ACTE QUATRIEME H

ARMAND

Autrefois vous consentiez à me laisser venir.

LUCIE

La situation n'est plus la même.

ARMAND, avec tristesse.

Oui, depuis que nous sommes ici, c'est la première fois que nous nous trouvons seuls ensemble. Quelques mois seulement se sont écoulés, depuis que nous étions dans une intimité si fraternelle, et tant de gène et de froideur sont maintenant entre nous, qu'il semblerait que des années ont passé.

LUCIE

A qui la faute?

ARMAND, avec vivacité.

Je ne recherche pas qui est responsable. (Avec tristesse.) Je constate seulement un état très douloureux pour moi.

LUCIE, amèrement.

Vous voilà subitement devenu bien douxl II y a quelques heures, vous vous montriez moins accommodant.

ARMAND

J'ai eu un mouvement de colère, que je vous prie de me pardonner.

LUCIE, avec une violence grandissante.

A quoi cela me servirait-il? Peu m'importe votre colère!... Je la dédaignerais volontiers... Ce qui me touche, c'est l'attitude injurieuse que vous prenez, depuis quelques jours, vis-à-vis de moi. Pour vous oublier à ce point, il faut que vous ayez perdu tout tact, toute délicatesse... Ou bien que vous me jugiez une femme avec laquelle on peut tout se permettre.

ARMAND

Moi? Moi, qui ai pour vous plus que du respect.

LUCIE

Taisez-vous 1... Je ne veux plus me payer de belles phrases. De quel droit m'avez-vous menacée, si je parlais à M. de Gravant, de le frapper devant tout le monde?

ARMAND, sourdement avec supplication.

Lucie!...

LUCIE

De quel droit? Répondez; de quel droit, faites valoir vos motifs, vos raisons, vos excuses... (il reste silencieux.) Que signifie ce silence? Est-ce une injure nouvelle? Dites quelque chose. Etes-vous devenu fou?...

ARMAND

Je ne suis pas fou, quoique je souffre affreusement.

LUCIE

Vous souffrez... Est-ce une raison pour m'insulter, pour menacer M. de Gravant?

ARMAND, sourdement.

Je le hais!

C'est votre parent, c'est votre ami I

ARMAND, avec rage.

Je le hais!