SUR LA JOIE DE L'ESPRIT

la joie, en effet, est Le contentement du bien1. Mon Dieu, Dion Ame sera toujours contente de

vous

Il est donc des moments où il faut être content malgré soi, où il faut lutter avec énergie contre toutes les répugnances, toutes les horreurs de la nature, pour que notre esprit, uni à l'esprit de Dieu, se contente et se repose en lui. quoi qu'il arrive. Voyons cette joie dans Notre-Seigneur. au jardin des Oliviers, dans Marie sur le Calvaire, dans les martyrs au milieu des tourments. C'est une fausse idée de croire que la joie de l'esprit est incompatible avec la douleur sensible : une âme unie à Dieu souffre quand elle ne souffre pas. Désirons ardemment ce trésor, demandons-le avec instance, poursuivons-le de toutes les forces de notre àme. Oui, c'est un véritable trésor qui ne peut avoir d'autre principe que la grâce; car s'il est quelque chose de surnaturel au monde, c'est bien la joie de l'esprit quand on souffre. Notre-Seigneur a voulu nous la donner avec soji esprit. Demandons-la-lui, recherchonsla, à chaque moment du jour; que chaque matin, une de nos premières prières réclame ce

don du ciel. 0 mon Dieu! donnez-moi d'être toujours contente de vous : oui, mes sœurs, si au premier moment du jour, quand on reprend vie, pour ainsi dire, une âme religieuse faisait à Dieu cette prière, avec le Laudate Dominum, pour le bénir de tout ce qui arrivera dans la journée, s'abandonnant à sa providence, que de progrès ne ferait-elle pas ! Cette âme avancerait rapidement dans la perfection, elle acquerrait bientôt cette joie spirituelle qui est la source du calme, de la paix, du bonheur, de l'union divine. Il faut donc être content de tout. Sans doute ce n'est pas facile, quelquefois cela semble impossible. Ce n'est pas amusant, je le sais, d'être sur un lit de douleur, pendant un mois, deux mois (1) ; on est là, impuissant, incapable, plongé dans un affaissement physique et quelquefois moral qui vous accable. La nature crie, elle se révolte; n'importe! c'est bon, très bon, il faut être content malgré tout, malgré soi-même.

Cette joie est la meilleure mortification, la meilleure abnégation de soi-même, parce qu'on

(1) Le R. P, do Ravignan venait de faire une maladie de trois

lnois.

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voudrait se contenter en soi cl pour soi, ei par ce contentement divin, on se laisse de côté pour se réjouir en Dieu et pour Dieu.

Mais pour obtenir la joie de l'esprit, il faut coopérer avec la grâce; il ne s'agit pas simplement de l'attendre du ciel comme un de ces rayons de lumière, de consolation, qui de temps en temps descendent en notre âme; c'est une vertu solide, il faut pour l'acquérir la vraie coopération de notre volonté. 11 faut, dans l'habitude de la vie, être déterminé à se réjouir malgré tout. Cette volonté consistera surtout dans un acte de foi. Oui, mon Dieu, je crois que vous êtes bon, je crois que vous êtes miséricordieux, je veux le croire malgré les répugnances, les murmures, les résistances de ma nature; je le crois, je veux le croire. On prie avec ou sans goût, mais on prie ; puis on se lève, on se donne à cette joie de l'esprit, quelque amertume que l'on y trouve.

Ainsi demandons à Dieu cette grâce suréminente de la joie de l'esprit. Demandons-la sans jamais nous lasser : notre vie tout entière doit être la demande de la grâce. Et puis ayons la constante volonté de l'acquérir, de croire tou-

jours que nous sommes dans l'état le meilleur, parce qu'il est celui où Dieu nous a mis.

Quant aux détails de la pratique, Dieu nous les enseignera lui-même; on peut cependant s'aider des conseils et des exemples des saints.

Une des choses les plus importantes dans la vie religieuse, dans la vie intérieure, est de prendre son parti, et, oubliant ce qui est en arrière, de s'élancer en avant, comme le coureur dans la carrière : « Courez au combat, nous dit saint Paul, par la patience. » Mais, vous le comprenez, pour courir il faut faire un mouvement, il faut se jeter en avant, s'élancer. 11 en est de même dans la vie intérieure. Donc, par la lutte dans la souffrance, courez, élancezvous en avant, oui, courez par la patience : pourquoi? Parce que Dieu le veut, parce que c'est Dieu qui vous appelle, qui vous excite, qui vous soutient, qui vous attend. Allez, allez en avant, courage... Vous hésitez, vous résistez, vous regardez en arrière? Prenez garde : vous reculez, vous allez au démon.

Mais quels sont les obstacles à la joie de l'esprit et à notre avancement spirituel? Un des plus dangereux est la facilité et la multiplicité

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de ik»s raisonnements et de nos retours sur nous-mêmes : habitude détestable; on n'en peut tirer que du mal. Une plus grande faiblesse esl toujours le résultat de ces réflexions multipliées suc nous-mêmes; si, au contraire, on laisse de côté toutes ces recherches de l'amour-propre, si on jette son cœur, quelque désolé qu'il soit, dans la prière, rejetant toute défiance, toute idée multiple, et qu'on se repose ainsi en Dieu, alors on retrouve en lui la joie de l'esprit; tout le reste ne peut que l'offenser. Jetons-nous en avant, soyons fous pour être sages. Un fou ne raisonne pas. « Moins vous serez raisonneur, disait Fénclon, plus vous serez raisonnable. » Pour arriver à vivre de la prière, vie qui doit être le but de nos constants efforts, il faut incliner son Ame vers cette joie. Il est impossible de ne pas penser, de ne pas désirer; mais quand on s'aperçoit que l'on s'abandonne soit à des retours sur soi-même, soit a drs pensées, à des désirs inutiles, il faut le plus immédiatement, le plus continuellement que l'on peut, changer les actes de son âme en prières. Une carmélite doit, pour ainsi dire, se transformer en prière, être une prière. Oui, elle