CHAPITRE XIX

Remise des arrérages dus par les peuples. Réformes dans les finances. Réclamations de plusieurs personnes puissantes. Explication donnée au Roi par Rosny.

Or , continuans à desduire ce qui a esté cy-devant recité de vostre employ ordinaire , pour le reste de cette année 1 598 , nous reprendrons seulement la suitte des affaires qui se passèrent par vostre entremise, ou dans lesquelles vos interests se trouvèrent meslez -, et vous ramentevrons , conformément à ce qu il vous pleut de nous en dire desîors (car nous le mismes aussi tost dans les Mémoires que nous faisions jour par jour , afin de pouvoir après former ceux cy de toute vostre vie , de crainte d'en oublier les propres termes), que voyant la paix affermie par les serjnens de l'observation d'icelle donnez et receus de toutes parts, le port des armes inhibé, les gens de guerrre grandement retranchez , bien payez et bien

publiées jusqu'à ce jour, les sommes parlielles de ce mémoire ont été' imprimées en toutes lettres , et les éditeurs ne se sont pas donné I3 peine d'additionner, lis ont , comme dans l'édition originale , portéen somme totale 254,000,000 au lieu de 289,500,000 qui résultent réellement de la réunion des sommes ci-contre. Au reste, il faut se rappeler qnc les secrétaires de Sully annoncent ( p. 21g) ai'olr raccommodé au mieux qu'ils ont pu, a défaut d^rutruction suffisante , les articles de ce mémoire; dans la page précédente ils disent que le projet de mémoire a plusieurs ratures, di^'ers remuais et quelques périodes qui semblent non com-r plectes. On doit donc supposer que dans leur travail ils ont fait .quelques erreurs ou omissions , d'où provient la diflcrence de i4,5oo,oco entre le toial posé par les secrétaires de Sully, et celui que nous avojis obtenu de l'addition de toutes les sommes. Nous regrettons de ne poa- Yoir éclaircir ce point, mais les docutnens nous manquent entièrement,

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disciplinez , les peuples fort satisfaits du gouvernement présent , tous leurs esprits inclinans à l'obeyssance et entièrement aliénez de toute soulevation , en cela puissamment inslruicts par les tous frais ressentimcns des mal-hcurs d'icelle , le Roy prisé pour sa vertu , révéré pour sa justice , redouté pour sa vaillance et célérité , aymé pour sa clémence et familiarité , et autliorisé pour ses heureux succez , vous vous resolustes de mettre à bon escient les mains aux ouvrages que vous aviez de long-temps projettez , mais ausquels vous n'aviez pas seulement osé penser de toucher tant soit peu , de crainte que plusieurs personnes s'estimant intéressées en tels ordres , reglemens et mesnagemens , vous n affoiblissiez les bonnes volontez, n'altérassiez du tout les tres-delicates , et qu'au lieu d'en tirer du fruict vous n'esmeussiez des rumeurs et du bruict ; et commençastes , afin de donner bonne odeur de vos desseins , par les remises absolues des arrérages de toutes tailles de toutes les années passées, au précèdent l'année iSgô, et surceance du payement d'icelles en payant ceux de 1 597; pour le payement de tous lesquels arrérages montans plus de vingt millions par tout le royaume , les peuples estoicnt asprement poursuivis et merveilleusement vexez , sur tout en Provence , Dauphiné , Languedoc et Guyenne , à cause que la pluspart de tels deniers estoient prétendus par les gouverneurs et capitaines des pays et places , et par les officiers de justice et de finance.

En suitte de ce bon œuvre , ayant tousjours l'esprit mal satisfait de la confection de Testât gênerai des finances , que vous aviez vous mesme fait en l'an-

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née 1 596 , pour Tannée 1 597 , et semblablement de ■celuy que vous aviez aussi dressé en 1597, pour Tannée 1 598 , dautant que vous n'y aviez quasi travaillé que par les advis des intendans des finances et trésoriers de Tespargne , et sur les estats particuliers que tant eux que les trésoriers de France avoient fournis , vous rassemblastes toutes les commissions des tailles envoyées par les generalitez , tant au commencement desdites deux années , que durant le cours d'icelles -, tous les edicts et lettres patentes en vertu desquelles s'estoient levez tous les subsides et impositions sur les denrées et marchandises , les tableaux et pancartes en vertu desquelles elles se levoient, et les sous-affermes qui s'en étoient faites par les fermiers généraux, ausquels la perception de tous ces droits avoit esté adjugée à ferme-clause par ceux du conseil du Roy ou les trésoriers de France.

Et après avoir bien feuilleté tous ces papiers , calculé toutes les sommes , et recherché toutes choses dés leur source, voyant quelques abus qui se commettoient sur le fait des commissions ordinaires des tailles , de beaucoup plus grands sur les commissions extraordinaires àvau Tannée, mais du tout excessifs sur le fait des fermes -, et ayant vérifié que les sous-fermages inontoient quasi deux fois autant que les adjudications générales faites au conseil du Roy ou pardevant les trésoriers de France , vous en donnastes advis à Sa Majesté, laquelle vous commanda aussi-tost de pourvoir à tout cela comme vous l'entendriez, et que vous ne doutassiez point qu'il n'authorisast tout ce que vous auriez ordonné , fait et dit là dessus. Tellement que , sur ce fondement , vous fistes faire arrest

sur tous les deniers des tailles levez par commissions extraordinaires , et mandastes aux receveurs d'en faire recepte comme des autres deniers de leurs charges venans à l'espargne , afin de les y faire voiturer. Vous fermastes aussi la main aux fermiers généraux , fistes defences aux sous-fermiers de leur plus rien payer , avec commandement de rapporter leurs sousbaulx , et faire voiturer à Fespargne tout ce qu'ils pouvoient devoir et devroient par après ; tellement que , par cet ordre, vous descouvristes que la pluspart de ceux du conseil ou qui avoient crédit près d'eux , et quelques trésoriers de France , avoient part avec les fermiers généraux , et eusles , par ce moyen, dequoy satisfaire à plusieurs , fautes de fonds et nouvelles despenses qui survenoient journellement , ce qui resjouyt infiniment le Roy, et le rendit, plus que jamais , affectionné en vostre endroit.

Ces choses ainsi exécutées , vous en entrepristes de bien plus grandes et importantes encor , qui fut de remettre entre les mains du Roy des aliénations et engagemens de certains revenus en tailles , aydes , gabelles, traites, foraines et domainialles, cinq grosses fermes, parties casuelles, péages des rivières, comptablerie deBourdeaux et patentes de Languedoc et Provence, faits à gens tous grandement qualifiez et qui en jouyssoient tous par leurs mains , dont entre les autres estoient la reine d'Angleterre , le comte Palatin , le duc de Wirtemberg , ceux de Strasbourg , les Suisses , Venise , le duc de Florence , plusieurs partisans italiens , Madame , sœur du Roy , tous les princes et seigneurs qui avoient esté de la ligue , messieurs le connestable , messieurs de Boiiillon , du

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Plessis, de Pichery, héritiers du feu sieur de Villars, du Gast et une infinité d'autres-, lesquels ne manquèrent pas d'en venir aussi tost faire leurs plaintes au Roy , avec des crieries accompagnées de trèsgrandes importunitez , lesquelles luy ne pouvant que trop impatiemment supporter ( car c'estoit quasi le seul défaut de ce prince , que d'estre tendre aux contentions d'esprit), il vous envoya aussi-tost quérir à demy en colère contre vous , tellement qu'en arrivant il vous dit : « Ha ! mon amy , qu'avez vous fait ? « — Je me doute desja bien que c'est que vous voulez « dire , Sire , luy respondites vous, mais je n'ay rien « fait que bien , et m'asseure que vous le trouverez « ainsi, m'ayant entendu, voire mesme que ceux qui « en crient le plus haut ne diront pas le contraire , « après que j'auray parlé à eux; et s'il vous plais t « d'en envoyer quérir quelques uns, vous verrez « qu'ils demeureront contens , et qu'en fin il en « yra de ces crieries comme de celles des fermiers « généraux que j'avois tous dépossédez , lesquels « en fin se sont accommodez avec moy et ont quasi tous « doublé toutes vos fermes, pource que je n'entends <( rien en pots de vin , à entrer en part ny à estre « associé ; je crois , Sire , que vous entendez bien « tous ces termes. — Ouy, je les entends bien , vous « dit-il , et vous aussi 5 et si vous pouvez faire taire le « petit Edmond , agent de la reine d'Angleterre , un « grand gentil-homme allemant du duc de Wirtem- « berg , Gondy pour le duc de Florence , ma sœur et « mon compère, je croiray le semblable du reste; et « pour en avoir une preuve il faut faire venir mon- K sieur le connestable qui ne fait que de partir pour

2DO [l%^] OECONOMIES ROYALES,

(( aller chez ma sœur ^ car c'est un de ceux qui m'en « parle plus souvent. »

Ce qu'ayant esté fait, le Roy luy dit en entrant: « Et a bien , mon compère, dequoy vous plaignez vous , « de Rosny? — Sire, je me plains, respondit-il , de « ce qu'il m'a mis au rang du commun , m'ayant osté « une pauvre petite assignation que j'avois en Languece doc , sur une imposition de laquelle vous ne tou- « chastes jamais rien. — Or bien, monsieur, luy dites a vous, je confesse avoir eu tort, si mon intention « a esté de vous rien faire perdre ; mais elle a esté « toute contraire -, partant dites moy, s'il vous plaist, « ce que vous tiriez de cette imposition , et je vous « feray payer pareille somme. — Je trouve cela bon , « vous dit-il ^ mais qui m'asseurera d'en estre payé « à point nommé comme je suis? — Ce sera moy, luy « respondistes-vous , et vous bailleray le Roy pour « caution , qui ne fera point banqueroutte , je vous « le promets , au moins s'il me laisse mesnager ses « revenus comme je l'entends , et je luy serviray ente cor de contre-caution , qui m'attens bien en le fai- « sant riche , qu'il me fera tant de bien , que je ne « seray jamais réduit au saffran. » Tout cela le fit rire, et rendit tant satisfait, qu'il vous dit: « Or sus, « monsieur , je m'en fie du tout en vous , à qui je re- « cognois franchement que je n'affermois cette im- « position que neiif mille escus par an, et encor en « donnois-je deux mille tous les ans au trésorier des « Estats , afin de faire faciliter la levée. — Je sçavois « bien tout cela , monsieur , luy dittes-vous , aussi « est-ce ma resolution de vous faire payer franchement « vos neuf mille escus, et si le Roy me veut laisser

ou MEMOIRES DE SULLY. [iSqS] aSi

f( tirer le profit de la ferme , je luy feray donner encor « dix-liuict mille escus , et si j'en auray encor quatre « mille pour moy. »

Ce discours appresta fort à rire au Roy , voyant l'estonnement qu'en faisoit monsieur le conneslable -, et tout cela estant ainsi accordé , vous fistes parler le lendemain au Roy , un homme qui , sous le nom des Estats , prit la ferme à cinquante mil escus, et luy dites que vous ne vouliez point qu'il vous fist du bien en prenant rien sur ces fermes , dautant que c'estoit une ouverture tres-dangereuse pour le bien de ses affaires , que de souffiir qu'aucun de ceux de son conseil ny de ses finances , fussent jamais intéressez en nul de ces revenus, et que c'estoit par cette voye-là que s'estoient faittes toutes les profusions des finances sous le règne de son devancier, lequel propos contenta encor le Roy plus que tout le reste 5 et pource que vous luy fistes advancer douze mil escus sur cette ferme , il vous en envoya quatre mille par le sieur de Beringuen , deux jours après qu'il eut touché son argent. Et enfin , par ces voyes et formes toutes semblables , furent toutes autres plaintes et crieries , dont le Roy avoit tesmoigné tant d'appréhension , entièrement appaisez , et les revenus du Roy sur ce qui leur avoit esté baillé à joiiyr , augmentez de prés de six cens mille escus.

Vous envoyastes peu après M. de Maupeou , maistre des comptes, en Bretagne, pour l'observation des reglemens en finance que vous y aviez faits , pour faire valoir les fermes du pays , et faire venir à l'espargne les deniers dont vous aviez fait le fonds j M. de Champigny , es generalitez de Tours et Orléans , pour re»

àSa [l5»98] OECONOMIKS ROYALES,

gler les péages des rivières 5 le sieur Coesnarcl , auditeur des comptes , en Poictou , et le sieur de Bisouze en Guyenne.