Ouvr. cité, p

4. Voir mon édition de YHeptaméron (Introd. p. LI, LU & LIV).

de Cauterets servant de cadre aux devis de la reine Se de se 5 compagnons, & la rédaction du Prologue, ne sauraient être placées qu'entre le 7 Juin 1346 (date du traité d'Ardres-Guines, signé par François I er avec Henri VIII) !k le 3i Mars 1647 (date de la mort de François I er ). Il me suffira de rappeler qu'aux termes du Prologue, François I er était vivant lorsqu'il fut écrit , & que « la paix d'entre luy &• le roy d 'Angleterre » marque la fin de la période d'empêchements continus (1042- 1546) au dessein du nouveau Décaméron. Le Prologue spécifiant la saison de Septembre ' , celle-ci ne peut donc être, en l'espèce, que la saison de Septembre 1546, déduction qui s'appuie, en outre, de la date d'un édit d'Henri d'Albret : « Saint- Savin, 3o Août 1 546 2 . » Or, Saint-Savin ne mène nulle part; ce n'est qu'un site pittoresque au pied des Pyrénées, contretort brusque des montagnes naissantes, surgissant avec son abbaye légendaire 3 au-dessus de la route de Pierrefitte, d'où part la montée de Cauterets : halte pour les roi £k reine de Navarre qui s'en allaient aux bains ou qui s'en retournaient de là vers Pau £k vers Tarbes.

Pour la saison de 1547, un autre incident nous servira de guide, avec l'appui d'un texte curieux des Marguerites de la Marguerite, qui est une vraie page de journal intime :

1. « Le premier jour de septembre, que les baings des mont% Pirenées commencent d'entrer en leur vertu, se trouvèrent à ceulx de Caulderès plusieurs personnes tant de France que d'Espaigne, les ungs pour y boire de l'eaue, les autres pour se y baigner, & les autres pour prendre de la fange; qui sont choses si merveilleuses, que les malades habandonneq des médecins s'en retournent tous guariq. » On ne saurait mieux dire en si peu de mots. La reine de Navarre définit jusqu'à la durée de la cure : « En ces baings là demeurèrent plus de trois sepmaines tous les mallades jusques ad ce que, par leur amendement, il^ congnurent qu'ils s'en pouvaient retourner. » C'est encore la pratique actuelle. J'ai examiné, dans mon Etude d'histoire pyrénéenne, cette opinion de la reine Marguerite qui , tout en admettant les bains en d'autres mois, leur attribue vers Septembre une vertu particulière.

2. Voir Hist. de la Gascogne, par l'abbé Monlezun (Auch, Brun, i85o), t. V, p. 22g.

3. Voir P. Lafond : « Abbaye de Saint-Savin de Lavedan texte & dessins » (Cazaux, Pau, 1887; broch. in-8°). — M. de La Grèze avait aussi publié anciennement une Monographie de cette abbaye (i85o).

AUX BAINS DE CAl'TEHE'l'S. 25

« Eplstre de la Royne de Navarre au Roy de Navarre, malade'. » Elle proteste du chagrin ressenti par elle en s'éloignant du roi St le « laissant Jasché de maladie » Se tristement préoccupé :

« O quel enmiy d'estre de vous bannie Et vous laisser en telle compagnie D'extrême mal & de douleur cruelle ! »

Un ignorant de leurs mutuels sentiments pourrait la croire indifférente; mais lui, l'époux, ne s'y trompera pas :

« Voyez le cœur de celle qui s'en va, Que maugrè soy de la terre enleva' Pour la jetter dans sa noire litière. »

On la jette dans sa litière, on l'emporte de force; il y fallait une dure nécessité, 8t ce ne put, à coup sûr, être que celle de sa propre santé en détresse. Mais le roi doit se porter mieux, il doit venir la rejoindre, selon sa promesse; elle attend , elle espère, elle se réjouit d'avance :

« Soyez certain que ces povres villages Qui sont subjetz au martyre & pillages, Quand on leur dit : Le Roy vient regarder Vos povretez, & gensdarmes garder De vous piller & faire nulz outrages, N'ont tel plaisir ni joye en leurs courages Comme j'auray quand quelqu'une courra Hastivement, & en riant dira :

Pantagruel a bien prophétisé, Car j'ay desjà les IVLuletl advisè De cestuy là qui vous avoii promis D'estre en trois jours en sa santé remis. »

Marguerite rappelle ici, par allusion un endroit de Rabelais passé en proverbe (livr. IH, chap. xxxvj : « En cestuv instant Pantagruel apperceut vers la porte de la salle le petit chien de Gargantua ... adoneques dist à toute la compaignie : Nostre roy n'est pas loing d'icy, levons-nous. Ce mot ne feut achevé, que Gargantua entra dans la salle du banquet. » — Dans le cas

i. Voir mon édition précitée, t. III, pp. 2'55, 236, & p. 248 (notes). 2. Marguerite avait dû écrire : de la terre on leva, ou : de terre on enleva.

du roi de Navarre, les mulets remplacent le chien comme avant-signe de l'arrivée du prince.

Je n'avais eu d'abord en pensée qu'une maladie du roi de Navarre, au « pont Sainct-Clou », près de Paris (Juin 1 53 7) pendant que sa femme s'occupait des affaires de François I er entre Mont-de-Marsan & Rayonne; mais la publication du Tiers livre de Rabelais n'ayant eu lieu qu'en 1546, la maladie consignée dans l'Epître des Marguerites de la Marguerite est postérieure Se ne saurait néanmoins dépasser la fin de 1547, puisque cette date est celle de la publication des Marguerites, D'autre part, rien ne révèle en 1646 une pareille maladie de Henri d'Albret, tandis qu'il fut longuement souffrant en 1547'. Quand ce prince, le 26 Juin, partit pour prendre Jeanne d'Albret au Plessis-lez-Tours Se la conduire à la Cour de France où ils étaient conviés aux fêtes du sacre de Henri II, il était déjà tourmenté par la goutte. Marguerite s'abstint de les accompagner, alléguant sa santé ébranlée par la mort de son frère, & s'en fut (Juillet- Août) habiter Mont-de- Marsan, hors d'état de s'occuper de ses affaires. Ses conseillers Se serviteurs Frotté, Izernay, Gauchery, suivaient ses intérêta auprès du roi de France; Groslot, chancelier d'Alençon, reçut ses pouvoirs pour l'administration de ses Etats, •< Lorsque Frotté revint de la Cour, fin Septembre, Marguerite avait quitté Mont-de-Marsan pour Nérac z », sans y être encore. Ensuite elle réside à Pau (Novembre Se Décembre 1547, Janvier Se Février 1548). Dans l'intervalle survient Se s'aggrave la maladie du roi de Navarre, exagérée dans la correspondance de Marguerite Se dans la sienne, par des motifs d'oidre politique Se privé, réelle pourtant 3 . Henii d'Albret Se Marguerite essayaient de s'opposer par l'inertie Se par les supplications au projet de mariage de leur fille avec Antoine de Bourbon, résolu par Henri II Se très bien agréé par Jeanne d'Albret. Pressé par Henri 11 de reprendre le chemin de la Cour avec Marguerite Se de lui apporter le consentement désiré, Henri

1. Voir comte H. de La Ferrière-Percy, ouvr. cité, pp. 112, 1 1 3 & baron A. de Rnble, Le mariage de Jeanne d'Albret, pp. 241-246.

2. Comte H. de La Ferrière-Percy, ibid , p. 108. V. ci-après, p. i5.