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n"est pas que je blâme ce réglement. Il était absolument indispensable; mais je suis bienaise de remarquer que ce qui est quelquefois très-beau , très-sublime dans la théorie, rencontre souvent bien des obstacles dans la pratique. Qu’est-il résulté de cet état mitoyen entre la liberté et l’esclavage ? il a tourné à la ruine de la colonie et des colons , et au trèsgrand préjudice des nègres , qui s’en sont trouvés beaucoup plus mal qu’au paravant.

Je ne sais pas précisément à quoi se montaient les exportations des denrées coloniales, au commencement de la révolution ; mais il est certain qu’elles ont été plus modiques depuis la liberté des noirs. Cette colonie sortait à peine de l’état de langueur dans lequel la fausse opération de 1763 , les préventions qui en étaient résultées , et sa mauvaise administration, l’avaient jetée. Malouet, qui en avait été intendant , l’avait mieux étudiée , mieux connue que ses prédécesseurs; il était allé lui-même à Surinam chercher des lumières 7 et en avait emmené un homme habile qui avait donné l’impulsion à l’émulation, et dirigé les travaux sur les points les plus utiles. Déjà les fortunes particulières , qui , dans un état bien réglé , font toujours la fortune pu-

DÉPORTATION blique , commençaient à s’élever. La révolution y le decret sur la liberté , et les agens parurent, et tout fut éclipsé. Depuis lors elle ne s’est soutenue que par les prises assez considérables qu’elle avait faites d’abord sur les Hollandais , avant la paix , ensuite sur les Portugais , et presque toujours sur les neutres et alliés. Aujourd’hui que cette ressource lui manque ^ et que ses agens ont détourné , à leur profit, tout ce qu’elle avait

produit , elle se trouve dans l’état le plus misérable.

Les colons ne sont guères mieux. D’abord les réquisitions , le papier-monnaie avaient ébranlé leur fortune. L’abolition de l’esclavage , la cessation de tout travail qui s’en est ensuivie pendant quelque temps, l’ont absolument détruire. Depuis le réglement , les travaux ont un peu repris ; mais deux grands mcon venions , inséparables de la liberté des noirs , s’opposent à toute prospérité. Le premier est 1 état précaire de la propriété , non que l’on se permette d’enlever an colon son ici ram , mais , je l’ai déjà dit , le terrain n’est rien par lui-même ; il n’a de valeur que par les bras qui le travaillent , et ces bras sont entièrement à la disposition de Paient : i?

peut y quand il le veut , mettre une habitation en interdit , en enlevant les noirs et les plaçant ailleurs. Cetce seule possibilité suffit pour empêcher les colons de se livrer à des établissemens , à des travaux qui exigeraient des avances dont ils craignent de ne pouvoir pas se couvrir. Un caprice, une vengeance de l’agent du gouvernement , peuvent produire cet effet. Ils travaillent au jour le jour, font valoir ce qui est en culture , mais ne se livrent à aucune nouvelle spéculation. Le second est la trop grande limitation des pouvoirs du colon sur le nègre. Celui-ci sait que le maximum de la punition est la prison J et la plupart d’entr’eux préfèrent la prison au travail. Il est bien vrai qu’en cas d’une persévérante obstination à ne pas faire la tâche , ou d’une faute plus grave, on peut se plaindre à l’agent, qui envoie le paresseux, l’insolent , etc. à la maison de correction de la Franchise ; mais alors le colon en est privé pendant le temps delà punition ; et ce qu’il y a d’inconcevable , c’est qu’après ce temps , on l’envoie souvent sur une autre habitation, sans le remplacer au plaignant. Qu’arrive-t-il de là ? c’est que le colon souffre tout de la part du nègre ; il aime encore mieux qu’il

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travaille peu , et qu’il travaille mal , quers’il en était entièrement privé. Oh! combien cet état de colon est aujourd’hui pénible et inquiétant ! J’en ai peu vu qui ne le maudissent de grand cœur.

Les nègres ne sont pas plus confens. Qu’estce, disent-ils, que la modique rétribution qu’on nous donne, et qui s’étend depuis 3 jusqu à 6 sous par jour , dans un pays où tout est si cher. Puisqu’on nous oblige de travailler , faudrait-il au moins que nous fussions raisonnablement payés. Autrefois nous ne recevions rien , mais nous n’étions chargés de rien. N os maîtres nourrissaient nos enfans et en prenaient le plus grand soin , ainsi que de nos femmes et de nous-mêmes , dans les fiequentes maladies que nous éprouvions, parce qu’ils avaient intérêt à nous conserver : aujourd’hui, il faut que nous nourrissions nos enfans, et que nous les soignions, ainsi que nos femmes et nous - mêmes , quand nous sommes malades. Nous savons bien qu’il doit J avoir un hôpital sur chaque habitation ; mais nous n’y trouvons plus les mêmes remèdes et les mêmes soins; et quand nous devenons vieux ou infirmes , on nous abandonne et nous périssons misérablement. J’en ai vu

plusieurs qui regrettaient sincèrement l’abolition de l’esclavage , et je sais que la dépopulation de cette classe est beaucoup plus forle qu’auparavant, non pas en raison de ce qu’on ne la recrute plus , mais en raison de ses pertes effectives.

Quelle est la conclusion que je tire de tout ceci? C’est que le nègre , qui est sans besoin et sans ambition, ne travaillera jamais que par force ; c’est que tout réglement à ce sujet sera nécessairement imparfait, et ne pourra jamais atteindre le but qu’on se propose; c’est , en un mot , que la liberté des noirs est absolument incompatible avec la prospérité des colonies ; et qu’on ne croie pas , pour cela , que j’invite le gouvernement à leur rendre leurs fers et à faire recommencer la traite. Je suis très-loin de cette pensée. Gardons-nous de nous laisser séduire par Pexempîe de ces Grecs et Romains , tant et souvent si injustement vantés , qui ne mettaient pas seulement les noirs , mais encore les blancs en esclavage , et qui exerçaient arbitrairement sur eux droit de vie et de mort. Gardonsnous de croire ceux qui nous disent que nous sauvons la vie aux malheureux que nous allons acheter en Afrique , puisque ce ne sont

que des prisonniers de guerre que les vainqueurs extermineraient, s’ils n’avaient pas l’espoir de nous les vendre. Soumettons-nous à des privations , et laissons les hommes libres ; laissons-les , sur-tout, dans les climats où la nature les a fait naître. Voilà ce que commande l’humanité ; mais la politique,, mais la balance du commerce.... ces mots ont trop de profondeur pour moi : je laisse à d’autres le soin de discuter les grandes questions qu’ils présentent.

Les productions de Cayenne sont généralement de première qualité. Quelques - unes ne se trouvent point dans nos autres colonies. Le coton est très-estimé; le café est classé après celui du Moka. Le rocou , qu’on emploie avantageusement dans les couleurs, y réus.ût parfaitement. Le girofflier y est cultive avec le plus grand succès. Le muscadier y a été très-négligé , mais on ne doute pas qu’il n’y réussît. Le canelier , le poivrier n y sont pas rares. On y trouve aussi le cacao et la vanille. Enfin la canne à sucre y vient comme a Saint-Domingue. Sous un gouvernement tutélaire , et. avec un différent régime , cette colonie pourrait être portée à un grand point de prospérité. Voilà ce que

ET NAUFRAGE. i89 m’ont souvent dit plusieurs colons ; et quand je leur objectais les vices du climat : nous convenons, ajoutaient-ils, que la Guyane française est mortelle pour les Européens ; mais si elle était plus habitée , si on donnait de l’écoulement aux eaux, si on abattait les forêts qui interceptent la circulation de l’air , elle ne serait pas plus mal-saine que les Antilles.

L’état purement méditatif est extrêmement ennuyeux. J’aurais désiré d'occuper mes mains; je le tentai quelquefois , mais toujours sans succès : enfin, lassé, et de mon ennui et de ma solitude , je m’exerçai à manier la pagaye , et je parvins à diriger un canot. Dès ce moment mon existence s’agrandit ; je fis connaissance avec mes voisins ; et

mes courses s’étendant insensiblement , il n y eut pas d’habitation , à deux lieues à la ronde, avec laquelle je n’eus des relations. Les rivières sont très-calmes , les marées s’y font sentir sans agitation. Je profitais de leurs différens mouvemens pour faire mes voyages. Je visitai , de cette manière , tous les déportés qui se trouvaient dans mon voisinage. C’était presque tous des prêtres. Que de patience ils opposaient à leurs maux ! Jamais ils ne laissaient échapper la moindre plainte.

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'Que de consolations ils puisaient dans la religion ! Je doute que des athées eussent eu la même tranquillité.

Souvent je me mettais , avec un livre, dans mon canot , au lever ou au coucher du soleil , sans autre objet que de lire en rivière , en me laissant dériver , et de jouir de la beauté du spectacle. Ces rivières sont bordées d’arbres très-élevés, et de la plus belle verdure; ils étaient presque toujours garnis d’oiseaux di- ■versement et ties-brilfaniment coloriés i mais un des plus beaux momens était celui où une compagnie de flamands , au plumage couleur de feu , s’abattait sur ces arbres. Le contraste des deux couleurs, joint aux différens effets delalumieie, produits par les rajrons obliques du soleil , dans ces immenses et profondes solitudes , formait un ensemble ravissant. Quelquefois paraissait de loin un petit canot , conduit par un negre pêcheur. Je commençais a etre connu , il s’approchait de moi , me demandait, que 720V e ? je lui répondais , pasavé , je n en sais rien , et il continuait sa route. Nous n’avions pas , pour l’ordinaire , de plus longues conversations.

Dans un pays aussi chaud , c’est un besoin que de se baigner. J’étais un soir dans h

mirT ' ' ''

ET NAUFRAGE. lgi rivière , un nègre vint se placer à mes côtés , nous étions tous les deux très-tranquilles lorsqu’un cri, auquel je ne lis pas beaucoup d’attention , se fit entendre ; aussitôt le nègre sortit de l’eau avec précipitation, en mfinvitant à le suivre. Je le suivis , et lui demandai la cause de cette brusque sortie; n entendez-vous pas , me dit-il , le cailleman ? J’entendis , en efiet , un mouvement assez considérable dans l’eau , qui même n’était pas très-éloigné de nous, mais je ne vis rien. Le cailleman , ou le crocodile , c’est la même chose. J’ai appris depuis lors, qu’il était trèscommun dans ces rivières, et qu’il y en avait de monstrueux. J’ai vu ensuite plusieurs de ces dangereux amphibies ; mais le plus grand de ceux qui se sont offerts à ma vue , n’avait guères plus de dix pieds. Un autre jour , me tiouvant en canot avec un habitant de mon voisinage , je plongeais mon bras dans l’eau pour tempérer l’excessive chaleur dont j’étais pénétré. Vous faites là , me dit-il , une imprudence , retirez votre bras. Les requins montent quelquefois dans ces rivières ils suivent les canots , et si le hasard faisait qu’il s en trouvâtun près de nous, il vous couperait le bras ; je profitai de son avis.

Le 17 fructidor, deux mois après que je fus sur l’habitation , j’entendis tirer , vers les six heures du soir, vingt-deux coups de canon , le lendemain autant, à six heures du matin, à midi, etàsixheuresdu soir. Je me doutai bientôt du sujet de cette canonnade. Les nègres , qui ne savaient que penser, furent fort agités; car toutes les fois qu’on tire le canon, ils ont des inquiétudes fort vives. Deux d’entr’eux prirent un canot et furent aux informations. Eh b ien ! de quoi s’agit-il , leur dis-je à leur retour. Ah ! monsieur , ce n’est rien , me répondirent-ils dans leur langage, c’est du canon que l’on tire pour la fête des déportés . Je souris de l’expression.

Le i5 brumaire suivant, autre canonnade très-vive ; pour celle-là , j’en ignorais absolument la cause. Voilà les nègres en course , et j’apprends , à leur retour , qiFil vient d’arriver deux frégates de France , dans lesquelles se trouve le nouvel agent de la colonie , qui doit remplacer Jeannet. Cette nouvelle me donna des espérances et des craintes. J’eus d abord l’espoir de recevoir des leifres de 111a femme et de mes amis; j’eus ensuite la crainte que ma condition, à laquelle je commençais un peu à m’accoutumer , ne fût empirée-, et

qu’on

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qu’on ne m’envoyât au dépôt. Je me trompai sur les deux points. Jenereçuspointdelettre, et l’agent me fit l’honneur de ne pas s’occuper de moi.

Cet agent était un aventurier , nommé Burnel , fils d’un fournisseur de Ptennes. Echappé dans sa jeunesse de la maison paternelle , il s’était rendu , je ne sais trop comment , à l’Ile-de-France. Il y forma le projet de mettre cette île à la hauteur où depuis on a mis Saint-Domingue. Les colons qui s’aperçurent de bonne heure de ses intentions , le firent partir. On sent bien qu’il ne manqua pas de vanter, auprès des gouvernans , et ses grandes connaissances sur la colonie , et son grand patriotisme , et ses grandes persécutions. Il en obtint la place d’agent de l’Ilede-France même. Rien n’était plus mal réfléchi qu’un pareil choix , à moins qu’on eût résolu la perte de la colonie. Mais quel triomphe pour Burnel , de retourner dans un pays d’où il avait été renvoyé, d’y retourner en maître, et de voir les colons à ses pieds ! .Quels projets ne devait-il pas former! Il arrive. A peine cette désastreuse nouvelle se répand , que l’épouvante s’empare de tous les habitans. Ilsle connaissaient bien, et savaient

de quoi il était capable. Revenus de leur consternation , ils forment la résolution de n’être pas ses victimes, et le forcent à se rembarquer. Nouvelle doléance de sa part auprès du directoire ^ nouvelle agence. Pour le coup , ce fut celle de Cayenne. Il part , rencontre par hasard son père dans un café ; par hasard aussi , ils se reconnaissent. Il l’emmène à Cayenne , avec un tas d’autres fourbisseurs de la révolution, qu’il avait ramassés dans les fameux comités. C’étaient presque tous gens affamés, qui se jetèrent sur cette pauvre colonie , comme sur une proie , et qu’ils ont travaillée en conséquence.

Il eût été difficile de choisir un plus mauvais administrateur que Burnel. Cet homme est violent , ignorant, inconséquent, orgueilleux et cupide. N’ayant point de plan , il se déterminait tou jours par les idées du moment, contredisaitet réformait, assez ordinairement, le lendemain ce qu’il avait fait la veille. Au lieu d’annoncer une administration douce et paternelle , il annonça la plus grande sévérité. Sa proclamation du 2b brumaire , contenait ces mots en lettres majuscules , le travail ou la mort . Qu’arriva f -il ? on travailla moins, 1} ne fit périr personne , et les nègres le nié-

prisèrent. Mieux vaudrait , sans doute , des peines plus proportionnées , et les faire subir. Un mulâtre , nommé Ferrère , qu’il avait amené avec lui , s’apercevant que l’exploitation régulière de la colonie ne le mènerait qu’à une fortune trop lente , voulut brusquer les événemens. II ourdit, avec ses camarades, une conspiration pour égorger les blancs , s’emparer de leurs biens et de l’autorité. Burnel , qui ne se souciait pas qu’elle allât si loin, l’arrêta. Il fit une proclamation , le il frimaire , pour rassurer les colons. Un nou< veau projet de troubler la colonie , disait-il , vient d’être heureusement découvert. Il ne tendait à rien moins qu’à détruire toutes les sources de la prospérité publique. L’on sent ce que ces mots signifient. II nomma une commission pour juger les coupables qu’il avait fait arrêter. L’instruction se fit , les preuves fuient complettes. L’accusateur public conclut , contre plusieurs , à la peine de mort. Alors il cassa la commission , et s’érigeant lui-même en juge , ce que le directoire, qui s’est permis beaucoup de choses , n’eût jamais osé faire , il prononça , de sa propre autorité , différentes peines , qui sont à-peupies devenues illusoires. Les uns furent con-

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damnés à la déportation , les autres à la maison de correction de la Franchise , pour un temps déterminé ; il leur fît grâce ensuite , et quelques-uns de ces condamnés furent nommés électeurs à la prochaine assemblée qui choisit Jeannet pour membre du corps législatif. 11 a empêché l’efîêt du recours au tribunaidecassation,eta déporté, de fait, les employés et fonctionnaires qui voulaient s’y pourvoir. Il a fait beaucoup de destitutions pour placer les créatures qu’il avait amenées. Il a ordonné des hostilités contre les Américains , et a fait ensuite une proclamation pour leur annoncer la paix. Son but était de les attirer dans le port de Cayenne , pour s’en emparer. Ils n’ont pas donné dans ce piège grossier. Il a fait saisir, violemment, des cargaisons qui n’ont pas été payées. Il a dilapidé le trésor public. Il a mis la colonie en état de siège , et toutes les denrées en réquisition. Enfin , il a tellement vexé les habita ns , qu’ils Pont obligé de partir. Tous ces faits , et bien d’autres , se trouvent dans un mémoire justificatif , imprimé, que les habitans de Cayenne ont fait parvenir au corps législatif et au directoire.

Quoique Burnel ne doive entrer dans mon

sujet que sousles rapports de sa conduite avec les déportés , on me pardonnera , j’espère , l’esquisse que je viens de donner de son administration , et d'y ajouter les deux traits suivans.

Il avait nommé son père membre du tribunal de justice , mais ce père était un maître ivrogne , qui, dans certains momens , s’avisait de manquer de respect à son fils. Celuici le mit aux arrêts. Probablement il fit quelques fautes plus graves , le fils le suspendit de ses fonctions. Le tribunal, qui était sans doute bien aise de s’amuser , fit une grande députation ^ en grand costume , au citoyen agent. L’orateur peignit toute la profondeur de la plaie que faisait à la sensibilité des juges , la punition d’un de leurs plus estimables collègues , il représenta le vide immense que son absence faisait au tribunal. — . Rendez-nous-le^ nous vous en conjurons ; ne nous privez pas , ne privez pas plus long-temps le public du secours de ses lumières. L’agent se laissa toucher 5 et lefourbisseur fut rendu àses augustes fonctions.

Il avait épousé, en partant, une jeune parente, fille d’un apothicaire , qui devint grosse, et eut de grandes inquiétudes sur la légitimité

DEPORTATION de son état, ce Je ne suis mariée , lui disoit-elle, « que par la municipalité. Ce mariage ne vau t te rien , il faut que je le sois par un prêtre. (c Jusqu’alors , je ne me regarderai que comme <( votre maîtresse , et mon enfant ne sera à ;« mes jeux qu’un bâtard )>. D’abord , Burnel invoqua les grands principes, étala la doctrine moderne , et voulut traiter la chose en plaisantant. Mais il vit bientôt que la plaisanterie n’etait pas de saison, La jeune femme tint ferme ; elle était si vivement pénétrée qu’elle pleurait sans cesse , et qu’elle lui inspira des craintes , et pour elle et pour son enfant. (( Eh <c bien ! dit-il , puisque tu le veux absolument, a il faut te satisfaire. Je vais faire appeler le (( curé de Cayenne , et il nous mariera. — Non, « non, je ne veux pas de celui-là, il m’en <c faut un qui n’ait pas juré, il n’en manque cc pas ici, et vous pouvez les faire venir. — « Mais , mon enfant , y penses-tu, un homme « en place ! un agent ! qu’en dirait le public ? cc qu’en penserait le directoire ? Cela pourrait « me faire tort. - — Je n’entre pas dans ces décc tails , je ne pense qu’à ma conscience , toutes (c les religions sont permises, et la mienne est « pour les prêtres insermentés ». — Il n’y eut pas moyen de répliquer ; tout ce que put ob-

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tenir l’agent , ce fut un peu de mystère. André Parizot , chanoine d’Auxerre , non assermenté , vint secrètement bénir le mariage, et Burnel eut la douleur de se mettre à genoux devant un déporté.

Cependant il 11’y avait pas toujours de quoi rire dans ce que faisait ou disait l’agent , surtout lorsqu’il s’agissait des déportés. Il les avait bien fait transporter de Conanama à Sinaniary , mais leur état n’était guère amélioré 3 et Pon a vu, par la lettre du commandantdu poste , la manière horrible dont ils étaient traités. Il se lit présenter le catalogue sur lequel nous étions inscrits. En le parcourant , deux noms fixèrent principalement son attention , ce furent ceux de Gibert-Desmolières et de Perlet. Le premier de ces messieurs, ditil , est cause que je n’ai pas été payé de mon traitement d’agent de PIle-de-France , depuis mon retour à Paris ; le second s’est égayé à mes dépens dans son journal; j’aurai soin de m’en souvenir.

Gibert-Desmolières était tranquillement sur son habitation , avec deux autres déportés. Il supportait courageusement son état, flottant , comme nous tous , entre l’espérance et la crainte. Il venait d’écrire à Barbé-Mar-

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bois une lettre , dans laquelle se trouve ce

paragraphe : « Il vient un temps où l’on

« met un terme aux proscriptions. La grande te difficulté, pour nous autres déportés, c’est (( de vivre. iVotre temps se consume en espèce rances trompeuses , en vains désirs. Les <c miens se bornent présentement à ne pas <( mourir, et à passer mes derniers jours au- <( près de ma famille. Mais si j’y parviens , <( j’aurai plus de raison que jamais d’être atta- <c ché à la vie. C’est ainsi qu’a près avoir ob- « tenu un répi de la mort , on trouve de nouvelles causes pour lui en demander un autre. <( Il faut pourtant finir , et quand le moment

« sera venu , je ne me ferai pas prier. » Ce fut à cette époque qu’on eut l’imprudence de rapporter à Gibert-Desmolières le propos de Burnel. Par une cruelle fatalité , il apprit en même tempsqueCouturier , son ami,sonbienfaiteur, devait passer en France. Il crut se voir abandonné de la nature entière , et livré à la vengeance d’un ennemi puissant. Cette pensée l’affecta vivement , et produisit sur lai un effet mortel, ce J’ouvre ma lettre , ajouta- « t~il k Marbois , pour vous dire que j’ai perdu ce connaissance , peu de momens après l’avoir ((écrite. Je ne me porte pas du tout bien,

« dre des tyrans , je ne serai ni moins docile a à laloinniverselle , ni moins obéissant quand « la nature m’appellera. » Son état ne fit depuis lors qu’empirer. On dépécha un exprès à Couturier, qui vint sur-le-champ, et qui prit sur lui de le faire transporter à Cayenne. En entrant dans le canot , il cessa de parler ; en arrivant, il cessa de vivre. C’est ainsi qu’a péri victime de la barbarie de ses bourreaux , de la pureté et de la fermeté de ses principes, un des hommes les plus estimables que j’aie connus. Il avait des connaissances très-étendues en finances , dont il s’était occupé toute sa vie, un grand attachement pour la véritable liberté, un ardent amour pour son pays, et une grande tendresse pour sa mère. Sa mémoire me sera toujours chère; elle doit l’être à tous les gens de bien.

Perlet avait eu la jambe brûlée dans la traversée. Il avait été mal pansé sur le bâtiment. En arrivant, il fut porté à l’hôpital, où il resta six semaines ; mais , obligé par Jeannet de sortir de Cayenne , malgré son fâcheux état, il se fit transporter sur une habitation qu’il s’était procurée. Abandonné à lui-même, sa plaie augmenta, la fièvre s’ensuivit, et

son état devint très-dangereux. Il allait périr, lorsqu’un habitant charitable lui donna d’abord quelques secours ; mais sentant leur insuffisance, et la gangrène commençant â se manifester, cet habitant le fit transporter secrètement à Cayenne , et le mit entre les mains des gens de Part, à qui l’on recommanda le secret. Ce secret ne fut pas bien gardé. Burnel , informé de cette transgression à ses ordres , dit aux gendarmes de chercher Per-* le t , de le saisir , et de le conduire en prison. Perlet , prévenu , écrivit à Burnel la lettre la plus touchante. La seule réponse de Burnel fut : a Qu’on le fasse partir à l’instant, a que m’importe sa plaie, sa fièvre et sa gan- <( grène ! » Les gendarmes l’embarquèrent mourant, malgré la contre-marée , une nuit très-obscure, et la plus forte pluie. Obligé de s’arrêter sur la première habitation , il dut aux soins qu’on lui prodigua , et à la bonté de son tempérament , d’échapper à cette crise. Qui croirait que Burnel , qui n’avait besoin , pour être cruel , que d’un acte de sa volonté , inventa , je ne sais quelle calomnie , pour justifier sa cruauté. Voici ce qu’il écrivit à ce sujet ,1e 17 frimaire, au ministre de la marine * € Un des déportés , Perlet, m’a-t-on assuré ^

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t( a poussé l’audace jusqu’à endosser l’uni- « forme de chef de brigade. J ’ai donné l’ordre « à tout soldat qui le trouverait ainsi décoré , « de le conduire à la geôle. Je lui ai fait dire a que si cela lui arrivait, je lui ferais, à la a garde montante , arracher son épaulette par « le bourreau , qui lui en battrait les joues, et « je le ferais en vérité)). Tu le ferais, en vérité! oh ! je n’ai pas de peine à le croire ; quandtu aurais ajouté que tu serais toi-même le bourreau, je n’en serais pasplus surpris. Comment se contenir à la lecture de pareilles indignités!

Burnel n’aimait pas Jeannet, qui, en effet, ne devait pas lui paraître très-aimable , car il avait emporté tout ce qui s’était trouvé sous sa main , et ne lui avait laissé que quelques épis à glaner , au lieu de la riche moisson à laquelle il s’était attendu. Le nouvel agent se plaisait à faire tout le contraire de ce que faisait l’ancien. Lorsqu’on sut la calomnie qu’il avait imaginée contre Perlet, les gens honnêtes qui l’approchaient , en profitèrent très-adroitement en faveur des déportés. — La conduite de ce Perlet , lui dirent-ils , est inexcusable , et vous avez très-bien fait de le renvoyer sur son habitation ; mais nous sommes bien persuadés que , sans son insolence, vous l’auriez