Epître III de l'édit. A. Lefranc
Aux BAINS DE CAUTtRÉTS. ^i
sique de lui assombrir davantage l'espiit, elle prie Dieu de la guérir & de lui donner de longs jours :
Me faire veoir rostre cent!
esme année.
De cette Epître on peut conclure, aux mélancolies de Jeanne, qu'elle est toujours privée de son mari comme de sa mère. Il semble aussi, à voir ces lettres se répondre coup sur coup, que Jeanne, par cas de force majeure, ne voyage pas très vite.
L'Epître VIIJ du manuscrit 883 (£< de l'édition A. LcfVanc), écrite par la reine, montre que Jeanne d'Albret se trouve encore loin de l'époux désiré ;
Cuydant au soir en repoz sommeiller,
Amour me viut tout soudain esveiller
Disant : « Escriptz & prens la plume en main.
Sans t'excuser ny attendre à demain.
Prendre ne peuit ta fille en passience
Ceste trop longue & fascheuse slllence.
Je luy respondz quasi tout en dormant :
Tay tant escript que je n'ay argument
Pour bien escrire. » Il me respond : Ne cesse
Jusques à ce que la pauvre princesse
Soit jointe au bien que tant elle désire.
Voilà, au naturel, la tant écrivante S^ parlante Marguerite, \r Parlamente de VHeptaméron. Mais elle n'est plus maintenant dans les montagnes; certains détails nous le prouvent :
Je me levay
Du papier pris, & ma plume ay dressée,
Et en Vallée auprès de ma fenestre
Me pourmenay, pour plus à mon ayse estre.
Le rude Cautereis d'alors n'avait point de commode allée jil n'y existait que des sentiers de chèvre. — Poursuivons. Elle
è2 DERNIER VOYAGE DE MARGUERITE d'ANGOULÉME
ntencl un ^rancl bruit de vent « sortant 6» de JueilU 6- de
e /ruict »
Et à leur son les petites fontaines
Ont respoiidu, comme esgales en peynes;
Avecqiies eulx la voix de la ryviere
Unie estoit, par si doulce manière
Que foyois bien leur amoureuse voix.
Ce ioli tableau de lieux familiers S. riants, en contraste avec la sauvagerie du site S. du Gave de Cauterets, ne peut désigner que Pau S. son Gave apaisé, ou Nérac b< sa Baise, avec leurs fontaines S< leurs jardins bien-aimés. Ici, il sagit assurément de Pau, où le séjour de la reine est constate en
' ^Elle détache son u couvre chef », sa cape à la béarnaise, pour mieux entendre. Tous ces lieux, tous ces objets M"/ o"\^°""^) la beauté S. la vertu delà princesse, crient : Hélas! helasl helas! en déplorant la perte de sa présence, 5c la mère s'écrie aussi :
Hélas ! mon Dieu,
Ramené tost en ce désolé lieu
Celle que tant ciel & terre regrette
Et que reveoir incessamment souhaitte.
L'Epître IX du manuscrit 883 ( Ep. VI de l'édit de A. Lefranc), encore de la reine de Navarre, clôt logiquement & chronologiquement la correspondance, telle que la contient notre manuscrit ^ Elle va nous fournir des détails en rapport avec la plus historique réalité. Une observation s'impose ici ; c'est qu'entre ses deux Epîtres consécutives, la
1. Henri d'Albret & Marguerite passaient pour y avoir créé les plus beaux jardinages de l'Europe ; on y voyait des eaux vives, une fontaine des Fées, des ombrages touffus où les rossignols ne se plaisaient pas moins que dans le parc d'Alençon. (Voir B. de La Grèze, Le château de Pan, &c. ouvrage cité, 5" édit., jip. Sçi & suiv.).
2. Mais il en est une de Jeanne (l'Epitre VU de l'edit. A. Lefranc) qui doit être placée la dernière, puisqu'elle est la réplique finale de la fille aux tendresses passionnées de la mère. (Voir ci-après.)
reine avait dû recevoir, en simple prose, des nouvelles de Jeanne lui indicjuant un contre-temps, qu'elle n'aura pas eu la patience d'arranger en vers. Il tant admettre cjue la coirespondance versifiée, écho des sentiments de cliacune, ne suthsait pas pour les détails positifs, Se que chaque Epître poétique était doublée d'un billet en prose plus instructif.
Les premiers vers de l'Epître IX. exhalent le chagrin de la reine qui, s'étant résignée, dans l'espoir que la princesse reverrait son mari Sv cjue son père l'accompagnerait durant ce voyage vers l'époux éloigné, est reprise de tristesse en constatant le contraire :
Si vostrc tant regretté de partir S'est faict de moy à force consentir, Me remonstrant le grant plaisir qu avoir Vous espère':^ de vostre mary veoir
8c si je pensais qu^avec vous vostre père
Deust achever ce voiage prospère,
il n'en est plus ainsi, « maintenant que le contraire veoy d
Et que;e suis sans vous, & vous sans moy, Vous sans mary, sans père ne sans guide'.
Comme sa iillc, Marguerite éprouve une « douleur non pareille » 5 mais elle n'aura pas moins de courage, & ce lui est un devoir de se contraindre, pour goûter seule
L'amer morceau de ceste départie.
I. M. Ed. Frémy dit en note : « Ce mot père ne ])eut être qu'une faute du copiste qui aurait dû écrire frère & non père, ainsi qu'il le fait a trois reprises dans le cours de cette pièce, Henri II étant mort en i55g, jvant le départ d'Elisabeth pour VEspagne. » — Eh! il s'agit bien de Henri II & d'Elisabeth! Quelle semonce au pauvre copiste, coupable d'exactitude! Tout cela, pour n'avoir pas reconnu le père, Henri d'Albret; la mère, Marguerite d'Angoulême; \a fille, Jeanne de Navarre, & le mari de celle-ci, Antoine de Bourbon-Vendôme, ce qui est, dans le texte & dans l'histoire, si limpide!
54 DhKNlER VOYAGE DE MARGUERITE DANGOULÈME
Elle s'accuse d'avoir laissé si fort paraître cet excès de « passion » maternelle qu'elle eût dû comprimer, au lieu d'en faire « la désolation » de sa fille'. C'est offenser Dieu, dit-elle, que de crier « ceste nostre tristesse. » Mieux vaut l'implorer pour la fin de l'absence douloureuse :
Doncques pour vous, ma fille, je le prie, Et du profond de mon cueur je luy crie. Le suppliant vous estre père & mère, Mary, amy, & qu'en ung temps prospère VeuUe changer cestuy remply d'ennuys.
Elle revient sur l'idée exprimée ci-dessus, que Jeanne en ce moment est seule ^ privée de tous les siens. Derechef, elle implore le Dieu omnipotent de lui rendre sa fille ik son gendu à la fois :
Je le requiers, de par son crucifix, Quavec ma fille il renvoyé mon fil-^ Et que tous deux en santé plains de joye, Avant mourir, de ces deux yeulx revoye.
I. Le vers où elle jette ce confiteor -presque repentant de sr forte passion est mal ponctué & corrigé dans l'édition A. Letranc. Il convient de lire :
« Faut-il qu'ainsi fa fille tu consolle (s), « Diminuant t:i forte passion.-^ »
C'est-à-dire : est-ce ainsi que tu remplis le devoir de consoler ta fille en atténuant ta douleur excessive? — Et non :
M Faut-il qu'ainsi ta fille tu consolles?
« Diminuant ta forte passion,
« Donner luy veulx la désolation... »
Cf., dans les Niarguerites de la Marguerite (t. IV de mon édit., p. 44) ces expressions de la « quatriesme Dame », dans le poème : Les quatre Dames fi- les quatre Gentilo^hommes :
Et :
« Vivant de douleur violente. »
« Icy se tait celle que trop tourmente Passion forte. »
Al'X HAINS DE CAUTEKETS. 55
Dans VEpïtre de Cuuterets^ elle souhaitait les revoir avant sa mort avec un bel entant qui la rendiait i^rand'mère. Sa peine est telle, qu'elle n'énonce plus qu'un vœu : les re\oïr ensemble^ de ces deux pauvres yeux d'où tant de larmes ont coulé!
F.n l'.assant, reiiiarcjuez l'expression :
Or vivei^ donc, & vertu vive en vous, Et en nous Jeux vive le Tout en tous!
Vous y reconnaîtrez une de ses plus constantes devises. Cette vertu, c'est la vérité selon son cœur, la vérité en Dieu, la vérité nue qui, par anagrainme, devient, pour Ronaventure des Periers, — jadis son féal serviteur S< son poète inspiré, — la vertu née Se « incarnée « en elle, comme une « cinquiesmc vertu cardinale » :
Vive Vertu vivant en ceste vie
Vertu née
De nostie temps, divine & incarnée'.
& qu'il faut rapprocher du vray amour chanté par Marguerite 8c loué dans elle par une épitaphe extraite d'un manuscrit de la Biblothèque nationale^ :
Car son esprit estant en ces bas lieulx Par foy ravy & conduict dans les cyeulx Où il alloit le vray amour suyvant, Eust de ce corps si peu de soing & cure Qu'il le laissa mesmes dès son vivant Ung vray tombeau & vive sépulture.
Redite presque textuelle de l'invocation de Rabelais en tête de son Tiers livre, publié du vivant de la reine (1546) :
1. Voir mon éditioii de VHepiaméron (t. ll\, Appendice III, p. 4i5). — J'y cite, p. 398, aussi ces deux vers de Marguerite tirés du M/ro/r de l âme pécheresse (Prologue) :
« Mais priez Dieu, plein de bonté naïve, « Qu'en vosfre cueur il plante la Foy vive. »
2. Le Roux de Lincy, ouvrage cité (t. I, Appendice I, $ XII). ^ Voir ci-dessus un passage de mon commmentaire sur l'Ep. V, au sujet de ce vray amour, tant divin que profane, l'un étant comme l'image & comme l'avant-coureur de l'autre.
56 DERNIER VOYAGE DE MARGl ERITE DA'NGOULÈME
Esprit abstraict, ravy & ecstatic,
Qui fréquentant les cieulx, ton origine^
As délaissé ton hoste & domestic,
Ton corps concords
Sans sentement & comme en Apathie :
Vouldrois tu poinct faire quelc|ue sortie De ton manoir divin^ perpétuel?
L'Epître X de la série (Ep. VII de l'édition A. LetVanc, manquant au manuscrit 883) est la dernière de Jeanne d'Albiet ik ne sauiait précéder celle dont je viens de parler, car elle en est la réplique évidente pour le passage où la reine se taxe de passion excessive. Jeanne lui répond ; — Oui, l'amour tounneiite ce cju'il aime,
Amour ne peult, selon son naturel, Se demonstrer autre que très cruel '.
Confessons cela comme une fatalité :
Or si vous vouliez dire l'affection De père S- fih:^ estre sans passion^ Je dis que non...
En d'autres termes : — Quoi! voudriez-vous prétendre qu entre père & fils (Se par conséquent, mère iS- fille) ^ tout dût être sans passion? Non, certes! Je le sais par expérience ! — Et plus bas, venant de renouveler l'expression de ses regrets, elle
s'en accuse toutefois comme d'une faute, son rôle étant de ménager sa mère surchargée d'épreuves :
Mais quoy! Je faulx par trop d'affection. Car vostre mal est forte passion!
}^'a plus besoing quelle soit augmentée, Et trop plus a Madame tourmentée.
Jeanne prend donc le parti d'étoufFer sa peine Se de ranimer le courage de la reine. Mais les vers du milieu le l'Epî-
1. Réplicjue aux aveux de la reine, que « vray amour ne se sçait pas bien faindre » & que le sien, malgré elle, torture sa fille.
2. Père Si fil'^, mis là pour la mesure du vers, signifient évidemment, au sens général : parents & enfants.
Al'X BAINS DE CAUTERETS. 67
tre nous redisent qu'elle est toujours dans l'ennui de son isolement. Elle était, en partant, soutenue p'àv l'espoir de revoir sa r.ière <i en bret tens », après ([u'clle aurait rejoint son mari j mais elle croit n'avoir « iaict que songe » en se voyant « frustrée du plaisir » où s'élançait son « principal désir. » Elle incrimine
hes jours trop loni^s & \(is fascheuses niiict':^.
Elle se remémore les temps exempts de souci, en tace du présent (|ui l'accable :
Et le présent me monstre triste face.
Mais que sert d'accroître les peines de sa mère? Elle-même n'en soiiftrira pas moins! F,lle veut secouer sa tristesse, Se, s'armant de la sagesse des vieux proverbes, elle répète « qu'après temps pluvieux »,
Le cler soleil se monstre en sa beaulté; qu'enfin sa mère doit l'en croire, car
Vraiment un fol conseille bien un saige, S<. puis, qu'« en ung mois ung bon contentement »
Faict oblier cent mil ans de tourment.
Là-dessus se termine cet échange de pensées & de sentiments, sous forme de vers qui sont parfois de la poésie.
Retombons de là dans la prose de l'histoire, St notons les concordances rigoureuses.
On se souvient qu'Antoine de Bourbon, invité par Henri 11 aux cérémonies de son entrée solennelle dans Paris, « ne se mit en route que vers le mois de Mai » 1549, Se que « Jeanne d'Albret demeura a Pau ' », d'où elle rejoignit sa mère aux bains de Cauterets^. Voici, après les indications de nos Epîtres, la suite contonnedes événements :
