ACTE TROISIEME

cience très forte de l'amour profond que j'ai pour vous.

LUCIE

Depuis liuit jours.

PAUL

Depuis le jour où je vous ai vue pour la première fois. C'était chez la comtesse, lorsque vous vîntes lui annoncer que vous acceptiez les offres qu'elle vous avait faites... Reconduite par elle, vous traversiez la grande galerie. J'arrivais. La comtesse nous présenta l'un à l'autre, et quand j'entendis prononcer votre nom: Lucie, une émotion inconnue me pénétra, comme si dans les deux simples syllabes de ce nom déjeune fille était contenue la mystérieuse formule de mon avenir. Je m'étais incliné devent vous, quand je me relevai, vous descendiez déjà l'escalier, je pus admirer votre taille svelte et l'éclat doré de vos cheveux blonds. Je vous suivis des yeux tant que je pus vous voir, et quand vous eûtes disparu, je restai interdit, plein d'un trouble dont je comprends maintenant la cause, car en vous en allant, vous aviez emporté mon cœur avec vous.

LUCIE, grave, lentement.

Je me rappelle cette première visite... C'est ce jour-là que j'ai abdiqxié mon indépendance...

Elle reste pensive.

PAUL

Lucie, vous ne répondez pas... A quoi pensezvous? Est-ce à devenir plus indulgente pout moi?

LUCIE, comme sortant d'un rêve, d'un ton ironique.

Je ne le crois guère : je n'ai pas une confiance absolue dans vos attendrissements soudains. Vous êtes dépaysé, voilà la vérité... Vous cédez à l'ennui des stations balnéaires, vous cherchez de la

distraction et vous m'avez fait la faveur d'un flirt,.. Vous vous êtes dit : Voilà une jeune personne qui arrive d'Amérique, elle sera peut-être différente des autres... Elle m'aidera, par une petite guerre sentimentale, à gagner l'époque de la chasse... Est-ce cela?

PAUL, avec calme.

Tout à fait. Et vous en aurez la preuve prochainement.

LUCIE

Et cette preuve sera ?...

PAUL

La plus concluante qu'un homme puisse donner de son amour.

LUCIE

Je l'attends avec curiosité.

PAUL

La journée ne s'écoulera pas sans que vous l'ayez.