VI DISCOURS PRÉLIMINAIRE

l'on en croit M. de Fontette , continuateur du père Lelong, ce manuscrit existoit en 1769 au dépôt des affaires étrangères. Nous ne négligerons ni soin ni démarches , pour en obtenir communication ; et si le succès répond à nos efforts , nous enrichirons notre Collection de cette partie si précieuse des Mémoires du cardinal.

Nous joindrons aux Mémoires de Sully et de Richelieu les Mémoires d'un ministre qui fut le collègue de l'un et de l'autre , et qui , sans jamais tenir le premier rang dans les conseils , rendit les services les plus importans à Henri IV et à Louis XIII. Ce sont les Négociations du président Jeannin , dont la destinée fut des plus singulières : d'abord ligueur , ensuite honoré de toute la confiance du Roi contre lequel il s'étoit déclaré , il se maintint clans le ministère pendant les premiers orages de la régence de Marie de Médicis : son ouvrage , presque oublié , contient les plus hautes leçons sur l'art de gouverner et de négocier; et, si l'on en croit les traditions du commencement du dix-septième siècle, Richelieu le lisoit tous les jours dans sa retraite d'Avignon , trouvant , disoit-il , sans cesse à y apprendre.

Le cardinal de Richelieu ne put parvenir au pouvoir absolu , qu'après avoir surmonté lentement tous les obstacles que lui opposoient le crédit sans bornes des favoris, et l'éloignement que son caractère altier et despotique devoit naturellement inspirer aux grands de l'État. Il ne s'y maintint que par des violences et