ACTE TROISIEME

LA CLOMTESSE.

Avec Paul.

ARMAND

Elle s'y est engagée?... Sérieusement et sans retour?

LA COMTESSE

Elle m'a autorisée à le lui dire.

ARMAND, avec une fureur qui le déborde malgré lui. Et c'est VOUS qui l'y avez décidée?

LA COMTESSE

M'en blâmez-vous donc ?

ARMAND

Moi? (se dominant avec effort.) Et de quel droit? Est-ce que cela me regarde? Et que voulez-vous que cela me fasse? Parce qu'elle m'a dit qu'il ne lui plaisait pas!... Eli bien, mais elle s'est jouée de moi... Elle m'a bafoué... De complicité avec lui, sans doute... (Avec rage.) Si je le savais!... (voyant la comtesse le regarder avec stupeur.) J'en rirais avec eux... Quoi de plus plaisant? Après tout, et en y regardant de près, vous avez sainement jugé et fort bien agi... C'eût été malheureux de ne pas les unir, ils sont admirablement assortis. Je suis sans illusion, vous pensez bien... Je connais Paul depuis son enfance... Et depuis six mois j'ai eu le temps d'étudier mademoiselle Andrimont... Ils étaient faits l'un pour l'autre... Ce gommeux sans cervelle, uniquement occupé de sa toilette, qui porte des bagues et des bracelets comme une femme, et cette poupée exotique qui sait si bien mentir, avec ses allures capricieuses, sa brusque gaucherie, toute sa pacotille coloniale, bonne à éblouir les seuls imbéciles ! Ils iront vraiment bien ensemble! Allons! ma chère, réjouissons-

nous! Nous voilà de noce ! Et nous serons là pour les hénir I (Avec un rire convulsif.) Ce sera parfait I Parfait 1 parfait!

Il marche avec violence,

LA COMTESSE, qui l'a suivi des yeux, avec désespoir, à part.

Ah! malheureuse! malheureuse!

ARMAND, revenant à la comtesse.

Eh bien ! Gomment supposiez-vous donc que j'allais accueillir cette nouvelle ? Je suis ravi. Et il me tarde de voir la fiancée pour lui adresser mes compliments sincères...

LA COMTESSE, se remettant peu à peu.

Mais prenez garde... c'est encore un secret.