CHAPITRE XXVIII

Siège de Paris. Mort de Henri III. Avènement de Henri IV Journée d'Arqués.

Apres avoir rendu au decez de madame vostre femme tous les devoirs à quoi vous obligeoient vostre bon naturel et son mérite, vous retournastes trouver le roy de Navarre au siège que le Roy avoit lors mis devant Paris , où tous les jours il se faisoit plusieurs escarmouches , ausquelles vous n'estiez pas des derniers , et nous souvient que le jour de la blesseure du Roy, le roy de Navarre s'estant advancé avec une bonne trouppe vers le pré aux Clercs, et vous voyant des plus advancez le pistolet au poing , il appella l'un de nous quatre et luy dit : « Maignan, allez dire à M. de Rosny « qu'il se retire , et qu'il se fera prendre ou blesser in- « discrettement. » Il luy respondit qu'il n'avoit garde de vous aller tenir ces paroles : mais bien vous diroitil qu'il vous demandoit. Ce qu'ayant fait, vous le vinstes aussi-tost trouver-, et ainsi qu'il vous parloit, vous reprenant de vous bazarder trop , il arriva un gentil-homme au galop, lequel luy dit trois ou quatre mots à l'oreille, sur lesquels vous appellant aussi-tost, il vous dit : «Mon amy, le Roy vient d'estre blessé d'un « coup de Cousteau (0 dans le ventre, allons voir que « c'est; venez avec moy. » Il mena encore avec luy vingt-cinq gentils-hommes -, vous trouvastes le Roy

(i) D'un coup de cousteau : Henri III fut assassiné à Saint-Cloud par Jacques Cle'rueni , moine jacobin, le i août i58g. Il mourut le lendemain, âgé de 38 ans»

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dans le lict en assez bonne disposition apparemment : car on lui avoit donné un clistere qu il avoit bien rendu sans sang, ny douleur. Les médecins en avoient assez bonne opinion , et luy mesme dit au roy de Navarre qu'il esperoit que ce ne seroit rien, et que Dieu le preserveroit encore pour luy faire paroistre combien il l'aymoit; sur cela il prit congé et s'en retourna en son quartier à Meudon.

Vous estiez logé , au pied du chasteau , chez un nommé Sauvât, où ainsi que vous souppiez, le secrétaire Feret vous vint dire : « Monsieur, le roy de « Navarre , et peut-estre le roy de France vous de- « mande 5 » car M. d'Orthoman luy mande qu'il se diligente de venir à Sainct Clou , s'il veut trouver le Roy en vie.

Estant dans la chambre du Roy , il vous dit : « Mon « amy , on me mande que le Roy est mort ou autant « vaut ; que vous semble de Testât des affaires ? je « croy que nous y verrons de grandes confusions , à a cause de la diversité des religions. — Sire, j'espère, « dittes-vous , que vostre majesté sera un jour pai- <( sible et bien-heureuse ; mais ce ne sera pas sans « beaucoup travailler , et sans courir de grands hait zards. J'ay eu un diable de précepteur, lequel, « comme je le vous ay desja conté autre-fois , m'a « dit que cela estoit infaillible ; il faut aller voir ce « qui en est , et puis il y aura loisir de discourir. » Aussi-tost l'on amena les chevaux , et allastes quelques trente avec luy à Sainct Clou , armez de vos cuirasses sous la juppe. A l'arrivée l'on dit que le Roy se portoit bien , lors l'on vous commanda de vous desarmer , et , comme vous passiez une petite rue , vous

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oiïystes un homme criant : « Ha mon Dieu ! nous « sommes tous perdus. » Le roy de Navarre l'appelle , luy demandant qu'il y avoit ? « Ah ! dit-il , le « Roy est mort ! » Et l'ayant si bien interrogé qu'il recogneut qu'il estoit vray, il vous ordonna de reprendre vos armes $ puis allans au logis du feu Roy , le roy de Navarre devenu Roy ( car en France le mort saisit le vif sans aucune autre formalité ny cérémonie) rencontra premièrement ceux de la garde Escossoise qui se jetterent à ses pieds, disans : « Ha « Sire ! vous estes à présent nostre Roy et nostre « maistre. » Messieurs de Biron , de Belle -garde, d'O , Chasteau-vieux , Dampierre et plusieurs autres vindrent aussi- tost le saluer 5 il se passa plusieurs autres particularitez que nous laissons pource qu'elles ne furent recueillies de vous , ny de personne , et que nous estions demeurez à vostre logis.

Le Roy vous envoya au quartier de M. le mareschal d'Aumont pour dire à toutes ses trouppes ce qui estoit arrivé; le prier, luy en particulier, de parler à toute la noblesse , afin de la convier à faire son devoir , donner ordre aux gardes , et faire en telle sorte que les plus grands et principaux le vinssent trouver l'apres-disnée. Le Roy vous dit : « Mon amy, « regardez à ce qu'il faut faire à vos quartiers pour « mon service -, pensez-y bien , et m'en donnez advis. « — Ce qui est de plus pressé , dittes-vous , c'est de « pourvoir à Meulan , d'autant qu'il y a un homme « dedans , nommé SainctMarc, qui est de la ligue en « son cœur , et grand ennemy des huguenots ; et si « vous n'asseurez la place , au premier esloignement « vous la perdrez infailliblement; je le cognois et

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« l'iray sonder et amuser de belles parolles ; cepen- « dant envoyez M. d'Aumont , ou quelqu'autre en « qui vous vous fiez, avec trouppes, faisant semblant « de vouloir seulement passer sur le pont, et quand il « sera dans le fort , il s'y rendra le maistre , et vous « y attendra. » Tout cela ainsi exécuté , le Roy vous offrit la place -, mais le dessein qu'il disoit avoir de s'en aller vers Tours, vous erapescha de la prendre, craignant de ne pouvoir pas lever promptement assez de gens pour soustenir un siège. M. de Bellangreville (0 y fut mis avec son régiment.

De là vous retournas les tous àPoissy , où M. d'Espernon et beaucoup d'autres qui Itèrent le Roy , lequel s'en alla prendre Clermont (2) et autres places.

Tous aviez lors une entreprise sur Louviers , que le Roy vous ordonna d'aller exécuter. Il vous bailla sa compagnie de chevaux légers que menoit Arambure, et pour gens de pied , ne se voulant défaire des siens, dont il n'avoit pas trop , plusieurs l'ayans abandonné avec leur coronel qui en desbauchoit le plus qu'il pouvoit , vous asseura que le sieur Couronneau estoit à Nogent, dont le capitaine Bethune, fits du chevalier, estoit gouverneur, avec un régiment de douze cens hommes : il leur escrivit à tous deux de faire ce que vous leur commanderiez ; mais quand ce fut à vous en servir , il se trouva que Couronneau estoit encore vers Tours ; et n'y eut moyen de rassembler que deux ou trois cens hommes de pied, quin'estoit pas nombre suffisant pour l'exécution de cette entreprise , dautant que messieurs d'Aumaîe t3) , de la Londe , Fontaine,

(1) BeUangre-i'ille : lùcz Beiengneville. — (a) Clermont : Clermont en JBeauvoisis. — (3) D'Aumaîe ; Charles de Lorraine, duc d'Aumaîe.

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Martel , Medavit , Contenant , et tous les principaux de la ligue estoient arrivez à Louviers depuis trois jours ; l'entreprise estoit infaillible et des plus utiles, qui eut eu des gens suffisamment , elle se faisoit par un grand canal de la rivière d'Eure , qui a son entrée dans la ville , à travers de grands treillis de bois } or avoit-on lors destourné l'eau , pour racoutrer les moulins qui avoient esté emportez par des avalasses , tellement que Ton alloit quasi à pied sec , jusques contre les grilles qu'il estoit aisé d'emporter avec le pétard , posé sur le madrier, comme vous estiez garny de tout cela ; et outre cela l'on pouvoit monter le long de la douve du fossé , qui est fort haut , et venir au pied de la muraille , sur laquelle l'on peut monter avec peu d'ayde , pource quelle est fort basse , ne servant quasi que de parapet au rempart. Quand le ruisseau passe, il y a grande quantité d'eau qui empesche toutes ces approches , et pour faire voir à ceux que le Roy vous avoit baillez , comme vostre projet estoit bien fait et infaillible , vous y envoyastes les deux soldats qui le menoient avec deux capitaines qu'Arambure , et le fils du chevalier de Bethune vous baillèrent, lesquels, sans avoir donné aucune allarme, entrèrent dans la ville , en ressortirent et vous vindrent retrouver -, lors tout le monde fut à se désespérer et maudire Couronneau, tellement que n'osant attaquer, vous vous en retournastes.

DeRosny vous allastes passer au pont de l'Arche, et fustes trouver leRoy à Escoiiy, où il fut mis en délibération de s'en aller à Tours ; mais les Normands firent résoudre le siège de Rouen, donnans mille belles espérances qui manquèrent toutes quand ce fut à l'effet.

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Pendant qu'ils firent leurs préparatifs , vous fastes avec le Roy aux prises de Gournay, Neuf-chastel , Eu, et le Trepot, où il ne se fit pas de grands combats , ny ne se passa rien de particulier qui vous concerne; puis àDernetal où le Roy, ayant esté quelques jours sans grand fruict , il eut advis que M. du May ne amassoit une grandissime armée , pour le venir assiéger en quelque part qu'il pût aller.

Sur ces nouvelles il envoyé sonder le commandeur de Chattes , gouverneur de Dieppe , qui se montra vray François et l'un des plus hommes de bien du monde. Il vous envoya aussi à la guerre avec cinquante chevaux , pour aller prendre langue de l'armée de M. du May ne , quelque part qu'elle fût. Vous la trouvastes logée à Mante et es environs par toutes vos terres. Vostre retraitte fut dans vostre forest; appris tes nouvelles certaines de tout , et comme l'armée estoit composée de vingt-cinq mille hommes de pied et huict mille chevaux : vostre rapport fait , aussi-tost le Roy se résolut d'aller à Dieppe, pour parler luy mesme au commandeur, qui luy confirma ce qu'il luy avoit auparavant mandé , et que s'il endoutoit, il mettroit dans la citadelle tel qu'il luy plairoit de choisir.

Apres on vint loger à Arques (1)5 plusieurs bfcismoient bien fort la resolution du Roy d'attendre, avec si peu de trouppes et en lieu si foible, de si grandes forces ennemies, lesqueîl es estans venuëslogcr à Martinglise , village distant de demie lieue du bout

(1) A Arques : avant de combattre avec des troupes si peu nombreuses , Henri IV disoit , «Je suis Roi sans royaume, mari sans « femme , et guerrier sans argent. »

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de la chaussée d'Arqués , au dessus de laquelle sont des bois en costes et quelques terres labourables audessous , traversées par le milieu d'un grand chemin fort profond , bordé de bayes des deux costez , et au dessous de tout cela un grand marais à la main gauche. Là furent ordonnées quelques foibles tranchées , y ayant une chapelle entre celles d'au dessus du chemin , et celles d'au dessous.

En chacun des costez fut mis un bataillon de douze cens Suisses , aux tranchées d'en-haut six cens lansquenets , et dans la chapelle cinq ou six regimensqui faisoient en tout mil ou douze cens hommes. Le Roy sépara la cavalerie en deux , et mit trois cens chevaux auprès de luy au dessus du chemin , et environ autant au dessous : dés le soir il estoit luy mesme entré en garde , craignant que l'ennemy fit un effort durant l'obscurité pour gagner le bout de la chaussée. La nuict se passa sans nulle allarme ; à la pointe du jour le Roy se fit apporter à dé-jeuner dans une grande fosse , où il vous fît tous ceux de qualité , asseoir en rond , où , comme chacun dé-jeunoit de bon cœur , pensant s'en aller reposer après , l'on commença de donner l'alarme bien chaude , et luy fut rapporté que les vedettes perdues avoient recogneu toute l'armée ennemie qui se rengeoit en ordre de bataille.

Il envoya le vidame de Chartres avec Palcheux, Brasseuses , Aventigny et sept ou huict autres dans les bois, lesquels luy amenèrent prisonnier le sieur de Belin qui , avec cinq ou six chevaux , s'estoit advancé dans les mesmesbois, afin de venir recognoistre l'assiette des trouppes du Roy, lequel, en riant, pource que le Roy l'avoit receu et embrassé de mesme, l'as-

seura que , dans deux heures , il auroit trente mille hommes de pied et dix mille chevaux sur les bras , et qu'il ne voyoit pas là des forces suffisantes pour leur résister. « Vous ne les voyez pas toutes , M. deBelin, « dit le Roy ^ car vous n'y contez pas Dieu , ny le bon « droit qui m'assistent. »

Incontinent après chacun s'en alla au lieu à luy ordonné : vous fustes mis en bas avec dix ou douze seulement , qui estoient demeurez de vostre trouppe auprès de vous , les autres s'estans allez rafraischir en leurs maisons. Aussi-tostles trenchées d'en-haut furent attaquées par des lansquenets , lesquels , faisans semblant de se rendre , se saisirent d'icelles , et mirent le Roy en fort grande peine : il se fit là plusieurs factions de guerre où vous n'estiez pas , et partant nous n'en parlons point. Au dessous du chemin vous fustes attaquez par huict ou neuf cens chevaux en trois escadrons , lesquels vous chargeastes et menastes , batlans l'espée dans les reins , jusques au retournant du vallon , et si n'estiez pas cent cinquante chevaux. Vous fustes chargez par quatre autres escadrons qui vous ramenèrent plus viste que le pas jusqu'à un petit heurt (0, où , ayant trouvé quelques autres cent cinquante chevaux que commandoit le comte d'Auvergne (2), vous retournastes tous ensemble à la charge, et menastes ces gens encore battans , le pistolet dans les reins, jusqu'au mesme tournant de la vallée, de laquelle il vint sur vos bras plus de trois mille chevaux qui vous ramenèrent battans jusqu'à la chapelle,

(1) Heurt: tertre, monticule. — (2) Le comte d'Auvergne : Charles de Valois, fils naturel de Charles IX , et frère de la belle marquise de Verneuil. Il jouera un rôle important dans les intrigues du règne de Kenri IV. Il devint duc d'Angouléme sous Louis XIII.

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d'où les gens de pied leur firent une salue qui les arresta sur le cul ; là fut tué Sagonne et beaucoup d'autres ; mais les lansquenets ayans gagné la trenchée d'enhaut,leur firent quitter ladite chapelle et le creux chemin avec grande espouvante -, ce qui vous fit retirer à la teste du bataillon des Suisses qui arresta tout court ceux qui suivoient : là vostre cheval tomba ayant esté blessé, et le sieur de Maignan vous en fit amener un autre. Les ennemis lors envoyèrent cinq cens chevaux par le bas des terres , pour gagner le flanc des Suisses , afin de les enfoncer de deux costez ; mais ils s'embastirent dans un marais tremblant, où ils enfoncèrent jusques aux sangles , et la pluspart des hommes furent contraints de se sauver à pied , laissans leurs chevaux et leurs lances dedans le marais.

Les choses estans en cet estât d'incertitude , et la pluspart de vous autres estans sans pistolets ny espées dont vous vous peussiez ayder , et plus prests à fuir qu'à combattre , l'on vous pria d'aller trouver le Roy , pour luy dire Testât où estoient toutes choses ; le peu de moyens que vous aviez de vous plus défendre , et le prier de vous renforcer en bas de quelque cavalerie fraische, mais vous le trouvastes estreen bas, et nous souvient qu'il vous dit, car vous nous aviez menez avec vous: «Mon amy, je n'ay personne à vous ente voyer , mais si ne faut-il perdre courage. » Sur cela neantmoins il appela M. le Grand , et luy dit : « Je vous v. prie , mon amy , rassemblez ce que vous pourrez « des plus frais, et vous en allez au-dessous du che- « min où vous dira Rosny. » Vous luy montras tes par où il falloit aller , puis vous en vinstes , criant en bas : « Courage , messieurs , courage ; voicy des

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a trouppes fraisches que le Roy nous envoyé. » Lors chacun s'advança jusqu'au heurt pour faire nouvelle charge , mais l'on descouvrit toute l'armée , cavalerie et infanterie marchant en ordre de bataille pour vous venir enfoncer -, et y en avoit peu de vous autres qui estimast de se pouvoir sauver , ny raesme que le Roy pût regagner le bout de la chaussée qui estoit fortifié. Comme les choses estoient en ce desespoir , le brouillard , qui avoit esté fort grand tout le matin , s'abaissa tout à coup ; et le canon du chasteau d'Arqués descouvrant l'armée des ennemis , il en fut tiré une volée de quatre pièces qui fit quatre belles rues dans leurs escadrons et bataillons ; cela les arresta tout court, et en fin trois ou quatre volées suivantes qui faisoient de merveilleux effets , les firent desordonner, et peu à peu se retirer du tout derrière le tournant du vallon , à couvert des coups de canon , et finalement en leurs quartiers.

Le Roy s'estant retiré à Arques , puis à Dieppe , il se fit là , durant un mois , plusieurs factions de guerre, et se passa plusieurs accidens qui méritent bien d'estre particularisez par les historiens : il s'en pourroit quasi faire un grand livre , et entr'autres de celuy du pré , où le Roy sautant luy mesme au saut de l'Allemand J avec tous vous autres messieurs , il luy fut fait une salué de deux cens mousquetaires qui s'estoient coulez sur le ventre entre deux hayes jusques à deux cens pas de luy au plus, lors ce fut à vous autres de vous escarter et retirer en diligence.

A la fin de ces factions diverses, M. du Mayne se retira du tout , voyant qu'il estoit arrivé quatre mille

(i) Saul de l'allemand : jeu militaire

Anglois ou Escossois, et que messieurs de Soissons , de Longue-ville, d'Aumont et de Biron , venoient joindre le Roy avec de grandes forces , desquelles se voyant accompagné , il se résolut de relever sa réputation allant attaquer Paris , où il s'achemina , alla passer à Meulan etPoissy , et vous envoya avec M. de Mont-pensier (0 avec des trouppes passer près de Vernon pour voir si l'espouvante et les amis que vous aviez dedans ne le disposeroient point à se rendre ; mais n'y ayant voulu entendre , M. de Mont-pensier se retira en Normandie , et vous retournastes trouver le Roy à Ville-preux.