère bien différent.

Loin de trouver un appui dans la France, lord Wellington aura besoin de beaucoup de prudence et de beaucoup d'énergie pour éviter les plus fâcheuses collisions avec un Gouvernement qui, malgré sa faiblesse morale, dispose toujours de grands moyens matériels et ne manquera pas de les employer à jouer un rôle dans les événements qui se préparent, et à donner le change à Fopinion par quelques succès éphémères. Les dix mille ou douze mille hommes qu'on rassemble à Toulon ne peuvent avoir d'autre objet que de s'emparer de quelques iles de TArchipel ou de faire une descente en Morée, ou de tenter même un coup sur l'Egypte. Les Anglais ne peuvent acquiescer à aucun de ces projets ; ils seront forcés d'agir dans l'Archipel , quand même leur désir secret serait aujourd'hui de regarder le traité trilatéral comme entièrement rompu, et de se tenir en panne jusqu'au moment où ils jugeront indispensable d'établir ailleurs des contre-poids au mouvement progressif de la puissance russe. Je dis que les Anglais seront forcés d'agir dans le sens d'un traité qu'ils aimeraient mieux déchirer en lambeaux, parce que les Français sont décidés à maintenir ce traité pour en tirer le plus grand profit possible, pour

flatter ropioion libérale, et pour servir les vues de la Russie. C'est de cet état de choses que sortiront les plus grands embarras pour le Gouvernement britannique. Quelque parti qu'il prenne relativement à la Russie, il est impossible qu'il abandonne à la France le terrain de l'affaire grecque ; au risque même de se brouiller avec elle, il entamera de son côté quelque opératiod militaire sur la Morée.

Ce qui, dans toutes ces affreuses complications, est bien sûr et positif, c'est que la Turquie payera finalement, non - seulement ses propres imprudences, mais encore les erreurs, les fautes, les crimes, l'imprévoyance ou la perfidie de presque tous les cabinets européens. Car, tandis que les Russes envahiront ses provinces du Nord et porteront leurs armes jusqu'à Gonstantinople , les Français et les Anglais se disputeront la Grèce et les lies.

Si la Turquie avait un Gouvernement sage et éclairé, elle pourrait encore, et malgré toutes ces terribles apparences, échapper à la destinée qui l'attend. Elle ne le pourrait plus sans de pénibles sacrifices; mais quel sacrifice doit -on craindre lorsqu'il s'agit de vivre ou de mourir? Je sais, et je sais positivement, que les moyens de conjurer l'orage et d'assurer l'existence de son Empire sont

encore entre les mains du Sullan ; mais je sais aussi qu'il n'en usera pas, qu'il n'écoute plus aucun conseil raisonnable, qu'il est livré aux inspirations de son propre aveuglement et à des influences su^ . balternes, qui le rendent inaccessible à tout rayon de lumière. Je sais que de toutes ces funestes démarches par lesquelles, pendant les derniers trois mois, U a prêté lui-même des armes si formidables à ses ennemis, aucune n'a été l'ouvrage de ses ministres, ni même des ulémas; mais que tout a été tramé dans l'intérieur du sérail ;. que là le Grand Vizir et le Reis-E(fendi ne sont pas plus puissants que l'internonce d'Autriche ou tel autre étranger; et qu'en un mot, ce ne sont plus des conseils^ mais des catastrophes qui décideront du sort de son Empire.

Les soins infatigables de notre excellent internonce avaient réussi à greffer (je dois me servir de x;ette expression) sur l'appel au patriarche ' la proposition d'un armistice de trois mois. Je ne crois pas que tel ait été le but dans lequel on avait fait cet appel; mais, à force de démontrer au Reis- Effendi quel avantage il pouvait en tirer vis-à-vis des Puissances, l'internonce a enfin obtenu le consentement de la Porte à l'interprétation qu'il vou-

' Mentionné dans la dépêche n<^ VU.

lait donner à cette mesure tardive. Lorsque la députation (composée de trois évéques et d'un employé de la Porte) est partie pour Smyme, il a écrit à Tamiral Rigny pour lui recommander fortement l'objet de cette mission. Rigny lui a répondu sur-le-champ par une letti*e qui fait honneur à son caractère, et s'est chargé de transmettre le message du patriarche aux chefs du Gouvernement grec. Il ne vaut pas la peine de relever l'inutilité

absolue de la tentative

L'internonce a reçu Tordre de représenter aux ministres de la Porte combien il était urgent d'adresser sans aucun délai une déclaration solennelle à la Russie pour désavouer aussi explicitement que possible Tintention d'enfreindre les engagements contractés à Ackerman et pour justifier les différentes mesures que la Russie qualifie d'actes hostiles. Il est peu probable que le Sultan suivra ce conseil^ moins probable encore qu'il s'yprêtera dans des formes et dans des termes convenables et satisfaisants j enfin, quelque résolution qu'il prenne^ — si ce n est celle de se soumettre à toute condition, — elle arriverait trop tard pour produire son effet

Vienne, 7 avril 1828.

Il y a des personnes, et des personnes même fort éclairées, qui, malgré les déclarations très-positives que le prince Lieven a faites à Londres, malgré les dépêches-circulaires, malgré les articles imprimés dans le Journal de Saint-Pétersbourg, mettent encore en doute que FEmpereur veuille sérieusement attaquer la Turquie. Je ne partage nullement ces doutes, et je crains beaucoup que 'lorsque la présente lettre vous arrivera, Monseigneur, vous ne soyez déjà que trop persuadé du contraire.

Le motif des dernières résolutions du cabinet de Russie s'explique facilement. On a cru, — et avec quelque raison, — que le ministère anglais avait l'intention secrète de se débarrasser entièrement des engagements du traité de Londres, ou au moins celle d'interpréter ce traité dans un sens qui ne conviendrait pas à la Russie. C'est pour aller à la rencontre d'un tel changement de la part de FAngleterce que l'on a brusquement saisi, à Saint-Pétersbourg, des prétextes qui ont été jugés suffisants pour justifier une querelle séparée ,

et pour prouver ainsi au Gouvernement anglais qu'il ne dépend plus de lui d'empêcher la guerre^ quelque attitude qu'il prenne par rapport au traité trilatéral. C'est là la véritable clef du parti que le cabinet de Russie vient de prendre.

Les griefs allégués pour défendre ce parti sont tous injustes, faux et frivoles. Cependant on ne peut que regretter douloureusement que la Porte ait eu l'extrême maladresse de les fournir à la Russie.

Aucune des grandes Puissances n'aiTêtera la Russie dans sa marche, aucune au moins ne préviendra ses projets dans. la première époque de leur exécution.

VAngleterreles désapprouvera en paroles; mais elle ne fera rien qui pourrait sérieusement en détourner l'Empereur ou l'effrayer sur leurs conséquences immédiates.

Tja France a déjà assez manifesté que, dans tout ce qui regarde cette question, elle se rapprochera bien plus de la Russie que de l'Angleterre; sans compter qu'elle voudra profiter du bouleversement qui se prépare pour attraper quelques avantages particuliers.

Ij* Autriche a lutté contre les malheurs qui menacent la Turquie et l'Europe avec un soin infatigable; l'ambition de la Russie, l'inconcevable im-

prévoyance des cabinets de Londres et de Paris, enfin , robslination intraitable de la Porte ont déjoué tous ses efforts. Il lui faudra quatre à six mois pour remonter ses forces militaires au niveau d'où elles n'auraient jamais dû descendre; pour le moment, elle ne saurait sans se compromettre pro céder à aucune démonstration active.

La Prusse s*est jusqu'ici fidèlement tenue sur une ligne tout à fait conforme à celle de TAutricbe ; mais dans aucun cas elle ne s'opposera à la Russie; et si la guerre devenait générale, elle pourrait plutôt passer du côté de cette Puissance.

Ainsi, Monseigneur, il 'u'y a plus de ressources pour la Turquie que dans la volonté de la Providence, — ou dans la modération spontanée de l'Empereur de Russie, — - ou bien dans un de ces incidents imprévus qu'aucun calcul ne peut embrasser

Vieiine>l8avnM828.

Le Journal de Saint'-Pétersbourg du 11 mars, contenant le hatti-schérif adressé parla Porte à ses

iti. 2i^

ayants et les observations officielles dont le cabinet de Russie a accompagné cette pièce, a été connu à Gonstantinople bien plus vite que je ne Taurais supposé. L'internonce Fa reçu le 28 mars, et s'est empressé d'en faire part au Reis-Effendi. Ce ministre, d'après ce que M. d'Ottenfels nous mande, n'en a pas témoigné le moindre étonnement; il a reçu même la nouvelle avec un air de contentement, tel qu'un homme qui se sent soulagé d'un grand poids. Lorsque M. de Huszar lui a dit que les prédictions de Tinternonce sur l'effet que produirait la proclamation à Saint-Pétersbourg ne se trouvaient que trop justifiées par l'événement, Pertew-Effendi lui a répondu : « Ne croyez pas que nous en soyons fâchés, nous nous y attendions, ou

pour parler plus juste, nous désirions voir enfin la Russie quitter le masque, car les choses ne peuvent pas rester ainsi. Donc, si notre Beyannamé' a contribué à ce dénoûment, notre but est rempli. Ne craignez rien pour nous, nous-mêmes ne sommes pas inquiets ; le droit est de notre côté, et, quoi qu'il arrive, le résultat sera heureux pour nous. » Le rapport pai" lequel l'intemonce rendait compte de cet accueil inattendu fait à une communication aussi alarmante est du 29 mars. C'est la

' Proclamation;

DÉPÊCHES INÉDITES : 1828. h5i

veille de ce jour qu'était partie d'ici Testafette qui pT>rtait à Tintemonce Tordre dont j*ai eu rhooneur

d'informer Votre Altesse par mon expédition du 31 mars. Il est à prévoir que le conseil que nous donnions alors à la Porte, de ne pas perdre un instant pour entrer en explication directe avec la Russie et pour démontrer la nullité des nouveaux griefs avancés par cette Puissance, n'aura produit aucun effet. Si le calme que le Reis-Effendi a montré dans le premier moment d'une aussi rude épreuve n'était pas le résultat d'une dissimulation profonde, il n'y a qu'un fatalisme plus que mahométan qui puisse en fournir la clef. En admettant même que tout ce que la Porte pourrait dire et faire aujourd'hui serait inutile pour détourner les coups qui la menacent, on devrait encore sincèrement rcfjfretter qu'elle manquât une si bonne occasion pour proclamer à la face du monde des vérités que l'opinion publique, telle qu'elle commence enfin à se modifier et à se prononcer partout^ reCe* vrait avec beaucoup de faveur. Car rien n'est plus faible que les motifs par lesquels la Russie croit justifier l'agression à laquelle elle se prépare; et le génie de la Fontaine, faisant plaider les loups contrd les agneaux, n'a jamais inventé rien de plus saillant que les accusations dont on accable la Porte. Parmi ces accusations, une des plus pitoyables est

452 LE GHEVALIEU DE GEJNTZ.

celle que la Porte aurait encouragée les Persaus à continuer les hostilités contre les Russes, en leur offrant de puissanis secours. A l'appui de cette fable on allèf][ue (dans la fameuse dépêche au prince Lieven du 26 février) une lettre inlçrceptée par le général l'askiewicz, dans laquelle le pacha de Van doit avoir informé Abbas Mirza, au mois de décembre, que la guerre étant déclarée entre la Russie et la Porte, il enverrait 1 ,000 hommes {mille hommes!) sur les frontières, qui seraient à là disposition du prince! Et ce qu*il y a de plus plaisant, c'est que, dans cette même lettre incendiaire, le même pacha doit avoir avoué que, depuis deux mois, il manquait de toutes nouvelles de Gonstantinople !

Mais le droit du plus fort supplée à tous les arguments ; et la Russie va le faire valpir.

La réponse du ministère anglais à la déclaration de M. de Lieven a été remise à celui-ci le 26 mara '. Autant que je puis en juger par les rapports du prince Esterhazy, le sens de cette réponse, dont nous ne connaissons pas encore le texte, est tout à fait conforme à ce que j'ai eu Thonneur d'en dire dans mon expédition du 7. L'Angleterre n'ap-

* PitoKEScu, Geschlchicy etc., t. V, p. 230»S35.

DÉPâCHES INÉDITES : i8î8. 453

prouve aucune des mesures auxquelles la Russie se croit autorisée par ce qu'elle appelle les provoca* lions de la Porte ; elle ne reconnaît ni la nécessité de Toccupation des Principautés, ni celle d'aucune autre voie de fait contre l'Empire ottoman»; :dle veut se renfermer strictement dans les termes du traité trilatéral; mais avant de procéder à des hostilités quelconques, elle veut que Ton épuise toutes les chances d'une pacification conforme à ce traité. Mais elle n'exprime après tout que des plaintes ^et des regrets, sans protester formellement contre Jes nouvelles entreprises delà Russie. Son langa{re est, en un mot, celui d'un cabinet qui sent vivement les embarras qu'une politique insensée lui a créés, et le besoin de sortir d'une position pleine de dangers, mais qui ne se croit pas encore en mesure de heurter de front un allié à qui il a fourni lui-même les armes, dont il se sert maintenant pour s'approprier à lui seul tout le profit d'une alliance irréfléchie.

La France, beaucoup plus docile et soumise aux volontés de la Russie, ne se permet pas même d'adresser à celle-ci des représentations sérieuses ; elle reconnaît explicitement le droit de l'Empereur de venger ses griefs particuliers contre la Porte ; elle donne son assentiment à l'occupation des Principautés; elle désire bien que l'armée russe ne

franchisse pas le Danube, isans avoir entamé quel* que nouvelle négociation ; mais elle veut par-dessus tout que rien ne dérange la triple alliance. Il est cependant certain, — et les rapports de Paris en font foi, — que, depuis quelques semaines^ le Gouvernement français s*est rapproché du cabinet de Londres, et a traité avec une grande déférence les avis que ce dernier lui a adressés. Il a même fait suspendre l'expédition qui se préparait à Ton- Ion pour TArchipel, et a déclaré au ministère britannique qu il ne ferait rien de ce c6té-là que de plein accord avec l'Angleterre.

Quelque peu encourageantes qu'aient été jusqu'à présent les démarches de l'Angleterre et de la France, l'Autriche n'a pas cessé un instant de travailler au maintien de la paix. Voyant que chaque jour augmentait les dangers de l'Europe, l'Empereur a pris la résolution d*adresser à l'Empereur de Russie une lettre tout à fait digne des sentiments d'un souverain qui n'a jamais eu en vue que le bien général. Dans cette lettre vraiment paternelle et touchante, sans se livrer à des raisonnements diplomatiques, il n'a fait entendre que la voix de son cœur et de sa conscience; il a représenté que dans un moment où la terre tremble sous les pieds de tous les Gouvernements, et où l'ancien ordre social est attaqué et miné dans ses fondements, une

guerre comme celle que la Russie va commencer pourrait devenir en peu de temps le signal des plus funestes convulsions, et infliger au monde des malheurs qui feraient oublier ceux de la révolution de la France. Il a conjuré l'Empereur de réfléchir à l'immense responsabilité qui pèserait sur celui que Ton pourrait accuser un. jour d'avoir allumé un incendie dont les ravages pourraient facilement s'étendre à toutes les parties de l'Europe.

Par une singulière coïncidence, cette lettre, qui doit être arrivée à Saint-Pétersbourg hier ou aujourd'hui, s'est croisée avec un courrier expédié de cette capitale le 6 de ce mois^ et que nous avons reçu hier. La correspondance entre les Cours de Vienne et de Russie avait été interrompue depuis quatre mois, tant par la position fâcheuse des affaires et les mécontentements réciproques, que par une maladie grave quf, pendant tout l'hiver, n'a permis à notre ambassadeur, le comte Zichy, de quitter le lit un seul jour, et l'a plus d'une fois conduit sur les bords du tombeau. Ayant employé les premiers moments de sa convalescence à plusieui*s entretiens confidentiels avec le comte Nesselrode, il a appris de ce ministre que l'empereur Nicolas était sincèrement affligé du silence que gardait envers lui l'Empereur d'Autriche dans la crise actuelle. L'expression de ce regret, accom-

pagnée d'une quantité d'explications toujours extrêmement remarquables, quels qu'en soient la source et le but, a engagé le comte Zicby à expédier le courrier en question ; et le jour même qu'il nous est arrivé, la démarche qu'il venait solliciter s'est trouvée remplie à Saint-Pétersbourg.

Sans être assez visioi\paire pour me bercer de vaines espérances, je ne puis cependant fermer les yeux contre des données positives et indubitables. L'empereur Nicolas est, sans doute^ beaucoup trop avancé dans sa marche pour pouvoir abandonner ses projets contre la Turquie. Mais il y a, au milieu de cette ardeur avec laquelle il pousse ses armements, un fond de répugnance à la perspective d*une guerre qui pourrait le conduire fort au-delà de ses véritables intentions, et qui pourrait surtout le compromettre avec toutes les autres Puissances. — Je n'aurai pas la témérité de prédire comment ces éléments si divers se développeront et se combineront un jour dans un jeune souverain, sur le caractère duquell'opinion n'a pu encore se fixer; mais il paraît d'une grande importance de ne négliger aucune notion qui peut contribuer à nous préserver d'un jugement précipité

Votre Altesse aura vu par les journaux quels ont été les premiers effets de l'apparition du comte Capo d'Istria en Grèce. Le commandant de notre

marine dans r Archipel a chargé le major Prokesch, officier d'un talent supérieur, de se rendre auprès de lui pour Farrangement de quelques affaires, et pour observer en même temps ce qui se passe autour de hii. Cet officier, qui a suivi le nouveau Président d'Égine à Napoli de Remanie, et de là à Poros, a eu le moyen de reconnaître parfaitement la position dans laquelle il se trouve, et les entretiens confidentiels qu'il a obtenus sans difficulté, ont complété les informations dont il a rendu compte dans un rapport volumineux rédigé de main de maître, qui prouve que M. Gapo d'Istria n'a pas oublié les leçons qui lui ont été données lors de son dernier séjour à Saint- Pétersbourg, ni la réception froide qu'il a rencontrée efa Angleterre et en France ; que ses vues et ses vœux sont très-modérés, qu'il ne repousserait pas trop une négociation avec la Porte, et qu'il se contenterait volontiers des concessions stipulées dans le traité de Londres. C'est un fait assez remarquable que, dans un moment où le public de tous les pays s'attend à l'émancipation pure et simple des Grecs comme à un résultat qui ne peut plus manquer d'être réalisé, ceux qui ont le pouvoir de décider la question sont plus que jamais éloignés de la résoudre dans l'esprit de l'attente générale. Les cabinets d'Angleterre et de France

déclarent aujourd'hui sans réserve qu'ils ne veu* lent pas entendre parler de Y indépendance absolue de la Grèce, qu'elle n'a jamais été dans leurs plans, que l'arrangement prévu dans le traité trilatéral est et sera toujours le seul qu'ils admettront, et qu'il faut, coûte que coûte, obtenir le consente-* ment du Sultan à la forme de gouvernement stipulée par ce traité. Or, comme la Russie a protesté de même, dans toutes les époques, contre l'indépendance absolue, et que l'homme mainte-» nant le plus puissant en Grèce n'y prétend pas non plus, tout semble conspirer contre un des projets les plus favorisés de ce siècle ; et les Grecs, quoi qu'ils fassent, resteront tributaires de la Porte, à moins qu'un autre changement de principes dans les cabinets ne confirme leurs anciennes préten* tions, ou bien — que la chute de l'Empire ottoman ne les délivre, une fois pour toutes, de leurs anciens maîtres, sauF à leur en donner de nouveaux.

Vienne, 2 mai 1828.

L'invasion, dont les Russes ont si longtemps et si ouvertement menacé les provinces ottomanes, se réalise beaucoup plus tard que le public ne s'y était attendu; et il est assez naturel que ceux qui ne sont pas instruits du véritable état de choses se livrent de nouveau à des doutes sur les intentions réelles de cette Puissance. Je suis loin de les partager. Quelques difficultés matérielles peuvent seules expliquer ce retard. On travaillait en attendant, à Saint-Pétersbourg, au manifeste qui doit précéder ou accompagner les premières opérations hostiles, et il n'y a rien de changé dans les projets du cabinet de Russie.

Les personnes qui se sont flattées d*un tel chan* gement semblent avoir compté sur Yeffet que certaines correspondances diplomatiques pourraient avoir produit sur l'empereur Nicolas. On a cru surtout que les déclarations du cabinet de Londres devraient avoir fait une grande impression. Je suis maintenant en état de juger le texte de ces déclarations. Elles sont consignées dans

trois pièces, du 6, 7 et 25 mars', servant de réponses à ti*ois notes du prince Lieven. Ces pièces nous ont été communiquées par le Gouvernement anglais. Elles expriment en termes trèsexplicites et très-énergiques l'opinion de ce Gouvernement sur les résolutions annoncées par la Russie; elles. désignent l'invasion de T Empire ottoman, à quelque stipulation qu'elle soit liée, de quelques assurances qu'elle soit accompagnée, comme un événement qui fera naître des alarmes et éclater des passions incompatibles avec la paix du monde civilisé. Elles démontrent, par des argu* ments sans réplique, la faiblesse, ou pour mieux dire, la nullité des prétextes allégués par le cabinet de Saint-Pétersbourg pour justifier cette invasion; elles déclarent que j<imais l'Angleterre n'y prendra part ; qu'elle n'a jamais visé à une guerre proprement dite contre la Porte, et encore bien moins à une guerre qui, telle qu'elle est méditée par la Russie, compromettrait l'existence de l'Empire ottoman ; qu'elle veut exécuter les stipulations du traité de Londres, l'elativement à la Grèce; mais que, loin de les exécuter par les moyens que la Russie prppose, elle ne voit même plus la possi-

» PR0KK8CH, Geschichtey etc., t. V, p. 157-163, 163-169 et S30-S43.

bilité de travailler ea commua avec cette Puissance à une œuvre qui, dès à présent, au lieu d'assurer la pacification du Levant, amènerait une guerre générale en Europe, etc. — Toutes ces vérités sont énoncées avec une candeur et avec une franchise qui honorent le Gouvernement britannique, et que tout ami du bon droit et de la paix ne peut qu'admirer. Mais à la suite des remontrances les plus vives et les plus éloquentes, on s'en tient à des protestations qui ne sont point de nature à arrêter la marche de la Russie. « Sa Majesté Im- « périale, — dit la note du 25 mars, — en déclau rant la guerre aux Turcs pour son propre ce compte, a exercé le droit indubitable .de juger » des torts dont elle croit avoir à se plaindre. « Sa Majesté Britannique ne prétend pas contester « ce droit, tout en déplorant profondément iusage <* qui en est fait. Mais elle ne voit rien dans la u décision de l'Empereur qui pourrait engager u 8a Majesté à s'écarter des principes par lesu quels elle a été constamment guidée à l'égard « des affaires de la Grèce. » — Ce langage et l'ensemble de ces notes prouvent assez quelles sont les dispositions du cabinet de Londres ; mais pour ramener une Puissance qui, sans demander ni l'avis ni le consentement de ses alliés, fait avancer deux cent mille hommes contre un voisin trop faible

pour lui résister,* — il faudrait quelque chose de plus que des protestations.

Nous ne sommes pas également informés des démarches et des déclarations de la France; son Gouvernement, tout en affichant pour la Cour de Vienne les sentiments les plus affectueux/ parait avoir de bonnes raisons de ne pas se vanter de ses communications avec la Russie. Mais il n*en est pas moios avéré qu'elle n'adresse à cette Puissance que des soumissions et des cajoleries.

Quant à la tentative de .notre Empereur, dont j*ai eu l'honneur de parler dans ma dernière dépêche, je crois savoir d'avance quel en sera le résultat. Lorsqu'on est arrivé au point où la Russie se trouve maintenant, les appels à la justice et à , l'humanité ne sont payés que de phrases sonores. La lettre de l'Empereur est partie le 5 avril, la réponse doit nous arriver incessamment.

Ce qui me confirme le plus dans l'opinion que le parti pris pai* la Russie est irrévocable, c'est qu'elle n'a pas même jugé à propos de demander à la Porte des explications sur des griefs qu'elle fait retentir dans toute l'Europe^ ni d'avoir recours à la foinie favorite d'un ultimatum. Le manifeste et l'explosion se suivront de près

Le calme avec lequel la Porte envisage

toutes ces démonstrations menaçantes est un des plus étonnants phénomènes de nos jours. D'après les ordres adressés d'ici à Tintemonce, il a fait faire les représentations les plus fortes sur la nécessité d'entrer en explication avec la Russie, et de répondre au moins aux inculpations dirigées contre la Porte ; il a consigné même ces représentations dans une note officielle. Tout a été inutile. M. de Huszar a eu avec le Beis-Effendi, les 12, 13 et 14 avril, les pourparlers les plus animés, dans lesquels on s'est dit de part et d'autre les plus dures vérités. Le Reis-Effendi a déclaré que le Sultan préférerait les derniers malheurs à la honte de se prosterner devant une Puissance dont rien ne désarmerait plus les projets perfides et cruels. La Porte, a-t-il ajouté, faisait travailler à un manifeste, par lequel elle dévoilerait au monde entier toute la turpitude de la conduite de ses persécuteurs implacables. Ce manifeste une fois lancé, elle ne songerait plus qu'à se défendre, sans compter le nombre de ses ennemis; elle ne de-* mandait des secours à aucune Puissance; elle n'en attendait aucun; le seul allié du Sultan serait la justice de sa cause et la protection d'un Dieu vengeur ! =— Lorsque M. de Huszar lui a fait observer que les moyens de défense déployés jusqu'ici par la Porte lui paraissaient tellement au-

dessous des besoins et des dangers, qu*il ne concevait pas Taveugle confiance avec laquelle on allait se jeter dans cette guerre, le Reis-Effendi lui a répondu que, aussitôt que le manifeste serait publié tout prendrait une nouvelle face, et Ton serait surpris de l'attitude d*un Gouvernement dont on ne connaissait pas toutes les ressources.

Je ne puis malheureusement voir dans ia dernière partie de ces discours qu'une vaine bravade; car il n'est que trop certain que les prétendus préparatifs de défense suffiraient à peine pour vaincre quelque pacha révolté, et que si le ciel ne fait pas des miracles pour les Turcs, l'armée russe réduira bientôt au néant toutes les forces qu'ils pourraient hasarder contre elle. — Ce qu'il y a de plus remarquable dans la physionomie actuelle des choses, c'est qu'à Gonstantinople même, personne ne croit sérieusement à des plans de résistance, que tout le monde y a l'air tranquille sur l'avenir et persuadé que le Sultan lui-même n'est pas assez aveuglé pour courir à une perte immanquable , ou que s'il méditait effectivement un projet aussi insensé, on le mettrait bientôt hors d'état de le réaliser. Cette opinion, Monseigneur, a gagné, depuis quelque temps, beaucoup de terrain, et je dois vous dire que des hommes très*intelligents, des autorités d'un grand poids, en sont déjà

à lie plus douter que le Sultan est secrètement décidé à plier sous le joug d'une nécessité impérieuse, qu'il n'attend que quelque coup d'éclat, pour se soumettre à toutes les conditions que la Russie lui imposera, et qu'il ne se passera pas trois mois qu'un ambassadeur russe fera son enti^ée pacifique à Gonstantinople. J'avoue qu'il m'en coûte encore de m' associer à cette opinion; il y aurait par trop de démence de payer d'un prix exorbitant ce que l'on aurait pu avoir à des conditions infiniment moins onéreuses; car, si avant le départ des ministres la Porte avait voulu céder sur quelques articles de peu d'importance relativement à l'affaire grecque, elle s'épargnait les sacrifices énormes auxquels elle sera maintenant condamnée. J'ai aussi quelque peine à admettre que les protestations solennelles, inébran^ labiés et toujours réitérées que le Reis-Effendi a opposées à toutes les remontrances de l'Autriche n'aient été que le langage de la dissimulation, et toute la conduite de la Porte envers notre Cour , une comédie indigne jouée avec ses meilleurs amis. Cependant, je ne pourrais nier qu'il y a dans l'aspect général que présente la position de cet Empire, dans le contraste bizarre de tant d'obstination et de fierté dans les sentiments, du moins dans les paroles, et de tant d'apathie, de