CHAPITRE PREMIER

Situation de la France à la paix de i5;0.

[1570] J Jesir.\>s donc de donner à vous et à tous autres qui liront ces Mémoires , quelque espèce d'esclaircissement des causes de l'acheminement de la reine de Navarre à la Cour et à Paris, et d'y faire venir le prince son fils , celuy de Condé , l'admirai de Colligny , le comte Ludovic de Nassau (0 et une infinité d'autres personnes fort qualifiées et bons capitaines , desquels il sera parlé cy-apres.

Dequoy desirans de représenter les causes et fondemens , nous vous ramentevrons une partie de ce qui est assez amplement déduit dans les Mémoires que vous nous avez ordonnez d'abbreger , lesquels portent que les principaux plus authorisez et accréditez serviteurs , conseillers et confidens du roy Charles , de la Reine mère , des frères du Roy et de ceux de la maison de Guyse, que Ton recognoissoit bien avoir

(1) Ludovic de J)'assaii : Il c'loit ficrc de Gviillaume, prince d'Orange.

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tousjours esté des plus envenimez contre les huguenots , voyans que la reine de Navarre , son fils et tous autres de la religion, désireux de vivre en une entière liberté de leur conscience , estoient tellement obstinez en ce dessein qu'ils ne s'en departiroient jamais tant qu'ils pourroient mouvoir les armes , tant peu que cepûstestrc : puis quenon»bstî>rAiaperte qu'ils avoient faitte de deux grandes batailles rengées 0), où leur chef gênerai estoit mort, l'une en suitte de l'autre , et par icelîes esté réduits à se retirer comme fugitifs espars vers les provinces plus esloignées du royaume , par lesquelles ils avoient long-temps erré , tracassé et grandement souffert, pati et enduré , sans se pouvoir relever de leurs déroutes si grandes , qu'à la cour l'on croyoit qu'ils se resoudroient en fin à obeyr au Roy, ou à sortir du royaume.

Et neantmoins tout au contraire, on voyoit maintenant qu'avans remis sur pied quelque espèce d'assez bon corps d'armée , ils commencoient à reprendre courage, voire à tourner la teste vers la Bourgongne, le Bourbonnois et le Berry , en intention de se venir encor renforcer es environs de la Charité, Vezelay et autres villes , lesquelles tenoient pour eux ; voire estoient si audacieux que de parler desjade s'approcher de la rivière de Seine et de Paris, si tost qu'ils auroient joinct une levée de reistres et lansquenets qui se faisoient en faveur de la religion dans l'Allemagne ; et de

(1) Deux grandes batailles rengées : Les batailles de Jarnac et de Montcontour. Louis I, prince deCondc, clicf des proiestans, fut tué à la bataille de Jarnac, le i3 mars i5Gg. La paix se fit l'année suivante : elle fut appele'e boiteuse et malassise , parce que les principaux négociateurs étoient les seigneurs de Biron et de Mesmcs , le premier boiteux, le second portant le nom d'une terre appelée Bellassïse.

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plus qu ayàns sur tous ces bruits envoyé une grande et forte armée, sous la charge du mareschal de Cossé (*), assisté de Strossy , la Châtres , Tavanes , la Yaîlette et autres capitaines, croyans que non seulement ils arresteroient leurs progrez et la jonction de leurs estranger qu'ils ne s'oseroient présenter avec leur

malotrue armée , car ainsi l'appeloient les courtisans , ayans commandé de les poursuivre vivement jusques à leur t !; ' défaite, mettans les mains basses par tout et d'en faire amener à la cour tous les chefs principaux vifs ou morts : mais leur ayant esté depuis donné advis , que cette armée par eux tant mesprisée, s'estoit présentée en plaine campagne en ordre de bataille et démonstration de ne la vouloir pas refuser , voire mesme avoit à rapprochement des deux armées tousjours entamé les combats et eu l'advantage d'iceux , et estre demeurée comme victorieuse en une demie bataille , qui s'estoit donnée prés d'Arnay-le- Duc (2).

Toutes lesquelles particularitez bien considérées par la cour , ceux qui en avoient l'administration

(1) De Cossé : Artus, seigneur de Gonnor. Strossy, Philippe Strozzy, seigneur d'Epernai, Bis de Pierre Strozzy, maréchal de France. Tavanes, Gaspard de Saulx, qui fut maréchal de France , et dont nous publions les Mémoires. — (2) Pics à" Arnay-le-Duc. Ce fut la première fois que Henri IV , âgé de vingt-trois ans , commanda en chef. Il disoit quelque temps avant sa mort, à Pierre Mathieu, qu'il avoit choisi pour écrire son histoire : « Mes premiers exploits d'armes furent Arnay-le-Duc, oùil « éloit question, ou de combattre , ou de me retirer. Je n'avois retraite « qu'à plus de quarante lieues de là , et je demeurois à la discrétion des « paysans. En combattant ainsi , je courois fortune d'être pris ou tue', « parce que je n'avois point de canon , et les gens du Roi en avoient , « et à dix pas de moi fut tué un cavalier d'un coup de couleuvrine ; mais « recommandant à Dieu le succès de cette journée , il le rendit heu- :t peux et favorable. »

ai8 ri^7°] OECOjNOMIES royales,

eraignans qu'il arrivast encore pis si l'on liazardoit d'avantage contre de tant obstinez rebelles , mutins et séditieux , qui ne combattaient plus qu'en gens désespérez , et qui vouloient vaincre ou mourir , ils changèrent tout à coup d'opinion et de forme d'attaquement, prenans résolution de se desfaire d'eux par d'autres voyes que celles des armes apparentes. Et pour y parvenir plus facilement d'entrer en un traitté de paix duquel nous laisserons la manière d'y procéder , la conclusion et les conditions d'iceluy aux historiens , ensemble les entremises des diverses personnes , les difficultez aux exécutions , les voyages que le prince de Navarre fit par son gouvernement de Guyenne et en ses terres souveraines, et comment il fut receu par tout , afin de dire que finalement il se rendit auprès de la Reine sa mère à la Rochelle où aussi estoit l'admirai et les principaux chefs de leur party ; faisans alors bien estât de former entr'eux tous, une plus ferme union et bonne correspondance que jamais ; et d'establir par leur continuelle résidence en cette ville , un solide fondement à leurs affaires.

Mais telles resolutions tant salutaires pour eux , furent bien-tost et bien légèrement changées : car les plus subtils delà cour prejugeans bien qu'ils pourroient avoir ce dessein , ils se résolurent d'employer toutes sortes d'inventions pour le rompre. Et pour cet effect le Roy , la Reine mère , Monsieur et ceux de Guyse dépescherent le mareschal de Cossé à la Rochelle , assisté de quelques maistres des requestes , entr'autres de Bellassise et de la Proustiere , particulières créatures de la Reine mère, ennemis des reformez, et neantmoins grandement artificieux pour le desguiser.

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avec charge de se servir de toutes les sortes d'inventions qu'ils jugeroient propres pour les tirer de soupçon et leur faire prendre une entière confidence en la cour , desquelles je specifieray celles qui eurent le plus d'efficace.

La première , que le Roy et toute la cour vouloient de bonne foy entretenir le traitté de paix , et qu'il fust remédié à toutes lés contraventions desquelles se plaindroient la reine de Navarre et monsieur le prince son fils , afin que tous ceux de la religion leur en eussent une particulière obligation , et que mesme aussi-tost qu'ils seroient auprès du Roy , il leur defereroit la nomination des commissaires : sa Majesté estant résolue de les mettre en sa particulière confidence , et se servir d'eux et de l'admirai en chose de bien plus grande importance.

La seconde, le désir que le Roy et la Reine mère avoient de faire le mariage de monsieur le prince de Navarre avec madame Marguerite , sœur du Roy , laquelle seroit dotée de quatre cent mille escus et autres advantages , ensemble ceux de la troisiesme héritière de Cleves extrêmement riche avec le prince de Condé, et de la comtesse d'Antrcmont avec l'admirai , ce qu'ils desiroient fort , et que le Roy leur feroit ressentir sa libéralité.

La troisiesme, de proposera l'admirai la resolution que le Roy avoit prise de secourir puissamment le prince d'Orange et tous ses associez de Flandre : voire de déclarer la guerre au roy d'Espagne jusques à ce quil luy eust restitué les feodalitez de Flandre et Artois qu'il luy détenoit : mais qu'il ne vouloit rien entreprendre sans les conseils de l'admirai , ny enta-

2'20 t1^0] ŒCOÏSOMIES RO'iALES ,

mer les choses qu'il ne fusl auprès de luy, pour avoir son advis sur les occurrences et mesme l'establi relief en tiltre de vice-roy en ses desseins , afin que tant de bons capitaines que le Roy sçavoit estre parmy ceux de la religion , s'y employassent plus volontiers.

La quatriesme , de renouveler les alliances anciennes de la France avec les princes et villes protestantes d'Allemagne , de faire le semblable et plus estroitement avec la reine d'Angleterre , et l'affermir par le mariage d'un des frères du Roy avec elle , afin de tesmoigner que sa Majesté n'avoit plus aucune aversion contre les reformez.

Lesquelles raisons eurent assez de force pour leur faire changer leurs précédentes resolutions et les disposer d'aller à la cour et à Paris , quoy que peussent dire les plus sages et consideratifs , lesquels par leurs réitérées remonstrances vouloient tirer des choses passées , dont ils en remarquoient un grand nombre et de fort précises et concluantes, des conséquences infaillibles de leurs futures calamitez , desquelles nous ne dirons rien maintenant ny cy-apres que bien peu , lesevenemens les ayans rendus assez notoires , non plus que des choses qui se passèrent pour les préparatifs du voyage durant son cours , ny des magnificences et cérémonies des mariages et des nopees , ny mesme des effroyables et tragiques suittes d'icelles , dont il sera fait mention cy-apres : mais tousjours le plus modérément et avec le moins d'horreur que l'acte nous le pourra permettre.

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