AVIS

iNoUS, AlETHINOSGRAPHE DE ClEARETIMF.LÉE etGRAPHEXECNOV

de Pistariste , imprimeurs en la ville d'Amstelredam , en faisant l'adresse de ces Mémoires aux sages et judicieux lecteurs , nous leur remettons aussi fort volontiers la décision et correction de toutes les erreurs et fautes de nostre impression , les priant seulement d'approuver sans aucune aversion, la créance que nous avons eue de long-temps, à sçavoir, que depuis l'entière dépravation de la nature humaine, laquelle en sa pureté aymoit son créateur de tout son cœur et son prochain comme soy-mesme, nul des individus d'icelle ne s'est encore peu trouver aux paroles duquel il ne se rencontrast plus de mensonges que de veritez , et en toute sa vie plus de manquemens que de perfections , et de vices que de vertus; et partant n'y a-t-il point de doute que d'une telle corruption ne soient procédez tant de diverses sortes d'abus et d'erreurs qui ont cours dans le monde et enlre les mondains; desquels le nombre en estant infiny, nous n'entreprendrons point de les spécifier; mais, laissant cet ouvrage aux plus méditatifs, spéculatifs et judicieux, nous nous contenterons d'en faire la remarque d'un seul particulier, dans cet epistre liminaire , d'autant que ceux de nostre vocation semblent y avoir plus d'interest que tous les autres ; puis que ce deffaut est cause qu'il se trouve si peu d'excellentes et bien véritables histoires, et de fidèles, vertueux et bien capables historiens, lesquels aussi , pour en dire la vérité , ont besoin de tant de vertus et de bonnes parties pour se rendre tels , que difficilement se rencontreront-elles en un mesme sujet; leur estant nécessaire, s'ils veulent suivre

l'advis des anciens sages, de s'assubjettir à une grande quan» titë d'observations , esgards et respects , d'entre lesquels , pour servir d'eschantillon et d'instruction à ceux qui auront besoin, nous en avons choisi treize de leurs principales maximes sur ce sujet telles que s'ensuit.

La première, que ceux qui voudront meritoirement estre dits historiens, c'est à dire, faire de véritables narrations des mœurs, dits, faicts et gestes des roys , princes, potentats, peuples et nations, qu'ils n'entreprennent point de parler comme d'eux-mesmes des choses qui se sont diltes et faittes dans les temps fort esloignez du leur; mais que s'ils veulent prendre les choses dés leur origine, qu'ils fassent mention des autheurs desquels ils ont pris ce qu'ils en disent, sans faire les correcteurs ni les juges entr'eux, aius choisir seulement, en l'advoiiant, celuy dont à leur opinion les escrits ont plus de vray semblance et d'apparence de vérité.

Plus la seconde, qu'ils fassent des narrations de leur temps selon la pure vérité de ce qu'ils en auront veu , sceu et cogneu par eux-mesmes, ou par les récits et mémoires de gens non passionnez ny intéressez.

Plus la troisiesme, que s'ils entreprennent de représenter les mœurs, dits , faicts et gestes qui se sont passez entre des roys, potentats, nations et peuples divers et de diverses factions , professions , créances et religions , qu'ils se gardent bien en leurs escrits de faire paroistre qu'ils ayent espousé les passions des uns ou des autres, n'y d'user d'invectives, injures et reproches des uns contre les autres en se les attribuant, ny de vouloir faire les juges entr'eux pour donner le droict aux uns et le tort aux autres; mais se contenter de représenter les causes et raisons que chascun d'eux met en avant pour leur justification particulière et la condemnation de leurs contraires.

Plus la quatriesme , qu'il ne paroisse jamais en leurs escrits aucunes louanges ny blasmes affectez, soit par leurs propres passions, soit par se vouloir porter à celles d'autruy

Plus la cinquiesme , qu'ils ne tesmoignent point de vouloir faire des recherches trop exactes des defFauts et des erreurs d'autruy , tellement secrets et cachez, qu'ils ne se sont cogneus d'aucune personne qui en ait receu dommage ou offence, et desquels nulles voix publiques ne se sont jamais plaintes, ny que l'on ayt sceu que les peuples en gênerai ny en particulier en ayent non plus receu dommage visible et notoire.

Plus la sixième, que si quelques grands roys, capitaines, magistrats ou chefs d'armées, de republiques et de peuples ont acquis une générale réputation d'avoir esté excellens es faicts d'armes, de justice et police, ont eu quelques vices et passions particulières, secrettes et cachées, qui n'ayent point porté de préjudice au public et dont la publication d'iceux ne leur peut apporter aucun advantage, il faut qu'ils en laissent la correction à eux-mesmes ou à leurs amis , serviteurs et confidens particuliers , n'estant jamais bien sceant à un historien d'essayer à passer sous silence les vertus, belles œuvres et actions manifestes, ny de descouvrir les deffauts et manquemens secrets d'autruy.

Plus la septième , que si ces historiens ont quelques cognoissances, amitiez ou obligations envers un ou plusieurs qui ayent quelques vertus et bonnes parties , et dit ou fait des choses dignes de louange, tout ainsi qu'ils ne doivent j>as oublier d'en faire honorable mention dans leurs escrits , aussi faut-il qu'ils se gardent bien d'user de tels excez en cela , que surpassant le mérite d'iceux, ils ne donnent sujet à l'envie d'en parler, et luy faciliter le moyen d'extenuër autant ce qu'ils en auront dit , qu'ils se seront licentiez à en dire plus qu'il n'y en avoit.

Plus la huictiéme, qu'ils reçoivent avec grand jugement et discrétion, les mémoires qui leur seront baillez par les uns et les autres , tant en ce qui concerne leurs louanges et de ceux qu'ils affectionnent , que les blasmes des personnes qu'ils ont en aversion.

Plus la neufiérne , qu'ils usent de ce mesme jugement et discrétion en la certaine recognoissance générale et particulière, tant de ceux qu'ils affectionnent , que de ceux qu'ils n'ayment pas , afin qu'ils balancent bien ce qu'ils en auront à dire, dautant que si en ceux qui sont leurs amis ils voyent que les blasmes publics soient beaucoup plus grands et plus universellement creus que leurs louanges et bonnes réputations, ils feront sagement d'en parler sobrement, de crainte que quelques jaloux, comme il y en a tousjours assez, des louanges d'autruy, ne fassent une recherche exacte de tout ce qu'il y pourra avoir eu en iceux , qui mérite reprehension en aucun des temps de leur vie, et ne l'exagèrent tellement, qu'ils ne flest rissent toutes les plus belles fleurs de leurs plus véritables louanges ; et que tout au contraire s'ils ont voulu supposer trop de défauts en ceux qu'ils n'ayment pas, et diminuer ce qu'il y aura eu de véritablement bon en eux, ils ne leur donnent sujet de se vouloir nécessairement défendre de leurs suppositions et calomnies , et n'exaltent par ce moyen autant leur gloire par dessus leur mérite , qu'ils ne l'auront voulu mettre au dessous d'iceluy.

Plus la dixième , qu'ils se gardent bien d'escrire ny dire choses qui les puisse faire tenir pour généralement mensongers , et sur tout en deux choses, dont l'une les pourroit faire déclarer imprudens, et l'autre malicieux, comme cela seroit infaillible , si d'une part recognoissant des personnes ayans des mœurs, des désirs et des actions notoirement meschantes et dommageables , ils vouloient excuser et justifier tels maléfices, et persuader qu'en les exploittant, ils ont eu de bonnes pensées et intentions secrettes; et d'autre part,sirecognoissans des personnes qui eussentdes vertus, des désirs, des desseins et des actions manifestement bonnes et advantageuses pour le public et les particuliers , ils vouloient flestrir tant de choses excellentes, en supposant à ceux cjui les auroieut exploictées , qu'en les faisant ils avoient eu de mauvais désirs , desseins et intentions secrettes et cachées.

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Plus l'unziesme, de se garder bien lors que le fil de l'histoire qu'ils traittent, leur fournira sujet de parler des personnes eslevées es charges et dignitez suprêmes , esquelles ils se seront tant prudemment conduits, qu'ils auront acquis une bonne réputation , et l'amour et la bien-veillance des peuples , d'envelopper dans le malicieux voile de l'oubly et du silence aucunes des vertus , belles et louables actions cogneuës d'un chacun , et dont mesmes quelques autres escrivains auroient fait mention , uy de les accuser tout ouvertement de quelques vices , défauts et imperfections particulières qu'ils peussent avoir eues, sinon en les exténuant le plus qu'il leur seroit possible, n'estant de la bienséance d'un historien de vouloir prejudicier et flestrir plusieurs vertus patentes et utiles au public , par l'exagération de quelques petites imbecilitez latentes (0 et cachées, sur tout de celles dont peu de grands personnages se sont trouvez exempts.

Plus la douziesme, qui sera comme une récapitulation des précédentes , que tous les historiens se gardent bien de vouloir faire les scrutateurs des cœurs, et les penetratifsdes bonnes ou mauvaises intentions et pensées d'autruy, en attribuant des affections vertueuses, saintes, pieuses et louables, desquelles Dieu seul peut juger, à des personnes dont les desseins et opérations manifestes auroient esté pernicieuses et dommageables au public et aux particuliers; et par contre-opinion aussi de vouloir imputer de meschantes intentions, désirs et pensées, desquelles semblablement Dieu seul peut estre le juge , à des personnes dont la vie et toutes les opérations manifestes ont esté apparemment généreuses, utiles et advantageuses au public et aux particuliers, sur tout , lors qu'il n'y a nulle apparence que tels historiens ayent jamais peu avoir eu assez d'habitudes et familiaritez avec les personnes dont ils veulent parler, ny avec leurs ministres et confidens serviteurs , pour en avoir peu apprendre

(1) Latentes : secrètes.

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par eux-mesmes quelques semblables particularitez avec certitude ; et partant semble-t-il qu'ils ne sçauroient mieux faire, se voulans émanciper dans de tels discours, que de nommer ceux desquels ils tiennent cette descouverte des secrets les plus cachez, ou sur les mémoires et en la recommandation desquels ils publient de telles contrarietez à la créance publique, répugnances à toute apparence de raison et contradictions aux veritez manifestes.

Et finalement la treizième , qu'ils louent pour principales vertus requises en tous potentats, la pieté envers Dieu, la compassion envers les hommes , et une disposition à hayr toute detraction , et déguisement de vertus en vices , et de vices en vertus.

Or, ayâns choisi , comme nous avons dit , ces treize maximes, d'entre plusieurs autres que les anciens sages avoient estimé estre de nécessaire observation à tous ceux qui voudroient obtenir le tiltre de bons et vrays historiens, nous ne pensons pas qu'il se puisse trouver des esprits si peu judicieux , ou qui ayent une telle aversion à la vérité , que de vouloir nier qu'elles ne méritent d'estre bien examinées et meurement considérées ; et lesquels l'ayans fait , comme nous n'y avons pas manqué de nostre part , ne jugent qu'en examinant par icelles les escrits de ceux qui se sont voulus dire historiens en ces derniers temps, ils ne tiennent leurs histoires plutost pour invectives et adulations, que pour convenables narrations; ce qu'eux-mesmes ayans peut-estre bien recogneu , a esté cause qu'ils n'ont rien voulu mettre en lumière , sinon lors qu'ils ont veu quelque apparence de lumières esteintes et de vertus offusquées à cause de l'eclypse espouventable, et du tout lamentable de ce beau soleil de justice , honneur, clémence et sagesse , le roy Henry le Grand , qui a laissé le régime de la terre pour aller régner aux cieux ; tellement que par son absence les ténèbres s'estans establies , les raisons perverties, les veritez desgmsées et les loyautez exténuées , tels historiens ont pris la har-

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diesse de transformer quelquesfois les vices en vertu et les vertus en vices ; tout cela estant procédé de l'inobservation de ces treize maximes cy-dessus spécifiées , n'y ayant rien si facile à vérifier que leurs excessives passions d'amour et de haine envers ceux des deux diverses sortes de religions qui sont libres en France, loùans incessamment les intentions des uns , quelques vices qu'ils puissent avoir et maléfices qu'ils perpètrent (0 , et blasmans continuellement les intentions des autres, quelques vertus qui paroissent en eux et bonnes actions qu'ils produisent, mais tout cela estant de trop longue déduction et hors de nostre dessein pour le présent, nous nous contenterons de faire trois remarques particulières touchant les trois plus apparents desguisemens de ces nouveaux historiens, faisans voir par la première , que leurs narrations sont impertinentes ; par la seconde qu'elles sont ridicules ; et par la troisiesme qu'elles sont malicieuses.

Quant à l'esclaircissement de la première des trois remarques cy-dessus, il semble que ces historiens dont il est parlé , ayent beaucoup plus pensé à la complaisance qu'à rechercher la vérité , se contentans de faire des éloges continuels à ceux qui les y ont obligez, ou qu'ils ayment en leur attribuant toutes sortes de vertus, magnifiant leurs personnes et célébrant leurs dits, faits, et gestes , comme tous héroïques , voire faisant démonstration de leur vouloir imputer quelquesfois à gloire et honneur des actions que plusieurs tiendroient à flétrisseure ; dequoy pour donner quelque espèce de preuve particulière, nous produirons celuy duquel les voix publiques ont le plus parlé, à cause qu'une soudaine faveur des plus spéciales que l'on eust gueres veuës, l'avoit , dés sa première adolescence, élevé aux suprêmes dignitez, richesses, et grandeurs mondaines, ayant fait à cette personne-là qu'ils ont tesmoigné d'aymer et révérer plus que nuls autres , plusieurs éloges sur toute* (i) Perpètrent ; commettent.

occasions, et donné de suprêmes louanges par elle, à la vérité , bien méritées , lesquelles rnesmes ils pouvoient encore augmenter par raison les vertus de sa personne , et plusieurs autres belles actions de toute sa vie, dont ils ne se sont, pas souvenus , leur en fournissant assez de légitime sujet s'ils eussent eu la discrétion et prudence requise pour ne les pas si mal choisir qu'ils ont fait , soit par excez de zèle ou par inconsideration , ayans par ce défaut donné quelque espèce de prétexte aux envieux des louanges d'aulruy , aux esprits pointilleux et aux mal-inlentionnez, de donner diverses interprétations à telles formes de louanges; leur semblant que les termes dont ils usent leur en fournissoient quelque sujet, attribuant à grande augmentation de gloire et singulière pieté, générosité, prudence et prud'homraie d'avoir eu , disent-ils, la resolution et le courage de contrecarrer une éminenle vertu royale , toute florissante de palmes et de lauriers , à laquelle avec sa franchise et hardiesse naturelle, il s'opposoit souvent et traversoit ses volontez , desseins , et entreprises , prévenant l'exécution des plus importantes par son industrie et diligence ; disent de plus, qu'avec un exquis lesmoignage de son grand courage et admirable pieté, il refusa de recognoistre (0 son légitime Roy, croyant y aller de sa conscience, et de souscrire une déclaration par laquelle la plupart des sages princes, officiers de la couronne , et principaux seigneurs de France , estans lors en l'armée, recognoissoient sa légitime royauté successive. Davantage, qu'il contraignit le Roy de trouver bon , que luy et ses troupes se retirassent de l'armée ; ce que plusieurs autres ayans fait à son imitation , l'armée de sa Majesté se trouva tellement énervée, qu'elle en demeura si vivement piquée, qu'elle en avoit eu du ressentiment toute sa vie ; et de plus comme par augmentation de glori-

(i) Il refusa de recognoistre. Il est ici question du duc d'Epernon , qui, après la mort de Henri III , quitta Farinée avec plusieurs seigneurs catholiques.

fication, ils ajoustent encore qu'il ne doutoit nullement qu'il ne fuit esloigné des bonnes grâces de son Roy, pour plusieurs raisons qu'ils allèguent trop longues à reciter; mais tant y a , que telles manières de louanges pouvant estre trouvées mal digérées par les plus circonspects ou mal iutentionnez, dévoient plutost estre teuès que publiées, voire est à croire que celuy en faveur duquel elles ont esté dites, a trop d'esprit et de jugement pour n'avoir pas la mesme opinion , et ne fasse en sorte qu'elles seront supprimées.

Quant à l'esclaircissement de la seconde remarque , l'impertinence de leurs discours paroist assez ; en ce que se meslans de parler d'un party formé de plusieurs princes et peuples en forme d'union , et d'avoir dit qu'il estoit remply de souslevations et felonnies contre leur P«.oy, et que partant leur cause estoit-elle injuste, mais que leurs désirs, desseins et intentions estoient louables , pieuses , et sainctes ; en quoy ils font paroistre (0 leur grandeur d'esprit , de pouvoir ainsi bien concilier deux choses , non seulement opposées et entièrement contradictoires , mais du tout incompatibles.

Et quant à l'esclaircissement de la troisième remarque, il ne se peut dire qu'il y ay t jamais eu de malices plus noires que celles dont il apparoistra que ces historiens ont usé envers une personne non seulement la plus éminente en liltres , qualitez et dignitez , mais qui a esté la merveille de son siècle en toutes sortes de vertus exquises et rares , et a accomply tant de glorieuses actions de justice, milice, finance , police et d'estat , qu'elles devroient servir de modèles et d'exemplaires à tous grands roys judicieux , libe-

(1) En quoy ils font paroistre. Il est évident pour tons ceux qui ont étudie' cette époque de notre histoire , que, si Ton pouvoit justement reprocher aux chefs de la ligue des desseins atnhitieux et coupables, la grande majorité' de ce parti n'avoit d'autre but que dVmpècher la ruine de la religion catholique , ce qui concilie les deux propositions que les auteurs regardent comme incompatibh's.

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raux, et magnifiques. Toutes lesquelles tant exquises particularitez font assez juger que ces historiens n'ont parlé de cet auguste monarque Henry le Grand , qu'en exténuant toutes ces excellences. Et encore, afin de flétrir tout ce peu qu'ils en ont dit de bien, luy ont-ils supposé une infinité d'erreurs, vices, et impertinens désirs, desseins, projets, et entreprises. Dequoy pour cognoistre la verilénousnous sommes résolus , d'autant que les particularitez en seroienl trop longues à spécifier article par article, d'imprimer et mettre en lumière ce que quelques uns des serviteurs d'un sien fidel et ancien ministre d'Estat , qui a couru toutes les fortunes de ce grand Pvoy , ont recueilly d'icelles, d'une partie desquelles ont esté dressez des Mémoires tels que nous les présentons maintenant à tous amateursde la vertu, de l'honneur , et de la vérité, afin qu'en estant fait rapport et comparaison avec les choses qui ont esté dites par ces escrivans nouveaux, il se cognoisse facilement ce qu'ils ont supprimé ou exténué pour diminuer sa gloire , et ce qu'ils luy ont adjousté et supposé , pour faire trouver à redire à sa mémoire, supplians le lecteur débonnaire et judicieux de recevoir de bonne part l'impression que nous avons fait faire de ces Mémoires , pour le seul désir de ne laisser pas ensevelir dans l'oubly des plumes malicieuses , les gloires bien méritées de ce grand et auguste monarque : mais les rendant admirables à tous, faire venir aux roys le désir d'imiter ses OEconomies royales , politiques , et militaires , et son administration en toutes sortes d'affaires domestiques, d'estat , justice , milice , finance, et police : et partant à luy soit louange , honneur et révérence , et à ce grand Dieu éternel , toute gloire, honneur, grâces, et tres-humbles remerciemens , qui luy a esté si libéral de ses beneficences et bénédictions.

Ayant achevé d'imprimer cette épistre liminaire en forme de préface , addressée aux lecteurs vertueux et judicieux ,

«omine nous disposions en ordre les manuscrits qui nous ont esté mis entre les mains pour les imprimer , nous avons rencontré entre iceux une pièce destachée de toutes les autres, laquelle, quoy qu'elle parlast des desseins du roy Henry le Grand, qui sont le principal sujet de ces Mémoires, si est-ce que ne luy ayant peu trouver place entre iceux par une apparence de suitte et liaison nécessaire , nous avons estimé à propos de l'adjouster en suitte de nostre epistre afin qu'elle soit aussi addressée aux vertueux et judicieux lecteurs , lesquels à nostre advis en feront mieux leur profit que nous, méditant sur icelle et discourant sur les expediens et moyens par lesquels tant de grandes choses pourront estre rendues de facile exécution. Pour donner quelque espèce de cognoissance d'une partie des hauts et magnifiques desseins qu'avoit le roy Henry-le-Grand au temps de sa mort, desquels il a esté fait des discours tant différents après icelle , que l'on ne sçauroit juger lequel peut estre le plus vray ; nous en spécifierons seulement quatre desquels nous avons ouy parler à un de ses confidens serviteurs et qu'il disoit devoir rendre de fort facile exécution.

Le premier , d'essayer à établir de tels ordres entre les trois religions de la chrestienté qui ont une plus générale estenduë en icelle, et desquels apparemment il est impossible à l'une de ruyner les deux autres sans se destruire elle-mesme , et ce par des voyes telles que toutes les trois en tireroient advantage et contentement.

La seconde, de composer la chrestienté d'Europe de quinze dominations , et ce avec de tels temperammens et assaisonnemensque l'on enpûst former une republique nommée Tres-Chrestienne , tousjours pacifique en elle-mesme et capable de rendre telles toutes les dominations dont elle seroit composée, qui seroit establie avec des voyes et moyens si faciles que nul potentat n'y auroit aversion.

La troisiesme, d'establir un tel ordre entre ces quinze dominations qu'ils peussent souldoyer à frais communs etpro- T. 1. ,4

porlionner à leur puissance une armée assortie de toutes choses nécessaires pour démener une guerre continuelle contre les infidèles, y ayant des moyens desja excogitez (i) pour rendre un tel ordre agréable à tous.

Et la quatriesme, de pouvoir restablir à la Germanie et aux électeurs princes et Estats d'icelle , leurs anciens droicts de liberté pour l'eslection de l'Empereur, avec un tel assaisonnement qu'il n'en pûst jamais estre esleu deux d'une mesme maison et race tout de suite, ny jamais aucun des roys qui ont une domination héréditaire sans user de voyes ny moyens qui pussent prejudicier ou porter dommage à aucun.

(i) Excogitez : eombiiiifs.