Voir ibid., p

pour faire sa cure à Cauterets', en promettant de revenir au plus tôt. Mais, soit qu'elle eût trop présumé de ses forces, soit que le départ d'Antoine de Bourbon pour la Cour eût dérangé ses desseins, au lieu d'effectuer ce retour, dont l'Epître .le Jeanne exprimait l'espoir, elle prit le parti de l'appeler auprès d'elle en Mai.

Pendant leur réunion, un accident qui heureusement n'eut point de suites, fit l'objet d'une Epître poussée au badinage, puisque le péril était passé. L'aisance du ton £k le dégagé du style sans formules de politesse, dénotent la familiarité parfaite des correspondants, qui pourraient bien être Victor Brodeau 2 , écrivant de Pau au nom d'Henri d'Albret & de la partie de la Cour demeurée avec lui, &. Jehan de Frotté, parti aux bains avec les princesses. En tout cas, si l'on n'est pas en droit d'affirmer leurs noms & qu'il s'agisse d'eux ou de personnes ignorées, les termes de l'Epître impliquent ces situations respectives.

« Epistre » II '.

(D'une personne de la Cour de Pau.)

Deux jours y a qu'à pau avons nouvelles (sic) Du feu soudain 1 , chose par trop cruelle, Et avons sceu l'effroy, dont nous doulyons, Car non ce mal, mais le bien nous voulions.

i. Voir p. 20 ci-dessus.

2. Il y eut deux Victor Brodeau. Le premier, secrétaire & contrôleur général des finances de la reine Marguerite, poète élégant, ami & émule de Clément Marot, mourut en Septembre 1640; Jehan de Frotté lui succéda. (V. comte de la Ferrière-Percy : Marguerite d'Angoulême, &c, ouv. cité, p. 25-27.) — Victor Brodeau II, fut aussi secrétaire de la reine & se trouve porté comme tel sur un rôle de sa Maison de 1549; il devint ensuite secrétaire d'Etat d'Antoine de Bourbon, roi de Navarre. (V. ibid., p. 177, & baron de Ruble : Le mariage de Jeanne d'Albret, ouv. cité, p. 106.)

3. Ordre du manuscrit 883 (f° 21). — Manque chez M. A. Lefranc Se chez M. Ed. Frémy.

4. Paulin Paris dit : « Epître d'Elisabeth de France à Catherine de Médicis, datée de Pau. Elle lui raconte un incendie. » Le texte, au contraire, atteste nettement que l'auteur de l'Epître écrit de Pau à quelqu'un résidant alors « aux baings », au sujet d'un incendie arrivé auxdits

30 DERNIER VOYAGE DE MARGUERITE D'ANGOl'LEMfe

D'où vint ce feu sy hardy entreprendre Se hazarder en flammes & surprendre Le lieu auquel telle troupe dormoit' ?

Je m'esbays de quel lieu il venoit, Et, pour monstrer encore davantage Son grand orgueil, o\a fiere dommage Aux tendres pied^ de Vhonneste princesse', Et pousuyvant, sans que sa fureur cesse, Mainte brusla dont de ce hault rocher Nous en voyons bien cinq ou six clocher'.

Si tost Drusla que l'on n'y prenoit garde, Sans qu'une fille alla sans verdugade Cryant bien hault à chascun : Je suis morte, Aultres allant nud\ pied\ jusque à la porte.

L'obscure nuict, la pluye véhémente, Les crys, les pleurs de chascun qui lamente, Le bruyt du feu, le peuple murmurant, Faisoit au ciel un tonnerre bruyant.

Pluye sortant des nuées fendues, S'accompagnant des larmes respendues, Faisoient ruisseaulx, & pouvoit l'on choisir L'eaue ou le feu, chascun en son désir.

Or, mandes nous, si bien vous le sçaves Et si aux baings'' quelque loysir ave\, S'il est bien vray tout ce que vous mandons?

Et pour la fin, adieu vous quémandons. »

bains. Et l'assimilation de « l'honneste princesse » avec Elisabeth de France, qui se désignerait ainsi elle-même — & qui se dispenserait envers sa mère, la fameuse reine-mère, du sacramentel Madame — ne se soutient pas davantage!

1. L'expression « telle troupe » indique une compagnie d'élite, l'entourage de la « princesse » Jeanne.

2. Il n'est question que des .< tendres pied\ de Vhonneste princesse » & de ses « filles » de chambre « allant nudz piedz » jeter l'éveil & quérir du secours (voir les vers suivants). Rien de la reine de Navarre. C'est que, dans l'installation très sommaire aux logis & cabanes du Cauterets primitif, si âprement sauvage, la « trouppe » royale était nécessairement répartie entre divers locaux, sur les rudes pentes du Pic-des- Bains. (Voir mon Etude d'hist. pyrénéenne, $ IV.) On conçoit que, dans ces condition, l'incendie atteignant Jeanne & ses dames soit advenu hors de la présence de sa mère

3. C'est-à-dire : nous voyons en imagination, cinq ou six pauvres filles dévaler en clochant « de ce hault rocher » où était perchée leur cabane.

4. Voilà qui nous éclaire la route. De quels bains est-il parlé, sinon

AUX BAINS DE CAUTÈRETS. 3l

Il est clair que l'auteur Je l'Epître est au courant de l'accident, mais que, par jeu d'esprit, il teint le doute sur les détails, afin d'en obtenir de nouveaux.

Les notes qu'on vient de lire ont éclairci entièrement, je pense, l'état des choses : d'abord, séparation des princesses ; puis, au lieu du retour de Marguerite, voyage de Jeanne aux bains, près de sa mère. UEpître de Cauterets, écrite par i? reine pour presser son gendre, au nom de sa fille & au sien propre, de venir les rejoindre, va lever tous les voiles.

Cette Epître, qui, dans le manuscrit, ne porte ni titre ni indication quelconque, reçoit de Paulin Paris pour intitulé : « Epître de Catherine de Médicis au roi d'Espagne Philippe », avec ce commentaire : « Philippe II épousa, en Juin i55g, Elisabeth de France, qui mourut à la suite de couches à Madrid, le 3 octobre 1 568. Dans cette lettre... Catherine de Médicis décrit les eaux de Cauterets, où elle se trouvoit alors avec sa fille ; elle invite le prince à venir les rejoindre &• termine par ce vœu :

Avecque moy supliés ce bon Dieu

Que mère grant par vous soye en ce lieu. »

L'invitation & le vœu sont indubitables; les qualités de mère, fille £< gendre, évidentes; seules, les personnes sont changées. Ce serait assez, pour eu faire la preuve, de rappeler que les Epîtres connexes, comprises dans l'édition Abel Lefranc, sous l'exacte rubrique de la « Royne de Navarre » & de sa fille, d'après le manuscrit 24,298, subissent la même interprétation ', fk que celle-ci, fausse pour ces Epîtres, l'est aussi, par conséquent, pour YEpître de Cauterets. Mais il convient de fournir la preuve directe de l'étrange méprise par l'analyse de

de ceux de Cauterets si fréquentés par la Cour de Navarre, & formellement nommés dans l'Epître qui suit?

1. Voir pp. 10-11 ci-dessus mes remarques sur l'Epître du f° 32 : c Pour nostre adieu non dict, mais bien senty », portant arbitrairement : « La Royne à Madame Isabel, raine d'Espagne. »

Sur l'Epître du f° 36 : « Si vostre tant regretté départir », l'annotateur met : « Elle paroît écrite peu de temps après la mort de Henri. Il >

32 DERNIER VOYAGE DE MARGUERITE D'ANGûULÊME

l'Epîlre capitale, lapprochée de certains autres passages de la correspondance rimée.