partie de son armée , et d'aller en Normandie , avec

le maréchal de Biron, pour recevoir des secours de

AUX 0EC0N0M1ES ROYALES. [l58c;] 127

l'Angleterre. Avant son départ , il autorisa la noblesse catholique à envoyer une députation au pape, et le duc de Luxembourg (0 fut chargé de cette importante mission.

Le duc de Mayenne étoit sorti de Paris , suivi d'une armée nombreuse , pour envelopper le Roi qui se trou voit à Dieppe avec une poignée de monde. La duchesse de Montpensier , sa sœur , avoit promis aux ligueurs qu'il leur aniènewit le Béarnais enchaîné , ou qu'il le forcerait à passer en Angleterre. Mais l'événement ne répondit pas à ces vaines promesses ; le combat fut livré près d'Arqués. Henri IV, par des efforts extraordinaires de courage, repoussa les troupes de la ligue et les mit en fuite.

Le duc de Mayenne s'étant porté en Picardie , afin de s'aboucher avec les Espagnols , le Roi profita de son absence pour marcher sur Paris , en surprendre les faubourgs , effrayer les habitans , et terminer peut-être la guerre par ce coup hardi. Les Parisiens, qui le croyoient prisonnier , le voyant arriver victorieux , s'enfermèrent dans la ville , et lui livrèrent leurs avaut-postes , qu'il occupa pendant le jour de la fête de la Toussaint. Henri fut obligé d'accorder à ses soldats affamés, le pillage des faubourgs-, mais il ordonna expressément d'épargner les églises et les monastères , et presque tous ses officiers catholiques y firent solennellement leurs dévotions. Le duc de Mayenne ne tarda pas d'arriver au secours de la capitale avec des forces supérieures. Le Roi , n'ayant exécuté qu'une partie de son dessein , se retira vers Tours , où ,

f r) Dans les OEconomics royales il est appelé' duc de Piney. Sa terre de îJiney avoit été érigée en ducbé pairie par Henri III, en i58r.

ia8 [^9°] introduction

conformément à la promesse qu'il avoit faite aux seigneurs , il convoqua les états-généraux pour la fin de novembre.

La guerre et l'anarchie qui régnoit partout, ayant empêché que personne ne pût s'y rendre , il tint , le le 21 de ce mois, un lit de justice au parlement. Toute la noblesse y assista , et l'on déploya , autant qu'on le put , l'appareil de la royauté. Henri IV , s'adressant du haut du trône à ceux qui venoient de partager ses dangers dans l'affaire d'Arqués , leur dit , avec sa franchise accoutumée , que les malheurs de la guerre empêchoient la réunion des états , et qu'il croyoit que , dans les circonstances présentes , il valoit mieux se battre que discuter : « Au reste , « poursuivit-il , vous pouvez compter sur mes proa messes : ma personne est entre les mains de la note blesse catholique , et je crois que c'est un gage « suffisant. » Il indiqua les états pour le 1 5 mars i5go; mais les mêmes obstacles les empêchèrent encore de se réunir à cette époque. Le lendemain de la cérémonie du lit de justice , le Roi reçut une ambassade qui donna une nouvelle consistance à son pouvoir : Jean Moncenigo , ambassadeur de Venise , le reconnut roi de France-, ce fut la première puissance catholique qui fit cette démarche.

Le duc de Luxembourg étant parti pour sa mission près du Pape , s'étoit arrêté sur le territoire vénitien, et avoit écrit au pontife. Sixte-Quint , abusé par les intrigues des ligueurs, avoit appris avec satisfaction l'élévation du cardinal de Bourbon , et s'étoit décidé à envoyer un légat pour procurer sa délivrance. Henri Gaétan , entièrement livré à la ligue , étoit chargé

AUX OECONOMIES ROYALES. [l5c;o] I2Ç

de celte importante mission , et avoit pour adjoint le célèbre Robert Bellarmin , jésuite , et Philippe Sega, depuis cardinal et évéque de Plaisance. Au moment où la légation alloit partir, le Pape reçut la lettre du duc de Luxembourg, qui lui prouva qu'on l'avoit trompé. Il fut un instant sur le point de révoquer les pouvoirs de Gaétan; mais, poussé par la ligue, qui avoit la majorité dans son conseil , il consentit au départ du légat, et se contenta de changer ses instructions : au lieu de lui prescrire , comme auparavant , d'employer tous les moyens pour délivrer le cardinal de Bourbon , il lui recommanda seulement de rétablir la paix , et de faire en sorte que la France eût un Roi catholique. Ces nouvelles instructions sont du 1 5 octobre 1 58g.

Gaétan partit , résolu de faire tout le contraire de ce que vouloit le Pape. En arrivant à Lyon , il vit que les affaires de la ligue n'étoient pas en aussi bon état qu'il se l'étoit figuré. Les derniers exploits du Roi avoient porté la terreur dans ce parti , et il ne put même obtenir une escorte pour continuer son voyage. Henri IV avoit ordonné à ses généraux de l'accueillir avec respect , s'il venoit comme ami ; mais si c'était comme ennemi, de le poursuivre à outrance. Il obtint enfin quelques troupes du duc de Lorraine , et vint furtivement à Paris par la route de Dijon et de Troyes. Arrivé dans cette capitale , le 20 janvier , il y fut reçu avec solennité : on le logea dans le palais épiscopal , et le mobilier du Louvre fut mis à sa disposition. Ayant voulu assister à une séance du parlement , il s'avança pour occuper le fauteuil du Roi, qui , suivant l'usage , étoit sous un t. 1. 9

l3o l1^0] INTRODUCTION

dais dans un coin de la salle *, mais le président Brisson , s'apercevant de son dessein , alla au devant de lui , comme pour lui faire honneur , le prit par la main, et, l'éloignant doucement du trône, le fit asseoir sur un siège inférieur.

Il publia quelques jours après un manifeste rempli d invectives contre Henri IV 5 et le parlement de Paris L'appuya d'une exhortation aux catholiques de se montrer dignes de l'affection du Saint-Siège. En même temps la Sorbonne rendit un décret par lequel elle défendoit de traiter avec Henri de Bourbon , hérétique et relaps -, et ce décret fut confirmé par Gaétan au nom du pape. Le parlement de Tours condamna ces trois pièces , et déclara solennellement qu'il ne reconnoissoit pas le légat. Les raisons alléguées de part et d'autre firent naître une guerre de plume très-vive, qui rendit les partis encore plus acharnés.

La ligue , si puissante en apparence , étoit divisée par l'ambition de ceux qui la dirigeoient. Le cardinal de Bourbon , dont on prévoyoit la mort prochaine , n'étoit qu'un fantôme qui devoit bientôt disparoître ; et le trône de France se trouvoit disputé par une multitude de princes. La maison de Lorraine ellemême n'étoit pas d'accord. Le duc de Mayenne, plus modéré que les autres , avoit moins le désir de mettre la couronne sur sa tête, que de trouver un monarque qui lui laissât toute l'autorité. Le jeune duc de Guise, emprisonné à Tours , avoit les vastes projets de son père , et brûloit de les réaliser. Le duc de Lorraine , chef de cette famille, faisoit valoir les droits de son fils , le marquis de Pont , qu'il avoit eu de la sœur aînée de Henri III. Le roi d'Espagne et le duc de Sa-

AUX 0EC0N0MIES ROYALES. [l%o] ï3l

voie avoient aussi leurs prétentions. Ce dernier s'appuyoit sur ce qu'il étoit fils d'une sœur de Henri II. Philippe , le plus puissant des concurrens , aspiroit ouvertement à faire couronner sa fille chérie , Clara Eugénia , née de son mariage avec l'infortunée Elisabeth de France. Il soutenoit que c'étoit une juste indemnité des dépenses énormes qu'il avoit faites pour la ligue. En même temps , plusieurs seigneurs vouloient se rendre indépendans dans leurs gouvernemens. Le duc de Mercœur, ayant épousé une Penihièvre, prétendoit à la souveraineté de la Bretagne: et le duc de Nemours avoit les mêmes projets sur le Lyonnais.

La populace de Paris, guidée par les Seize et irritée des mauvais succès du duc de Mayenne , embrassoit avec ardeur le parti espagnol 5 gagnée par les largesses de cette puissance , elle espéroit écraser le Béarnois, qu'elle détestoit sans le connoître, extirper l'hérésie , et se trouver pour toujours affranchie des impôts. La noblesse, au contraire, vouloit un Pioi français, ou de la maison de Lorraine. Dans le parlement, dans le haut clergé, et parmi ceux qui approchoient le duc de Mayenne , plusieurs désiroient que Henri IV devînt catholique , afin de pouvoir se soumettre à lui ; de ce nombre étoient les présidens Brisson et Le Maître, le cardinal de Gondy , évêque de Paris , Villeroy et Jeannin.

Dans cette position, le duc de Mayenne avoit momentanément toute l'autorité , mais il éprouvoit souvent des obstacles. Il résolut de former un gouvernement plus régulier , afin de l'opposer à l'influence de l'Espagne. Il nomma donc chancelier l'archevêque

l32 t1^0] INTRODUCTION

de Lyon, depuis peu mis en liberté par le traître Duguat. Villeroy et Jeannin devinrent secrétaires d'Etat, et il fit entrer dans le conseil de l'Union plusieurs gentilshommes qui lui assurèrent la majorité.

Henri IV s'étoit porté de Tours en Normandie. Instruit des divisions qui afïbiblissoient la ligue , il chargea le comte de Belin , qu'il avoit fait prisonnier dans le combat d'Arqués , de quelques propositions pour Villeroy et Jeannin. Ce seigneur , que la bonté du Roi avoit entièrement gagné , fit des tentatives près des deux ministres-, mais les partis étoient encore trop animés pour que cette négociation pût avoir une issue favorable ; elle ne servit qu'à multiplier à Paris les partisans secrets du Roi.

Ce prince , maître de Meulan et de quelques places voisines , commençoit à gêner les subsistances de la capitale. Mayenne voulut s'emparer de Meulan , mais le Roi le força de lever le siège , et profita d'une marche qu'il fit en Picardie, pour investir Dreux , ville où la ligue avoit fait des magasins considérables. Les Seize , redoutant la perte de cette place , pressèrent Mayenne de livrer bataille. Quoique le duc de Parme, général de Philippe II, lui eût envoyé un renfort de troupes espagnoles com-> mandées par le comte d'Egmont, il comptoit peu sur son armée, composée, en grande partie , de volontaires ligueurs peu expérimentés. Cependant , pour ne pas décourager son parti , il se mit en marche , et arriva dans les plaines d'Ivry , près de Dreux, le n mars. Le 12, Henri IV alla au devant de lui , et, quoique très-inférieur en forces , lui livra bataille le 14. Tous les détails de cette affaire, où le

AUX 0EC0X0MLES ROYALES. [1090] l33

Roi remporta une victoire complète , sont dans les OEconomies royales ; nous n'ajouterons que deux particularités qui ne s'y trouvent pas. On conseilloit à Henri IV de s'assurer une retraite : « Je n'en conte nois point d'autre, répondit-il, que le champ de « bataille. » Le soir il voulut que tous ses capitaines soupassent avec lui. « Il est bien juste, dit-il, que « ceux qui ont eu part à la peine et aux dangers , « l'aient aussi aux honneurs et aux plaisirs. » C'était par de tels mots qu'il exaltait le courage de ses amis, et qu'il contrai gnoit ses ennemis à revenir de leurs préventions.

La nouvelle de cette défaite fut apportée , à Paris , par un prisonnier relâché sur parole. Il ne la communiqua qu'aux chefs , qui furent fort embarrassés pour en instruire le peuple , auquel ils avoient fait espérer une victoire. Christin , le prédicateur le plus célèbre , fut chargé de cette pénible commission. Il monte en chaire le 16 mars, et prend pour texte : quos ego amo , arguo et castigo. Dans le premier point, il montre que le ciel éprouve quelquefois ses serviteurs les plus chéris : au moment où il va commencer le second , un courrier entre dans l'église , et lui remet une lettre : il l'ouvre , la lit , et prend un air de résignation. Il dit que la Providence a voulu qu'il fût plutôt prophète que prédicateur , et que Dieu éprouve l'Union , puisqu'elle vient de perdre une grande bataille. Sa péroraison éloquente ranime les auditeurs, et ils sortent disposés à tout souffrir pour la cause de la religion.

Le duc de Mayenne, vaincu, n'osa se montrer aux Parisiens : il s'arrêta à Saint-Denis , où le conseil de

l34 C1^0] INTRODUCTION

l'Union, et sa sœur la duchesse deMontpensîer, vinrent le consoler. Ce fut là qu'il publia une proclamation par laquelle il annonçoit qu'il alloit rallier son armée , et recevoir les secours qui lui étoient promis par le duc de Parme. Il ne dissimuloit pas que Paris seroit sans doute assiégé , et que la famine s'y feroit sentir, mais il ■ promettait de faire lever bientôt le siège. Il chargeoit du commandement de la ville le duc de Nemours , son frère , et le chevalier d'Aumale , son cousin ; et il terminoit par faire observer aux Parisiens qu'il leur larssoit en gage , ce qu'il avoit de plus cher, sa mère, sa femme, sa sœur et ses enfans. Plusieurs historiens disent que Henri IV eut tort de ne pas profiter de sa victoire , et que , dans les premiers momens de crainte , Paris n'auroit pu lui résister. On en jugera autrement si l'on réfléchit au caractère et à la position de ce prince. Il ne vouloit pas livrer sa capitale à la fureur d'une armée victorieuse , et se flattait toujours d'y entrer par la voie des négociations. D'ailleurs il ne disposoit pas de cette armée comme les généraux des temps modernes. La noblesse , qui en formoit la plus grande partie , n'ayant point de paie , le servoit par quartier : quelquefois elle ne restait près de lui qu'un mois ou six semaines j elle retournoit alors dans ses châteaux , et la noblesse dune autre province venoit la relever. Après la bataille d'Ivry , l'armée royale éprouva une de ces dislocations , et Henri , n'ayant plus qu'un petit nombre de troupes , ne pouvoit tenter une entreprise aussi importante que la prise de Paris. Cependant il s'empara , pendant les mois de mars et d'avril , de Chevreuse, de Montlhéry, de Lagny , de Corbeil, de Me-

AUX (ECONOMIES ROYALES. [l5go] 13~>

îun , de Moret , de Provins , de Montereau , de Briecomte-Robert , de Nogent-sur-Seine et de Méry , interceptant ainsi à la capitale tontes les subsistances. Une tentative sur Sens n'ayant pas réussi , il resserra le blocus qu'il avoit formé.

Pendant ces diverses expéditions , le légat avoit reçu des lettres de Rome , qui lui apprirent que le duc de Luxembourg y avoit été bien reçu , et que le Pape commençoit à désapprouver la conduite de la ligue. Ces nouvelles le décidèrent à négocier avec les catholiques, partisans du Roi , dans l'espoir de les détacher de lui. Il eut à Noisy des conférences avec le maréchal de Biron , qui n'aboutirent à rien. Ensuite Villeroy fut chargé de traiter avec Duplessis , puis avec Henri IV lui-même. Le négociateur, qui, depuis long-temps , apprécioit les grandes vertus du Roi , et qui désiroit ardemment que ses engagemens lui permissent de se soumettre à lui , employa toute son adresse pour l'amener à se convertir. Il lui représenta que la ligue étoit prête à le reconnoître s'il se faisoit catholique , et que , venant de gagner une bataille , on ne pourroit attribuer son changement à la contrainte ; il ajouta que cette victoire n' avoit pas abattu le parti , qu'il faudrait encore répandre des flots de sang pour le subjuguer , et que , dans son désespoir , il se jeteroit dans les bras de l'Espagne. <c Je suis roi légitime, ré- « pondit Henri IV : je dois imposer la loi à mes « sujets , et non la recevoir d'eux. Je liai à me re- « procher aucune violence , et je suis disposé à tout « pardonner. Quant à mon changement de religion , « il faut que Dieu m'éclaire -, et si mes sujets veulent « m'y disposer , ce doit être avec douceur , par de sa-

l36 t1^)0] INTRODUCTION

« lutaires instructions, et non à coups de pistolets ? « ni à la pointe de l'épée. »

On voit que Henri , loin de montrer de l'aversion ou de l'indifférence pour la religion catholique , désiroit sincèrement que les circonstances lui permissent de la connoître , et surtout qu'il ne vouloit pas qu'on pût croire que sa conversion fût une affaire de politique. On remarque que , malgré les désordres auxquels ses passions l'entraînoient , il étoit naturellement porté à un grand respect pour la religion. « Celui est, « dit Pasquier , une coutume fort familière , de comte mencer toutes ses actions par le nom et aide de « Dieu (i). Il ne s'expose jamais, dit-il dans un autre « endroit , à entreprise hasardeuse , qu'il ne se re- « commande par lettres aux prières de notre Église ; « et par même moyen , ne recommande de faire pro- « cessions publiques ; et au retour de ses victoires , « n'ordonne de chanter le Te Deum , ancien trophée « de nos bons et heureux succès (2). » Toutes les fois que la ligue employa les menaces pour le porter à se convertir , il fit à peu près la même réponse , ce qui explique les délais qu'il fut en quelque sorte obligé d'apporter à cet important examen. Villeroy avoit sollicité une trêve au nom du duc de Mayenne : le Roi , sentant qu'on ne la demandoit que pour avoir le temps d'approvisionner Paris, la refusa, et prit en même temps des mesures pour bloquer entièrement cette ville.

Un grand nombre de personnes riches , qui ne s'étoient déclarées ni pour le Roi, ni pour la ligue, avoient profité du moment où les passages étoient

(\) Pasquier, livre i4> lettre 10. — (2) Idem, livre \6, lettre 7.

AUX OECOOMIES ROYALES. [i^Qo] l3j

encore libres pour s'éloigner d'une ville menacée des plus grands malheurs. Les princes de la maison de Lorraine , la noblesse qui leur étoit attachée , le clergé , presque toute bourgeoisie , y étoient restés ; et la population s'élevoit encore à un peu plus de deux cent mille âmes. Lorsqu'on apprit à la fin d'avril qu'il n'y avoit plus d'espoir de paix , les passions s'exaltèrent de nouveau, et l'on menaça de la mort ceux qui oseroient parler de se rendre au Roi. Dans les premiers jours de mai , les chefs ordonnèrent une procession , dans laquelle tous les ordres religieux, à l'exception des chartreux et des jésuites , parurent en armes : cérémonie fanatique et ridicule qui produisit un grand effet sur le peuple. Quelques jours après, le duc de Nemours , gouverneur de Paris , le conseil de l'Union, les Seize , les magistrats , les chefs militaires firent une autre procession, et jurèrent, sur le grand autel de Notre-Dame , de défendre la ville jusqu'à la mort. Mais il falloit employer d'autres moyens de sûreté : tous les habitans furent requis de travailler aux fortifications : le légat et l'ambassadeur d'Espagne promirent de distribuer du blé et de l'argent aux pauvres ; le cardinal de Gondy , évoque de Paris , quoique dévoué secrètement au Roi, ne voulut pas quitter son troupeau , et s'épuisa pour le secourir-, il permit même de destiner l'argenterie des églises à ce pieux usage. Les nombreux monastères , qui avoient des provisions considérables , furent visités , et obligés de faire chaque jour à la porte de leurs églises, une distribution de subsistances.

Sur ces entrefaites , on apprit la mort du cardinal dç Bourbon , à qui la ligue avoit donné le vain titre

l38 [ï^*)0] INTRODUCTION

de roi , avec le nom de Charles X , et que Henri IV avoît fait, depuis peu , transporter dans le château de Fontenay [9 maij. Cet événement ne produisit aucun changement dans la faction : elle ne pensa pas , pour le moment , à lui donner un successeur : seulement la Sorbonne défendit par un nouveau décret de reconnoître un prince protestant.

Cependant le duc de Mayenne s'occnpoit des moyens de faire lever le siège de Paris. II alla trouver à Condé le duc de Parme qui lui dit qu'il ne pourroit être prêt que dans les premiers jours d'août, époque éloignée qu'il étoit presque impossible que les Parisiens attendissent. Il obtint néanmoins quelques régimens avec lesquels il se mit en marche : mais Henri IV , laissant la plus grande partie de son armée au siège , vint au devant de lui avec une troupe d'élite , et le battit près de Laon. Après l'avoir mis hors d'état de rien entreprendre jusqu'à l'arrivée du duc de Parme, il reparut devant la capitale , où la négligence de ses généraux avoit laissé entrer quelques vivres.

Ces ressources furent bientôt épuisées : vainement la duchesse de Montpensier , que la haine rendoit très-féconde en expédiens , s'efForçoit de répandre des nouvelles consolantes : la terrible vérité étoit connue-, et l'on savoit, non-seulement que Mayenne avoit été battu, mais que le duc de Parme n'arrive-* roit qu'au mois d'août. Au commencement de juillet, il n'y avoit plus que de l'avoine dans les magasins , et elle étoit à un prix énorme : on en faisoit de la farine que l'on convertissoit en bouillie, et l'on y joignoil la chair de divers animaux qui auroit fait horreur dans un autre temps. Telle étoit cependant la nour-

AUX ©ECONOMIES ROYALES. [l5e)0] 1 39

riture des plus riches familles : quant au peuple , il ne vivoit que d'herbe, et étoit trop heureux d'en trouver dans les cours, dans les jardins , dans les rues écartées et sur les remparts. Mais l'excessive chaleur avoit rendu cette herbe sèche et peu nourrissante.

Au milieu de cette famine , qui devoit bientôt devenir plus horrible , les chefs affectoientune constance inébranlable. Renard , procureur au Châtelet , et quelques autres bourgeois , osèrent un jour crier dans les rues du pain ou la paix : ils furent sur-le-champ mis à mort aux applaudissemens de la multitude, peu effrayée de la contagion qui commençoit à exercer ses ravages , et regardant comme des martyrs ceux dont la faim ou le fer de l'ennemi terminoit la douloureuse existence.

Les pluies et la grande chaleur , ayant accéléré cette année la maturité des blés , le duc de Nemours conçut l'espoir d'en faire la récolte à main armée. Il commanda plusieurs sorties , à la faveur desquelles il espéroit que les moissonneurs pourroient travailler : mais il fut partout repoussé avec perte -, et il ne fut possible de recueillir quelques gerbes que sous le canon de la place. Cette expédition périlleuse ne donna des subsistances que pour six jours. Enfin le moment arriva où l'on n'eut plus ni blé , ni avoine , ni animaux : alors l'industrie humaine épuisa toutes ses combinaisons -, les parchemins , les couvertures de livres , les cuirs de souliers , les vieux harnois devinrent des mets recherchés. Cette dernière ressource , ne pouvant être employée que par les riches, les pauvres déterrèrent les morts , pilèrent leurs os , les convertirent en farine , et crurent pouvoir se soute-

I/|0 [r^90] INTRODUCTION

nir par cet exécrable aliment. D'affreuses maladies en furent la suite , des rues entières devinrent désertes -, et l'on voyoit des hommes, des femmes, des enfans , épuisés par le besoin , consumés par la maladie , venir en foule expirer avec résignation dans les églises , croyant fermement qu'une telle mort leur gagnoit le ciel.

D'autres horreurs qu'on n'avoit vues qu'au siège de Jérusalem , remplirent de terreur cette ville désolée : une femme , dit-on , fit périr son fils , et le dévora : les soldats allemands , au service de la ligue , guettaient les petits enfans, les égorgeoient, et en faisoient d'horribles festins.

Le 24 juillet , à quatre heures du matin , Henri IV fit attaquer tous les faubourgs , et s'en empara : alors les chefs , pressés par les murmures de la bourgeoisie, renouèrent les négociations. Elles eurent lieu au faubourg Saint-Germain, entre le marquis de Pisany (Jean de Vivonne) pour le Roi , et le légat pour les Parisiens : celui-ci A^ouloit que le Pape fût arbitre ; et cette proposition étoit inadmissible. Ce rapprochement momentané , et les discours des officiers royalistes , faits prisonniers par la ligue, commencèrent à ouvrir les yeux de plusieurs personnes , qui n'avoient jusqu'alors connu le Roi que par les calomnies dont ses ennemis cherchoient à le noircir. Convaincues de sa bonté , elles firent secrètement des vœux pour lui 5 et bientôt après il se forma un parti considérable , déterminé à lui rendre la ville. L'esprit public étant changé, on n'osa employer les châtimens , et les chefs même cessèrent d'être d'accord. Le parlement et le conseil de l'Union s'assemblèrent dans la salle

AUX OECOiSOMIES ROYALES. [l5o,o] 1^1

de Saint-Louis au commencement d'août , malgré Topposition du duc de Nemours et du légat , et résolurent de traiter avec lePtoi. L'archevêque de Lyon et le cardinal de Gondy lui furent envoyés , et allèrent le trouver à l'abbaye Saint -Antoine , où étoit son quartier.

Admis en sa présence, le 4 août, ils furent étonnés du grand nombre de gentilshommes dont ils se trouvèrent entourés , et qui sembloient même incommoder le monarque. « Que cela ne vous trouble point , leur « dit Henri IV, c'est ainsi qu'ils me pressent dans un « jour de bataille. » Ensuite il les prit en particulier, n'ayant avec lui que Piévol , ancien serviteur de Henri III , et le chancelier de Cheverny , auquel il venoit de rendre les sceaux. L'archevêque de Lyon fit ses efforts pour dissimuler l'état déplorable des assiégés , et demanda que la ville de Paris fût médiatrice de la paix générale : « Personne n'est plus sensible « que moi , répondit Henri IV , aux malheurs de mon « royaume -, chaque particulier ne sent que le mal « auquel il est personnellement exposé ; mais moi , « qui suis votre Roi , je porte toute la misère du « peuple. Vous ne devez donc pas douter que je ne « sois plus disposé que tout autre à mettre fin aux «. désastres de la guerre. Si la république de Venise , « ou quelque autre de mes alliés vouloit se porter « pour arbitre , entre le duc de Mayenne et moi , « cette démarche seroit tolérable ; mais que les Pa « risiens, mes sujets , osent y prétendre, c'est ce que « je ne souffrirai pas. S'ils ont quelque chose à de- « mander , c'est à moi seul , et non au roi d'Espagne , « quïls doivent s'adresser. Je suis plus en état de

« leur nuire que personne -, mais aussi il n y a per- « sonne qui ait les moyens et la volonté de leur faire « plus de bien. J'aime Paris , c'est ma capitale , et ma « fille aînée -, je suis son vrai père , et je ressemble à « cette vraie mère dans Salomon : j'aimerois quasi « mieux n'avoir point de Paris , que de l'avoir tout « ruiné , et tout dissipé par la mort de tant de « personnes. »

Ces belles paroles expliquent pourquoi Henri IV s'étoit toujours refusé à employer la violence pour s'emparer de Paris. Il espéroit que le besoin réduiroit ce peuple, dont il étoit loin de prévoir l'opiniâtreté et la constance. Les députés furent donc congédiés avec le refus d'accepter la capitale pour médiatrice , et les négociations furent irrévocablement rompues.

On a , sur ce fameux blocus , un grand nombre de relations faites par des écrivains d'opinions opposées : toutes s'accordent à retracer la patience courageuse , et le dévouement extraordinaire de ce peuple immense , réduit à toutes les extrémités de la maladie , de la misère et de la faim , et qui perdit , en deux mois, plus de trente mille personnes. Lorsque Henri IV en fut instruit , il est probable qu'il se confirma dans son opinion sur les catboliques : et quel spectacle étoit plus capable de l'y affermir , que celui des sacrifices de toute espèce auquel peut porter le zèle pour la religion, même lorsqu'il est mal entendu? On a lieu de croire en même temps que les chefs , qui abusoient ainsi, pour l'intérêt de leur ambition , de la constance d'un peuple infortuné , ne souffrirent pas autant que lui. Les princesses de Lorraine ne cessèrent d'avoir des relations avec les officiers de l'armée de Henri IV :

d'anciens rapports de société , des liaisons de galanterie (0, de riches présens en engagèrent plusieurs à manquer aux ordres du Roi , et à laisser passer des vivres pour ces personnes privilégiées. Henri IV luimême parut s'oublier quelquefois pendant ce long siège , et Ton dit qu'il en charma l'ennui par une intrigue, avec la belle abbesse de Montmartre. Ainsi Ton peut expliquer , de diverses manières , pourquoi ce prince échoua dans une entreprise qui , si elle eût réussi , auroit sur-le-champ terminé la guerre.

Le duc de Parme s'étoit enfin mis en marche le 4 août, jour même de la dernière conférence. Ayant pris , depuis son entrée sur le territoire de France , les précautions les plus minutieuses pour la sûreté de son armée , il n'arriva près de Meaux que le 2 3 août , et s'y joignit au duc de Mayenne. Les forces imposantes qu'il amenoit déterminèrent la levée du siège. Henri IV chercha vainement à livrer bataille à l'armée espagnole : le duc de Parme , toujours retranché dans son camp , ne s'occupa que de ravitailler Paris , et il y parvint en s'emparant de Lagny et de Corbeil : alors il ne pensa plus qu'à effectuer sa retraite. Le Roi, après avoir fait , pendant le mois de septembre , deux tentatives inutiles pour surprendre la capitale , sépara son armée découragée , et ne garda qu'une troupe d'élite , avec laquelle il harcelales Espagnols jusqu'à la frontière. Il prit Corbie presque en leur présence , et vint à Senlis , où il passa une partie de l'hiver de 159t. Pendant ce moment de repos , le duc de Bouillon fut chargé par lui d'une mission en Angleterre et en Al-

(1) On verra , dans une note du chapitre i du tome a des OEconoraies royales , ce que fit Givry pour mademoiselle de Guise.

l44 C1^1] INTRODUCTION

lemagne , et parvint à lui procurer des secours considérables.

Le duc de Mayenne , qui n'avoit eu qu'une foible part à la délivrance de Paris, y revint, et ne fut point accueilli avec cet enthousiasme qui peut seul assurer le succès d'un chef de parti. On se souvenoit que , depuis qu'il commandoit en chef, il n'avoit éprouvé que des revers. Les ambassadeurs espagnols et les Seize cherchoient à augmenter ces mauvaises dispositions du peuple. Le duc n'éprouvoit pas moins de désagrémens dans sa propre famille : la duchesse de Montpensier , qu'on soupçonnoit d'aimer son neveu , le jeune duc de Guise , vouloit qu'on délivrât ce prince , et qu'on le mît à la tête de la ligue. Le duc de Nemours , qui avoit si bien défendu Paris, prétendoit au partage de l'autorité. Mais Mayenne avoit pour lui le conseil de l'Union , le parlement , les honnêtes bourgeois, et tous ceux qui désiroient secrètement la conversion et le triomphe du Roi. Avec ces hommes qui occupoient tous les emplois importans , il réprima facilement la faction espagnole , et parvint à changer le corps municipal , qu'il composa d'hommes modérés. Le gouvernement de Paris fut ôté au duc de Nemours , et donné au duc d'Aiguillon , fils de Mayenne : ce jeune prince eut pour lieutenant et pour guide le comte de Belin , qui , comme nous l'avons vu, étoit depuis long-temps en relation avec Henri IV. Plusieurs magistrats, qui reconnoissoientBrisson pour chef, étoient dans les mêmes dispositions. Mais leur bonne volonté étoit inutile, parce qu'ils étoient exactement surveillés par les Seize, auxquels la populace avoit voué une obéissance aveugle.

Le duc de Nemours , ayant obtenu le gouverne ment du Dauphiné et du Lyonnais, en remplacement de celui de Paris , partit pour Lyon dont il espéroit devenir souverain : le duc de Mayenne se rendit à Soissons , afin d'augmenter son armée , et de tenter quelque coup d'éclat qui pût relever sa réputation. Henri IV profita de l'absence de ces deux chefs pour essayer de surprendre la capitale, où il avoit , comme on l'a vu , de grandes intelligences. Le 20 janvier , il fit déguiser en charretiers quatre-vingts officiers et soldats déterminés qui dévoient s'introduire dans la ville, en y conduisant des farines. Mais les princesses de Lorraine furent instruites à temps de ce dessein; et elles provoquèrent la vigilance des Seize, qui firent murer la porte Saint-Honoré , par où les royalistes avoient l'intention d'entrer. Ce fut sous le prétexte du danger qu'on venoit de courir, que les Seize firent décider, malgré le duc de Mayenne et ses partisans , que Paris auroit désormais une garnison espagnole. Alors Villeroy, par ordre du lieutenant-général, renoua avec le Pi.oi une négociation , dans laquelle il étoit de bonne foi , mais où son maître ne cherchoit qu'à gagner du temps jusqu'à la tenue d'une grande assemblée de la maison de Lorraine qui devoit incessamment avoir lieu à Reims. En même temps , Jeannin fut envoyé en Espagne, avec l'ordre de pénétrer les desseins de Philippe II, et de lui demander, pour la ligue, plutôt des secours d'argent que des secours d'hommes.

Cependant Henri IV , qui n'avoit pu surprendre Paris , résolut d'assiéger régulièrement Chartres , ville alors très-forte , où les ligueurs avoient leurs t. 1. 10

l46 [ï^1] INTRODUCTION

principaux magasins. Ce siège dura , depuis le 19 février, jusqu'au 12 avril, époque à laquelle le gouverneur La Bourdaisière se rendit , après avoir vainement prié le duc de Mayenne de venir le secourir. Cette conquête, qui rendoit le Roi maître de la Beauce, et qui lui donnoit la possibilité d'affamer de nouveau Paris, ranima l'espérance de ses partisans, qui, depuis long-temps, gémissoient du peu de succès de ses entreprises. Ce fut dans cette ville , dont il répara soigneusement les fortifications , que le Roi établit les prélats qui avoient embrassé sa cause. Après cette expédition, il vint à Mantes, où il plaça, pour quelque temps, le siège du gouvernement.

Les protestans, qui composoiçnt une grande partie de son armée , se plaignirent avec aigreur de la situation équivoque dans laquelle il les laissoit. L'édit d'Union, par lequel Henri III les avoit proscrits, n'étoit pas révoqué-, et ils craignoient, bien mal à propos, que, lorsque Henri IV seroit le maître, les catholiques n'obtinssent de lui qu'il fût mis à exécution. Le Roi résolut, avec sa franchise ordinaire , de profiter de ce moment de calme pour les rassurer , afin de pouvoir ensuite , sans aucun scrupule , exécuter ses grands desseins. Il proposa donc , dans son conseil , de publier une déclaration par laquelle on remettroit en vigueur le dernier édit que son prédécesseur avoit rendu en faveur des protestans , avant d'être dominé par la ligue. Le cardinal de Vendôme, qui , depuis la mort de son oncle , avoit pris le titre de cardinal de Bourbon , et presque tous les seigneurs catholiques montrèrent la plus forte opposition , et osèrent demander que les anciens édits contre les

AUX OECONOMIES ROYALES. [l5o,ï] 1%>]

protestans fassent maintenus. Henri IV leur répondit : « Ces édits ont été abolis et condamnés , comme « par un préjugé général. En effet, s'ils avaient passé « en force de loi, nous serions déchus de nos droits « au trône , nous à qui vous marquez tant d'attache- « ment et de fidélité, comme au légitime héritier de « la couronne. Les protestans ne mériteroient au- « cune grâce : vous-même mériteriez d'être punis , « comme traîtres , puisque vous avez arrêté par votre « courage les progrès de ceux qui se fondent sur ces « édits, et que vous les avez empêchés de réussir « dans leurs desseins. Il est donc nécessaire de leur « opposer d'autres édits , et une loi ancienne pour a annuler la nouvelle, afin que notre dignité royale « et nos droits ne soient pas contestés-, que les pro- « testans jouissent des droits de nos sujets catholi- « ques; et qu'enfin vous puissiez vous-mêmes nous « rendre l'obéissance qui nous est due , et vivre en « paix avec les protestans, qui, sous les veux et du « consentement de ceux qu'une haine de parti n'a- « veugle pas , jouissent effectivement de ces mêmes « droits , malgré les édits. Il n'est pas à propos de tô- « lérer plus long-temps ces sortes de choses. En effet, « rien n'est plus pernicieux dans un Etat que d'y « souffrir des factions, surtout lorsque celui qui doit « rendre la justice sans partialité, se laisse entraîner « de l'un ou de l'autre côté par l'animosité, on par la « frayeur. Ne vaut-il pas mieux que nous donnions « la loi aux protestans que de la recevoir d'eux? Il « est à craindre qu'il ne s'élève d'entre eux un chef « de parti , comme autrefois l'amiral de Coligny qui « mérita le titre de protecteur des protestans, en

l48 t1^1] INTRODUCTION

« présentant au Roi une requête au nom de tous : « titre qu'ils lui ont conservé pendant sa vie. Mais « puisque les lois du royaume nous ont appelé seul à « la royauté, il est de notre gloire de ne pas souf- « frir plusieurs rois , tels que sont pour ainsi dire les « chefs de parti : la sûreté publique même, et le re- « pos de l'Etat demandent que, réunis tous sous un « seul prince , et sous l'autorité de ses officiers , tous « obéissent aux lois du prince et du magistrat. »

Ce discours, où se retrace toute la politique de Henri IV, ferma la bouche aux opposans , mais ne calma pas les craintes qu'ils avoient conçues. Quelque temps avant le siège de Chartres, le conseil se trouvant à Tours , et étant présidé par le nouveau cardinal de Bourbon, il s'y étoit formé un tiers-parti qui, mécontent des délais que le Roi apportoit à sa conversion , avoit résolu d'appeler au trône le cardinal , si Henri persistoit à ne pas vouloir rentrer dans le sein de l'Eglise. Il esta croire que ce parti , dont les principaux directeurs étoient Jean Touchard, abbé de Bellozane, ancien gouverneur du cardinal, et Davis Duperron , depuis serviteur si zélé de Henri IV, avoit plutôt pour objet de le forcer à tenir ses promesses, que de lui disputer la couronne. Quoi qu'il en soit, le Roi , averti de cette trame par le cardinal de Lénoncourt, la rompit en appelant près de lui le cardinal de Bourbon.

A cette intrigue, si peu propre à déterminer le changement de religion d'un homme tel que Henri IV, se joignoient des menaces de la cour de Rome qui ne pouvoient qu'éloigner encore plus cet heureux événement. Sixte-Quint étoit mort le 27 août de l'année

AUX 0EC0N0MIES ROYALES. [l5c)l] ifa

précédente, éclairé sur les projets du roi d'Espagne , et déterminé à ne pas le rendre trop puissant. Gaétan étoit parti pour Rome , et avoit été remplacé dans sa légation par Philippe de Sega , cardinal de Plaisance. Urbain VII , pontife ami de la paix, ne fit que paroître sur la chaire de Saint-Pierre , et Grégoire XIV , entièrement dévoué aux Espagnols , lui succéda. Il employa les trésors , amassés par Sixte-Quint , à lever contre Henri IV des troupes , à la tête desquelles il mit Hercule Sfondrat son neveu , qui prit le titre de duc de Monte Marciano , et il se pressa d'envoyer en France, comme nonce extraordinaire, Marsillo Landriano, prélat milanais , sujet de Philippe II.

Le premier soin de Landriano , en arrivant à Reims , ville occupée par les Guise , fut de publier un monitoire , par lequel le Pape reprochoit aux catholiques de suivre un hérétique , un relaps , un excommunié , et ordonnoit , sous peine d'excommunication , à tout le monde , et aux ecclésiastiques surtout, de le quitter dans le plus bref délai. Le parlement de Paris , dominé par les Seize , eut la foiblesse d'enregistrer cette bulle : celui de Tours décréta le nonce de prise de corps , et ordonna que le monitoire fût lacéré et brûlé. Les prélats et les ecclésiastiques , attachés au parti du Roi , se trouvèrent dans la position la plus difficile : réunis à Chartres en forme de concile national , ils publièrent, le 21 septembre, un mandement que nous croyons devoir rapporter , comme un modèle de modération , de piété et de doctrine.

« L'apôtre saint Paul , ayant eu soin d'avertir les « pasteurs de veiller sur leur troupeau , racheté du

l5o r1^1] INTRODUCTION

« précieux sang de Jésus- Christ, et dont la garde « leur a été confiée , nous avons cru qu'il étoit de « notre devoir d'empêcher que les âmes , commises « à nos soins , ne s'écartassent de la voie des comte mandemens de Dieu , et ne négligeassent ses divines « lois. C'est pourquoi, ayant été informés que Gréée goire XIV, tenant actuellement le siège de Rome , « mal informé de l'état du royaume , de nos senti- « mens , de ceux de notre clergé , et , trompé par les « artifices et les intrigues des ennemis de l'État, « avoit envoyé certaines bulles monitoires , et ve- « noit de suspendre , interdire et excommunier les « évêques , les princes , la noblesse et les catholiques ee de France , qui n'avoient pas voulu se ranger du « côté des rebelles ; après une mûre délibération , « fondée sur les autorités des saintes écritures , des « saints décrets , des conciles généraux , des consti- « tutions canoniques , et ayant examiné avec soin les « exemples que nous ont laissés les saints Pères , en « pareille circonstance , exemples dont l'antiquité est « remplie -, et les libertés de l'église gallicane par « lesquelles nos prédécesseurs se sont mis à couvert « contre de semblables entreprises ; considérant « d'ailleurs que l'exécution de ces bulles , qui , en a quelque sorte , est impossible , ne manquerait pas « d'occasioner un grand nombre d'événemens dan- « gereux , tendans à la perte et à la ruine de la reli- « gion.

« A ces causes, nous déclarons ces excommuniée cations nulles dans la forme et dans le fond , in- « justes, foudroyées à la suggestion des ennemis de « la France , et incapables de lier ni les évêques , ni

AUX 0EC0N0MIES ROYALES. [l5o,l] l5ï

« les autres catholiques français , fidèles au Roi ; et « cela, sans préjudiciel' au respect et à l'honneur dus « au Pape. Nous vous avertissons de ces choses , nous « vous les signifions et dénonçons afin que les foi- « blés d'entre vous ne se laissent ni prévenir , ni dé- « tacher de la soumission et de l'obéissance que vous « devez à vos pasteurs. Nous prenons sur nous , et a nous nous chargeons, pour ôter tout scrupule aux « vrais catholiques qui sont fidèles à leur prince , « d'envoyer une ambassade à Rome , afin d'instruire « plus amplement de la bonté de notre cause , et « pour contenter dans tous les points le souverain « pontife , dont nous devons attendre la même ré- « ponse , que le pape Alexandre , écrivant à l'arche- « vêque de Ravenne , lui fit en ces termes : Aous « attendons avec patience , pourvu que vous ne « fassiez point ce qu'on nous a insinué avec mé- « chanceté que vous vous proposiez de faire. En « attendant, nous avertissons , au nom de Dieu, tous « les chrétiens, de quelque état qu'ils soient, les « vrais catholiques , ceux qui sont zélés pour l'hon- « neur du nom français, et surtout le clergé, de s'unir a à nous, pour obtenir, par nos prières, de la divine « bonté , qu'elle veuille bien éclairer l'esprit de notre « Roi , et le conduire dans le sein de l'église catholi- « que, comme ce prince nous l'a fait espérer à son « avènement à la couronne , avec promesse étroite « de conserver la hiérarchie ecclésiastique, ses droits. « ses franchises et ses libertés. »

Voici les noms des prélats et ecclésiastiques qui signèrent ce mandement : les cardinaux de Bourbon et de Lénoncourt j Regnaud de Beaune , archevêque

l52 t1^1] INTRODUCTION

deBourges; Philippe DuBec,évêque de Nantes 5 Nicolas de Tbou , évêque de Chartres; Nicolas Fumée, évêque de Beauvais ; Henri d'Escoubleau , évêque de Maillezais ; Claude d'Angenes , évêque du Mans 5 Claude Closse , évêque de Châlons-sur-Marne ; René d'Aillon, nommé à l'évêché de Bayeux ; Jean Touchard , abbé de Bellozane; Jacques Davis du Perron ; Claude Goin , doyen de Beauvais.

Ce mandement fut l'effet de la politique de Henri IV, qui renouvela aux évêques la promesse de se convertir , et qui leur permit de traiter directement avec le Pape. Ils jetèrent les yeux, pour cette importante mission, sur le duc de Luxembourg , qui avoit déjà eu le bonheur d'éclairer Sixte-Quint 5 mais les événemens politiques empêchèrent son départ , et l'ambassade n'eut lieu qu'un an après , lorsque le Roi se disposoit sérieusement à entrer dans le sein de l'Église. Elle fut alors confiée , comme nous le verrons , au marquis de Pisany et au cardinal de Gondy.

Pendant que toutes ces choses se passoient dans le parti du Roi , la maison de Lorraine s'étoit réunie à Reims , en présence du cardinal de Plaisance légat et du nonce Landriano. Les émissaires de l'Espagne et de la Savoie avoient augmenté les divisions de cette famille : mais les chefs s'étoient secrètement accordés pour démembrer le royaume , si Philippe parvenoit à placer sa fille sur le trône de France. Mayenne devoit garder la souveraineté de la Bourgogne , Mercœur celle de la Bretagne, Nemours celle du Lyonnais et du Dauphiné , et le duc de Savoie celle de Provence, dont il s'étoit emparé. Un événement inattendu vint encore aigrir la discorde qui

AUX ©ECONOMIES ROYALES. [l5()l] l53

régnoit entre ces princes. Le jeune duc de Guise , délivré de sa prison par une double intrigue d'amour (0 , devint l'espoir des ligueurs qui , depuis long-temps, étoient mécontens du duc de Mayenne; et les Seize , qui rétro uvoient en lui les traits et le caractère de son père , le reconnurent pour leur unique chef.

Cela détermina Mayenne à profiter des mécontentemens du cardinal deBourbon, pour nouer une négociation avec les catholiques royalistes. Cette négociation , qui n'eut aucune suite , mais qui donna des inquiétudes à Henri IV , lui inspira îe projet de s'emparer de Sedan , place voisine du duché de Lorraine , et qui appartenoit à une jeune princesse protestante, Charlotte de Lamarck , qui , depuis quelque temps , avoit perdu le duc de Bouillon , son frère. Le Roi y étant arrivé, se joignit aux troupes que le vicomte de Turenne lui amenoit d'Allemagne; et, pour reconnoître les services de ce seigneur , non-seulement il lui fit épouser Charlotte , mais il souffrit qu'il prît le titre de souverain de Bouillon , ne dépendant que de l'Empire , acte de générosité , qui paroissoit dicté par la politique , mais qui donna par la suite aux protestant un chef assez audacieux pour vouloir jouer, sous Henri IV, le rôle de Coligny.

Tandis que Mayenne se trouvoit près de Rethel , à la tête de l'armée de la ligue , pour surveiller les mouvemens de l'armée royale, Paris étoit vivement agité. Le conseil de l'Union, composé en grande partie d'hommes secrètement dévoués au Pioi, tels que le

(i) Vo3-ez une note du chapitre 2 du tome 2 des OEconomies royales.

l54 C1^1] INTRODUCTION

cardinal de Gondy , Brisson , Villeroy et Jeannin , étoit en guerre ouverte avec les Seize , presque tous vendus à l'Espagne. Ceux-ci , devenus plus hardis, depuis la délivrance du duc de Guise, envoyèrent une députation au lieutenant-général pour lui demander le changement du conseil de l'Union , et l'arrestation du président Brisson, qu'ils soupconnoient de les trahir. Mayenne , qui connoissoit les relations des accusés avec le Pioi, mais qui , étant sûr de leur fidélité à sa personne , les préféroit aux Espagnols , fit d'amers reproches aux députés des Seize, et les renvoya sans leur avoir rien accordé.

A leur retour, la fermentation augmenta, et les factieux saisirent la première occasion d'exécuter leurs horribles desseins. Depuis long-temps le parlement s'occupoitdu procès de Brigard, procureur du Roi à l'Hôtel-de-Ville , d'abord fougueux ligueur, ensuite accusé d'avoir eu des correspondances avec Henri IV. Après de longs délais , il fut déclaré innocent, et les prisons lui furent ouvertes. Ce jugement devint un nouveau prétexte de crier à la trahison , et de répandre avec quelque vraisemblance que le parlement étoit vendu au Roi. Les ambassadeurs d'Espagne parurent ajouter foi à ce bruit , et bientôt personne ne douta plus qu'il ne fût fondé. Cependant la haute considération dont jouissoit ce corps , empêcha les Seize de l'attaquer de vive force. Ils formèrent un comité secret , composé de dix personnes , auxquelles ils confièrent le pouvoir de rechercher et de punir les conspirateurs. Là fut dressée une liste de proscription sur laquelle on porta le président Brisson, Larcher, conseiller au parlement, et Tardif , conseiller

AUX OECONOMIES ROYALES. [l5gi] 1 55

au prësidial. Cependant le comité, quoique sûr de l'obéissance aveugle de ceux qui l'avoient nommé, ne voulut pas porter seul la responsabilité d'un si grand attentat. Par un subterfuge , digne de ces temps malheureux, Bussy-le-Clerc fit signer aux ligueurs un papier blanc , en leur disant qu'on y mettroit un nouveau serment de dévouement à l'Union ; et , quand il eut recueilli un grand nombre de signatures, il y plaça l'arrêt de proscription de trois magistrats.

Le i5 novembre, jour indiqué pour l'exécution, la garnison espagnole prend les armes de grand matin , et le président Brisson est arrêté , au moment où il alîoit passer sur le pont Saint-Michel pour se rendre au palais. On le conduit au Chatelet, dans une salle basse , oùCromé et quatre autres ligueurs , enveloppés dans leurs manteaux , l'interrogent avec violence : et , sur sa déclaration qu'il ne les reconnoît pas pour juges , lui disent qu'il est condamné à mort : il proteste encore , mais il est insulté et garotté. Il demande alors qu'on diffère son supplice jusqu'au moment où il aura mis la dernière main à un ouvrage de droit , fruit chéri de ses veilles. On ne répond qu'en lui présentant un confesseur , et quelques momens après , le bourreau, qui faisoit partie du tribunal, le pend à la grande poutre de la salle des séances. Larcher, arrêté de la même manière , est conduit devant ses juges , et le premier objet qui s'offre à ses yeux, est le corps du président Brisson , personnage pour lequel il avoit une vénération singulière. La mort ne l'effraie pas , il ne pense qu'à son ami : « Or sus, dit-il , dé- « tes tables bourreaux , parachevez en moi ce qu'avez « cruellement commencé contre ce grand personnage :

l56 [^O,1] INTRODUCTION

« ce me sera un grand honneur de courir pareille forte tune que lui ; et, au surplus, je vous ajourne tous « devant Dieu , pour avoir réparation du tort que <c vous nous faites. » Il se confessa, et périt du même genre de mort. Tardif, retenu chez lui par une maladie, y est arrêté au moment où il venoit d'être saigné : on le porte au Châtelet ; il s'évanouit en voyant les deux cadavres -, et , sans qu'on lui donne le temps de reprendre ses sens , il est livré au bourreau. Telle fut la fin de trois hommes estimables , qui n'eurent d'autre tort que celui de céder momentanément , soit par ambition , soit par conscience , à l'entraînement d'une faction , et n'en furent punis qu'au moment où ils voulurent revenir noblement sur leurs pas.

Le lendemain matin , leurs corps nus en chemise , furent exposés sur la place de Grève , ayant derrière le dos des écriteaux infamans. Celui du président Brisson portoit : Barnabe Brisson, chef des hérétiques et politiques ; celui de Larcher : Claude Larcher, fauteur des hérétiques ; et celui de Tardif, Jean Tardif , ennemi de la sainte ligue et des princes catholiques. Bussy-le-Clerc , monté sur l'échafaud , harangua le peuple , et s'efforça de lui persuader que les trois magistrats dévoient , la veille de leur mort, livrer à l'ennemi la porte Saint-Jacques. Voyant qu'on ne lui répondoit que par des soupirs et des gestes d'horreur, il entra dans l'Hôtel-de-Ville , où il força , l'épée à la main , le corps municipal à se reconnoître complice de ce crime, en signant l'arrêt porté par le tribunal secret.

Les Seize , effrayés de la froideur du peuple , et

AUX OECONOMIES ROYALES. [l5()l] l57

prévoyant le sort qui les menaçoit, résolurent de mettre le comble à leurs attentats. Le 17 novembre, ils s'assemblèrent chez Boucher, curé de Saint- Jacques , et dressèrent une requête , par laquelle ils demandoient l'érection d'un tribunal extraordinaire , chargé seul de punir les hérétiques et les partisans du Béarnois. Ils vouloient , en outre, que le conseil de l'Union fût épuré , et qu'on en chassât tous ceux qu'ils désigneroient comme suspects. Ce conseil n'avoit plus aucune autorité, le parlement n'osoit tenir ses audiences, le corps municipal avoit perdu toute espèce de considération par sa lâche complaisance pour les factieux, et le comte de Belin, gouverneur, quoique bien intentionné , étoit hors d'état d'agir. On ne reconnoissoit à Paris que la puissance des Seize, soutenue par la garnison espagnole. Le conseil de l'Union , pressé de statuer sur la requête , essaya de gagner du temps : mais les révoltés, qui entouroient le lieu des séances , osèrent arrêter la duchesse de Guise , au moment où elle en sortoit, et ne la mirent en liberté que lorsqu'on leur eut cédé. La consternation se répandit parmi tout ce qu'il y avoit d'honnête dans la capitale -, et les princesses de Lorraine , craignant enfin pour leur propre sûreté , pressèrent le duc de Mayenne de venir à leur secours.

Ce prince avoit quitté Rethel avec le jeune duc de Guise, et se trouvoit à Laon , lorsqu'il reçut ces nouvelles désastreuses. Après avoir consulté Villeroy qui le suivoit, il dissimula son ressentiment, laissa près de son neveu , Jeannin, qui , depuis peu, étoit revenu d'Espagne , et s'achemina rapidement vers Paris avec des troupes d'élite. Il y arriva dans la soirée du 28 ,

l58 E1^)1] INTRODUCTION

et établit son quartier à l'abbaye Saint-Antoine. Les ISeize , pris au dépourvu , et n'ayant eu le temps de changer ni le conseil de l'Union , ni le corps municipal, lui envoyèrent quatre députés, tant pour lui représenter que Brisson avoit péri justement , que pour solliciter son indulgence sur les mesures violentes auxquelles ils ^voient été obligés de recourir. Mayenne, continuant de dissimuler, leur dit qu'il n'étoit venu que pour rassurer le peuple, et qu'il regardoit les Seize comme son plus ferme appui. Il entra donc à Paris sans difficulté , dans la nuit même : aussitôt il fut visité par les ambassadeurs d'Espagne , qui lui tinrent le même langage que les factieux , et qui reçurent la même réponse.

A peine sont-ils sortis qu'il appelle les princesses , le conseil de l'Union, et le corps municipal, qui, interrogés par lui, répondent des bonnes dispositions de la bourgeoisie, et de la majorité du peuple. Dès la pointe clujour, sans perdre de temps, il met ses troupes sous les armes, et somme Bussy-le-Clerc de lui rendre la Bastille : sur son refus, il fait tirer contre lui le canon de l'arsenal. L'ancien procureur, peu habitué à soutenir un siège , s'empresse de capituler , à condition qu'il aura la vie sauve, et la nuit suivante il prend la fuite. La garnison espagnole n'ose livrer un combat contre celui que Philippe reconnoît comme chef de la liglie : ainsi Mayenne est le lendemain le maître absolu de la capitale. Il ordonne d'arrêter chez eux, Cromé, Louchard, Emmonot, Henroux et Ameline : Cromé , le plus coupable de tous , échappe , déguisé en soldat espagnol : les quatre autres sont pris , et étranglés par le bourreau, dans une salle du Louvre:

AUX 0EC0N0MIES ROYALES. [i 5()I -I 50,-î] 1 5g

leurs corps, exposés aux regards du peuple, remplacent ceux des trois magistrats.

Après cette exécution, qui porta un coup mortel au parti de la ligue , Mayenne rassura les catholiques : il alla en Sorbonne, où il publia une amnistie générale : en même temps , il défendit , sous peine de mort, les assemblées secrètes. Ces deux ordonnances furent enregistrées par le parlement qui avoit repris ses séances : et la tranquillité publique sembla rétablie.

Nous avons laissé Henri IV près de Sedan : il avoit pris la résolution de s'emparer de Rouen , seule place de la Normandie dont il ne fût pas possesseur. Pendant ses préparatifs, il apprit la mort de La Noue, qu'il avoit envoyé en Bretagne contre le duc de Mercœur-, et il ne fut consolé de cette perte que par le succès qu'obtenoitLesdiguières , en empêchant le duc de Savoie de se maintenir dans la Provence. Ce fut au siège de Rouen qu'il fut instruit des troubles de Paris : il profita de l'abattement des Seize pour étendre ses relations : sa conduite pleine de noblesse et de générosité augmentait sans cesse le nombre de ses partisans.

Mayenne avoit confié le gouvernement de Rouen à Villars , guerrier habile et courageux : craignant néanmoins pour cette ville , dont la possession lui étoit aussi importante que celle de la capitale , il implora de nouveau le secours du duc de Parme , qui fît entendre qu'on ne devoii compter sur lui , que dans le cas où le trône de France seroit assuré à l'infante Clara Eugenia. Mayenne lui répondit que les états ne pouvoient être assemblés avant la délivrance de

l6o [J%2] INTRODUCTION

Rouen , et le détermina , en lui livrant la ville de La Fère. Henri IV, ne voulant pas tenir la même conduite qu'au siège de Paris , laissa Biron devant Rouen , et marcha contre le général espagnol , dans l'intention , non de le combattre , mais de retarder sa marche. Ce fut près d'Aumale que , n'étant accompagné que de quelques gentilshommes, il lutta plusieurs heures contre presque toute l'armée ennemie , ne se retira que le dernier, et reçut une blessure qui dérangea tous ses plans. Rouen fut secouru , le siège se prolongea , et fut enfin levé. Le duc de Parme, voulant s'emparer de Caudebec , reçut une blessure dangereuse , et échappa par la manœuvre la plus savante à Henri IV, qui , s'étant remis à la tête de ses troupes , étoit parvenu à l'envelopper. Désormais il ne pensa plus qu'à se retirer en Flandre, où il mourut quelque temps après, ayant eu la gloire d'arrêter dans deux campagnes les opérations du plus grand capitaine du siècle. Au mois de juillet , de Rosne prit, au nom du duc de Guise , la ville d'Épernay, et menaça Chalons-sur-Marne, siège d'une section du parlement de Tours. Henri IV vola en Champagne, recouvra cette place , mais perdit sous ses murs le célèbre maréchal Armand de Biron qui lui avoit rendu tant de services, et qui laissoit un fils peu disposé à imiter son dévouement et sa fidélité.

Tels furent les principaux événemens militaires de l'année 1592 : événemens qui ne sembîoientpas avancer beaucoup les affaires du Roi, mais qui, soutenant la gloire de ses armes , et lui donnant le temps de négocier, enlevoient chaque jour à la ligue quelques uns de ses partisans.

AUX 0EC0N0MIES ROYALES. [l%2] l6l

Grégoire XIV, dévoué au roi d'Espagne, étoit mort le i5 octobre de l'année précédente; il fut remplacé par Innocent IX, qui étoit loin départager ses sentimens , mais qui désiroit que , si Henri IV ne se convertissoit pas , on donnât le trône au cardinal de Bourbon. Ce pontife , n'ayant régné que deux mois , le cardinal Hippoly te Aldobrandin , d'un caractère pacifique et conciliant, fut nommé le 3o janvier 1592 , après un long conclave , et prit le nom de Clément VIII. Ne pouvant arrêter sur-le-champ l'impulsion donnée au saint-siége , il eut l'air de favoriser la ligue, et confirma même le cardinal de Plaisance dans ses pouvoirs de légat : mais il faisoit entendre à d'Ossat , agent secret de Henri IV , qu'il suivroit un système entièrement opposé à celui de ses prédécesseurs.

Cette révolution , dans la cour de Rome , décida naturellement les deux partis à renouer des négociations. Villeroy eut des conférences avec Loménie , prisonnier des ligueurs ; puis , aidé de Jeannin , il traita sérieusement avec Duplessis Mornay , chargé des pleins pouvoirs de Henri IV. Le dernier mot de la ligue étoit qu'elle ne reconnoîtroit leRoi que s'Use faisoit catholique : elle vouloit en outre que toutes les villes, dont elle étoit en possession, lui restassent pendant six ans , que les gouvernemens de Bourgogne, de Bretagne et du Lyonnais, dontjonissoient les ducs de Mayenne , de Mercosur et de Nemours , devinssent héréditaires , et que le roi d'Espagne fût compris dans la paix ; elle finissoit par demander que deux ambassadeurs fussent envoyés à Rome, le cardinal de Gondy , de la part des cat. 1. 11

tholiques, et le marquis de Pisany(0,de celle du Roi. Ces conditions étoient inadmissibles, mais Henri IV crut qu'il étoit de sa politique de ne pas les rejeter entièrement : Duplessis Mornây , quelles avoient indigné, ne craignit pas d'en parler à quelques protestans , et le bruit en fut bientôt répandu. Cette indiscrétion, qui lui lit perdre la confiance du Roi, fut sur le point de produire les effets les plus désastreux. Les ambassadeurs espagnols, voyant que Mayenne pouvoit encore traiter avantageusement avec Henri IV, lui donnèrent de nouveaux secours. Les catholiques royalistes, mécontens de ce que le Roi avoit négocié avec la ligue par l'entremise d'un protestant, et de ce qu'après avoir refusé sa conversion à leurs instances, il l'avoit promise aux ligueurs , se rallièrent autour du cardinal de Bourbon , et conçurent l'idée de s'unir à tous les catholiques du royaume pour déclarer au monarque que , si à une époque fixe , il ne se faisoit pas instruire, ils étoient décidés à choisir un autre Roi. Cette intrigue qui rapprocha les catholiques des deux partis , tourna au profit du Roi , dont elle augmenta les partisans , par les fréquentes occasions qu'elle lui donna de faire connoître son excellent caractère : elle n'eut que le grave inconvénient de retarder encore le moment de sa conversion.

Les évoques , restés fidèles au Roi, étoient, depuis l'année précédente, sous le poids d'une espèce d'excommunication contre laquelle ils avoient en vain protesté : réélise de France se trouvoit dans l'anarchie ,

(i) Jean de Vivonnc. Il avoit épouse' une Romaine , Giulia Savelli , dont il eut la ce'lèbre Catherine, qui , mariée depuis à Charles d'Ahgennes, fonda les réunions littéraires de l'hôtel de Rambouillet.

AUX ©ECONOMIES ROYALES. [l5c)2] i63

soit à l'égard des dispenses , soit à l'égard des sièges varans et de la collation des bénéfices. Le parlement de Tours, aigri contre la cour de Rome, avoit poussé l'emportement jusqu'à proposer de créer en France un patriarche qui auroit tous les pouvoirs du Pape. On a dit sans preuve que Régnant de Beaune , archevêque de Bourges, jusqu'alors serviteur si désintéressé duRoi, avoit aspiré secrètement à cette dignité. Henri IV , dont le système étoit entièrement contraire à une mesure qui auroit rendu le schisme irrévocable , soutint les évéques dans leur opposition aux désirs du parlement ; et ces prélats , aussi fidèles à leur religion qu'à leur monarque , dressèrent un règlement ecclésiastique qui fut observé jusqu'à la paix. Il portoit que les métropolitains seroient tenus de sacrer , dans un temps prescrit, les suffragans qu'on leur donneroit; et que, sur leur refus, le sacre seroit fait par l'archevêque le plus voisin. Les évéques furent autorisés à expédier , dans leurs diocèses , les bulles des bénéfices , et à donner les dispenses attribuées jusqu'alors au saint-siége : les collations de bénéfices , faites par les prélats ligueurs, furent déclarées nulles : on ne leur laissa que la faculté de nommer aux cures , qui ne pouvoient rester vacantes , sans exposer le peuple à être privé de toute instruction religieuse.

Malgré la rupture des négociations avec la ligue, Villeroy vit encore le Roi à Gisors : il fut convenu que Pisany et le cardinal de Gondy partiroient pour Rome , et que Mayenne pourroit convoquer les états. Tous les partis avoient des vues différentes sur cette assemblée , dont on parloit depuis si long- temps. Les Espagnols croyoient qu'elle s'empresseroit de donner

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le trône à l'Infante ; Mayenne étoit persuadé qu'il y seroit le maître , que rien ne s'y déeideroit, et que le pouvoir resteroit entre ses mains : Henri IV , dont les conjectures étoient plus justes , pensoit que cette grande réunion augmenteroit les désordres, et favoriseront ses projets.

Dans les lettres de convocation , dont le sceau représentait un trône vide , et qui furent enregistrées au parlement de Paris, le 5 janvier i5g3, Mayenne se plaignoit amèrementdesdélaisqueleRoiapportoità sa conversion, parloit avec respect de sa personne , mais cherchoit à faire douter de sa bonne foi. Henri IV , décidé dès lors à ne plus retarder l'instant si désiré par ses partisans catholiques , publia un manifeste plein d'éloquence et de loyauté. « Nous avons sou- « vent déclaré , dit-il , que nous ne refusions pas de « nous instruire , et de reconnoître nos erreurs , si « l'on pouvoit nous en convaincre et nous les faire « voir clairement : nous sommes encore dans les « mêmes dispositions : nous nous soumettrons vote lontiers , s'il est nécessaire , aux cérémonies que « l'antiquité a toujours observées dans le sacre des « rois -, et nous ferons tout ce qui nous sera possible « pour gagner l'amour de nos sujets, et dissiper leurs « inquiétudes. Mais nous nous en rapportons à « l'équité des catholiques eux-mêmes , pour décider « si nous devons quitter tout à coup une religion « dans laquelle nous avons été élevé , et en prendre « une autre , sans auparavant nous être fait instruire, « et sans avoir découvert la vérité. Il faut, dans cette « affaire , apporter d'autant plus de précaution que <t notre salut éternel en dépend, et que notre exemple

AUX OECOyOMIES ROYALES. [i5o,3] l65

« entraînera un grand nombre de nos sujets. » Ce manifeste produisit à Paris le pins grand effet-, tous les vœux étoient pour la paix : depuis le meurtre du président Brisson , et la vengeance que Mayenne en avoit tirée , on détestoit les factieux qui cependant étoient encore soutenus par les Espagnols , les partisans des Seize , et quelques ecclésiastiques égarés. Ce fut sous ces auspices que s'ouvrirent les états de la ligue le 26 janvier , dans une salle du Louvre. Le légat et les ministres d'Espagne y eurent une place distinguée : on tint des discours où, en affectant un grand zèle pour la religion, on évita de s'expliquer; et le peuple de la capitale ne parut prendre aucun intérêt aux discussions qui alloient s'entamer. Le duc de Mayenne , effrayé de l'effet qu'avoit produit cette première séance, suspendit la session jusqu'au retour d'une expédition qu'il alla faire en Picardie , et jusqu'à l'arrivée du duc de Feria , nouvel ambassadeur envoyé par Philippe IL

Henri IV, profitant habilement de ce moment d'indécision, proposa aux chefs de la ligue une conférence entre les seigneurs des deux partis , persuadé qu'il ramèneroit encore quelques sujets égarés. Les princesses de Lorraine , croyant au contraire que cette entrevue pourroit détacher du Roi certains catholiques zélés , redoutant d'ailleurs les murmures de la multitude qui vouloit qu'on traitât , y consentirent volontiers. Pendant les préparatifs de cette conférence, sur laquelle s'élevoient nombre de difficultés , les états reprirent leurs travaux le 2 avril.

Le duc de Feria s'y présenta , et prononça un discours latin , dans lequel il exagéra les services que son

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maître avoit rendus à la religion. Ensuite, conformément aux désirs du légat , on délibéra sur l'acceptation pure et simple du concile de Trente. Cette question , qui avoit déjà été agitée par les ligueurs aux derniers états de Blois , étoit de la plus haute importance. Les sentimens des docteurs de l'église de France avoient toujours été qu'on devoit distinguer dans les actes de ce concile deux points principaux : la doctrine de la foi , qu'il falloit suivre en tout et pour tout, puisqu'elle n'ofî'roit qu'un abrégé des anciens conciles ; les lois de discipline , dans lesquelles ils trouvoient beaucoup de difficultés, parce que quelques unes étoient contraires aux libertés de l'église gallicane. Le président Le Maître et le conseiller Duvair , quoique créatures du duc de Mayenne, s'opposèrent à l'acceptation entière-, et, pour le moment, cette affaire n'eut pas de suite.

Dans ces circonstances , parut un écrit qui contribua beaucoup au triomphe de Henri IV, parce qu'il couvrit ses ennemis de ridicule. Le catholicon d'Espagne (0 , qui fut depuis appelé satire Ménippée , est une peinture comique des états de la ligue 5 tous les travers des chefs y sont représentés avec une vigueur et une finesse qu'on ne retrouve que dans les meilleures comédies du siècle suivant. Le ton d'Horace , celui de Juvénai et celui de Lucien , y sont tour à tour

(1) Cet ouvrage ne parut complet qu'en i5o4- On croit que Roy, ancien aumônier du cardinal de Bourbon , fut l'auteur de la description de la salle des elats , que Gillot , conseiller au parlement, fit la harangue du légat. Florent Chrestien celle du cardinal de Pellcvc , Pierre Pithou celle de Daubray , Rapin et Passerat un voyage imaginaire qui sert de supplément. On y a depuis ajoute des écrits satiriques d'Agrippa d'Aubignc.

AUX OECON0MIES ROYALES. [l593] 167

employés : on passe alternativement, comme le veut Boileau , du grave au doux , du plaisant au sévère : la langue française y prend cette clarté et cette marche vive et rapide qui devoit bientôt la rendre propre à tous les genres ; et la harangue de Daubray , député royaliste , est un modèle de la plus haute éloquence.

Cet écrit circuloit à Paris quelques jours avant la conférence, dont l'ouverture fut enfin indiquée dans le village de Surène pour le 23 avril. Les plénipotentiaires de la ligue étoient l'archevêque de Lyon , Yillars , gouverneur de Rouen , Villeroy , Jeannin, Etienne Bernard, député de Bourgogne, et Jean Le Maître , premier président. Le Roi avoit principalement chargé de ses pouvoirs l'archevêque de Bourges , Bellièvre et Jacques Auguste de Thou. Les premières séances se passèrent en vaines disputes •, et chacun essaya d'opérer des défections dans le parti opposé : mais cette lutte , comme cela arrivoit depuis long-temps , ne fut avantageuse que pour le Roi.

Le 16 mai, Henri IV se trouvant à Mantes , adressa aux plénipotentiaires une lettre par laquelle il annonçoit positivement qu'il alloit se faire instruire , « Non, « disoit-il , parce que le parti contraire met pour pre- « mière condition de son obéissance , notre retour « à la religion catholique , mais seulement pour lever « tout scrupule , et faire taire les personnes qui , par « ignorance ou mauvaise foi , disent que nous sommes « peu touchés de notre salut et de. la conservation du « royaume. » L'archevêque de Bourges communiqua cette lettre à l'assemblée. « Le Roi , dit-il , veut bien « ne pas faire attention aux discours séditieux qui « ont été tenus contre lui. Les circonstances les lui

l68 [x%3] INTRODUCTION

« font oublier. Se laissant fléchir au milieu de ses « victoires , il va exécuter au premier jour ce qu'il « médite depuis long-temps. Il eût souhaité que sa « réconciliation avec l'église se fit par l'autorité du « Pape , et que ce grand événement signalât le pontia ficat de Clément \ III : mais les factions qui agitent « la cour de Rome lui font craindre des remises dana gereuses. Ainsi, sans blesser le respect dû au saint « siège , il a jugé à propos de s'adresser provision- « nellement aux évoques de France. » En môme temps l'archevêque de Bourges proposa , au nom du Roi , une trêve générale de trois mois : car Henri étoit persuadé que , pendant cet intervalle , ses peuples s'habitueroient aux douceurs de la paix , et reviendroient naturellement à lui.

Cette détermination , que les ligueurs n'attendoient pas , les remplit d'étonnement , et les embarrassa beaucoup. Ils demandèrent quelque temps pour répondre ; et le 12 juin, ils annoncèrent qu'ils ne reconnoîtroientle Roi que si le Pape le recevoit en grâce, ce qui étoit ajourner indéfiniment leur soumission. L'archevêque de Bourges insista pour qu'ils répondissent sur la proposition de substituer une trêve de trois mois à l'armistice qui devoit bientôt expirer : ils refusèrent de s'expliquer , quittèrent Surène , et ne se prêtèrent que difficilement à deux conférences inutiles qui eurent lieu dans les hameaux de la Roquette et de la Villette.

Tout paroissoit rompu ; mais Henri IV persistoit clans son plan , et n'étoit arrêté par aucun obstacle. Il eut encore la bonté de consentir à prolonger l'armistice pendant quelques jours ; et, pour montrer la cou-

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fiance qu'il vouloit témoigner , même à ses ennemis déclarés , il invita René Benoist , curé de Saint-Eustache, zélé ligueur, à venir conférer avec lui sur la religion. Benoist, flatté de cette distinction , vouloit partir pour Mantes : mais le légat le lui défendit , au nom du Pape.

Ce prélat cherchoit à ranimer l'ancien esprit de la ligue : il parvenoit , il est vrai , à retarder le moment du rapprochement des partis, mais il n'étoit plus soutenu que par quelques factieux trop foibles pour s'opposer au mouvement général qui tendoit à la paix. De leur côté , les Espagnols se faisoient encore illusion sur la possibilité de placer la fille de Philippe II sur le trône de France. Le duc de Feria, afin de ménager l'aversion que les Français témoignoient pour le gouvernement d'une femme , proposa de couronner l'archiduc Albert d'Autriche qui deviendroit l'époux d'Eugénia Clara. Les états rejetèrent cette proposition, et déclarèrent qu'ils vouloient un prince français ou lorrain. Feria , pour gagner du temps, répondit que son maître y consentiroit, pourvu que ce prince épousât l'Infante , et reconnût que c'étoit à son mariage qu'il étoit redevable de la couronne. Alors les ducs de Guise et de Nemours se mirent sur les rangs , et Mayenne , qui voyoit la vanité de leurs prétentions , les laissa faire.

Dans cette circonstance si singulière et si nouvelle, le parlement , qui n'attendoit plus que le moment où il pourroit se déclarer pour le Roi , résolut de proclamer hautement les vrais principes de la monarchie française. Toutes les chambres s'assemblèrent le 29 juin , dans la salle de S. Louis , et rendirent un

arrêt par lequel elles faisoient remontrance au lieutenant-général , pour qu'il ne fût conclu aucun traité qui pût conférer la couronne à un prince , ou à une princesse de maison étrangère , et pour qu'il remédiât promptement aux maux dont le peuple étoit accablé. L'arrêt déclaroit nulles toutes conventions faites ou à faire contre la loi salique. Le premier président Le Maître porta lui-même ces remontrances au duc de Mayenne , qui feignit d'en être très-irrité.

Henri IV, qui par ses relations secrètes avoit provoqué cette démarche hardie , l'appuya par une victoire , et réduisit Dreux le 5 juillet. Le duc de Feria , effrayé de l'ascendant que prenoit le parlement , et craignant que le Roi ne remportât de nouveaux avantages , feignit d'avoir reçu une lettre de Philippe II , par laquelle ce monarque déclaroit qu'il avoit choisi le duc de Guise pour l'époux de sa fille 5 mais les conditions les plus humiliantes étoient mises à l'élévation de ce jeune prince 5 il ne devoit jouir de l'autorité qu'après la consommation du mariage , et , dans l'acte d'élection , le nom de la Reine devoit précéder le sien. Cela ne l'empêcha pas d'accepter ce périlleux honneur ; et les factieux commencèrent à le regarder comme leur Roi. Alors le duc de Mayenne, trompé dans ses conjectures, voyant que l'autorité alloit lui échapper , de quelque manière que les choses tournassent, et, décidé dès lors à ne plus songer qu'aux moyens d'obtenir un traité avantageux, fit décider, le 22 juillet, par les états , dans lesquels il avoit conservé la majorité , que la trêve générale proposée par le Roi seroit acceptée.

Le même jour, Henri IV vint à Saint-Denis , où il

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avoit donné rendez-vous aux évêques pour recevoir leurs instructions. Il resta enfermé avec eux pendant deux jours, écouta du Perron qui leva tous ses doutes, et le 28 , à huit heures du matin, il sortit de la maison abbatiale, pour aller faire son abjuration dans l'église qui renfermoit les tombeaux de ses aïeux. A cette nouvelle, malgré les défenses expresses de Mayenne, les Parisiens étoient sortis en foule de leurs murs , et s'étoient précipités vers Saint-Denis : il s'y trouvoit , dit de Thou , témoin oculaire , plus de ligueurs que de royalistes. Le roi parut à leurs yeux , vêtu de blanc , et portant sur son visage une sérénité douce et majestueuse : il eut beaucoup de peine à percer la foule qui remplissoit l'église : s'étant approché de l'antel , il présenta sa profession de foi à l'archevêque de Bourges , placé sur un trône , et entouré d'un grand nombre de prélats. Il entendit ensuite la messe qui fut dite par l'évêque de Nantes. Les écrivains contemporains ne trouvent pas d'expression pour rendre les transports et l'allégresse du peuple , pendant cette auguste solemnité : il paroissoit , suivant l'expression de Henri IV , affamé de voir un roi. Après la cérémonie , cet excellent prince revint dans le monastère , où le banquet royal étoit préparé. Il voulut , malgré le danger qu'il pouvoit courir au milieu d'une multitude qui, peu de temps auparavant, avoit proscrit ses jours, que les portes fussent ouvertes , et que tout le monde fût admis. Il n'y eut de désordre que dans la joie : des flots de peuple se pressoient pour voir un moment le monarque-, etdeThou,i'un des convives, remarque que plusieurs fois la table pensa être renversée. La ligue , effrayée des dispositions des Parisiens >

fit fermer les portes. Mais les défenses les plus rigoureuses ne les empêchèrent pas de passer sur les murs pour aller voir le Roi.

Les états, tombés dans le mépris, continuaient, presque sans bruit , leurs vaines délibérations. Le 6 août , pour consoler le légat des humiliations qu'il éprouvoit , ils acceptèrent le concile de Tiente: détermination qui , quelques mois auparavant , auroit excité les réclamations les plus vives , mais qui alors parut sans conséquence , parce qu'on voyoit bien que les actes de cette assemblée n'auroient aucune exécution. Ce fut le dernier objet dont ils s'occupèrent : fatigués de leur inutilité , ils obtinrent du lieutenant-général la permission de s'ajourner.

Les dispositions de la cour de Rome devenoient plus favorables au R.oi. Le marquis de Pisany et le cardinal de Gondy , envoyés l'année précédente par les deux partis, s'étoient arrêtés, le premier dans les Etats vénitiens, l'autre à Florence. D'Ossat, qui suivoit à Rome les affaires du Roi avec une dextérité remarquable , apprenant que Pisany se décourageoit des obstacles qu'on apportoit à sa mission , l'avoit rassuré sur les véritables sentimens du Pape , et l'avoit décidé à ne pas retourner en France. Ce fut alors que cet ecclésiastique célèbre , à qui Henri IV fit obtenir depuis le chapeau de cardinal , commença ces belles négociations qui nous ont été conservées , et qui , malgré les invectives des secrétaires de Sully , seront toujours regardées comme le modèle de l'esprit sage et courageux , noble et modéré , qui doit diriger un ambassadeur.

Le Roi , d'après les lettres rassurantes de d'Ossat ,

AUX OECONOMIES ROYALES. [l5o,3] I~3

prit la résolution d'envoyer à Rome un ambassadeur d'un grand nom : son ehoix tomba sur le duc de Nevers , auquel il adjoignit quelques prélats , parmi lesquels se trouvoit du Perron , nommé depuis peu à l'évêehé dEvreux, et qui devoit aider puissamment dOssat à opérer la réconciliation de la France avec le Pape. Le duc eut, vers la fin de 1593 , des conférences avec Clément VIII , qui vouloit soutenir sa dignité , et se trouvoit encore obligé de ménager les Espagnols. Il ne put en obtenir une réponse écrite -, et le pontife, joignant à son refus un ton de plaisanterie qui laissoit beaucoup d'espoir de le fléchir. , donna pour unique motif de sa réserve , qu'il ne vouloit pas que ses bulles fussent brûlées par le parlement de Tours.

Cependant Henri IV avoit établi sa cour à Fontainebleau , où il ne s'occupoit que de négociations. Villeroy , Jeannin , Belin avoient souvent des conférences dans le château de Fleury avec de Thou , Schomberg et Révol. Le Roi y assistoit quelquefois , et permettoit d'y admettre les ligueurs les plus fanatiques. Il leur parloit, dit de Thou, d'une manière si affectueuse , que ces hommes , qui étoient venus avec les préventions les plus fortes , ne pouvoient s'empêcher de verser des larmes.

Pendant ces conférences , on arrêta une espèce d'insensé , nommé Pierre Barrière , qui étoit venu de Lyon dans- l'intention d'assassiner Henri IV. Il avoua son crime dans les tourmens , mais il soutint jusqu'à la mort qu'il n'y avoit pas été porté par les princes de Lorraine. A la même époque , le duc de Nemours , qui avoit eu la folie de prétendre au trône , sépara

sa cause de celle de la ligue , et voulut se faire déclarer souverain à Lyon. Mayenne, qui étoit encore le maître dans cette ville , le fit arrêter et enfermer à Pierre- Encise, quoiqu'il eût, de son côté, les mêmes projets sur la Bourgogne.

La trêve expiroit au commencement de Tannée 1 5q/\. Villeroy , de la part de la ligue , en sollicita la prolongation , mais il ne l'obtint que pour le mois de janvier; et les deux partis se disposèrent à recommencer la guerre , celui du Roi considérablement accru , celui des ligueurs presque entièrement décrédité. Alors Henri IV publia un édit qui contenoit ses dernières résolutions : il y représente que la ligue n'a plus de prétexte raisonnable de persister dans la révolte , et qu'il n'a accordé la trêve que pour faire plus facilement la paix. Il ajoute que , puisque quelques factieux refusent de se soumettre , il ne veut plus traiter avec eux que les armes à la main : il enjoint à tout le monde de le reconnoître , et promet à ceux qui rentreront volontairement dans le devoir, non-seulement de leur pardonner , mais de les maintenir dans leurs dignités et dans leurs emplois. Cet édit fut enregistré le premier février, par le parlement de Tours, avec cette clause que ceux qui auroient eu part à l'assassinat du feu Roi , ou à l'entreprise qui venoit d'être tentée contre les jours du Roi régnant, seroient exceptés de l'amnistie.

Les murmures devinrent plus violens à Paris , lorsqu'on apprit que la guerre alloit recommencer : la misère du peuple étoit à son comble : il connoissoit le Roi, le désiroit , et avoit cessé de le craindre. Dans cet état de perplexité, qui devenoit chaque jour plus

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critique , Mayenne ôta le gouvernement de Paris an comte de Belin , qu'il connoissoit pour royaliste , et le donna à Brissac, dont il croyoit être sûr. Le parlement voulut en vain s opposer à ce changement : le lieutenant-général , qui craignoit d'être livré sans avoir fait son traité particulier , exila en même temps quelques riches bourgeois , qui vinrent , ainsi que leur gouverneur, se joindre au parti du Roi.

Ces foibles mesures n'empêchoient pas Henri IV de devenir plus puissant, par les succès que ses généraux obtenoient dans les provinces. Pendant le mois de février , Ornano surprit Lyon , d'où le duc de Nemours eut le bonheur de s'échapper -, la Provence se soumit, les troupes royalistes furent reçues dans les villes d'Orléans, de Meaux, dePéronne, de Montdidier, de Roye ; et Rosny sut lier, avec Villars , gouverneur de Rouen , des intelligences , qui furent bientôt suivies de la réduction de cette ville. Le Roi crut alors ne devoir plus différer son sacre : Reims, étant au pouvoir du duc de Guise , il voulut que la cérémonie se fitàChartres : il y reçut, le 9 février, dans l'église de Notre-Dame, l'huile sainte de Marmoutiers, des mains de Févêque , Nicolas de Thou , oncle de l'historien.

A la même époque , il trouva le moyen de gagner le nouveau gouverneur de Paris. Brissac avoit d'abord montré un zèle ardent pour la ligue : on dit même qu'épris du Plutarque d'Amyot , qui étoit alors le meilleur livre français, il avoit conçu la folle espérance de donner à son pays les institutions de l'antiquité 5 mais , depuis les excès et la punition des Seize , il étoit devenu plus modéré , et les grandes vertus du Roi navoient pu manquer de frapper une imagination

telle que la sienne. Rochepot , son parent , fut son intermédiaire auprès de Henri IV ; et ce négociateur eut à Chartres des conférences avec Schomberg, Bellièvre et l'historien de Thon. Quelques indiscrétions en instruisirent la mère du duc de Mayenne , qui s'empressa d'avertir son fils : ce prince , craignant autant les Seize que les royalistes, assuré du moins que Brissac ne le livreroit pas à ses ennemis , continua de lui accorder sa confiance entière.

Ces soupçons ayant circulé , effrayèrent les Seize , quine se dissimuloient pas leur danger , mais qui vouloient à tout prix retarder leur ruine de quelques raomens. Le i mars , malgré les défenses du lieutenantgénéral et du parlement , ils convoquèrent une assemblée populaire dans l'église des Carmes. Trois cents personnes s'y rendirent, et un soulèvement général fut tenté. D'après les ordres de Mayenne, Brissac étouffa ce commencement de révolte. Cette tentative acheva de convaincre le lieutenant-général que sa position à Paris n'étoit plus tenable : il résolut d'en sortir , sous prétexte d'aller au-devant du comte de Mansfeld , qui avoit succédé au duc de Parme, dans le commandement de l'armée espagnole. En partant , le 6 mars , il adressa aux Parisiens une proclamation à peu près semblable à celle qu'il avoit faite avant le blocus : il répéta qu'il abandonnoit sa famille à leur garde ; et cependant , ne laissant dans la ville que la duchesse de Nemours , sa mère , et la duchesse de Montpensier , sa sœur , il emmena avec lui sa femme et ses enfans.

Cette retraite redoubla l'effroi des Seize : ils firent travailler à de nouvelles fortifications, et menacèrent les royalistes d'un massacre général 5 mais le par-

AUX (ECONOMIES ROYALES. [l5o,4] 177

lement, soutenu par l'esprit public, se chargea de la grande police : Brissac fut mandé pour recevoir les ordres de cette cour , et promit de les faire exécuter. Les chaires furent interdites aux prédicateurs de la ligue : défenses furent faites , sous peine de mort , de tenir des assemblées ; et un silence absolu fut prescrit, tant aux orateurs qu'aux écrivains. Les factieux, outrés, firent quelques tentatives pour s'emparer du premier président , afin de lui faire éprouver le sort de Brisson : mais il se tenoit sur ses gardes ; et le gouverneur étoit prêt à lui prêter main-forte.

Brissac, de concert avec le prévôt des marchands, l'Huilier et l'échevin Langlois , avoit résolu d'ouvrir les portes au Roi : mais il vouloit auparavant préparer les esprits à ce grand événement. La fermentation que les Seize cherchoientà augmenter , et les dispositions qu'on voyoit prendre aux commandans des troupes à la solde du roi d'Espagne , ne lui permirent plus de différer. Henri IV s'étoit transporté à Senlis ; et Saint- Luc, un de ses serviteurs les plus dévoués, étoit chargé de se concerter avec le gouverneur de Paris : cet officier, qui étoit le beau-frère de Brissac , feignoit de vouloir terminer avec lui une affaire d'intérêt, dans laquelle, afin d'écarter les soupçons, ils avoient choisi pour arbitre René Chopin , bourgeois de Paris , zélé ligueur. Ils se virent plusieurs fois à l'abbaye St.- Antoine , et , presque sous les yeux de Chopin , qui ne s'occupoit que de leur affaire , ils prirent toutes leurs mesures.

D'après le plan qu'ils avoient formé , le Roi quitta Senlis le 21 mars, et fit avancer des troupes dans la vallée de Montmorency, sous prétexte d'empêcher le t. 1. 12

comte de Mansfeld de passer l'Oise à l'Isle-Adam. Le soir même Brissac réunit chez lui le prévôt des marchands , le corps municipal , et les commandans des quartiers. Il leur dit que les maux du peuple alloient être terminés , que les Seize étoient pris dans leurs propres pièges , et que tout étoit disposé pour que le Roi pût entrer le lendemain matin dans sa capitale. Des applaudissemens unanimes éclatèrent, et tous promirent de favoriser ce projet, dont l'exécution fut confiée au gouverneur , au prévôt des marchands , et à l'échevin Langlois.

Vers minuit, ces trois hommes firent ouvrir la porte neuve et la porte Saint-Denis aux troupes du Roi , dont une pluie affreuse avoit retardé la marche. Avant la pointe du jour , elles se trouvèrent en ordre -, et , partagées en quatre corps , elles entrèrent dans le plus profond silence. Le premier, commandé par Saint-Luc, s'avança jusqu'à la croix du trahoir. Le second , sous les ordres de d'Humières et de Belin , ancien gouverneur de Paris , se porta au pont St. -Michel ; d'O qui conduisoitle troisième, s'empara de la porte St.-Honoré ; et le maréchal de Matignon, qui étoit à la tête du corps le plus nombreux , après avoir défait un détachement d'Allemands , qui voulut opposer quelque résistance , se posta sur la place du Louvre. Ce fut là l'unique sang qu'on répandit dans cette heureuse journée. Cependant les bourgeois , en ouvrant leurs maisons , virent que la ville n'étoit plus au pouvoir de la ligue. Il parut à l'instant qu'un poids douloureux avoit cessé de peser sur tous les cœurs : la joie éclata de toutes parts : on s'élançoit en foule vers la porte neuve par où devoit arriver le Roi ; et les trans-

AUX OECONOMIES ROYALES. [l5g/i] 179

ports augmentèrent lorsqu'on le vit paroître à la tête de ses gardes , et entouré de ses principaux officiers. Sa bonté et son courage étoient connus : ainsi l'on ne craignoit, ni qu'il exerçât des vengeances, ni que les Seize pussent triompher de nouveau. L'allégresse étoit pure ; et il y répondoit par des gestes d'affection qui rassuroient ceux même, dont la conscience étoit tourmentée. Ce fut ainsi qu'après avoir reçu les hommages de Brissac , auquel il donna l'écharpe blanche , il traversa la ville pour aller faire sa prière à Notre-Dame : de là il revint au Louvre , où les magistats lui furent présentés (0.

Le légat , les ambassadeurs du roi d'Espagne et les

(i) La gaieté de cette journée inspira aux royalistes la chanson suivante , où l'on remarque une élégance et une légèreté' que n'avoit point alors notre langue. Le duc de Mayenne y est désigné sous le nom de Jean dn May ne.

Reprenons la danse , Allons , c'est assez.

Le printemps commence, Les rois sont passés.

Prenons quelque trêve, Nous sommes lassés :

Ces rois de la fève Nous ont harassés.

Un Roi seul demeure, Les sots sont chassés :

Fortune, à cette heure, Joue aux pots cassés.

Il vous faut tout rendre , Rois embarrassez, Qui voulez tout prendre , Et rien n'embrassez.

Un grand capitaine Vous a terrasses.

Allons , Jean du Mayne , Les rois sont passés.

l8o [i 5g43 INTRODUCTION

troupes à la solde de ce prince , obtinrent facilement de Henri IV la permission de se retirer. La Bastille, le Temp'e et Vincennes tenoient encore pour le duc de Mayenne : ils furent rendus quelques jours après. Ainsi cette grande révolution se fît , comme l'avoit voulu le Roi, sans violence, et sans qu'une goutte de sang français fût répandue. Le soir Henri IV alla chez la duchesse de Montpensier, qui , si long-temps son ennemie acharnée , étoit alors entièrement à sa merci : il lui témoigna la même galanterie et la même familiarité que lorsqu'ils s'étoient vus autrefois à la cour de Catherine de Médicis : il voulut même faire une collation avec elle : au moment où l'on servoit , la princesse tremblante se mit en devoir d'essayer ellemême les mets : le Roi, touché de compassion, l'embrassa et lui dit : « ma cousine , vous êtes d'un sang « qui n'a jamais empoisonné personne. »

Dès le lendemain , le Roi s'occupa de rétablir légalement la justice : quelques personnes auroient voulu qu'on pratiquât ce qui avoit été fait du temps de Charles VII, clans une occasion à peu près pareille : ils rappeloient que , par ordre de ce prince , le connétable de Richemont avoit interdit les magistrats qui avoient exercé leurs charges au nom du roi d'Angleterre , et qu'ils n'avoient été réintégrés qu'au retour des magistrats restés fidèles au Roi. Pasquieret quelques conseillers , qui étoient entrés à Paris en même temps que Henri IV, s'y opposèrent , et crurent qu'il ne falloit pas humilier des hommes dont les fautes avoient été si bien réparées.

« Chacun de nous, dit Pasquier, avec une candeur «. qui peint les royalistes de ce temps, chacun de nous

AUX 0EC0N0MIES ROYALES. [l5g4] l8l

« se doit glorifier en toute humilité d'avoir servi fidè- « lement son Roi : celui qui étoit réfugié à Tours, de « l'avoir fait régner pendant les troubles , au milieu « de la justice, l'espace de cinq ans entiers, chose « qui a , dedans les ronces et épines , aplani une belle « voie à sa prospérité : l'autre qui étoit demeuré à « Paris, d'avoir moyenne que désormais il régnera , « si Dieu plaît, avec toute magnificence et splendeur. « Partant quand nous commencerons de nous reçoit gnoître en nos compagnies, il faut que notre absence » « de cinq ans soit réputée du jour au lendemain , « comme une présence , sans y apporter esbahisse- « ment ou reproche (*). » Cependant Henri IV, consultant la justice avant la générosité, mit quelque différence entre ceux qui n'avoient pas cessé de le servir, et ceux dont la conduite n'avoitpas toujours été aussi louable : il annula toutes les nominations faites par le duc de Mayenne , et décida que les magistrats de Tours auroient le pas sur ceux de Paris , « afin , « ajouta-t-il, que bien que notre clémence ait rendu « égale la condition des uns et des autres, ceux néan- « moins qui nous ont constamment été fidèles, jouis- « sent de quelque distinction , et que les autres aient « toujours lieu de se ressouvenir de la faute qu'ils « ont commise. »

Ces préliminaires ayant été réglés , le chancelier de Cheverny alla solennellement au palais , le 28 , pour réhabiliter le parlement. L'édit d'amnistie fut enregistré sur le réquisitoire de Pierre Pithou , quelePi.oi venoit de nommer procureur-général. Il portoit oubli du passé , à la condition expresse qu'il ne se forme--

(1) Pasquicr, liv. 16, lettre 2.

l82 [^94] INTRODUCTION

roit plus aucune ligue ; les privilèges de la ville et de l'université étoient confirmés : la religion catholique étoit seule autorisée à Paris et à dix lieues à la ronde ; et tous les jugemens rendus contre les partisans du Roi étoient annulés.

Deux jours après, le parlement, sur un réquisitoire du nouveau procureur-général , rendit un arrêt par lequel tous les édits et arrêts, donnés sur des matières politiques depuis le 29 décembre i588, étoient abolis. Il ordonna qu'il seroit informé contre les complices de l'assassinat de Henri III , et qu'on les poursuivroit extraordinairement ; révoqua l'autorité et puissance de lieutenant-général du royaume, attribuées au duc de Mayenne ; fit expresses défenses de le reconnoître en cette qualité, de le favoriser ou de l'aider, sous peine d'être poursuivi comme criminel d'Etat; et régla qu'il seroit fait à perpétuité , le 22 mars , une procession , tant pour consacrer l'anniversaire de la réduction de Paris , que pour étouffer le souvenir des processions de la ligue.

En même temps Jean Séguier, lieutenant civil, rendit une ordonnance par laquelle il défendoit, sous peine de mort, de composer des libelles, et d'en garder chez soi •, le chancelier chargea Pierre Pithou de compulser les registres du parlement, afin de lacérer tout ce qu'il y trouveroit d'injurieux à Henri III et au Roi régnant : Jacques d'Amboise , recteur de l'université de Paris, publia un décret par lequel cette compagnie protestoit de sa fidélité , et menaçoit de rejeter de son sein tous ceux qui persisteroient dans la rébellion (»).

(1) En 1600 , Henri IV chargea l'archevêque de Bourges , devenu grand-aumônier , le président de Thou , et les conseillers Coqucley et

AUX OECONOMIES ROYALES. [l5o,4] l83

Après ces actes , qui dévoient assurer la tranquillité publique , le Roi récompensa ceux qui avoient contribué à la soumission de Paris. Brissac fut fait maréchal de France : Le Maître , créé président par Mayenne reçut cette charge du Roi : le prévôt des mai>chauds, l'Huilier, qui étoit maître des comptes , entra au parlement comme président; etréchevinLanglois, simple avocat , fut nommé maître des requêtes. Les Seize et leurs principaux partisans furent chassés : la plupart moururent dans l'exil, abandonnés des Espagnols pour lesquels ils s'étoient sacrifiés.

Le parlement de Tours vint ensuite se réunir au parlement de Paris , et jouir de la prérogative qui lui avoit été accordée. Il arriva , ayant à sa tête le premier président de Harlay , et son entrée fut un triomphe. Le Roi avoit désiré qu'il ne siégeât qu'après que les magistrats de Paris auroient exercé tous les actes de rigueur.

Ce fut ainsi que Henri IV , maître de sa capitale , et de presque tout le royaume , établit son autorité par des mesures sages et sévères. La ligue , déjà fort affoiblie , depuis les cruautés des Seize , fut alors entièrement dissoute : Mayenne et les princes de sa maison , réduits aux dernières extrémités , ne durent qu'à la bonté généreuse du monarque un pardon et des bienfaits qu'ils ne pouvoient plus exiger les armes à la main : il n'y eut que le duc d'Aumale qui persista dans la révolte -, il fut condamné par contumace à être

Edouard Mole, de revoir les statuts de l'université de Paris. Us en dressèrent de nouveaux, qui eurent pour objet de faire fleurir les e'tudes, et de restreindre , en même temps , des privilèges dont on avoit connu le danger. Ce règlement fut lu , le 1 8 septembre , dans une assemble* générale des quatre Facultés.

l84 INTRODUCTION

écartelé. Le pape Clément VIII, rempli d'estime pour le Roi , et craignant avec raison le trop grand ascendant de la maison d'Autriche , céda , malgré les intrigues de l'Espagne, aux sollicitations de du Perron et de d'Ossat, et se prêta bientôt à une réconciliation qu'il désiroit depuis long-temps (0.

On ne peut se lasser d'admirer la conduite , aussi habile que loyale , d'un prince qui , ayant eu à lutter, pendant cinq années, contre des ennemis implacables et plus puissans que lui , parvint à détruire leurs préventions , sauva sa capitale des désastres d'une ville prise de vive force , dissipa une ligue qui sembloit avoir les fondemens les plus solides , et réunit en un moment tous les élémens de la prospérité publique. Ce fut à son caractère seul qu'on dut cette révolution qui a l'air d'un prodige. Ses réflexions , après la mort de Henri III, l'avoient convaincu qu'il ne pouvoit monter sur le trône de ses ay eux, qu'en se mettant à la tête des catholiques , seul parti vraiment français ; et sa conscience n'y apportoit dès lors aucun obstacle. Mais quel espace immense avoit-il à franchir pour réaliser ce grand dessein , et pour arracher ses sujets égarés à des ambitieux qui les sacrifioient à leurs passions ! que de préjugés il falloit vaincre , que de résistances affoiblir , que de haines calmer ! Il y parvint , en se montrant à ses amis et à ses ennemis , tel qu'il étoit : ardent au milieu des combats , doux et conciliant dans les négociations -, incapable de céder à la crainte , mais disposé à tout accordera la soumission ; inflexible quand il s'agissoit de l'intérêt public, mais prompt à favoriser les intérêts particuliers qui

(j) Elle eut lieu le 17 septembre i5g5.

AUX OECOXOMIES ROYALES. l85

n'y étoient pas contraires -, faisant à propos des sacrifices d'argent, mais n'en faisant jamais de sa prérogative : ne cachant pas enfin qu'il sauroit réprimer tous les factieux , quelque masque qu'ils empruntassent : sévérité qu'il exerça plus dune fois avant d'être maître de Paris, et qu'il déploya dans toute sa rigueur , lorsqu'étant affermi sur le trône, il envoya an supplice le maréchal de Biron , dont le père lui avoit rendu tant de services.

Ce n'est pas ainsi qu'on peint ordinairement Henri IV, mais voilà son caractère, tel qu'il est donné par l'histoire. Un publiciste anglais l'a très-bien saisi, dans un ouvrage relatif à la révolution de 178g. « Henri IV , dit Burke , étoit un prince ferme , actif « et politique : il avoit certainement beaucoup d'hu- « manité et de douceur , mais une humanité et une « douceur qui ne se présentoient jamais sur la route « de ses intérêts. S'agissoit-il de son autorité , il la « maintenoit , et il l'établissoit dans toute sa pléni- « tude : ce n'étoit que dans le détail qu'il en relâchoit « quelque chose. Avant de songer à se faire aimer , « il savoit se mettre en position d'être craint : il avoit « un doux langage , mais il se conduisoit en déter- « miné (1). »

Etant arrivés à l'époque mémorable de la dissolution de la ligue , et ayant développé, autant que nous l'avons pu , la politique par laquelle Henri IV obtint cet heureux résultat , nous compléterons l'esquisse des discordes civiles et religieuses , en entrant dans quelques détails sur l'édit de Nantes et le rappel des jésuites , vivement désirés par chacune des deux re-

(1) Burke, Reflexions sur Ja Révolution de France, page 288.

l86 INTRODUCTION

ligions, et nous finirons par des réflexions sur le projet de confédération européenne, dont il est si souvent parlé dans les OEconomies royales.

Pour bien juger ces trois objets importans, ilestnécessaire de jeter un coup d'oeil sur le ministère de Henri IV , dont les mémoires de Sully donnent souvent une idée inexacte. Les chanceliers de Cheverny, de Bellièvre et de Sillery y parurent successivement ; et il fut composé , jusqu'à la mort du Roi , de Sully , de Villeroy et de Jeannin. Tout le monde fut étonné d'y voir appeler ces deux derniers , qui avoient rempli les fonctions de secrétaires d'état sous Mayenne : mais Henri IV n'ignoroit pas les circonstances impérieuses par lesquelles ils s'étoient trouvés engagés dans la ligue : ayant été en relation avec eux pendant toute la guerre, il connoissoit à fond leurs caractères, leurs talens et leur dévouement pour lui. Il n'est pas étonnant que Sully , qui avoit toujours été fidèle , eût de l'éloignement pour eux : voilà sans doute pourquoi ses secrétaires dénigrent sans cesse leurs travaux , soupçonnent leurs intentions , et cherchent à déprécier leur mérite : à les entendre, c'est leur maître qui a tout conduit , tout dirigé , tout fait : cependant il est constant que Villeroy (0 et Jeannin partageoient la confiance du Roi avec Sully , qu'ils firent souvent

(i) On pourra juger de la position où Villeroy se trouvoit près de Henri IV , par le passage suivant de Naudc. (Coups d'Etat, chap. I, page 22. ) « Un des meilleurs avis que donna jamais M. de Villeroy à « Henri-le-Grand, qui avoit ve'cu en soldat et en carabin pendant les « guerres qui se firent à son avènement à la couronne, fut lorsqu'il lui « dit qu'un prince qui n'estoit pas jaloux des respects de sa majesté', « en permettoit l'offense et le mépris ; que les Roys ses prédécesseurs , « dans les plus grandes confusions, avoient toujours fait les Roys; qa'»3 c étoit temps qu'il parlât , écrivît et commandât en Roy. »

prévaloir dans le conseil des avis opposés aux siens : et il n'est pas démontré, comme les auteurs veulent le faire entendre , que ces avis fussent contraires au Lien de l'Etat.

Ces contradictions apparentes s'expliqueront facilement si l'on réfléchit au plan que Henri IV avoit adopté. C'étoit à dessein que ce grand prince avoit admis dans son conseil des hommes d'une opinion différente. Villeroy , Jeannin et Sillery , rompus aux affaires , et connoissant parfaitement les hommes qui avoient figuré dans les troubles, étoient partisans des anciens usages et de l'ancienne politique de la France. Ils désiroient que , sans opprimer les protestans , on satisfît à tous les désirs raisonnables des catholiques , et vouloient qu'à l'extérieur on tînt la balance entre les deux grandes confédérations qui divisoient l'Europe. Sully , qui avoit acquis dans le tumulte des camps les talens d'un grand ministre , attaché à son Roi par tous les liens que peuvent former un dévouement absolu et une confiance réciproque , n'avoit obtenu près de lui un crédit solide , qu'en entrant franchement dans ses vues , et en se séparant des protestans. Cependant ce grand homme, imbu, sans le savoir, des maximes du parti dans lequel il étoit né , n'avoit pas renoncé , quant aux relations extérieures , au système brillant mais chimérique de Coligiiy. Il auroit voulu que son maître se liât à toutes les puissances protestantes , pour écraser les deux branches de la maison d'Autriche.

Henri IV ne craignoit point l'opposition de ces deux partis dans son conseil : leur choc faisoit souvent jaillir des lumières nouvelles et des vérités utiles. Il faî-

l88 INTRODUCTION

loit que les ministres , animés d'une noble émulation , déployassent dans ces luttes fréquentes , toute leur habileté , toutes leurs facultés, tous leurs talens. Sans cesse en haleine , ils ne s'abandonnoient jamais à la langueur delà routine ; et la surveillance qu'ils exerçoient les uns sur les autres , étoit le garant d'une bonne administration. Un roi foible , avec un conseil ainsi composé , n'auroit pu conserver une marche assurée , et auroit penché tantôt d'un côté tantôt de l'autre : mais Henri IV , ayant conservé ce ministère jusqu'à sa mort, tint constamment la balance d'une main ferme : il profita des vues sages qu'on lui présenta , quelle que fût l'intention qui les eût inspirées ; sut adapter aux circonstances tout ce qu'il y avoit de bon dans les deux systèmes 5 et eut assez de force pour être , pendant quinze ans , l'unique modérateur, l'unique juge , l'unique maître.

L'édit de Nantes fut fortement sollicité par les protestans, dont l'existence n'avoit été garantie, en i5gi, que par une ordonnance provisoire , contre laquelle les catholiques avoient protesté , et qui n'avoit pas été revêtue des formes nécessaires pour en faire une loi de l'État. Cette demande étoit trop juste pour que Henri IV la rejetât : il n'ignoroit pas les trames que formoit ce parti, désespéré de n'avoir pas prévalu ; mais il vouloit ne lui laisser aucune excuse légitime, s'il essayoit de susciter de nouveaux troubles. Il avoit donc chargé de Thou , Schomberg , de Vie et Calignon, ministre protestant, de dresser un édit conforme à ses vues. Après y avoir travaillé pendant deux ans , ils lui en présentèrent le projet en 1598, au moment où il alloit signer la paix de Vervins , et

AUX (ECONOMIES ROYALES. l8()

lorsqu'il faisoit un voyage en Bretagne pour soumettre le duc de Mercœur. Il en approuva la rédaction , et redit fut scellé à Nantes le i3 avril.

Il ne voulut cependant le rendre public qu'au moment où toutes ses contestations avec l'Espagne furent terminées. L'année suivante , il le fit présenter au parlement de Paris, où il excita de vives réclamations qui eurent principalement pour objet deux articles , dont l'un rétablissoit dans les cours souveraines des chambres où les causes desprotestansseroientjugées , et dont l'autre les admettoit , concurremment avec les catholiques, aux dignités et aux magistratures.

Le Roi , convaincu que l'exécution entière de l'édit pouvoit seule assurer la paix intérieure , manda au Louvre des députés de chaque chambre , et leur ouvrant son cœur , il les mit hors d'état de prolonger leur résistance. « Je ne vous éblouis point , leur dit « ce bon prince, par le faste qu'affectent les roislors- « qu'ils reçoivent des députés ou des ambassadeurs. « Je converse avec vous sans garde et en habit ordi- « naire. Croyez entendre un père qui parle à ses en- « fans. Dieu m'a fait l'arbitre de la paix et de la guerre. « Ayant le choix de l'une ou de l'autre , une funeste « expérience me fait préférer la paix , parce que c'est « votre avantage. Vous n'avez plus affaire aux Es- « pagnols et aux autres ennemis de l'Etat. Seroit-il « possible qu'après avoir fait la paix avec les étran- « gers , la guerre se rallumât entre mes sujets ? Je sais « qu'on allègue l'autorité du Pape : mais apprenez que « le souverain pontife est si prudent et si équitable , « qu'il règne entre nous deux une parfaite intelli- « gence , et que mes projets sont conformes à ses

igo INTRODUCTION

« vues. Les guerres civiles , causées par les disputes « de religion, ne servent qu'à les échauffer : l'union « des cœurs estle vrai moyen de concilier les esprits. « La guerre ne termine pas ces sortes de différens : il « n'appartient qu'à la paix de les finir. Écoutez , je « vous en conjure , un guerrier toujours heureux qui « vous conseille la paix. Jouissez dans le sein de vos « familles du repos que mon bras vous a procuré : « vous me devez vos vies , vos biens , vos dignités. « Si vous voulez les conserver pour vos enfans et pour « vous-mêmes , conservez donc cette paix que je vous « ai donnée. » Ensuite , il s'adressa aux magistrats qui avoient fait partie du parlement de Tours : «Que « devez-vous faire , leur dit-il , dans un temps où « vous n'avez plus d'ennemis , vous qui m'avez toute jours été fidèles dans les dernières guerres ? Après « m'avoir été soumis dans des temps si fâcheux , re- « fuserez-vous de m'obéir aujourd'hui , et méprise- « rez-vous les conseils que je vous donne ? Si vous « avez quelques scrupules , s'il vous reste encore « quelque crainte , que la prudence et la religion de « votre Roi vous rassurent ; et soyez persuadés que a cet édit qui trouve tant de contradicteurs, a moins « été fait en faveur des protestans , que de crainte que « la guerre civile ne vous divisât une seconde fois. » L'édit fut enregistré purement et simplement -, et le parlement déclara que le soin de l'exécution étoit remis à la prudence de sa Majesté. Comme Henri IV l'avoit prévu , cette importante concession ne ramena pas ceux des protestans qui joignoient des vues politiques à leur zèle religieux. Guidés par le duc de t Bouillon , que le Roi avoit eu autrefois l'imprudence

AUX 0EC0N0MIES ROYALES. igi

de faire souverain indépendant , ils persistèrent dans le dessein d'établir en France une république fédérative , dont un prince d'Allemagne seroitle chef. Mais grâce à la politique du monarque , Sully et les protestans sages combattirent ces idées chimériques ; et ce parti , qui pouvoit être si dangereux , alla toujours en déclinant jusqu'à la fin de ce règne. La preuve que Henri IV étoit parvenu àlui enlever toute son influence, se trouve dans les vaines entreprises qu'il tenta pendant les troubles de la minorité de Louis XIII.

Le rappel des jésuites eut lieu en i6o3 , et excita non-seulement les murmures des protestans, mais les réclamations du parlement, qui s'étoit toujours montré contraire à cette société. Elle avoit été proscrite en 1 594 , comme soupçonnée , quoique sans aucune preuve , d'avoir favorisé l'attentat de Jean Châtel. Un coup d'ceil sur les vicissitudes qu'elle éprouva depuis son établissement en France , pourra jeter quelques lumières sur les motifs qui déterminèrent Henri IV à prendre cette importante résolution.

Sous Henri II , elle avoit formé un petit établissement dans une maison de la rue Saint- Jacques , appelée l'hôtel de Langres : les succès qu'obtint cette école nouvelle excitèrent la jalousie de l'université qui rendit contre elle , le premier décembre i554, un décret foudroyant dont nous citerons un passage : « Hœc societas insolitam nominis Jesu appellation « nem peculiariter sibi vindicans , tam licenter et « sinedelectu quaslibet personas quantumlibetfa-

« cinorosas , illegîtimas et infâmes admittens

« Dominos tam temporales 3 quant ecclesiasticos « suis juribus injusti privât, perturbationem in

« utraque politia, militas in populo querelas, mul- « tas UteSj dissidia, contentiones , œmulationes , re- « belliones , variaque schismata induit. Itaque « his omnibus atque aliis diligenter examinatis et « peiyensis, hœc societas videtur in negotio fidei « periculosa, pacis ecclesiœ perturbativa , monas- « ticœ religionis eversiva, et magis in destructio- « nem quam in œdijicationem. »

Ce décret , écrit sur le ton de la diatribe la plus violente , fut, depuis cette époque, le modèle qu'imitèrent tous ceux qui se déclarèrent contre la société 5 et ce défaut de justice et de modération lui procura bientôt des amis aussi ardens. Il fut dès lors impossible de juger avec équité des hommes qui, d'un côté avoient des adversaires acharnés , et de l'autre des partisans que l'enthousiasme portoit quelquefois à l'exagération. Attaqués avec fureur , ils furent défendus avec opiniâtreté. En i56i , lorsqu'il fut question d'eux au colloque de Poissy , ils reçurent, malgré la protection que leur accordoitle cardinal de Lorraine, l'ordre de quitter le nom de société de Jésus , et de ne se considérer que comme de simples écoliers. En i565, ils eurent avec l'université un procès, où Pasquier, qui plaida contre eux, répéta éloquemment toutes les injures déjà connues , ne craignit pas même d'aller plus loin, et compara leur fondateur, Ignace de Loyola, à Martin Luther. En 1594, nouveau procès , où ils furent encore plus maltraités par le célèbre avocat Antoine Arnauld : la même année, accusés d'avoir eu des relations avec Jean Châtel, ils furent bannis , et l'un de leurs Pères périt sur l'échafaud. On trouvera les détails de ce monstrueux procès dans

une note du chapitre 29 , du tome deux des OEconomies royales.

Cette proscription apaisa des deux côtés les passions dont les jésuites avoient été l'objet : leurs ennemis calmèrent une aveugle haine lorsqu'ils les vireni malheureux, et leurs amis, dont le nombre s'augmenta de tous ceux qui avoient vu avec peine une condamnation injuste, mirent plus de modération dans leur enthousiasme pour eux. Pasquier , le même qui avoit été l'un de leurs plus redoutables adversaires, parla d'eux comme en parlera l'histoire. « Ils s'accru- « rent beaucoup , dit-il , pendant les troubles : ils ap- « portèrent réformation à la dissolution de l'ordre ec- « clésiastique. Ceux quisont francs catholiques, vovant « que , de leur boutique sortoient et la religion et l'é- « rudition tout ensemble, leur ont aumône de grands « biens , mesme on leur a donné plusieurs maisons « pour instituer la jeunesse, ce qu'ils appellent au- « jourdhui séminaires , voulant sous ce mot donner à « entendre que ce sont les pépinières de la religion « catholique : croissans par ce moyen en partie par « leur mérite , mais plus par la haine qu'on porte aux « huguenots (0. »

L'opinion étant donc revenue sur eux , et les catholiques les considérant comme les plus fermes appuis de leur religion , Henri IV , qui sut apprécier avec sa sagesse ordinaire tout ce qui avoit été dit pour et contre , crut devoir les rappeler. Il n'eut pas de sujets plus fidèles -, et lorsqu'un crime horrible l'enleva à la France , ceux auxquels les jésuites avoient inspiré les plus fortes préventions , mais qui les ju-

(1) Pasquier, livre 4j lettre 24.

ÏQ^ INTRODUCTION

geoient avec impartialité , n'eurent pas même l'idée d'élever aucun soupçon contre eux (0. « Je veux croire, « dit Pasquier , et tenir pour proposition très-certaine a que nul des jésuites habitués en France n'y a prêté « consentement, vu les obligations qu'ils av oient tous, a tant en général qu'en particulier , à ce grand « prince (2). »

Henri IV, depuis la paix de Vervins , n'avoit eu qu'une guerre peu sérieuse contre le duc de Savoie. Il l'avoit faite avec gloire -, et la Bresseavoilété réunie à la France en échange du marquisat de Saluées. Dans les dernières années de son règne, on le vit amasser, sous la direction de Sully , des trésors considérables à l'arsenal , et y faire de grands amas d'armes. Ces préparatifs donnèrent lieu à plusieurs bruits, et l'opinion la plus vraisemblable fut qu'il vouloit faire la guerre à la maison d'Autriche. L'occasion s'en présenta bientôt-, la succession de Juliers, devenue vacante, fut disputée par plusieurs prétendans, entre autres par l'Empereur. Henri IV , ne voulant pas que cette dernière puissance s'accrût , prit hautement sous sa protection le marquis de Brandebourg et le duc de Neubourg qui aspiroient à la succession , et fit une alliance avec le duc de Savoie pour attaquer en même temps la maison d'Autriche , du côté de l'Italie.

(1) Pasquier, Recherches de la France, livre 3 , chap. 45. — (2) Cependant on renouvela contre eux , a cette occasion, les imputations les plus odieuses : « J'ai eu la curiosité', dit Bayle , de lire ce qu'ils ont « repondu aux accusations de leurs ennemis, ce qu'on leur a réplique' , « ce qu'ils ont re'pliqué eux-mêmes, et il m'a paru qu'en plusieurs « choses, leurs accusateurs demeuroient en reste. Cela me fait croire « qu'on leur impute des choses dont on n'a aucunes preuves , mais que « l'on croit facilement à l'instigation des préjugés. » Bayle , Lettres choisies.

AUX OECONOMIES ROYALES. ig5

Ce plan, fort raisonnable, n'excédoit pas les forces dont Henri IV pouvoit disposer : mais les secrétaires de Sully lui en attribuent un autre beaucoup plus vaste. Ils prétendent qu'avec une armée de quarante mille hommes, il se croyoit assez puissant pour partager l'Europe en quinze Etats de la même étendue et de la même force , savoir : l'empire d'Allemagne , l'Etat ecclésiastique , la France , l'Espagne , l'Angleterre , la Hongrie, la Bohême, la Pologne, le Danemarck, la Suède, la Lombardie, la seigneurie de Venise , la république Italique , les Pays-Bas et les Suisses (0. Les auteurs ajoutent à cette première conception plusieurs arrangemens destinés à rendre la balance égale. Les élections des empereurs d'Allemagne auroient été libres : ainsi l'Empire eût été enlevé à la maison d'Autriche : la république Italique, composée des petits Etats d'Italie, auroit eu pour protecteur le Pape , à qui l'on auroit donné le royaume de Naples : la seigneurie de Venise se seroit accrue de la Sicile -, la Valachie et la Moldavie auroient été réunies à la Hongrie : les Pays-Bas auroient acquis la succession de Juliers 5 le duc de Savoie seroit devenu roi de Lombardie; et l'on auroit accordé aux Suisses, la Franche-Comté, leTyrol et le Trentin. Ces Etats, liés ensemble par une confédération , auroient formé une république chrétienne, qui auroit eu un sénat en permanence , lequel se seroit composé de quatre députés envoyés par chaque Etat. Les attributions de cette diète eussent été de juger souverainement les querelles, et de prévenir toutes les guerres;

(1) La Russie n'etoit pas comprise dans ce plan, parce que cYtoit alors un état asiatique.

Ce projet de paix perpétuelle, fort beau en spéculation, mais dans lequel on n'a égard ni aux anciennes habitudes des nations, ni à leurs mœurs , ni aux passions et aux préjugés des hommes, a dû éblouir plusieurs philosophes. Leibnitz le reproduisit dans le dix7 septième siècle , et l'abbé de St. -Pierre dans le dixhuitième. Le philosophe allemand , quoique protestant, mettoit à la tête de sa république, l'Empereur et le Pape , ce qui donna lieu à Fontenelle de faire l'observation très -juste, que l'esprit de système qu'il possédoit au souverain degré, avoit bien prévalu à l'égard de la religion sur l'esprit de parti. Le philosophe français vouloit , ainsi que les secrétaires de Sully, une espèce de sénat de l'Europe qu'il appeloit diète Européenne. Il avoit même dressé cinq articles préliminaires, qu'il soumit au cardinal de Fleury : « Vous avez oublié , lui répondit le vieux ministre , « un article essentiel , c'est d'envoyer une troupe de « missionnaires , pour disposer à cette paix et à cette « diète les cœurs des princes contractans. »

Presque tous les historiens de Henri IV, si l'on en excepte Péréfixe qui s'en rapporte aux OEconomies royales , ne font aucune mention de ce projet. M. Schiller, dans son Histoire de la guerre de trente ans , paroît y ajouter une foi entière , et combine même la marche qu'auroit suivie le roi de France , après avoir conquis le pays de Juliers et le Milanais.

Il reste à examiner , non pas seulement si ce projet étoit praticable, mais si Henri IV l'avoit en effet conçu. Les auteurs des OEconomies royales disent que tous les ambassadeurs français étoient chargés de suivre cette affaire, et qu'ils avoient ordre de n'en rendre

AUX OECOOMIES ROYALES. ig*

compte qu'à Sully , seul dépositaire du secret du Roi. On voit bien , il est vrai , dans quelques dépêches , des projets d'alliance contre l'Autriche , maison n'y trouve rien qui tende à l'exécution du grand plan.

Deux pièces authentiques et officielles de la même époque y semblent contraires. Les auteurs des OEconomies royales disent que le Roi auroit eu d'autant plus de facilité à exécuter ce projet qu'il avoitla générosité de ne rien prétendre pour lui dans ce bouleversement général. Les négociations du traité de Brussol , conclu avec le duc de Savoie, par Bnllion, le go avril 1610, démentent cette assertion ; car Henri IV, en promettant au duc de Savoie de l'aider à conquérir le Milanais, vouloit avoir la Savoie. Ce monarque n'avoit pas non plus le dessein de réunir la succession de Juliers à la Hollande. Le traité de Hall, qu'il avoit conclu le 1 1 février de la même année , avec quelques petits princes d'Allemagne , assuroit au contraire la possession de ce pays au marquis de Brandebourg" et au duc de Neubourg.

Voyons à présent si les Etats de l'Europe étoient disposés à cette grande révolution. La Suède et le Danemarck y dévoient prendre peu d'intérêt , puisqu'elles n'obtenoient aucun agrandissement. L'Allemagne étoit , il est vrai , partagée alors en deux ligues, l'une catholique, l'autre protestante ; et celleci auroit volontiers profité d'une occasion d'augmenter son influence : mais elle étoit beaucoup trop foible pour aider le roi de France dans une entreprise aussi périlleuse. Les Hollandais venoient de conclure, sous la médiation de Henri IV , une trêve indéfinie avec leurs anciens maîtres : leur indépendance étoit re-

igS introduction , etc.

connue : épuisés par une longue guerre , ils avoient besoin de repos, soit pour rétablir leur commerce, soit pour affermir leurs nouvelles institutions. Jacques I , roi d'Angleterre , n'étoit nullement guerrier , et l'on ne peut présumer son adhésion à un plan qui eût excité une lutte, dont il n'auroit jamais espéré de voir la fin.

Les auteurs des OEconomies royales insistent beaucoup sur les troupes que Henri IV avoit mises sur pied. Mais ces quarante mille hommes étoient à peine suffisans pour l'exécution du premier plan qui consistait à priver la maison d'Autriche de la possession de Juliers, et à donner le Milanais au duc de Savoie. Trois armées devenoient alors nécessaires, une du côté de l'Allemagne, une autre en Italie, et une troisième pour empêcher les Espagnols de franchir les Pyrénées.

Il résulte de ces observations qu'il paroît vraisemblable que, si Sully entretint quelquefois le Roi du projet de confédération européenne, ce prince, qui désiroit vivement le bonheur des hommes , accueillit cette idée comme une de ces belles spéculations qu'on ne peut jamais se flatter de réaliser ; et qu'arrêté , au premier examen , par des difficultés insurmontables, il n'y donna point une attention sérieuse. Tout porte à croire que ses véritables desseins furent d'enchaîner l'ambition autrichienne , et de préparer , par la force des armes , l'exécution de ces grandes combinaisons politiques qui devinrent, trentehuit ans après , les fondemens du traité de Westphalie.