Voir ci-dessus, chap. v

« Les fêtes, dit le baron de Ruble', commencèrent le 10 Juin par le couronnement de Catherine de Médicis dans l'église de Saint-Denis z . » Il est donc tout simple que, le 3i Mai, jour de l'Ascension, — Antoine étant parti de Pau depuis quelque temps déjà, — sa remme se trouve auprès de la reine Marguerite, & que celle-ci écrive de Cauterets au duc de Vendôme, l'adjurant, tant pour elle-même qu'au nom de sa fille, de revenir là après les fêtes royales. Mais « dès le 28 Juin, Antoine avait quitté la Cour » & gagné Roissy, près Pontoise, d'où il écrit à Jeanne :

« Je me vois (je m'en vais) à La 1ère, chef nous, pour attendre en bonne dévotion de vos nouvelles. Je n'eusse pensé jamais vous ay mer tant que je fois. Je délibère bien, ung aultre fois, quand je feré long voyage, de vous avoir tousjours avecques moy , car tout seul je m'ennuye. Sependant, ma mye, j'acostreré la mayson , en atendant que je sache sy viendras ou non. Je vous prie, conplésés au Pv.oy nostre père le plus que vous pourés. S'il a envye que je retourne là, mandés-le moy, & je ne jauldré incontinent partir pour l'aller trouver, ou, s'il veult que vous en venie^, partes &* le plus tost que vous pourés, (y faites la meilleure diligence quy vous sera possible. Je ne m'ezcuseray plus sur le tournay pour aller au devant de vous, car j'ay achevé <S* m'en voys icy, suyvant la prommesse que je vous fitf au partir de Pau pour aller chés nous^... »

Dans cette lettre, le duc Antoine de Bourbon ne tient compte que des désirs Si des convenances de son beau-père; de la reine Marguerite, qui l'appelait tant & tant, ni mention ni souci. Il semble pourtant répondre indirectement aux compliments de celle-ci, sur son humeur galante &. les séductions de sa personne, par une protestation en règle, vers la fin de la lettre; toutes les dames de la Cour lui sont devenues laides &• fâcheuses : « Je ne sçay , dit-il, sy c'est le doulx vent qui vient de Béarn qui en est cause », mais rien de plus vrai, Se sa

1. Antoine de Bourbon & Jeanne d'Albret, ouvr. cité, t. I", p. 24.

2. Le 18 Juin, entrée de la reine dans Paris; le i3, début des tournois où Henri II & Antoine rirent merveilles.

3. Baron A. de Ruble, ouvrage cité, t. I, p. 26, & marquis deRochambeau, ouvrage cité, p. 17,

AUX BAINS DE CAUTERETS. 5q

femme Jeanne sauta — de ceux même qui avaient coutume de l'avertir quand il faisait mal — le bien qu'il fait « à ceste heure. »

On voit que si la bonne reine Marguerite espérait un peu le retour d'Antoine auprès d'elle, Jeanne attendait plutôt un appel de son mari, qui ne fût d'ailleurs revenu que vers &• pour Henri d'Albret. — Cet appel conjugal eut lieu en Juillet, comme il appert de ce qui suit :

Le duc ordonne à La Fère l'état de sa maison (12 Juillet) : « Vers cette même époque, au mois de Juillet, Jeanne s'était mise en route pour rejoindre son mari 1 . » Le rejoignit-elle? Nos Epîtres disent que non ; l'histoire le dit aussi. Son père devait la reconduire à la Cour de Fiance, £k Antoine aller au-devant d'elle jusqu'à Poitiers ou Cognac; mais, en route, elle reçut avis d'un contre-temps (une expédition du roi Henri II contre les Anglais, pour la reprise de Boulogne). Antoine, obligé de suivre le roi, St dont la mère habitait La Flèche, mande à Jeanne de s'y retirer d'abord, puis de se rendre, si elle le désire, à La Fère, où était, on le sait, leur chés nous*.

De là, dans nos Epîtres, ce départ empressé vers le mari, — malgré le regret de quitter une mère telle que Marguerite & si malade, — puis, ces déclarations d'ennui en route 6c d'isolement prolongé. Jeanne devait retrouver son mari : elle ne le retrouve pas. Elle devait avoir la compagnie d'un père : son père lui manque, le voyage de Paris n 'avant plus de but