RUE JACOB, N

ET CHEZ DUCOR,

! RVB NOTRB-DAME-DE-LORETTE, N^ 13.

MDGCCXXXTIII.

t)ÊÊAÎSON ET BANCÊftÔ

DE L'ENGOUEMËNt

LES CHÈMmS EM FER.

EXPLICATIONS PRÊUSIIINAmEâ.

Quand on écrit pour ne rien aire, ou, ce qui revient au oiéme , pour broder une amplification sur des lieux communs ^ très communs, qui sont la reproduction de ce que chacun pense et qui, par conséquent, n'apprennent rien a personne , on est sûr de se faire bien accueillir ou tout au moins d'être bien compris; mais quand on tente d'émettre des vues qui ne sont pas encore dails l'opinion, ou même qui la contredisent (ce qui est le caractère de toute vue nouvelle); que ces vues soient justes ou fausses, on peut être certain de rencontrer beaucoup de difficultés à faire comprendre ce que l'on a dans l^esprit. ÏI est rare, en effet, qu'en pareil cas le lecteur dont l'opinion est contrariée consente à donner, à l'écrit qu'il a sous les yeux , une attention suffisamment impartiale et sérieuse pour ne paH

prêter à l'auteur une pensée presque toujours différente de celle qu'il a voulu exprimer. On lui fait dire plus , on lui fait dire moins , on lui fait dire autrement qu'il n'a dit en réalité ; préoccupé que l'on est de le trouver en défaut, au lieu de chercher à saisir l'ensemble systématique de ses raisonnements , leurs proportions relatives dans l'argumentation totale, on ne s'attache qu'à une face, qu'à un détail, qu'à une vue partielle qui, isolée de celles avec lesquelles elle doit se combiner, reçoit souvent une interprétation tout opposée à la pensée même de l'écrivain.

Pour tâcher de se mettre autant que possible à Fabri de l'inconvénient qu'il vient de signaler, l'auteur de cet écrit qui contrecarre l'opinion du plus grand nombre, éprouve le besoin de préciser sa pensée dans un court avertissement préliminaire.

Mais d'abord, et malgré le préjugé défavorable que rencontre dans le monde l'opinion de tout homme atteint et convaincu de professer une vue théorique et systématique sur Torganisation de la société, l'auteur doit déclarer qu'il se trouve dans ce cas. Cette brochure est, en grande partie, la reproduction de deux articles publiés dans la PAalange , et la Phalange est le journal de l'École fondée par Fourier. Tous les articles insérés dans ce Recueil, quel que soit le sujet traité, ont toujours pour but essentiel de propager directement ou indirectement la Théorie Sociétaire j ou, au moins^de

faire naître dans ^^Fesprit du lecteur le désir d'en connaître les principes. Il ne faudra donc pas s'étonner de rencontrer souvent , dans cette escarmouche contre Tengouement actuel du public pour les Chemins enfer ^ soit le nom de Fourier, soit des vues et des principes appartenant à sa Théorie. Chargez un mathématicien de faire un feuilleton sur un drame, vous verrez que son compte-rendu, pour littéraire qu'il puisse être, sentira un peu l'algèbre; à plus forte raison est-il naturel au partisan d'une Théorie sociale d'en faire intervenir les vues dans une question industrielle donnée. Ajoutons toutefois que la théorie sociale ainsi que la science mathématique ne sont pas responsables des erreurs que peuvent commettre le mathématicien et le socialiste.

Venons maintenant à l'argumentation générale de cet écrit; la voici tout entière :

i""!! y a à exécuter, dans I'iétat actuel pe la SOCIÉTÉ, des travaux beaucoup plus. productifs, beaucoup plus urgents, beaucoup plus précieux pour la nation que les Chemins e/iy^r proposés. (Raison d'inopportunité.)

a* Le Chemin en fer^ loin de devoir être envisagé comme un instrument parfait, n'est encore qu'un instrument grossier, et son imperfection rend probable la découverte prochaine d'améliorations et d'inventions qui apporteront, dans le régime actuel de la locomotion, de profonds changements. (Raison d'imperfection,)

La preitiièré partie de ëëttèi àrguttiehlatidn est cé\e que fiôUÉ dôbddjbè côftiÉilë eipHoiâtlt utiè opinion pOsititétnétit êft sblideiUëht fondée. Elle notifi pàràtl ^ulfiââbtè pôUt* Mté dêdtét à tout hotillïi0 tÈÏÉùhMhlé rAMûA^fiMÊîHT d'ude exéeutlOft^ éh ^aftdë ëehéllè»^ dés JRt)tttei êrt/éf'y étU rëpOH dés d6pitàt]j|[ hàiliônËùi k d'àdtfes opératiotift plus ùfgêâtéâ êfr plu^ pi'odUethre^.

Qilfttit à lA seCôiidé pK^tie; tlbus là dofiilôtld ddifiifië ^tïë préviâiD]^ ] tàmïhé utië probabilité , ôOt»më ti6ë éventualité qul^ héàutnôins!, tloU^ pareil d'Ub grââd poidë, pfti^ Cela pf êôlséitieht qlie leâ Cheminé énfè^y ftissétil-ils le fferfirtè de la pferft^ctîoti pbdiiiblë dâft9 le système dé là locottit^tion , iiouà

i^ëiTiblèâtaUjôUrd'hUid'Utlèë^éetitiôtipréinàturéë, Qu'il soit donc bien établi (JUë Tâutetir it*ëst pa3 un âdvèrfeâlrë dé la rapldlXé dé locomotion envisagée d'une Ùitthlêffe hbidlUe; ^'lU'il est tilèrtïé tdut cdtt^ëHi à TeiiééUtiDn Ullérièiire dès iJhemine èhfkr^ dattS lè tM 6Ù Ton fi'aiirâik Heti trouvé de ftiieUi^ W^qUe IM pi*Ogfè^ de là ^ôdété fërotitj d'dtlfe grattdë rapidité de locôttotiôti , UUë véritable nécessité sociale; tù^Xi qUë, dàûÉ Tétàt adtUèl dés tiatiôtis européennes et SdrtoUt de la part dë^ tiatidti^ ëobtidëûtàlê^^ lâ tohëtrudtibn en gràiid des Routes éAfér lui paraît 6bil*tltUèr Uttë fdUssé dépende sociale, un désordre dàttS le régime de l'industrie^ dttUs Teinplol dèfe forcefe et des financés disponibles. Voilà Texpresslbb gëùérale de son opiniob,

Un mot maintenant sur chàmtte dB% deux par* tjéd de la thèse.

Raison d'inopportunité.

La première partie dé noire thèse, celle de Tinopportunité actuelle de rétablissement des Boute^ énfettotnpAtékd^Siiiires travaux évidemment plus productifs et plUs urgente (et nous croyons qu*ll y a bien mieux à fkirè encore qtie ce que noud nous sommes contenté d'indiquer en ce genre) j cette [Première partie, disons- nous, pourra être acceptée par un assez grand nombre de personnes. Néanmoins, si Ton discutait notre opinion , on nous ferait des objections en éhumérant la kyrielle des avantages productifs (lés uns réels, les autres fort exagérés poUr lé moment) qui sont attribuée à l'action des Chemins en fer. Chacun Connaît de quoi cette kyrielle se compose ^ et si nous n^avons pas examiné ces détails , c'est que nous Voulions jeter rapidement quelques con<sidérations générales et non pas écrire un Traité sur la matière.

Il est un autre ordre deràisôns qui né manque^ ront pas dé noUS être opposées , et ce sont celles des esprits les pluis honorables et les plus distingués parmi les enthousiastes des Chemins en,ftr. Ceux dont nous parlons accordent que ces sortes de Routes ne sauraient donner encore qu'une production industrielle très minime; aussi n'applaudissent-ils à leur exécution actuelle que par des

coDsidërations politiques , sociales, progressives sur le mouvement des idées, sur les communications, les rapprochements et la fusion des peuples, sur l'association des nations, etc., qu'ils attendent de ce nouveau mode de transport.

Il y aurait ici beaucoup à dire; mais comme nous ne voulons pas entrer dans une discussion qui allongerait cet écrit outre mesure, nous nous contenterons d'énoncer le principe que nous aurions à développer pour réfuter les arguments que nous venons de rappeler. Ce principe, c'est que, avant de vouloir procéder par des dépenses colossales, par des travaux gigantesques, à la fusion des nations et des peuples, il serait sage de chercher d'abord à établir la prospérité, l'ordre et la fusion des classes dans le pays que l'on habite. Avant de vouloir associer le Nord avec le Midi , l'Occident avec l'Orient, il conviendrait de savoir associer en France les maîtres avec les ouvriers, les détenteurs des richesses et des instruments de l'industrie avec les prolétaires, les consommateurs avec les producteurs , le Capital

avec le Travail et avec le Talent Vous voulez

associer tous les peuples de l'Univers , c'est très bien ! mais, de grâce ! commencez par vous mettre en mesure de savoir et de pouvoir associer entre eux les habitants d'une de vos bourgades ! Vos communes sont livrées au morcellement, à la division, à l'opposition des intérêts; le spectacle quelles vous présentent est celui delà dissension,

de Tantagonisme, de la lutte des individus, des familles, des industries et des classes ; ces com* munes sont des foyers de misère, de mésintelligence, de vices et de crimes, attestant que le caractère de notre société , loin d'être l'Association et l'ordre, est au contraire la guerre sociale et l'anarchie industrielle. Ce caractère de guerre et d'anarchie se reproduit, de la base au sommet , à tous les échelons de notre oi^anisation sociale. Avisons donc, cela nous parait de raisonnable conseil, à améliorer notre position, à faire disparaître de notre société l'anarchie, la guerre, la lutte des intérêts et des classes; apprenons à régulariser notre mouvement industriel , sachons réaliser TAssociation dans nos communes, sachons nous mettre chez nous en bonne intelligence, en voie d'ordre et de prospérité, avant de vouloir fonder par des Routes enjerlà bonne intelligence universelle , la prospérité et l'Association du genre humain.

N'est-il pas curieux que nous, partisans de la Théorie de Fourier, qu'on accuse d'être des rêveurs et des utopistes, nous soyons obligés de donner à nos accusateurs des leçons de calme et de prudence en matière de progrès social? Nous voulons bien, comme vous , l'Association universelle; mais nous ne voulons pas comme vous y courir follement .par des moyens aussi impuis*sants que gigantesques ; et nous vous répéterons jusqu'à satiété que vous ne parviendrez jamais à

faire régner là bonne harmonie sur le globe Gt^ lier , reiissieK^vous couYért de Hautes én/etf tant que vous n'aurez pas su^ préalablement, faire vivre en bonne harmonie chez Vous un homme avec ses voisins. •— * C'est de ce point dç vue ^ et en soutenant que^ dans les hautes questions dé progrès social, il faiît^ tout autant pour le moites que dans des questions d'IiuportftÉ^ce inférieure^ commencer par le cotndienoëmènt^ oonsulter là raison et la prudence, et ne pas se jeter dès le dé» but dans les grandes aventures ; o'est de ce point de vue, qui nous parait commandé par le bon sens le plus vulgaire , que nous essaierons de com* battre les espérances exagérées et les illusions so^ ciales qui ont conquis des esprits très diMingués h la cause des Boutes enfet.

Faisons remarquer, avant de passer outre, que ceux qui ne reconnaissent aux Routes en fer ^ dans rétat actuel de notre vitalité sociale, qu'une faible productivité industrielle , et qui se décla?rent partisans de leur exécution imitaédiate en vue seulement des résultats de cosmopolitisme qu'ils en espèrent ; faisons remarquer que ceux-16 doivent être contraires au principe de l'exécution de ces travaux par des Compagnies privées; car les entreprises particulières ne seraient que de fausses et de dangereuses spéculations, ou de honteUt moyen* d'agiotage, si elles étalent destidéèrs à irortiper l'espoir des capitaux qu'elles appellent.

Baison d'imperfection.

à deuxième partie de noire thè$e 9 o^lJie où nous considérons l'actuel Chemin enfer ooinme étant un procède fort imparfait de lû<^omotioi| ra** pid^, n'est ^ dans sa généralité , que la reprodue^ tion de l'c^nion épii^e par M. Arago à la tribune de la Chambre des députés. Seulement, i|ous titrons de cette considération j[a conclusion toute na^ tur^lle que, ni le Gouvemem^nt^ni les Compagnies ne doivent se presser de jeter des sommes epnsidé,'» râbles dans de^ opérations, peu urgentes d'etilieurs^ à la nature desquelles, suivant toute probabilité, la science doit apporter de pi*omptes et de profondes modifioations. Telle n'a poifit été ^ comme on sait, la conclusion du savant rapporteur : par un de ces hardis tours de force d'une logique imprévue et dont pourtant nos fastes pariementaires présentent des exemples, il a trouvé que cette rai*son, si formidable contre le Gouvernement, était tout-à-fait désarmée et débonnaire au vis-^à-vis des Compagnies. — Par malheur, on peut établir de la manière la plus positive que si, malgré ce motif d^attendre, on devait procéder aujourd'hui à une construction immédiate des lignes, l'exécution par le Gouvernement pourrait seule, par l'attitude industrielle et l'influence morale qu'elle lui donnerait , présenter un caractère d'utilité politique et sociale, et être avouée par la raison «

Nous aurions pu fonder toute la seconde partie

de notre ai^umentation sur la seule opinion proclamée à la tribune par M. Ârago; mais sans repousser cette autorité si puissante et en lui demandant au contraire toute sa force, nous avons jugé intéressant et curieux de faire connaître, sur cette question, les vues d'un autre savant , qui a formulé beaucoup plus énergiquement encore que M. Arago l'accusation d'imperfection adre^ée au système des Hautes en fer j et qui, en outre, se prétend en mesure de produire bientôt un moyen très supérieur de locomotion terrestre. Cette seconde partie étant celle où il y a le plus de chance pour que l'on nous fesse dire ce que nous ne disons pas , nous en préciserons en deux mots l'argumentation spéciale. Voici notre pensée :

Les conditions actuelles de la locomotion sur les Routes enfer astreignent ces routes à suivre la ligne droite et le plan horizontal (ou à peu près), c'est ce^ que chacun sait.

Or, si l'état physique des liquides fait de l'Aorizontalité la condition de la locomotion jc^ar eau sur le globe , le caractère essentiel de la locomotion terrestre^ au contraire, est de mettre en communication des points situés à des hauteurs iné^ gales. Un système qui ne peut fonctionner qu'à des conditions très voisines de l'horizontalité ne peut donc pas être considéré comme la solution finale du problème de la locomotion terrestre; celte locomotion, d'ailleurs, au lieu d'être obligée à l'inflexibilité de la ligne droite, ou àpeu près, doit

pou voi r se prêter à tou tesles courbures exigées pour le service et la facilité des communications ; il reste donc à trouver une solution meilleure que le système actuel y et il est prudent de ne pas se presser d'exécuter ce dispendieux système.

Voilà le sens général de notre argumentation , voilà le principe sur lequel nous sommes en plein accord avec M. Wronski. Le procédé de locomotion qui ne peut admettre que des pentes insen* siblesy qui exige des développements hors de toutes proportions avec les hauteurs à atteindre, qui commande généralement des travaux exagérés , n'est pas encore le bon système, le système que l'on doit trouver, que Ton ne manquera pas de trouver.

Mais demander à n'être pas tyranniquement commandé par l'horizontalité ne veut pas dire qu'on doit négliger de la chercher sur les routes quand il est raisonnable de le faire. II faudra toujours dépenser, pour gagner une hauteur, une forcé égale au produit de la hauteur par le poids à transporter. C'est un minimum théorique de traction, duquel on aura toujours intérêt à se rapprocher, dans des limites indiquées par la valeur du travail nécessaire à l'abaissement des pentes, comparée à la valeur de l'économie de force tractrice qui en résultera : — àmoins toutefois que l'on lie découvre des machines à la vitesse ou à la force motrice desquelles la gravitation restitue, pendant lés lignes descendantes, ce qu'elle leur aurait coûté pendant les lignes ascendantes; problème dont

à priori la solution nW nullement impossible^ On dira peui>étre qu'il ^t dana Tordre que le« grandes lignes seules soient appelées à jouir du maanmum de vitesse , que )es Moutef ^nfyr^ par suite, ne sont pas destinées à mettre en eommu^ nioatioo un jour eluujue centre d'babttation avec tout attire eentre, et qu'ainsi nos objections contre ee système de locomotion, tirées du sentiment de la convenance des choses , perdent baauequp de leur Ibroe. Pour répondre a cela, nous aurions à prouver que la grande vitesse sera, ultérieurement, beaucoup plus nécessaire à réaliser, et infiniment plus productive sur les communications de deu*xième, de troisième et de quatrième ordre,... que sur les lignes de premier ordre ; mais nous n'entrerons pas ici dans ces développements.

Enfin, on a reproché déjà à Tauteur des pages que l'on va lire de s'être fiiit imprudemment le champion des inventions non encore expérimen* tées 4^ M. Wronski. Cest à tort, f^'auteur n^a ja* mais vu M. Wronski ni ses mécanismes ; il ne connaît ce savant que par un parcours de ses ou«vrages qu'il est même loin de se flatter d'avoir sou*vent epmpris ; il ne s'est nullement porté cfaam* pion pour des inventions dont il n'a pu juger, et dont l'objet est de telie importance que, en cas de bonne solution , le secours d'un champion qoel» conque leur serait fort inutile. Mais l'auteur, tout en faisant ses réserves sur un nouveau système de locomotion qu'il ne oonnatt pas^ et sur des prinp

cipes qui sont encore^ en partie du moins, enve<* loppés d'obscurité, regarde cependant les Tues de M. Wronski comme suffisantes pour prouver la grande imperfection du système actuel» pour faire espérer qu'on doit trouver mieux, et (ce qui est très important sans doute) pour produire cette excitation salutaire qui fait chercher et trouver. Ces raisons ont conduit l'auteur à exposer avec quelque étendue les paradoxes de M. Wronski , paradoxes qui seront peut-être très féconds, et qui déjà sont fort curieux. — Qui peut affirmer que nous ne serions pas plus avancés de 5oo ou de looo ans peut-être, si l'on avait toujours, dans le monde, traité la nouveauté à la fois avec réserve et avec bienveillance?

Il est un autre point sur lequel nous serions désolé que Ton interprétât d'une manière trop ab*solue nos paroles. C'est quand nous signalons l'immoralité industrielle de l'époque, et l'agiotage des banquiers et des promoteurs d'affaires, il serait souverainement ridicule et injuste de dire que tous les banquiers et tous les promoteurs de Che^ mins en/er sont des gens sans moralité. Les règles souffrent toujours des exceptions, et nous sommes convaincu qu'il y a ici beaucoup d'exceptions honorables. D'ailleurs, nous ne saurions trop le répéter, la nature de notre critique ne s'adresse pas aux personnes, mais aux choses; elle n'est pas faite en vue de sermonner la corruption, mais eu yue de provoquer la destruction des sources

mêmes de la corruption ; elle n'a pas pour but de morigéner l'individu ( ce qui aboutit rarement à quelque chose et jamais à grand'chose), mais elle dénonce le mauvais état de la Société dont la ré-^ forme seule donnera de grands résultats.

Ainsi y nous condamnons un agiotage effréné, nous condamnons tes conditions sociales qui le font nattre, mais nous ne condamnons nullement les agioteurs. Que le banquier agiote, que le marchand surfasse, que le planteur ait des esclaves; que le cabaretier pousse à la consommation des al^ cooliques au détriment de la santé , de la bourse et de la moralité du peuple ; que le maitre abaisse le salaire des ouvriers, que les ouvriers se coalisent contre le maitre; que l'avoué éternise les procédures; que l'huissier s*enrichisse aux malheurs commerciaux , Tavocat aux procès , le médecin aux maladies, rarehitecte aux incendies; que le soldat français tue avec joie des Russes et le Russe des Français avec une joie égale, etc., etc. ; tout cela est très malheureux , nous le crions plus haut que personne; mais tout cela résulte des conditions sociales dans lesquelles sont placés aujourd'hui les individus et les nations; tout cela ne peut être changé que par des institutions; tout cela ne disparaîtra pas devant du bavardage moral, et il est même très dangereux d'avoir foi dans ce bavardage impuissant, parce que, en comptant sur l'efficacité des paroles, on néglige la détermination et l'établissement des iwstilutions vraiment

capables de créer la moralité^ la prospérité gëûé* raie et le bien.

1^9 banquiers forment maiptenant une gtAhdé puissance, et ils peuvent beauecup pour le bien, lia Yeulent gagner de Targent , c'est leur premier nnobile^ personne n'en doute et ils en conTiennent; mais que l'ikifelligence) que ta presse, que Pûpinion; que le Gouvernement présentent à leurs eapitaux des direotiotis hëut^tises, qu'on leur si« gnaledel» opéintions dahs lesquelles leur intérêt serait d'accord aireo y intérêt public, et tous les verrez bientôt employer leur erédtt à féconder It territoire national , à ouvrir toutes grandes les sources de sa prospérité.

Quant à nos Ingénieurs, ce sont en général des hommes de talent et de probité ; mais ils doivent s'apercevoir qu'ils jouent un rôle inférieur à celui auquel il serait bon qu'ils prétendissent. Ils fonctionnent comme des instruments scientifiques, comme des machines d'exécution. Us se laissent gouverner par les préjugés de la société, eux qui devraient se rendre aptes à lui imprimer la direction industrielle la plus favorable. D'où cela vient-il? de ce qu'ils se renferment trop étroitement dans leurs études techniques, de ce qu'ils s'occupent trop exclusivement des procédés spéciaux de l'art. Qu'ils étudient un peu plus FÉconomie et la Science sociales, les conditions générales et supérieures du progrès de l'industrie et de la prospérité des nations-, il leur sera facile alors

de donner l'iropulsion en montrant aux capifa^ listes des opérations très heureuses à la société^ et auxquelles ceux*ci précisément pourraient gagner des sommes prodigieuses; de telle sorte que ces capitalistes seraient enchantés de se trouver des hommes utiles tout en faisant mieux que jamais leurs propres affaires. Les talents de nos Ingénieurs s'exerceraient dès lors au service de l'humanité au lieu d'être engagés purement et sim* plement, comme ils le sont trop souvent aujour^ d'hui , au service des spéculations égoïstes d'un banquisme ignorant et cupide.