CHAPITRE III

Ouverture de l'assemblée des Notables dans la ville de Rouen. Discours du Roi. Nouvelle intrigue contre Rosny.

Le Roy ayant réduit en son obeyssance tous ceux qui estoient les plus obstinez et bandez contre son

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service , afin de pacifier en tout et par tout son royaume , et de pourvoir aux desordres et confusions de TEstat , assembla pour cet efTet les notables en la ville de Rouen , où il fit luy mesme l'ouverture de l'assemblée à laquelle en substance il dit (0 (car nous estions presens et croyons mesmes que vous en aviez sceu quelque chose auparavant , d'autant que nous vous en avions entendu parler de la sorte) que, comme il navoit nullement voulu imiter les roys ses devanciers , en l'atï'ectation et désignation de certains députez particuliers à sa fantaisie , pour en disposer selon icelle , soit bonne , soit mauvaise , mais en avoit déféré la nomination à ceux de l'Eglise , de la noblesse et du peuple , aussi ne leur vouloit-il maintenant , qu'ils estoient assemblez en corps , prescrire aucunes

(i) A laquelle en substance il dit : Pt're'fixe nous a conserve ce discours qui se trouve dans toutes les histoires modernes \ nous ne pouvons nous empêcher de le reproduire ici. « Si je faisois gloire de passer « pour un excellent orateur , j'aurois apporte ici plus de belles paroles « que de bonne volonté; mais mon ambition tend à quelque chose de « plus haut que de bien parler : j'aspire aux glorieux titres de libérateur « et de restaurateur de la France. Je ne vous ai point appelés, comme « faisoient mes prédécesseurs , pour vous obliger d'approuver aveugle'- « ment mes volonte's. Je vous ai fait assembler pour recevoir vos con- « seils , pour les croire , pour les suivre ,cn un mot pour me mettre en « tutelle entre vos mains ; c'est une envie qui ne prend guère aux rois , « aux barbes grises et aux victorieux comme moi ; mais l'amour que je « porte à mes sujets, et rcxtrème désir que j'aide conserver mon Etat, a me fait trouver tout facile et tout honorable, w

Quoique Henri IV n'eût alors que quarante-trois ans , ses cheveux et sa barbe avaient déjà blanchi : « C'est , disoit-il , le -vent de mes ad- « versités qui a soufflé la. )>

Cette assemblée de notables fut tenue au mois d'octobre iSgô. Au sortir de la première séance , madame de IMonceanx reprocha au Roi de s'être mis en tutelle: J'en coni'iens , re'pondit-il , mais j'entends que ce soit mon épée au côté.

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règles, formes, bornes ny limites-, mais en leur laissant la liberté entière de leurs opinions , voix, suffrages et délibérations, les prioit-il seulement d'avoir pour principal but en icelles , le restablissement du royaume et la dignité royalle en son entier et ancienne gloire, amplitude et splendeur^ la paix, le repos et la tranquillité publique , la descliarge et soulagement du peuple , et sur tout des plus pauvres , lesquels en gênerai il aimoit comme ses cliers enfansj trouvoit bon qu'ils réglassent et retrenchassent toutes superflu! tez , prodigalitez et despenses non nécessaires , moyennant qu'auparavant ils entrassent en la parfaite connoissance de celles qui estoient inévitables , et sans lesquelles l'Estat et la dignité royalle ne se pouvoient conserver ny maintenir; et là dessus regardassent à faire un fonds certain pour subvenir continuellement en temps et à propos à icelles , soit par le mesnagement de ses revenus , soit par l'amélioration et augmentation d'iceux , ou d'autres voyes qu'ils jugeroient les plus convenables 5 de quoy il leur bailloit la disposition absolue. Et combien que sa barbe grise , ses longues expériences , ses grands travaux, et tant de périls qu'il avoit courus pour sauver l'Estat, méritassent bien d'estre exceptées des règles generalles, que neantmoins ne vouloit-il pas laisser de s'y sousmettre comme les autres, tenant pour une des plus infaillibles marques de la décadence des royaumes et principautez , lors que les roys vont mesprisant les loix, croyent de s'en pouvoir dispenser, et veulent distribuer leurs faveurs , beneficences , honneurs , charges , dignitez , offices et bénéfices , avec autres esgards, respects el considérations, que

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riiitegrité, intelligence , vaillance, noblesse et loyauté d'un chacun , selon la diversité des applications , operations et lonctions nécessaires ; à quoy aussi estoitil bien résolu de ne manquer pas , afin de leur servir de modelle et d'exemplaire, pour les rendre tant plus soigneux et diligens à s'acquiter de leur devoir , lequel il leur recommandoit au nom de Dieu. Et sur cela ce prince s'estant retiré avec tous ceux de son conseil qui estoient entrez avec luy , il vous commanda expressément à tous de fournir à ceux de rassemblée tous les papiers, mémoires, estais et instructions qu'ils pourroient désirer , afin qu'ils ne pussent pas former des excuses de bien faire , sur tels manquemens. Nous laisserons aux historiens tout ce qui se passa en cette assemblée , qui ne vous concerne point , et vous ramentevrons la seconde broiiillerie d'importance que vous eustes , laquelle arriva ainsi. Comme le bruict des choses , soit en bien , soit en mal , est ordinairement plus grand que la vérité , celuy qui courut des grandes sommes de deniers que vous aviez apportées , fit imaginer à plusieurs qu'elles ne se pouvoient espuiser -, et sur telles fantaisies il y eut tant de demandeurs , dont une partie estoient suscitez par vos envieux , que vous ne cessiez d'estre importuné , le plus souvent avec des paroles fort indiscrettes. Tellement qu'après avoir fait faire une monstre générale à tous les gens de guerre que le Roy avoit en campagne qui estoient ceux dont vous aviez le plus de soin et vigilance , afin de mieux soulager le pauvre peuple, fourny les deniers nécessaires suivant la volonté du Roy, pour mettre sur pied et en estât de service une bande de vingt pièces d'artil-

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lerie , leurs équipages doubles , des boulets et poudres pour tirer trois mille coups , des pics, pioches , pâlies , sacs à porter terre et autres ustancilles requises pour un grand siège , fait voicturer tout cela dans Amiens , et mis cinquante mil escus à part pour les menus plaisirs du Roy, qui ne s'estendoient gueres lors qu en gratifications particulières à de vieux capitaines , soldats et serviteurs siens , dont il ne vouloit pas que l'on sceust rien à cause que la plus grande partie estoient de la religion : désirant vous descharger donc de toutes ces importunitez , vous resolustes de ne garder plus ces deniers dans voslre logis , ny ne vous mesler pas davantage en particulier de la distribution d'iceux , mais de les mettre es mains des trésoriers de Tespargne, qui en delivreroient leurs quittances aux receveurs généraux qui les leur fourniroient (lesquels d'ailleurs pressoient infiniment d'avoir congé pour aller faire leurs charges); dequoy vous fistes telles instances au Roy , qui vous disoit tousjours : « Si cet argent est une fois es mains de ces (( trésoriers , il sera bien lost dissipé , » qu'en lin il vous le permist , sous l'asseurance ([ue vous luy donnastes de prendre si bien garde à la distribution de ce qui resteroit , qu'il n'y auroit rien d'esgaré 5 et suivant cela vous fistes mettre environ quatre cens cinquante mil escus es mains des deux trésoriers , INIorfonlaine et Gobelin , gardant tousjours fort soigneusement les quatre bordereaux dont nous avons parlé cy-devant , pour justification de ce que vous aviez assemblé ; desquels vous ayant esté demandé copie par les receveurs généraux, vousleur distes (et ce croyonsnous avec artifice et dessein) que vous les aviez des-

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chirez si tost que vous fustes arrivé à Rouen , croyant qu'ils ne servoient plus de rien, puis qu'eux raesraes y estoient en personne: ce qui estant par eux rapporté, comme vous le sceustes depuis , fut cause de la seconde broiiillerie dont nous avons parlé , que vous eustes , non avec le sieur de Sancy, mais avec le sieur d'Incarville. Car comme il se fut passé environ un mois sans que vous fissiez semblant de vous mesler plus en particulier de la distribution de Fargent , de laquelle neantmoins vous faisiez tousjours des mémoires de la despense , suivant les ordonnances qui s'en expedioient au conseil , il arriva que le Roy en voulant faire une entreprise d'importance sur les frontières de Picardie , et sur celle qu'un certain particulier disoit avoir sur Hedin , comme il en parla aux sieurs de Sancy, de Schomberg et de la Grange-le-roy, pour envoyer deux cens mille escus à Amiens, ils luy respondirent , que s'il alloit tousjours ainsi viste à cet argent , il n'y en auroit tantost plus , n'estimant pas qu'il en restast plus, après ce qu'il en demandoit, entre les mains des trésoriers ^ mais qu'ils s'en informeroient d'eux , et du controlleur gênerai des finances d'Incarville , qui tenoit le registre de tout ce qui se recevoit et despendoit : lequel ayant fait venir parler au Roy , il luy dit qu'il n'estimoit pas que les deux cens mille escus que l'on luy avoit dit y fussent de reste; dequoy le Roy estonné, car vous luy aviez dit, il n'y avoit que trois jours, qu'il y avoit bien encor prés de quatre cens mil escus, il vous envoya quérir et vous conia tout cela ; dequov vous vous mistes à rire et luy dites qu'il ne fit pas difficulté d'employer quatre ou cinq cens mille livres pour une si bonne aflaire que cellt?

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qu'il vous avoit dite , et que vous donneriez bien ordre qu il n'y auroit rien d'esgaré de ces deniers.

Sur lesquels propos les sieurs de Sancy , dlncarville, d'Iiudicourt, des Barraux ctdeBussy, Guibert, estans arrivez, le Roy les appella et leur demanda quel argent il pouvoit bien cncor avoir de reste ; tous lesquels s'estans mis à regarder le sieur dlncarville , et répliqué que cestoit luy qui en pouvoit rendre meilleure raison , comme ayant les registres , il dit qu'il n'estimoit pas que le Roy peut plus faire estât que d'environ deux cens mille escus. «Comment deux « cens mille escus , repartistes vous? Hé , vray Dieu 1 « que scroit devenue encor pareille somme ou à peu « près qu'il faut qu'il y ait de reste ? — Monsieur , re- (( partit M. d'Incarville , tout cela consiste à voir la « recepte et la dcspence par bons papiers bien signez, « dautant que la mémoire , quelque bonne que vous « la peussiez avoir , n'estoit pas capable de retenir « tant de particularitez , et que s'il plaisoit au Roy il « luy en rapporteroit un estât au vray conforme à « ses registres , ausquels il ne s'estoit encor jamais « trouvé d'erreur. — Et bien, ce dit le Roy ( craignant « comme il vous le dit après que vous vous fussiez « abusé , voyant que tant de gens faisoient si bonne « mine et parloicnt si asscurément), dressez cet estât « aiijourd'huy et me l'apportez demain au matin, m Et si-tost qu'ils furent sortis, Sa Majesté vous dit tout ce que dessus , et que vous prissiez bien garde à ne vous cstre pas abusé et à ne contester pas contre tant de gens des choses que vous ne peussiez vérifier. « Sire , luy respondites vous, je vous supplie croire (( que je ne dis rien que je ne justifie fort bien , si ce

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« n est qu ils ayentfait faire des despences depuis que « largeut uest plus à mon logis, que vous nv moy « n'avons point sceues, ny qui n'ont point esté reso- « lues en plain conseil, car j'ay esté soigneux de tout « escrire. — Mais regardez bien, vous dit le Rov « à ne vous tromper pas 5 car aussi ne voulois-je pas « que vous estassiez Targent de vostre logis , et serez

« cause du mal s'ils ont diverty quelque chose.

« Sire, dites vous, ne vous mettez point en peine « de cela , car j'ay tous mes papiers prests pour veri- « fier ce que je dis. — Or bien , dit le Roy , prepa- « rez-vous pour demain matin. » Auquel estans revenus tous ces messieurs avec leurs estats, le sieur dlncarville monstra au Roy un estât fort embarrassé pour le regard de la recepte à cause de la diversité des natures de deniers et des années dont vous aviez ramassé iargent, croyant, comme les receveurs leur avoient dit, que vous n'aviez nuls papiers pour la faire voir au vray par pièces signées, et que le Roy

ne se donnant pas loisir d'assister à de si longs examens, ils en feroient remettre la preuve sur ce qu'en demanderoient les receveurs généraux , qui feroit réduire Tafiaire , comme ils le desiroient , à longs jours.

Mais si tost que vous eustes veu ces estats ainsi envelopez, vous leur dites qu'il ne falloit faire quun bref estât de la recepte où toutes natures fussent confondues, afin d'en faire voir la somme totale au Roy sans aucune peine-, dautant, que par la despence n'ayant fait payer une seule partie sans son connuandemeut, tant que l'argent avoit esté en vostre logis , et le sem^Dlabie ayant deu avoir esté observé depuis, Sa Majesté se souviendroit bien de toutes. « Partant,

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« monsieur , dites vous au sieur d'Incarville , sçachons tt seulement combien vous estimez que monte le total « des deniers que j ay fait voictijrer , car pour le sur- « plus je n'en suis pas en peine. — Je n ay pas fait « le calcul de tant de diverses sortes de natures de « deniers, à cause de la diversité des eslections et « receptes. — Mais encore , repartit le Roy , combien « monte toute la recepte? car je vous tiens si intelli- « gent et diligent , que vous ne l'ignorez pas. » Surquoy se voyant ainsi pressé , il dit : « J'estime , Sire, « qu'elle peut monter à douze cens mil livres ou en- « viron , qui est une somme tellement immense pour a ceux qui n'ont jamais veu que le revenu de leur « maison, qu'il leur semble qu'elle ne sçauroit jamais « estre toute employée. — Monsieur, luy repartîtes K vous un peu en colère , tout ce que vous dites est « bon , mais je maintiens , puis qu'il en faut venir si <( avant , qu'il y a faute de plus de deux à trois cens « mil livres , et m'asseure que si les receveurs, es « mains desquels j'ay fait remettre les deniers, estoient « icy , qu'ils ne le nieroient pas , et suis bien marry « que je n'ay retenu les recepisscz par invenUdre (( qu'ils m'en avoient donnez. — Et bien , monsieur, « puis que vous n'en avez rien pour le justifier, vous <{ dit la Grange-le-roy (car M. de Sancy ne disoit « mol) , il faut donc , sans davantage contester , faire « une bonne dépesche aux receveurs généraux, afin (( qu'ils cnvoyent un estât de ce qu'ils ont fourny à « l'espargne avec l'ara pliation de leurs quittances. ,( — ]\on , non , monsieur , luy repartîtes vous , il « ne faut pas remettre cette affaire à si longs jours. « — Et bien donc , monsieur , dit le sieur d'Incarville,

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« s'il VOUS plaist prendre la peine de venir en mon « logis , dautant que les registres du Roy n'en sortent « point , nous vérifierons vous et moy sur iceux les « estats que j'ay présentement apportez au Roy , les- « quels, à la vérité, seroient de trop ennuyeux examen (c devant Sa Majesté , et tousjours n'en croiriez vous (( rien que sur pièces signées , que vous verrez toutes « escrites de d'Arnault et de FHoste que vous aimez , « et lors que je vous auray rendu le cœur content , « vous tirerez celuy du Roy de la défiance où vous le « jettez sans grand sujet. »

Vous estant donc ainsi séparez des autres et acheminez ensemble à son logis , il vous fit voir et feuilleter entièrement ses registres, sur lesquels ayant calculé toutes les sommes employées en recepte sous le nom des voictures que vous aviez fait faire , vous trouvastes qu'il s'enfaloit, comme il avoit dit, environ quatre-vingt mil escus de vostre compte. Surquoy vous ayant demandé si vous aviez maintenant quelque chose à douter : « Non , luy respondite^ vous . aucu- « nement mutiné , dequoy outre la perte du Roy l'on « essay oit à diminuer vos services , je n'ay rien à dou- « ter , car je suis tres-asseuré que vos registres sont « défectueux et faux , me ressouvenant fort bien des « recouvremens et voictures de deniers que j'ay fait « faire, desquels il n'a esté distribué, outre les des- « pences ordonnées au conseil, dont j'ay un bref « estât , que les six mil escus que j'ay pris , tant pour « les frais de mon voyage que pour le don de quatre « mil escus qu'il a pieu au Roy de me faire , duquel « vous avez contrerollé l'acquit. — Monsieur , ce « vous dit-il , vous devez plutost croire à mes regis-

i« r>l^erOe^

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« très qii'à vostre mémoire , n'y en ayant point de si « bonne qui ne se trompe quelquefois , et si vous « n'estes eiieor assez esclairey, envoyons , comme il a « esté dit devant le Roy , vers les receveurs généraux « qui nous manderont la vérité de tout , sans plus « travailler l'esprit du Roy là dessus. — Or bien , « monsieur , luy dites vous , vous ferez telles dépes- « elles qu'il vous plaira-, mais, pour moy, je m'en vay « trouver le Roy, auquel je diray ce que j'en pense, « et luy feray voir dequoy le justifier. « Comme vous listes , et afin d'abréger , car ces discours de contestations ont desja esté trop longs , nous vous ramentevrons seulement que vous montrastes au Roy Testât signé par les receveurs généraux , qu'il fist aussi-tost voir par le sieur d'Incarville ; lequel se voyant ainsi surpris lit rapporter par un de ses commis , fait au badinage, une feiiille de papier séparée des registres , où cette somme estoit escrite ; lequel , rejettantsur luy mesme la faute, dit que n'ayant peu trouver la clef du coffre des registres , et les receveurs estans pressez de partir, jusques à n'avoir pas voulu attendre que l'on eust recouvert les clefs du coffre aux registres, que le sieur l'Hoste avoit emportées s'en allant à la ville , il avoit escrite cette somme si notable sur une simple feiiille de papier à part sans en donner aucun advis au sieur d'Incarville, avec dessein neantmoins de luy en parler , et de l'inscrire aux registres si tost qu'il auroit recouvert les livres du contrerolle des finances ; mais que depuis, pour ce que l'on l'avoit envoyé chez le sieur d'Hudicourt, il avoit oublié de faire l'un et l'autre, dont il estoit fort marry^ suppliant tres-humblement Sa Majesté et

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son maistre aussi de l'excuser et luy vouloir pardonner celte faute , commise plustost par inadvertance et peu de mémoire , que par malice ny aucune mauvaise intention.

A quoy le Roy, qui cognut très-bien, à ce qu'il vous dit après , que toutes ces belles paroles d'innocence et d'oubliance n estoient que purs desguisemens et artifices, et que ce commis avoit esté dressé au badinage pour garantir son maistre de reproche , et couvrir le manquement trop grossier dont il avoit usé , ne respondit jamais autre chose sinon : « Hé bien, hé bien, « c'est assez, il n'en faut plus parler j nous avons tous « raison, puis que mes quatre-vingts dix mille escus <( sont recouverts ; mais une autre fois que contre- « rolleurs et commis soient plus soigneux et diligens ; « car je ne veux plus que Ton m'en joiie de telles. » Et sur cela , sans attendre leur réplique , il sen alla au devant de monsieur le connestable qu'il voyoit entrer par la porte du bout d'embas de la gallerie , auquel il cria de fort loin , car nous qui estions au fond d'icelle l'entendismes tous. « Vous ne sçavez pas, « mon compère , il y a bien des nouvelles (. car il luy « avoit plusieurs fois parlé de cette affaire , et de « toutes vos altercations sur icelle ) ; en fin nostre « homme a eu raison , mais aussi n'ay-je pas eu tort, « puis que nos quatre-vingts dix mil escus qui ont « esté contestez trois jours durant , ce sont finale- « ment retrouvez , et cela m'apprend de qui je me dois « fier ou délier. »

Nous avons esté un peu longs sur ces picoteries et disputes d'argent, pleines de redites et paroles frivoles , nous le confessons, monseigneur , mais il nous

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eut esté fort dillicile, à nostre advis, d'user de moins de langage pour bien démesler l'embarrasscmcnt de telles ruses et finesses , et faire suffisamment voir et comprendre par quelles causes el sur quels fondemens les grandes créances et authoritez des autres du conseil commencèrent à décliner , les vostres petites à s'augmenter , et le 'grand establissement où nous vous avons veu depuis , à s'enraciner et prendre pied ferme.

Quant à la troisiesme affaire publique de celles qui se passèrent en rassemblée de Rouen , et qui fut des plus importantes à l'Estat , de laquelle nous avons dit que nous ferions quelque mention , d'autant que vos interests particuliers s'y trouvèrent meslez, encor que de son entrée elle fut cause que le Roy augmentast de confiance en vostre endroit , et qu'en son issue , pour ce que les succez en furent tels que vous les aviez dénoncez , elle le fit entrer en une meilleure opinion que jamais de vostre jugement et de vostre esprit , voire luy fit croire , comme il le disoit souvent , qu'il y avoit je ne sçay quel bon - heur qui accompagnoit les affaires où vous estiez employé , si ne fut-ce neantmoins par aucune broiiillerie qui intervint entre les autres du conseil et vous , comme il estoit arrivé de ces deux précédentes, mais pour une simple différence d'opinions qui se forma entr'eux et vous , sur des propositions faites à Sa Majesté par les députez de l'assemblée , en laquelle , quoy que chacun de vous insistast sur son advis et demeurast ferme en iceluy , le tout se passa neantmoins sans aigreurs ny altercations quelconques , les uns et les autres trouvant plus à propos de remettre les preuves

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de la solidité de vos divers conseils , aux effets el à revenement , que d'en disputer d'avantage.