SCENE VII LUCIE, LA COMTESSE

LA COMTESSE

Venez, ma chère Lucie...' La situation, dans laquelle nous nous trouvions ce matin, l'une et l'autre, s'est modifiée... Je croyais, en vous demandant d'épouser M. de Gravant, assurer son bonheur et préparer le vôtre. Il m'a été prouvé que je me trompais... Je vous rends donc la parole que vous m'aviez donnée. M. de Cravant ignore la réponse que vous aviez faite. Vous voilà donc redevenue maîtresse de vous-même.

LUCIE, après avoir examiné la comtesse avec un peu d'inquiétude.

Est-ce là tout ce que vous aviez à me dire ?

LA COMTESSE, l'observant et parlant avec précaution.

Non. Prise de la crainte que vous ne soyez poussée à quelque résolution hâtive, je voulais vous demander quels étaient vos projets.

LUCIE, hochant la tête.

Est-ce là ce qui cause votre inquiétude?.. (Avec chaleur.) Croyez que je ferai tout pour la faire cesser. J'ai le cœur plein de reconnaissance pour toutes vos bontés... Je vous aime, je vous vénère. Ne craignez plus rien. Le trouble que j'ai apporté dans votre existence disparaîtra avec moi. Je vais partir et vous ne me reverrez jamais !

LA COMTESSE, avec lenteur.

Oui, c'est cela. Vous voulez vous éloigner pour toujours... C'est bien là ce que vous deviez faire, et ce que je pouvais attendre de vous... Eh bien! c'est pour vous prier, oh ! très instamment, de ne pas donner suite à votre résolution, de ne pas vous en aller si loin de nous, que je vous ai fait appeler...

LUCIE, avec stupeur.

Quoi I madame, c'est vous qui m'adressez cette demande ?

LA COMTESSE

C'est moi.

LUCIE, avec une agitation croissante.

Vous voulez que je reste en France?... A portée de vous et de ceux qui sont auprès de vous ?

Je le veux.

LUCIE

Et moi je m'y refuse I

LA COMTESSE, avec fermeté.

Pourquoi? (Regardant fixement Lucie.) Allons, Lucie, un dernier effort de franchise... La vérité... La vérité tout entière?