Comparez le nom du pic & des cascades de Castet-Abarca

6. Comprenant sept communes, par suite de l'union de Lau-Balagnas ; les six autres sont : Saint-Savin, Cauterets, Pierrefîtte-Nestalas, Soulom, Adast, Uz.

7. « La vallée de la Rivière ou celle de Cautères, qui ne sont proprement que la même chose sous deux noms différens, étoit autrefois un pays inculte, désert & presque inhabitable qui s'est peuplé a mesure que l'Abbé & les Religieux de Saint- Savin, maîtres de tout ce pays, y ont attiré des habitans par les concessions en emphiteoze qu'ils leur ont fait. » {Un document médit, etc., p. 8.) — Comme il n'y avait qn'un seul seigneur foncier, l'Abbé de Saint-Savin, envers qui les communautés de villagee créées par lui étaient astreintes à hommage & redevances, il .l'y eut d'abord qu'une paioisse « ou église matrice de Saint-Savin » L'Abbé n'allégea ce joug que par une transaction du 22 février 1 533 .. (Ibid., p. 9.) — Enfin le

Rien de plus plausible que la croyance poussant jusqu'aux Romains l'origine de cette station balnéaire, quoique le nom de César désignant une des sources les plus fréquentées de vieille date, sur la montagne de Peyraute ou Pic-des-Bains, ne soit relaté par aucun écrivain avant la fin du dix-huitième siècle'.

Mais l'existence & le nom de Palatium JEmilianum — quelque résidence impériale — sur l'emplacement duquel fut rebâti le couvent des Bénédictins de Saint-Savin (après la destruction du monastère fondé par Charlemagne & brûlé par les Normands au neuvième siècle), témoignent de la tradition relative aux Romains, ces triomphants capteurs de sources, dont les traces sont nombreuses dans les environs, spécialement aux Thermes de Bagnères-de-Bigorrê & de Luchon'.

Lors de l'invasion normande, y eut-il une ville florissante en ces lieux, que les Barbares auraient saccigée & réduite aux conditions d'un village? Les mots du Cartulaire de Bigorre cités par M. de La Grèze : « Quod nunc dicitur Cauterets », paraissent péremptoires au sujet de ce bourg amoindri, « nunc salis débile », quoique l'application ait pu en être contestée'. Rien n'interdit de supposer des convulsions ou des affaissements du sol (comme il en survint jadis & comme il en est survenu depuis lors en proportions réduites), ayant modifié le terroir de Cauterets 4 .

Ce qui est plus sûr, c'est qu'un siècle ou deux après son investiture, l'Abbaye de Saint-Savin fut obligée de soutenir par les armes la possession de ce riche domaine, & qu'au onzième siècle, le pape Alexan-

nombre progressivement accru des habitants & celui des hameaux donnèrent lieu de faire des « statuts & reglemer.s pour la p:lice de ce peuple, qui devait former comme uue espèce de république » avec des syndics ou députés des communautés au chef-lieu (Saint-Savin). De la sorte, quand périt la puissance féodale de l'Abbé, lui fut fut substitué le Syndicat de la dallée dans tous ses droits de propriété indivisément.

i. Toutefois, sinon César, du moins un de ses lieutenants peut s'en être ic servi pour le traitement des blessures de ses soldats. » (D' Daudirac, La. Fontaine d'Amour, etc., p. 5. Toulouse, E. Privât, i885.) Puis, Lomet &. Ramond, dans leur Mémoire de l'an 111 (voir mon § III ci -après), conspuant n l'assassin de la liberté romaine », le nom de bain de César ne saurait dater de la Révolution française.

z. Cf. ce passage d'un manuscrit de Clément Labbat, nommé en l'an VI Inspecteur des eaux minérales de Cauterets : .i Le premier ordre de construction de nos antiques monuments aux sources situées à l'orient de Cauterets, l'inscription qu'on lisait sur la porte de la piscine, due des Pères, avant sa destruction, attestent qu'ils étaient l'ouvrage des Romains... » Est-on sur qu'une fouille sérieuse en ce lieu serait infructueuse pour l'archéologie?