P DERNIÈRES ANNEES

pouvoit plus rien désormais contre l’acharnement de l^urs ennemis. Le peuple étoit amené au point de ne plus voir qu’avec une sorte d’horreur l’enceinte , autrefois sacrée , de la demeure de ses Souverains.

Au moyen d’un long ruban aux trois couleurs , la terrasse des Feuilians, adjacente à la salle des séances de l’Assemblée hationale , fut séparée- du reste du jardin. De distance en distance , on lisoit sur les arbres dont la terrasse étoit bordée, cette inscription en gros caractères : Citoyens, respectez-vous ; donnez à cette foible barrière la force des baïonnettes. Dans d’autres inscriptions, la terrasse des Feuilians étoit nommée Terre de la liberté ; le reste du jardin , Tene de Coblentj) Quicortque osoit violer cette démarcation , étoit traité d’aristocrate et couvert de huées. La Famille royale ne pouvoit paroître dans le jardin sans être insultée : elle ne s’y montra plus.

Tels étaient les avant-coureurs de l’entreprise que méditaient le^ factieux. Franchissant bientôt les bornçs de toute retenue , ils accueillirent avec transport les adresses qui tendoient à exciter la sédition, tandis qu’ils rejetèrent celles qui les invitaient au maintien de cette constitution qu’ils avoient juré d’observer. Des pétitions arrivèrent de toutes parts pour demander à l’Assemblée nationale, les unes la suspension du Roi jusqu’à la fin de la guerre.

ifS autres sa de'che'ance , quelques-unes un decret d’accusation contre lui. Ces j)e’tilions, toujours fabriquées à Paris, ou extorquées à diflerentes communes, n’étoient Iç plus souvent souscrites que de noms inconnus ou controuvés. A ce signal, les sections de Paris s’eTiranlèrent : quarante-six sur quarante-huit, cédant aux menées des factieux, se laissèrent arracher une pétition au .Corps législatif, à l’effet de statuer sans délai sur la question de la déchéance encourue par le Roi. Il falloit trouver un homme assez étranger à tout sentiment d’honneur, et même à toute honte, pour oser se charger d’une pareille pétition : on n’eut point à le chercher; Pétion étoit là. Le 3 août, il parut à la barre de f.^ssemblée , et lut, au nom de la municipalité et du peuple de Paris, l’adresse .sur laquelle les représentans de la nation dévoient délibérer.

Après avoir rappelé toutes ces accusations vagues intentées depuis trois ans contre le Roi et .ses ministres , Pétion terminoit ainsi : « Le Chef du pou- » voir exécutif est donc le premier anneau de la » chaîne contre - révolutionnaire : .son nom lutte » chaque jour contre la nation ; Ü est le signal de 1) discorde entre le peuple et ses magistrats , entre » les soldats et les généraux. Le Roi a .séparé ses «intérêts de ceux de la nation; nous les* séparons » comme lui. Loin de s’être oppo.sé par aucun acte » formel aux ennemis du dehors et de l’intérieur, sa

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» conduite -est un acte formel et continuel de de'so- )> béissance à la constitution. Tant que nous aurons >1 un Roi semblable , la liberté' ne peut point s’af* » fermir ; et nous voulons demeurer libres. Par un » acte d’indulgence , nous aurions désiré pouvoir » vous demander la suspension de Louis XVI tant » qu’e.xistera le danger de la patrie ; mais la consti- » tiition s’y oppose ; nous l’invoquons à notre tour, » et nous demandons la déchéance. Cette grande » mesure une fois portée , comme il est très^Iouteux » que la nation puisse avoir confiance dans la dynastie » actuelle , nous demandons que des ministres soli- » dairemetit responsables , établis par l’Assemblée 1) nationale , mais pris hors de son sein , suivant » la Joi constitutionnelle, nommés par le scrutin des » hommes libres à haute voix , exercent provisoi- » rement le pouvoir exécutif, en attendant que la » volonté du peuple franrois , notre souverain et le » vôtre , soit légalement prononcée dans une Con- » véntion nationale , aussitôt que la sûreté de l’État » pourra le permeth'e. » Les tribunes applaudirent. La discussion sur la déchéance fut ajournée au jeudi 9 août. ^

Cette démarche affecta vivement la sensibilité du Roi. « Si ma jicrsonne leur déplaît , dit- il avec » douceur, j^ suis prêt à abdiquer. » Il est trèsprobable que le Roi , s’il n’eût consulté que sa propre inclination , auroit consommé sans regret ce

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sacrifice (i) ; mais il ciaignoit de compromettre par son abdication les droits de Monsieur le Dauphin, et d’attirer sur sa famille et sur son royaume des maux encore plus grands.

Ce fut dans ces circonstances que le Duc régnant de Brunswick) au nom des Puissances dont il commandoit les armées, publia son premier manifeste, et , peu de jours après , une proclamation qui en étoit la suite naturelle. Cette publication , loin d’intimider les rebelles, ne fit que les irriter: les esprits s’exaltèrent. Toujours attentifs à .saisir les occasions d’éphauffer le peuple , et d’envenimer de plus en. plus sa haine contre la Famille royale , les factieux profitèrent de l’ouverture de la campagne pour hasarder leurs derniers attentats.

La garde constitutionnelle étoit licenciée ; quatre régimens de nouvelle formation , soupçonnés d’attachement à la cause royale, venoient d’ètre éloignés de Paris ; le régiment des Gardes suisses, ci-devant de deux mille deux cents hommes , alors réduit à seize cents, étoit encore très-diminué par divers détache t mens que le corps avoit fournis : la garde de la ville

( I ) Cette circonstance rappelle le propos que tint , au moi.s de juin 1789, un député aux États généraux, dès-lors ardent révolutionnaire, et, depuis, l'un des principaux agens du Gouvernement françois. « Nous lui en ferons tant, disoit cet homme s en parlant du Roi, qu’il faudra qu'il abdique. S'il n'abdique • pas, nous le conduirons, d’ignominie en ignominie, jusqu'à » l'échafaud. •

etoit confiée aux fédére's Bretons, aux Marseillois , et aux compagnies du centre , partie la plus turbulente de la milice parisienne (i). Depuis quinze jours, sous prétexte de se rendre, d’après la convocation de Santerre, à une fête civique projcle'e à Paris, on y voyoit accourir de dix lieues à la ronde des essaims de brigands : déjà les faubourgs Saint- Antoine et Saint-Marceau en e'toient remplis. L’o'gorgeur d’Avignon, l’horrible Jourdan lui-même, étoit à Paris : Pétion fut publiquement accusé (2) de l’avoir fait Venir. Sur la dénonciation relative à l’apparition de Jourdan , le tribunal du département commença des recherches , et Jourdah disparut.

Il ne restoit plus aux conjurés qu’à fixer le jour et le mode de l’attaque ; et plusieurs conspirateurs ont révélé que tel fut l’objet de conciliabules secrets qui se tinrent , les uns au cabaret du Cadran bleu dans le bourg de Charenton , les autres dans une tabagie du faubourg Saint - Antoine. «Étoit -il à >1 Charenton , disoit Barbaroux déclamant à la tri- » bune contre Robespierre , lorsque nous y signâmes ■» notre plan de conspiration contre la Cour, lorsque w nous en fixâmes l’exécution au 29 juillet , lors- » qu’enfin nous la décidâmes pour le 10 août? >» Chabot et Carra se sont vantés hautement d’avoir

( i) Celle partie de la milice parisienne, composée d’anciens Gardes françoises el d’un ramas de déserteurs, étoit soldée.

(z) L’accusation a été faite par M. Dupent d« Nemaurs.

vole dans ce comité en faveur de l’insurrection (1). Ces aveux, qui ont coûté la vie à ceux qui les ont faits, prouveront du moins que l’insurrection du 10 août, loin d’avoir été, comme on s’est elTorcé de le faire croire, l’elTet de l’indignation du peuple, fut au contraire la suite des machinations les plus atroces. Le maire de Paris , les principaux membres du Corps législatif et du Corps municipal , étoient les moteurs de cette nouvelle sédition : ils suivirent dans cette circonstance , comme dans toutes les autres , la méthode pratiquée dans les temps de révolution. Les agitateurs ne manquent jamais de donner comme la manifestation de la volonté générale du jieuple , le cri de cette portion aveugle qu’ils ont rendue l’instrument de leurs complots : mais aussi , ce même peuple, indocile au joug, ose- 1- il s’écarter de la route qu’on lui a tracée , il n’est plus à leurs yeux qu’une troupe de brigands (2) rebelles à la volonté nationale, et dignes de tous les supplices.

Dans la situation critique où le Roi se trouvoit , deux projets d’évasion lui furent présentés : l’im

( I ) Carra , dans l’une de ses feuilles périodiques , intitulées Annales patriotiques , se glorifie d’avoir imaginé, pour la journée du 10 août, les drapeaux avec cette inscription ; Insurrection du Peuple souverain contre le Pouvoir exécutif.

(2) I.£s factieux ont appliqué le nom de brigands à. tous ceux qui, dans les différentes contrées de da France, ont pris les amies et combattu pour la défense de l'autcI et du trône.

vl~6 dernières années

devoit le conduire au ciiâteau de Gaillon en Normandie ; l’autre etoit d’emmener le Roi à Compiègne. Là , réunissant des forces imposantes , le général la Fayette devoit protéger la sûreté du Monarque, ou, s’il étoit nécessaire , couvrir sa retraite jusqu’à Gain*' brar. Mais, après de mûres considérations, le Roi préféra de rester à Paris. La Reine me dit alors : <1 On a voulu nous persuader d’aller en Normandie, >1 parce qu’en général les adresses envoyées de cette « province expriment de bons sentimeiis : mais si , » comme on n’auroit que trop à le craindre , les >1 Marseillois et les gens des faubourgs venoient nous » y chercher, jamais on ne tireroit dès maisons , ni » des charrues du pays, un nombre d’hommes suf- » fisant pour repousser leurs attaques. Il faudroit «.s’évader dans un bateau de pêcheur, et peut-être » aurion.s-nous le sort du Roi Jacques ( i ) : autant )> vaut périr ici. Quel que soit donc le danger qui » puisse menacer nos jours , le Roi et moi resterons » à Paris : c’est l’avis du Duc de Brunswick. Son » plan , qu’il nous a lait communiquer, est de venir « dans ces murs mêmes nous délivrer. »

( I ) Le 27 octobre 1688 , Jacques II, roi d’Angleterre , se rendit dans le costume le plus simple à Feversiiam , où il se mit à bord d’un petit vaisseau qui faisoit voile pour la France. Au moment du départ , le vaisseau fut retenu par la populace. Le Koi étoit si bien déguisé, qu’elle fut un peu de temps sau« le rcconiioltre.

Cependant il importoit de prendre sans de’lai une re'solution salutaire : des avis multipliés annoncèrent que le plus funeste complot étoit sur le point d’éclater. Dans la nuit du 4 au 5 août, un bruit exlraordir naire qui tout-à-coup se fit entendre dans les casernes des fédérés, le cliquetis des armes, le déplacement des canons, sembloient préparer une explosion nouvelle. Je me levai à la hâte, et montai, tout effrayé, à l’appartement du Roi. Sans autre défense que sa garde ordinaire , il dormoit paisiblement. On l’éveilla. « Que me veulent-ils encore? dit Sa Majesté.

» Veulent-ils renouveler la scène du 20 juin ? Qu’ils » viennent donc : dès long-temps je suis prêt à tout.

» Allez, avertissez les officiers de service; mais qu’on » se garde d’éveiller la Reine. » Des officiers municipaux que l’on alla chercher, s’empressèrent de se rendre au palais : le maire fut averti , fit une réponse insolente , et ne parut point. Vers deux heures, du matin , on vint dire au Roi que l’alarme n’avoit d’autre ’ cause qu’un mouvement des fédérés Marseillois, qui, de leur caserne actuelle , p.assoient dans un autre quartier de la ville (i).

Le mouvement nocturne qu’ils avoient l’ordre de faire eut encore un autre motif, celui de les éprouver et de les tenir prêts à tout événement. Dans l’Assemblée législative, dans la ville, dans les faubourgs,

( I ) Ces fédérés alloient de la section d« la rue Poissonnière à celle du Théâtre françoi$.

■j~8 DERMÈKES ANNEES

la fermentation augmentoit d’heure en iieure. Le general la Fayette, en horreur aux factieux, fut denonce le 8 août à l’Assemble'e ; on l’accusoit de haute trahison. Il avoit, disoit -on, invite' le mare'chal Luckner à faire marcher son arme'e sur Paris ; il vouloit lui-méme y conduire la sienne. On demanda qu’il fût sur-le-champ de'crété d’accusation et enleve de son camp. Les débats les plus tumultueux suivirent cette dénonciation. Enfin, mise aux voix, elle fut rejetée , malgré tous les efforts des Jacobins pour la faire adopter.

Çet échec fut d’autant plus sensible aux conspirateurs , qu’il laissoit à la tête de l’une des armées un chef qu’ils regardoient comme leur ennemi personnel et le défenseur de la constitution. La fureur qui les transportoit, se communiqua à leurs satellites. Des groupes séditieux se formèrent aux issues de la salle de l’Assemblée : les membres qui avoient voté en faveur du général , furent insultés et poursuivis. Le lendemain, ne pouvant arriver, sans péril, jusqu’au lieu des séances , plusieurs adréssèrent leurs plaintes, par écrit, au président, lui désignant les fédérés comme auteurs des insultes qui leur avoient été faites. Un seul député ( M. de Vaublanc) osa percer à travers la multitude. S’élançant à la tribune, « Nous ne pouvons , dit-il , dissimuler plus long- )) temps que nous sommes sous l’empire despotique !> d’une faction. Le moment est venu de redresser

ÜE LOUIS XVI. 279

■' cette infernale opinion qui nous conduit veis l’a- » bîme , et qui, tous les jours , est démentie par les » départemens. Si le vœu des citoyens étoit con- » suite ; si , de toutes les lettres qui nous sont adresiisées, lecture étoit faite ici , la vérité vous seroit » connue : mais bn écarte avec soin tout ce qui peut » vous la faire paroître, et l’on ne frappe vos oreilles » que de cette opinion mensongère qui n’a jamais » été celle de la nation. » L’orateur termina en proposant «que , dans le jour, tous les fédérés qui étoient » à Paris, fussent obligés d’en partir. » — « Contraindre Il les fédérés de quitter Paris, répondit un député, » c’est contrevenir à la déclaration des droits de » l’homme et du citoyen. » La motion ne fut pas décrétée.

Pendant que cette scène se pas.soit à l’Assemblée, une lettre du ministre de la justice vint lui rappeler que, plusieurs fois, le Roi avoit demandé au Corps législatif une loi répressive contre ceux qui provoquoient la sédition ; que rien encore n’étoit statué sur cet objet , et que , sans les mesures les plus fortes , prises à l’instant même , il étoit impossible de répondre de la tranquillité publique. L’Assemblée fut encore sourde à cette nouvelle demande.

Le moment de discuter la question de la déchéance du Roi étoit arrivé. Pour parvenir à la faire définitivement prononcer, la faction républicaine redoubla

lîSo DERNIÈRES ANNEES

(l’efTorts : die fit admettre à delibe'rer dans les sections les citoyens non actifs , c’est-à-dire , ceux que la loi avoit exclus comme ne possédant rien ; des etrangers même furent reçus et votèrent dans ces, assemblées. Parmi les sections, il y en eut trois (i) des plus forcenées qui déclarèrent ne plus considérer Louis XVI comme Roi des François, et ne vouloir plus reconnoître ni Assemblée nationale , ni municipalité. <1 II est temps, dirent -elles, que le peuple » se lève tout entier et se gouverne lui-même. » La section du ThcVitre françois, dite précédemment des Cordeliers > enchérit encore sur ces arrêtés. Jour et nuit en permanence, présidée par Danton, elle déclara que ses membres étoient>^inviolables, et qu’elle cloit en étal d’ insurrection. Elle arrêta aussi que, si, le 9 au soir à rtiinuit, le Corps législatif n’avoit pas prononcé la déchéance , on battroit la générale , on soimcroit le tocsin, on se portcroit en armes à l’As^ semblée et au château ; que cet arrêté seroit communiqué sur-le-champ aux quarante-sept autres sections de la capitale, ainsi qu’aux fédérés, avec invitation d’y adhérer et de s’y conformer.

Dans l’état d’anarchie auquel Paris étoit livré, le Corps législatif manda h sa barre Rœderer, procureur général du département de Paris, pour qu’il rendît compte de la situation actuelle de la capitale. Il vint,

( I ) Ces sections étoient celles des Quinie-Vingts , de Mauco»seil , et de la Fontaine de Grenelle.

et fit un rapport sur les insultes faites la veille à plu-, sieurs membres du Corps legislatif ; sur les alarmes et la terreur universellement répandues ; enfin sur le projet arrêté dans plusieurs sections, de prendre les armes à minuit, de rassembler, au son du tocsin, tous les habitans des faubourgs et de la cité , et de marcher droit au château.

Le procureur général du département joignit à son rapport une lettre du ministre de la justice, qui annonçoit que, le même soir, ou dans la nuit, neuf cents hommes armés dévoient entrer dans Paris; que la municipalité avoit donné l’ordre de les recevoir j que, peu de jours auparavant, cinq mille cartouches à balle avoient été , .sans nulle information ni prér caution préalables , et sans réquisition d’aucun des commandans de la garde nationale de Paris, délivrées à des hommes qui s’étoient dits fédérés.

Le rapport faisoit mention d’une réponse du maire à la lettre que le département lui avoit écrite pour l’informer de ce qui se passoit , et l’avertir de prendre les plus promptes mesures. «Je ne suis pas surpris, » écrivoit Pétion , des rapports que peut avoir reçus )) le département , la question soumise à la discussion » de l’Assemblée ( i ) étant d’un trop grand intérêt » pour ne pas occasionner quelque agitation. » Dans un endroit de sa lettre , le maire feignoit d’ignorer l'arrivée de nouvelles troupes; cependant, plus bas,

(i) Cette (Question étoit relie de la déchéance du Roi.

xS'i DERNIÈRES ANNEES

il avoit la maladresse de dire que les commissaires ordonnateurs ne croyoient pas devoir laisser sans lo? gement ces nouveaux fe'de're's. Il assuroit ^voir ordonne' au commandant general de la garde nationale, de renforcer les postes du château, d’établir des corps de reserve, et, en cas de mouvement, de faire aussitôt battre le rappel. La lettre du maire finissoit par ces mots : « La tranquillité publique sera-t-elle main- » tenue ? je l'ignore. Il n’est personne, je crois, dans » les circonstances actuelles , qui puisse raisonnable- » ment en répondre ; il n’est point de mesures dont » on puisse garantir l’efficacité. »

Quelques instans après, Pétion vint lui -même rendre compte à l’Assemblée de l’état de Paris. H insista beaucoup sur la nécessité de n’employer, dans les circonstances présentes , que les moyens de persuasion et de douceur. « C’étoient, dit-il, les seuls » qui pussent agir sur le peuple; toute autre voien’au- » roit que des dangers. Dans les corps délibérans des X .sections , dans les corps armés de la garde natioj> nalc, je vois les mêmes hommes. Les faire combattre ’> les uns contre les autres , quand ils se trouvent di- » visés d’opinions, seroit opposer la force publique » à la force publique, et servir les projets de contre- » révolution. » '

Le Corps législatif n’étoit que trop disposéà suivre ces conseils. Malgré les renseignemens qu’il avoit reçus, il ne donna aucun ordre, ne prit aucune

mesure de précaution, et parut mettre beaucoup plus d'intérêt à favoriser les progrès de l’insurrection qu’à en arrêter le cours.

M. Mandat commandoit en ce moment la garde nationale de Paris. Depuis la formation de ce corps en six légions, chacune avoit son chef particulier, qui faisoit, à tour de rôle, les fonctions de commandant général (i). M. Mandat se flattoit de pouvoir, en cas d’attaque, défendre avec succès la demeure du Roi : il s’étoit fait autoriser par le maire à doubler d’avance tous les postes intérieurs et extérieurs. De cette autorisation dont le maire est convenu dans sa lettre au procureur général du département , il résultoit que les préparatifs de défense avoient été ordonnés par les autorités constituées elles-mêmes, et qu’ils n’étoient point de la part du Roi un projet prémédité d’agression. Si , dans le cours de l’instruction de son procès , le Roi ne voulut pas que ses défenseurs produisissent l’ordre original , signé de la main du maire, ce fut par un motif de prudence , et sur-tout de délicatesse. Le dépositaire de cet écrit (2) avoit prié M. de Sèze de le proposer au Roi. Il Témoignez de ma part , dit Sa Majesté ,

( I ) A cette époque , les si.x chefs de légion étoient MM. Mandat , de Romainvilliers, de la Chenaye, le Févre d’Ormesson, de Bellair et Acloque. Ce dernier , brasseur de bière au faubourg Saint- Marceau , s’est montré , dans toutes les occasions , loyal et brave aerviteur du Roi. .

(2) L'état dans lequel étoit encore la France, lorsque je

I) combien je suis sensible au procédé de la personne JJ chargée de ce dépôt. Je ne peux faire usage de la

J) pièce qu’elle me fait offrir ; je compromettrois ses >> jours. «

D’après l’ordre du maire, M. Mandat fit ses dispositions de défense. Dès onze heures du soir , il rangea en bataille, sur la place du Louvre, six escadrons de gendarmerie ; mais cette troupe ne partageoit pas le dévouement de ses chefs à la cause royale ( i ). Le 20 juin précédent , plusieurs des gendarmes placés devant le palais des Tuileries avoient, en présence du peuple, jeté les amorces de leurs mousquetons.

Dans les cours du château et dans le jardin , furent distribués plusieurs bataillons de gardes nationales ; on y joignit des escadrons de gendarmerie , ainsi qu’une partie du régiment des Gardes suisses, corps d’une bravoure et d’une fidélité à toute épreuve. Près le Pont royal, et sur d’autres points en avant, M. Mandat avoit également fait des di.spositions propres à rassurer.

Dans ces circonstances critiques, arrivoient à tout moment des émissaires que le Roi ou les ministres

publiai cet ouvrage en Angleterre , ne m’avoit pas permis de déclarer que ce dépositaire étoit M. Mandat fds, alors lieutenant au régiment des Gardes françoises.

(i) MM. de Verdières, Papillon, de Rulhières. Ce dernier a été massacré, le 2 septembre, dans l'une des prisoqs de Paris.

àvoient ''chargés d’aller dans les faubourgs prendre des informations auprès de quelques chefs affidés de la garde nationale, et d’obser\ er les inouvemens des Marseillois. Un des rapports qui parvinrent au chà* teau, fixa l’attention : c’étoit celui d’un gentilhomme ordinaire du Roi ( M. d’Aubier), qui annonça que les rassemblemens étoient , au plus , de trois ou quatre mille hommes ; que si , comme on s’en flattait, le département et la municipalité avoient dix mille citoyens honnêtes à leurs ordres, ils pou-* voient faire attaquer et disperser aisément les Marseillois, avant que ceux-ci s’emparassent de l’arsenal ; que les faubourgs , encore irrésolus , se décideroient à coup sûr pour le parti victorieux ; mais que , si l’arsenal était forcé, le peuple se joindroit aux Marseillois.

Le Roi prévit alors, que, s’il prenoit sur lui seul d’approuver la mesure qu’on lui proposoit, il fourni-* roit aux députés factieux le prétexte de l’accuser d’a* voir été l’agresseur , et de faire de cette inculpation le motif d’un décret de déchéance : Sa Majesté se contenta donc d’ordonner à M. d’Aubier de ré-*péter , en présence du président du département , du maire et d’un officier municipal, ce qu’il venoit de dire devant elle^ Ceux-ci s’éloignèrent, sous prétexte de délibérer sur l’avis qui leur était donné : ils reparurent bientôt après, en disant que les gardes nationaux se refusoient à toute attaque, objectant

286 nERNlÈRES ANNEES

que ia constitution ne permetloit que la défensive, et

jamais l’attaque.

Le maire s’e'toit rendu le soir au château; mais, quoique sa voiture , arrêtée dans l’une des cours , indiquât sa présence , on ne parvint qu’au bout de deux heures à le découvrir. Dans cet intervalle , il avoit examiné l’intérieur et l’extérieur du palais; il avoit cherché à connoitre les points d’attaque et les moyens de défense. Se mêlant ensuite aux groupes de la garde nationale , il en avoit sondé les dispositions, et avoit fomenté dans cette troupe l’esprit d’insurrection et de défiance ; en un mot, il avoit préparé les moyens de frapper plus sûrement ses victimes. Le retenir au château, et en obtenir l’ordre de repousser la force par la force , étoit un sûr moyen de déjouer ses complots et de le faire concourir malgré lui à la défense de la Famille royale. Quelques officiers de l’état-major de la garde nationale se déterminèrent à prendre ce parti ; et ce fut seulement lorsqu’enfermé par leurs ordres dans l’un des corpsde-garde, Pétion vit qu’il alloit lui-même partager les périls d’une invasion à main armée , qu’après une longue résistance il céda aux représentations réitérées de M. Mandat, et remit à ce commandant général l’ordre qu’on vouloit qu’il délivrât (i),

( I ) M. cTAubicr étoit présent quand le maire remit à M. Mandat l'ordre de tirer sur le peuple , si l'on venoit attaquer le château. M. d'Aubier, sort; de France après le lo août , apprit que le

Observé de manière à ne pouvoir s’échapper , Pétion descendit du château dans le jardin, où surle-champ il fut entouré par des grenadiers nationaux. Assis sur les marches de l’escalier de la terrasse’, il causa long-temps avec un olTicier municipal dont il s’étoit fait accompagner, et feignit de ne pas voir qu’on le retenoit forcément , dans la vue d’obtenir de lui les ordres que les circonstances rendraient nécessaires , et de les faire exécuter sous sa responsabilité. Ses affidés se hâtèrent d’informer l’Assemblée nationale de ce qui se passoit au château, et l’invitèrent à tirer le maire de son embarrassante position. Aussitôt un arrêté lui enjoignit de venir à l’instant même rendre compte à l’Assemblée de l’état de la capitale. Cet arrêté n’ayant point eu son exécution, un nouvel ordre manda Pétion à la barre ; il s’y rendit.

Le tableau qu’il fit de la situation de la capitale , ne présentoit , suivant lui , aucun danger réel : à l’entendre , l’insurrection n’étoit que l’effet naturel du mécontentement de la multitude. Un des officiers municipaux dénonça à l’As.semblée la tentative que l’on avoit faite au château pour y retenir le maire.

maire et d’autres personnes attribuoient cet ordre au Roi. Il requit le général Dumourier , et M. de Thainville , chargé des afi'aires de France à la Haye , de le recevoir pri.sonnier , et de le faire conduire à la baiTC de la Convention nationale , pour y déclarer le fait dont il avoit été le témoin. M. d' Aubier dut à cette démarche la faveur du Roi de Prusse, qui, le i5 mars 1793, lui envoya la clef de cliambeHan.

‘i88 DERNIÈRES ANNEES

InlerpeUe sur cet objet, Pétion évita de s’expliquer, et, saluant l’Asseniblee , qui le couvrit d’applaudis- ' semens, il sortit par le j)assagc des Feuillans, d’où le peuple le reconduisit à l’iiôtel-de-ville. Après y avoir rendu compte des dangers qu’il prétendoit avoir courus, il se retira à la mairie; et lorsque, peu d’heures après, on vint l’instruire que les factieux s’étoient substitue's au conseil ge'ne'ral de la commune, on le trouva dormant d’un profond sommeil (i).

L’ordre e'crit donné par Pétion à M. Mandat inquiétoit les factieux : le procureur général de la commune fit, à cette occasion, une violente sortie contre le maire. Pour ressaisir cette pièce importante, la mort du commandant fut résolue. On enjoignit à M. Mandat de se rendre sans délai à l’hotel-deville. Les ministres, à qui il communiqua cette ré* quisition, furent d’avis que, dans ce moment de crise, sa présence auprès du Roi étoit trop nécessaire pour

( I ) Je suis loin de vouloir inculper ici l’universalité des liabitans de Paris : l'adresse connue sous le nom des vingt mille, sur les attentats du 20 juin; celle dite des dix mille, qui avuit improuvé le projet suggéré par le ministre de la guerre ( M. Sci* van ), pour la formation d’un camp sous les murs de Paris ; une autre adresse tendant à prévenir la journée du lo août, par laquelle le conseil général de la commune donnoit un démenti formel à Pétion sur celle qu’il présentoit au nom, disoit-il, de la municipalité et du peuple de Paris ; ces adresses offient la preuve qu’un grand nombre de bons citoyens ne partageoient pas le délire auquel sc livroient les factieux.

qu’il s’éloignât. Ce commandant n’ayant donc pas oI> tempe're' à la première injonction, une seconde suivit aussitôt. Alors Rœderer et deux officiers municipaux, lui repre'scntcrent qu’il dcvoit déférer au pouvoircivil : M. Mandat se laissa persuader , et partit avec un .seul aide-de-camp. Arrivé à la salle de la commune, il trouva le conseil municipal entièrement renouvelé. Interrogé d’un ton sévère, accusé d’avoir le projet de faire couper la colonne du peuple, le commandant s’embarrassa , et ne se défendit point : le conseil municipal ordonna qu’il fût conduit à la prison de l’Abbaye Saint* Germain. Cet ordre fut le signal de son massacre : à peine hors de la salle, un coup de pistolet le renversa. Il expira percé de mille coups; son corps fut , dit-on , précipité dans la Seine.

Ainsi périt M. Mandat. Officier au régiment des Gardes françoises , il avoit joui dans ce corps de la réputation d’un homme d’honneur et de probité. Les avantages qu’il crut trouver dans la nouvelle constitution , l’en rendirent le partisan ; mais, toujours attaché à la personne du Roi , il fut constamment prêt à se dévouer pour elle. Peut-être, avec plus d’énergie dans le caractère, se fùt-il soustrait à la mort, et auroit-il changé le sort de cette journée désastreuse. Aussitôt après la mort de cet officier, Santerre fut nommé par la commune commandant général de la milice parisienne.

Quelques heures avant le massacre de M. Mandat,

liijo DERNIÈRES ANNEES

une révolution favorable aux vues des ennemis dù trône s’étoit opérée à l’iiôtel-de-ville. Au milieu des ténèbres de la nuit , des hommes détachés par les sections factieuses , et se disant les vrais délégués du peuple, avoient destitué, par le fait, les anciens officiers municipaux, et usurpé leurs places: un simple ruban aux trois couleurs, au bout duquel étoit suspendue une cocarde nationale, leur tenoit lieu d’écharpe municipale. Ce nouveau conseil n’étoit , en grande partie, composé que de gens de la lie du peuple, de .séditieux, de misérables aux ordres du parti dominant dans l’Assemblée , et qui , sous le jirétexte de liberté , se livrèrent aux excès les plus horribles. A peine installée , cette commune bri.sa et jeta hors de la salle les bustes de la Fayette et de Bailly, ces anciennes idoles du peuple : elle dirigea l’insurrection, précipita ou retarda ses mouvemenSj s’empara de tous les pouvoirs, réorganisa l’état-major de la garde nationale , et , interdisant à la municipalité et au conseil général de la commune l’exercice de leurs fonctions , ne conserva en activité que le maire et le procureur-syndic, sous le nom à’admü nùtraleurs du peuple.

Ce seroit souiller ma plume, destinée à tracer les derniers événemens du règne et de la viedeLouisXVIj que d écrire ici les noms de ces hommes sortis de la fange révolutionnaire, comme les insectes éphémères engendrés par la putréfaction. Ces brigands, appelés

^opuis les hommes du io août , seront les massacreurs du 2 septembre, les regicides du 21 janvier et du 16 octobre 1793, les assassins de Quiberon et ceux de la Vendee (1).

Instruit de ce qui se passoit, le Corps legislatif ne s’e'foit occupe d’aucune mesure re'prcssive. Au château , tout sembloit préparé' pour la defense. Après le souper du Roi, la Famille royale se retira avec la Princesse de Lamballe dans la pièce appelée le cabinet du Conseil: les ministres (2) et quelques personnes de la Cour s’y rassemblèrent pour y passer la nuit. La Reine, plus occupée du Roi et de ses enfans que de ses dangers personnels, alloit et venoit continuellement, donnant ses .soins tour-à-tour au Roi, à Monsieur le Dauphin et à Madame Royale.

Chaque heure, chaque instant, apportoit des nouvelles sinistres. Réunis dans le cabinet du Conseil, les principaux officiers de la Cour, le procureur général du département (Rœderer) , et deux officiers municipaux de la véritable commune de Paris (Borie et le Roux ), se concertoient avec les ministres sur les

( I ) A la presqu’île de Quiberon, en Bretagne, les troupes royalistes mises à terre par une escadre angloise furent enveloppées par les rebelles. Malgré la parole donnée de traiter les vaincus en prisonniers de guerre , on fit inhumainement fusiller huit cents gentilshommes ou officiers royalistes. On a traité de même les Vendéens.

(2) Les ministres qui coinposoient le Conseil du Roi, étoient MM. Joli, Bigot de Sainte-Croix , d’Abancourt , Ouhouchage , Champion et le Roux de la V’ille.

moyens de mettre en sùrete' les jours du Roi et de i<4

Famille royale.

L’heure fatale prescrite par les sections factieuses étoit passée, et le décret de la déchéance du Roi n’avoit pas été rendu. A minuit, le tocsin se fit entendre aux Cordeliers : en peu d’instans, il sonna dans tout Paris. On battit la générale dans tous les quartiers ; le bruit du canon se mêloit^ par intervalles, à celui des tambours. Les séditieux se rassemblèrent dans les sections ; les troupes de brigands accouroient de tous côtés. Des assassins j armés de poignards , n’attendoient que le moment de pénétrer dans la pièce qui renfermoit la Famille royale, et de l’exterminer. Les colonnes factieuses s’ébranlèrent , et se mirent en marche sans rencontrer d’obstacles : un officier municipal avoit anéanti , de sa. propre autorité, la plupart des dispositions de défense. Le Pont-neuf, dégarni de troupes et de canons j laissoit aux séditieux toute la facilité de marcher sur le château. Des pelotons de troupes distribués dans le jardin, dans les cours et dans l’intérieur du palais , étaient alors la seule ressource; encore n’avoient-ils, pour diriger leurs mouvemens, aucun chef expérimenté. Les officiers qui les commandoient^ tirés de la bourgeoisie de Paris, et presque tous de professions étrangères au métier des armes, n’avoient point cette connoissance de la tactique, ni Cette résolution que demandoient les conjonctures.

Rentré dans sa chambre à coucher, le Roi profita »

u.gi

pour se recueillir , des momciis de calme qui lui restoient encore. En paix avec lui-même, il sembloit ne rien craindre de la rage des révoltés : mais il étoit des précautions que le Roi devoit à sa dignité. Il envoya un de ses ministres inviter, de sa part, le Coips législatif à députer près de lui quelques-uns de ses membres, afin d’aviser, de concert, aux mesures à prendre. A cette demande du Roi , une discussion s’établit pour savoir si l’on enverroit une députation à Sa Majesté, ou si le Roi seroit invité à se retirer, avec sa famille, au sein de l’Assemblée nationale. « La constitution , dit un député , laisse » au Roi la faculté de venir, quand il le veut, au » milieu des repré.sentans du peuple. » D’après l’observation de ce député, l’Assemblée passa froidement à l’ordre du jour. Cette délibération fut la seule réponse que rapporta le ministre.

C’est ainsi que, dirigée par la lâcheté ou la perfidie, cette Assemblée, dont le devoir étoit de voler au secours du Roi, de le couvrir de l’égide de la constitution , et de déployer , s’il en étoit besoin , tout l’appareil de la force , abandonna le Monarque au danger qui le menaçoit.

Entre quatre et cinq heures du matin , la Reine et Madame Élisabeth étoient dans le cabinet du Conseil. L’un des chefs de légion entra (i). « Voilà,

(i) M. de la Clienaye. Il a été massacré , le 2 septembre 1792 daus une des prisons de Paris.

294 DEKNIÈRES ANNEES

» dit-il aux deux Princesses, voilà votre dernier jour; » le peuple est le plus fort : quel carnage il y aura ! » — « Monsieur, répondit la Reine, sauvez le Roi, « sauvez mes enfans. » En même temps , cette mère eploree courut à la chambre de Monsieur le Dauphin: je la suivis. Le jeune Prince s’e'veilla; ses regards et ses caresses mêlèrent quelque douceur aux sentimens douloureux de l’amour maternel. « Maman , J) dit Monsieur le Dauphin en baisant les mains de » la Reine, pourquoi feroient-ils du mal à Papa? il » est si bon ! »

A six heures , le Roi parut sur le balcon de l’une des premières salles, et jeta un regard sur les cours. Une acclamation universelle l’invitoit à y descendre; des serviteurs aussi intrépides que fidèles accompagnèrent le Roi , et formèrent une chaîne autour de lui (i). Aussitôt que Sa Majesté pamt, on battit aux champs. Les cris de vi\^e le Roi s’élevèrent et se prolongèrent sous les voûtes du palais, dans les corridors, dans les cours et dans le jardin. (Quelque espérance restoil encore ; mais , lorsqu’ayant traversé une partie de la cour principale , le Roi se trouva vis-à-vis de la grande porte du Carrousel , des forcenés l’aperçurent , et crièrent, avec l’accent de la fureur: Vive Pètion ! A bas le Roi! V ive la nation ! Le Roi passa dans le

( l) Dans l’escorte du Roi , on distinguoit le marquis de Erigés, le baron de Vioménil, le vicomte de Saint-Priest, MM. de Maillardox et de Bachmauii, ulDciers suisses, M. de Boissieu, &c. ■

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jardin : là , se firent entendre de semblables cris et de pareilles nienaces. Frappé de ces derniers mots , vive la nation! le Roi répondit avec di^iité : « Et moi aussi je dis , vive la nation! Son bonheur a toujours » été le premier de mes vœux. »

Les troupes destinées à défendre le château étaient sous les armes. Le Roi les passa en revue ; il entra dans les rangs ; son maintien déceloit le chagrin qui l’oppressoitj mais l’air de bonté dont son visage portait habituellement l’empreinte, m’en était point altéré.

«Eh bien ! disoit-il, on assure qu’ils viennent

» Que veulent-ils ? Je ne me séparerai pas des bons » citoyens : ma cause est la leur. «

De toutes parts, sur le Carrousel, à la place Louis- Quinze, sur le quai des Tuileries, les cris menaçans rcdoubloient,et le tumulte augmentait. Les assaillans débouchèrent en plusieurs colonnes , traînant avec eux des canons et des munitions de guerre. La place du Carrousel se remplit de peuple. Le cri général étoit : Déchéance ! Déchéance ! Les canons furent pointés sur les portes extérieures du château.

A cet instant , le procureur général du département, qui avoit suivi le Roi avec deux officiers municipaux, crut devoir haranguer les troupes placées dans l’intérieur des cours. Apres avoir fait lecture de la loi , il poursuivit en ces termes : « A Dieu ne plaise >' que nous vous demandions do tremper vos mains dans le sang de vos frères ! Ces canons sont là pour

» VOUS défendre , et non pour attaquer : mais , au » nom de la loi , je requiers cette defense ; je la re- >’ quiers pour votre conservation propre, je la requiers 1) pour la sûrete de cette maison devant laquelle vous » êtes postes. Si l’on entreprend de vous forcer dans » votre poste, la loi vous autorise à vous y maintenir » par la force : mais , je le répète , votre rôle n’est )> point d’être assaillans ; vous n’en avez point d’autre » que la défensive (i). »

Une partie peu nombreuse de la garde nationale parut seule disposée à répondre aux réquisitions de Rœderer. Les canonniers, invités à promettre, en cas d’agression , une forte résistance , ôtèrent , pour toute réponse , la charge de leurs canons.

Il n’étoit donc que trop facile de prévoir quelle seroit l’issue de cette journée. Si tout le Corps législatif ne trempoit pas dans la conspiration , du moins ne vouloit-il rien faire pour l’arrêter. Quelle que fût la faction victorieuse, celle des Orléanistes, ou celle des républicains , il savoit que les dangers étoient à peu près égaux pour lui. D’un autre côté, il croyoit voir dans le triomphe du Roi la constitution renversée, et tout le fruit de la révolution perdu sans retour (2).

( I ) Rapport de M. Roederer.

(2) Un député de l’Assemblée nationale, du nombre de ceux que l’on appeloit conslilutionnets , a dit en ma présence, en parlant de la conduite du Corps législatif dans la nuit du 9 au loaoût: n Si, par notre secours, le Roi eût triomphé, il auroit aussitôt >1 i-enversé le pai ti constitutionnel. »

A peine remonte clans ses appartemens , le Roi fui informé de la mort de M. Mandat. Néanmoins il se montra un instant aux grenadiers, rangés en haie dans la galerie intérieure, appelée Ga/eri'e c/e Carradie. Ses regards attristés sembloient leur dire : « Recevez les adieux de votre Roi. » Les cœurs de ces braves gens furent émus ; des larmes roulèrent dans leurs yeux. Par un mouvement spontané, plus éloquent que la parole , les grenadiers chargèrent leurs armes en présence de Sa Majesté ; mais le Roi ne se dissimuloit pas que le sacrifice auquel ces dignes François étoient résignés, ne pouvoit sauver ses jours.

I.a mort de M. Mandat ayant enlevé à la garde nationale son chef, le Roi en conféra le commandement à plusieurs officiers généraux qui entouroient Sa Majesté (i). Aussitôt ils firent les dispositions de défense : eux-mêmes , se mêlant avec les grenadiers de cette garde , se placèrent les uns devant l’appai> tement du Roi , les autres devant celui de la Reine.

Ces dispositions achevées , le Roi se montra de nouveau à ces braves défenseurs. En ce moment ,

( I ) C’étoient 1« mai-échal do Mailly , vieillard plus qu’octogénaire; le comte de Puységur et le baron de Vioménil , lieui tenans généraux ; le marquis de Clermonl-Gallerandc, le comte d’Hervilly et le baron de Ponl-l’Abbé, maréchaux de camp. L’un de ces deux derniers avoit commandé la cavalerie , l'autre l’int'anterie de la garde constitutionnelle du Hoi.

•’t)8 DERNIKRES ANNEES

la Reine, qui s’etoit avancée jusqu’à la porte de la chambre du Conseil , apercevant les grenadiers et les gentilshommes réunis, leur dit, avec autant de sensibilité que de noblesse : « Messieurs, nous avons >! tous le même intérêt ; de notre existence dépend » aujourd’hui ce que vous avez de plus cher, la con- >> seiTation de vos femmes , de vos enfans , de vos «propriétés. Ces généreux serviteurs, ajouta-t-elle i> en montrant de l’œil aux grenadiers les gentils’ « hommes , partageront vos dangers , combattront K avec vous et pour vous , jusqu’à la dernière ex- >1 trémité. »

Cette réunion des gentilshommes et des grenadiers de la garde nationale donna des craintes aux conspirateurs , qui obligèrent un des chefs de légion de monter au château, pour représenter à la Reine que la garde nationale , inquiète de ce rassemblement armé dans l’intérieur du palais, demandoit qu’on l’éloignât. Le maréchal de Mailly et le baron de Vioménil étoient alors auprès de Sa Majesté. « Ceux que vous «voyez ici, répondirent- ils , ne réclament point « l’honneur de commander : obéir et partager les « périls de la garde nationale , est leur seule am- » bition. Placés aux postes où il y aura le plus de «risques à courir, par -tout ils feront voir comme «le François sait combattre et mourir pour son » Roi. n

Dès sept heures du matin , le peuple s’étoit

attroupe sur la place Vendôme et dans la cour des Feuillans. Pour calmer son efler\"escence, un olTicier municipal harangua la multitude, et l’engagea à se retirer. Cet acte de dévouement exposa l’officier mu* nicipal au plus grand danger ; la multitude l’insulta, et lui cria de descendre du tréteau sur lequel il éloit monté. Théroigne de Méricourt le remplaça ( i ). Cette fille , vêtue en amazone , portoit l’uniforme national : un sabre pendoit à sa ceinture. Ses yeux , .ses gestes , ses paroles , tout en elle e.xprimoit la fureur.

Entre sept et huit heures, un officier municipal entra dans le cabinet du Conseil, où la Famille royale étoil réunie. « Que veulent les séditieux ? » lui dit avec vivacité un des ministres. — « La déchéance » , répondit le municipal. — « Que l’Assemblée pro- » nonce donc » , répliqua le ministre. — « Mais, » demanda la Reine, que deviendra le Roi ? « L’officier municipal garda un morne silence et se retira.

( I ) Théroigne de Méricourt, née dans un village des Ai’dennes , âgée alors d’environ trente ans, étoit une des nombreuses prostituées que nourrissoit la capitale. Dans les premiers mois de la révolution, elle tint chez elle un club, où chaque jour se rendoient Barnave , Petion , et plusieurs autres députés. Mais bientôt le desir de propager la nouvelle doctrine la conduisit en Allemagne. Arrêtée dans le cours de sa mission , elle fut enfermée dans la forteresse de Kufstein, dans le Tyrol. L'Empereur Léopold II lui rendit la liberté. Elle revint à Paris prêcher, avec un nouvel acharnement, la révolte et le carnage.

Alors parut à la tête du directoire du departement le procureur général , revêtu de son écharpe. « Tout » est perdu » , me dit, les larmes aux yeux , un des membres de cette députation. Le Roi s’étoit retiré dans sa chambre à coucher : sa famille l’entouroit. Rœderer ayant demandé à parler au Roi , je l’introi duisis. « Le danger, dit-il à Sa Majesté, est au-dessus » de toute expression ; la défense est impossible. Dans » la garde nationale, il n’est qu’un petit nombre sur » qui l’on puisse compter ; le reste , intimidé ou » corrompu , se réunira , dès le premier choc , aux » assaillans. Réfugiez-vous, Sire, réfugiez-vous promp- >! tement au sein du Corps législatif. Les jours de » Votre Majesté , ceux de la Famille royale , ne » peuvent être en sûreté qu’au milieu des reprér >> sentans du peuple. Sortez de ce palais ; il n’y a » pas un instant à perdre. « Le Roi dilTéroit de prononcer : la Reine témoignoit la plus grande répugnance à se rendre auprès de l’Assemblée nationale. Quelques instans auparavant. Sa Majesté avoit dit à deux gentilshommes ( i ) qu’elle honoroit de sa confiance : « Oui , j’aimerois mieux me faire clouer )> aux murs du château , que de nous réfugier à >i l’Assemblée. » — « Quoi ! Monsieur, dit la Reine «à Rœderer, sommes-nous totalement abandonnés?

( I ) Le marquis de Erigés et le vicomte de Sainl-Priesl , morts tous deux pour la cause royale; l'un à la guerre de la Vendée, l'autre sur 1 échafaud.

bE LOUIS XVI.

3oi

I' Personne n’agira-t-il en notre faveur ?» — « Mali dame , je le repète, la résistance est impossible.

» Voulez-vous donc vous rendre responsable du mas- » sacre du Roi , de vos enfans , de vous-même, en un H mot des fidèles serviteurs qui vous environnent? » — « A Dieu ne plaise ! répondit la Reine. Que ne Il puis-je, au contraire, être la seule victime ! »

Pressé par ces considérations, le Roi, surmontant son extrême répugnance , consentit à se réfugier à l’Assemblée. « Donnons, dit-il, cette dernière marque » de notre amour pour le peuple. » A l’instant , Sa Majesté ordonna que les portes du château fussent ouvertes , et qu’on s’abstînt de toute hostilité.

Louis XVI a donc quitté le palais des Rois ! il l’a quitté pour jamais ! Et dans quel lieu alla-t-il chercher la sûreté ! Quelques serviteurs fidèles entou- • rèrent la Famille royale (i).

Sa Majesté se flattoit encore de voir les rassembleméns des sections se déclarer pour elle. A sa sortie du château, on lui rapporta que , dans la plupart, les gens qui pensoient le mieux se retiroient pour

( I ) Le Roi fut accompagné de ses ministres , au nombre de six , et de MM. le prince de Poix , le duc de Choiseul , les comtes d’Haussonville , de Vioménil , d’Hervilly , de Pont-l'Abbc , le marquis de Erigés , le chevalier de Fleurieu , le vicomte de Saint- Priest, le marquis de Nantouilict ; MM. de Fresnes et de Salignac, écuyers de niain dii Roi, et Sainl-Pardoux , écuyer de main de Madame Élisabeth. La marquise de Tourzcl accoippagnoit Monsieur le Dauphin.

3o2 dernières années

aller garder leurs maisons et leurs familles ; qlie par-tout les Jacobins avoient pris un tel ascendant, qu’ils forçoient les partisans mêmes de la cause du Roi de se joindre à eux pour le combattre. En traversant la terrasse des Feuillans , la Famille royale fut insulte'e par la populace. A bas le Tyran ! la mort ! la mort ! crioit-elle avec fureur.

Le Roi arriva enfin à la salle de TAssemblée. Il monta à l’estrade du pre'sident , et , debout à côte' de lui , il dit : « Je suis venu ici pdur e'viter un grand » crime , et je pense que je ne saurois être plus en » sûrete' qu’au milieu de vous, Messieurs. » — » Vous «pouvez. Sire, répondit le président (Guadet), »> compter sur la fermeté de l’Assemblée nationale : » ses membres ont juré de mourir, en soutenant les n droits du peuple et les autorités constituées. » La Reine, Monsieur le Dauphin , Madame Royale et Madame Elisabeth , parvenus avec peine à la salle des séances , avoient pris place sur le banc des ministres. Quelques momens après, le Roi et sa famille furent conduits dans une loge destinée au rédacteur d’un journal intitulé le Logographe. La princesse de Lamballe et la marquise de Tourzel y entrèrent avec eux. Là , vint les rejoindre une partie de ceux qui n’avoient pu les suivre. Des gentilshommes, en habit de gardes nationaux, se mirent en faction à la porte du Logographe.

Le plus grand nombre des personnes de la Cour

t't (îu service e'toit resté au château. Après le départ de la Famille royale , la princesse de Tarcnte , la marquise de la Roclie-Aymon , dames du palais de la Reine, et M."‘ de Tourzel , se réfugièrent dans la chambre à coucher du Roi : on y remarquoit aussi les dames Thibaud, Neuville, Brunier, Navarre, Basire(i), ainsi que plusieurs autres personnes dont nous n’avons pu conserver les noms (2). Toutes, en ce moment, faisoient preuve d’un courage proportionné à la grandeur du danger.

A neuf heures , un coup de mousquet , tiré de la cour sur le château , fit voler quelques éclats de pierre. Soit par une suite naturelle de la provocation du dehors, soit par le fait de gens que les factieux avoient apostés dans le palais même pour répondre à la première agression , on riposta de l’intérieur du château par plusieurs coups de fusil. Au.ssitôt partit de la place du Carrousel une décharge de canons ; mais elle fut ajustée avec tant de maladresse ou de précipitation , que , malgré le peu de distance , les boulets ne frappèrent que l’extrémité des toits. Ainsi s’engagea ce combat dont les suites furent si funestes.

Au bruit de cette décharge , que le Roi pouvoit

( I ) Femmes de chambre de la Reine , ou attachées à l’éducation des Enfans de Fiance.

(î) Les personnes que, fréquemment peut-être, je cite dans le cours de cet ouvrage, doivent être considérées, s’il est publié de leur vivant, comme autant de témoins des faits que je rapporte.

3o4 DERNIÈRES ANNÉES

croire être partie du château , i’indignation se peignit sur son visage. « J’ai défendu de tirer » , s’écria-t-il. Cette défense , écrite de la main du Roi , avoit été remise à un officier suisse ( le baron de Durler ). A l’instant , un second ordre fut expédié. Le Roi enjoignoit aux Suisses d’évacuer le château , et à leurs chefs de se rendre auprès de lui. Un courrier alla, en toute diligence, au-devant d’une division de Gardes suisses qui venoit de Courbevoie, et lui porta l’ordre de rétrograder. En même temps , la Reine chargea un gentilhomme de rallier quelques gardes nationaux de bonne volonté , de courir avec eux au château , et de délivrer les dames et autres personnes qui y étoient enfermées : aucun garde national ne voulut partager l’honneur de cette périlleuse commission.

Aux premiers coups tirés du château, les assaillans effrayés se dispersèrent; ils se précipitèrent, par la porte royale , dans la place du Carrousel ; les canonniers abandonnèrent leurs pièces : en un moment les cours furent évacuées ; le pavé fut couvert de fusils, de piques, de bonnets de grenadiers, d’armes de toute espèce. Mais les fuyards, voyant que la force armée étoit peu nombreuse , qu’il y avoit même de la division parmi la garde nationale , et qu’on ne les poursuivoit pas , reprirent bientôt courage , et revinrent à la charge. Le canon tonna à coups redoublés ; le feu éclata dans les bâtimens qui

f('nnoient et scparoicnt les cours du palais; de toutes parts retentissoient l’explosion de la luoiisqiieterie et le choc des armes. Enfin la populace fondit, avec tout l’avantage de sa niasse, sur les entrées du château : elle y pe'netra ; elle y porta le carnage. Les corridors, les appartemens, les moindres réduits, furent arroses de sang et encombres de cadavres. La cruauté des assassins épuisa sur leurs victimes tous les genres de tortures.

La populace, toujours atroce quand elle triomphe, fit à peine grâce à quelques-uns des habitans on employés du château. La mort frappoit de toutes parts. Un grand nombre de soldats suisses, traînés à la place de Grève, y furent massacrés : on égorgea dans leurs loges les suisses des portes. La plume se refuse à décrire les outrages infâmes qu’exercèrent des hommes, et même des femmes, sur les cadavres des victimes. Ces barbaries ne suffirent pas à la rage du peuple : plusieurs logemens dépendans du château furent pillés ou brûlés. La maison de M. de la Borde, ancien premier valet de chambre de Louis XV, fut réduite en cendres (i).

(i) M.de la Borde , sur la tombe duquel raniitié m’invite h jeter quelques fleurs, avoit une collection supeibe de nianu.scrit5 , de dessins originaux et de cartes géographiques. Il s’occupoit de recherches et de découvertes utiles. Il s’étoit fait un plaisir de préparer un herbier qu’il destinoit à Monsieur le Dauphin. Victime, comme tant d’autres, de son attachement au Roi et à la Famille royale, il a péri sur l'échafaud.

3o6 DEIÎXIÈKES ANNÉES

Enfin, quand le fer et la flamme eurent cessé leurs ravages , l’Assemblée législative , jusqu’alors tranquille spectatrice de l’événement, sortit de son apathie ; mais ce fut pour mettre le sceau à l’insurrection. Le député \'ergniaud , organe de la commission extraordinaire, composée en grande partie de députés de la Gironde ( i ) et de leurs partisans , monta à la tribune. « La mesure , dit-il , que je viens vous «proposer, est bien rigoureuse; mais je m’en rap- » porte à la douleur qui vous pénètre , pour juger 1) combien il importe au salut de la patrie que vous » l’adoptiez sans délai. » Aussitôt il proposa et fit décréter qu’une Convention nationale convoquée ; qu’en attendant que le peuple françois eût expliqué ])ar elle .sa volonté , et que le règne de la liberté et de l’égalité fût établi , le Chef du pouvoir exécutif scroit provisoirement suspendu ; qu’un nouveau ministère seroit organisé ; que le paiement de la liste

(i) Ces députés étoient Gensonné, Guadet , Grangeneuve, Ducos, Dufrichc-Valazé , Boyci-FonlVède, &c. lis avoieiit , entre autres partisans, Brissot, Condorcet, Louvet , Barbaroux , Corsas, Pélion, Manuel , Kersaint, François de Neufcliâteau , Isnard,Lanjuinais , l’abbé Fauchet , Defermon , Rabaut - Saint - Étienne , Bnzot, &c.

Ce sont eux qui sont les vrais fondateurs du gouvernement appelé République. Ils ont presque tous eu le même sort que plusieurs députés du côté gauche de l’Assemblée constituante. La plupart ont péri sur l’échafaud, n'ayant pu diriger à leur volonté les inouvemens dont ils avoient été les provocateurs.

civile seroit interrompu, et qu’il y scroit substitue' uii traitement pécuniaire provisoire ; qu’enrm il seroit préparé au Luxembourg un logement pour le Roi.

Cette motion étoit à peine adoptée, que l’Assemblée, ayant appris que la fermentation continuoit, ordonna qu’une analyse de son décret scroit publiée et affichée dans tous les carrefours de la capitale. Les affiches portoient : « Le Roi est suspendu ; sa » famille et lui restent en otage : le ministère actuel » n’a plus la confiance de la nation ; l’Assemblée va >> procéder à le remplacer : la liste civile est sup- « primée. »

Voilà donc l’attentat de cette journée sanctionné j)ar l’Assemblée elle-même! La France n’a plus de Roi! Une étroite prison va remplacer le trône de Louis! Il n’en sortira que pour marcher à l’échafaud! Sa mort ne sera j>oint vengée ! ou si le Ciel lui suscite des vengeurs, quel sera leur sort (i)!

Ne cherchons point à la catastrophe du lo août des causes purement idéales ( 2 ) : les véritables

( I ) I J ville (le Toulon , celle de Lyon , la Vendée , la Bretagne , devenues le théâtre d'une guerre sanglante, ont vu périr l'élite des François armés pour la défense de l'autel et du trône.

(a) Un écrivain a remarqué que le lo août est l'époque de la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor, et de la captivité de Babylone; que , le lo août, sous les Empereurs Tite et Vespasien, la ville de Jérusalem fut prise de nouveau, et le Temple réduit en cendres; que, le lo août, la monarchie françoisc a été détruite, et qu’une nouvelle captivité de Babylone a commencé.

3ü8 OERMKnES ANNÉES

causes de cet evcneincnt sont le résultat de ce long et fol égarement des esprits, et du déchaînement de tous les genres dépassions. Au surplus, cette journée fut le complément de celle du 20 juin. L’Assemblée législative , dans son adresse aux François , allégua, pour justifier sa conduite envers le Roi , que luimême, par des infractions réitérées à la constitution, ^ avoit provoqué la révolte du peuple. Quelle atroce imputation ! Etoit-il de plus grands infracteurs de la constitution que ceux des membres de ce Corps législatif dont les manœuvres avoient sapé sans relâche les lois constitutionnelles et la monarchie ; que ceux qui, au mépris de leur propre serment et de l’anathème lancé contre tout provocateur dü régime républicain , avoient proposé l’établissement de la république; que ceux enfin qui, pour mieux abuser de tous les pouvoirs , les avoient concentrés dans leurs mains, tandis que la constitution elle-même avoit divisé et circonscrit ces pouvoirs pour en prévenir l’abus ? Combien de maux , devenus irréparables, l’autorité du Roi, toute limitée quelle étoit alors , n’eùt-elle pas prévenus ! D’insatiables Verrès n’eussent pas impunément asservi les provinces à leur avarice et à leurs brigandages ; ils n’cu.ssent pas couvert la France de prisons et d’échafauds.

Mais , quand il eût été possible de supposer Louis XVI coupable des griefs que ses ennemis lui imputoient, la déchéance personnelle étoit la seule

peine que lui infligeoit la conslilulion ; et, dans ce cas, la couronne passoit de droit à Monsieur le Dauphin, son fils. Quel seroit le sort des Etats, si, .sous le pre'texte de redresser des torts, toujours faciles à supposer, le peuple pouvoit arbitrairement changer de maître et de constitution? « Il n’est point, dit » un publiciste célébré (i), d’erreur plus capable de » troubler le monde entier, que d’attribuer au peuple ») la souveraine puissance, de manière que si les Rois » usent mal de leur autorité, il lui soit permis de les » punir. »

Les auteurs et les complices de la journée du lo août ne tardèrent pas à recueillir les fruits de leurs forfaits. Les trois ministres qui avoient été congédiés par le Roi, rentrèrent triompbans au ministère. Santerre, ce brasseur de bière, qui avoitété nommé commandant général de la garde nationale, fut promu au grade de maréchal de camp, malgré que sa profession le rendît étranger au métier des armes. La plupart des aventuriers qui d’eux -mêmes s’étoient constitués officiers municipaux, furent maintenus dans leurs fonctions; d’autres s’approprièrent les dépouilles de leurs victimes. Un de ces hommes, depuis membre de la Convention , poussa l’effronterie jusqu’à porter publiquement, et jusque dans les assemblées de la commune, une bague qu’il devoit à un assassinat; elle lui fit donner je surnom A’Àgate.

( I ) Grotius , De jure telii et paeis.

;jlO DERNIÈRES ANNÉES

Des usurpations d’un autre genre valurent à Chaumette, à Clootz, les surnoms dhsurAe&à' Ânaxngoras et Ôl Anacharsis. D’autres zélateurs prirent les noms de Grachus , Scœvola, Bmtus ; comme si, par ces burlesques dénominations, on eût voulu déshonorer à-la-fpis et le temps présent et les temps passés!

Échappé au danger ( i ) qui, le lo août, avoit menacé mes jours, j’appris, le lendemain de bonne heure, que la Famille royale avoit passé la nuit dans l’ancien couvent des Feuillans. Empressé d’y pénétrer, je traversai les cours et le jardin des Tuileries, en détournant les yeux des cadavres encore épars. Enfin, après avoir franchi tous les obstacles, j’arrivai à la chambre du Roi. Il étoit encore dans son lit , ayant la tète couverte d’une toile grossière. Ses regards attendris se fixèrent sur moi ; il me fit approcher, et, me serrant la main, il me demanda, avec un vif intérêt, le détail de ce qui s’étoit passé au château

( I ) Au moment où les séditieux portèrent dans le château la fureur et le carnage , plusieurs des portes se trouvèrent fermées. Le désordre fut alors à son comble. Chacun couroit, se poussoit, et s’efTorçoit d’échapper à la mort. Ne sachant moi-même comment la fuir, je me précipitai , ainsi que plusieurs personnes , par une des fenêtres du palais , donnant sur le jardin des Tuileries. Je le traversai sous un feu de mousqueterie qui renversoit un grand nombre de Suisses. Poursuivi au-delà de ce jardin, je n’eus d’autre ressource que de me jeter dans la Seine. Les forces alloient m’abandonner, quand, heureusement, j’atteignis un bateau: j’y entrai ; le batelier me sauva.

depuis son dej)art. Oppresse par ma douleur et mes .sanglots, je pouvois à peine m’exprimer. J’appris au Roi la mort de plusieurs personnes qu’il affectionnoit; entre autres, celle du chevalier d’Alonville, sous-gouverneur du Dauphin mort en 1789, et celle de quelques-uns des officiers de la chambre de Sa Majesté (i). « J’ai du moins, me dit le Roi avec >1 émotion, la consolation de vous voir sauvé de ce » massacre. » Je trouvai auprès de Sa Majesté ]dusieurs gentilshommes et quelques personnes du service de la Famille royale (2).

Le Roi et sa famille occupoient dans un corridor, autrefois le dortoir des religieux , le logement de l’architecte de la salle des séances ; il consistoit en quatre cellules, communiquant les unes aux autres. La première formoit une antichambre; le Roi couchoit dans la seconde; la troisième étoit occupée par

( I ) Du nombre des ofliciers de I.-i cliambre du Roi , périrent dans ses appartemens MM. le Teilicr, Pallas, de Marebais, &c.

(2) Le duc de Cboiseul, le prince de Poix, le duc de Rohan- Cbabol, les marquis de Tourr.cl , de Briges , de Nantouillet, MM. d’.\iibier et de Goguelat, de Fresnes et de Sainl-Pardoux , écuyers de main, l’un du Roi, l’autre de Madame Elisabeth, et Chanterêne, inspecteur du Garde-meuble. Successivement amvèrent les dames Tliibaud, Campan , Auguié, Navarre, de Mervey, Schlick, Basile et Saint-Brice (elles étoient au service des Princesses ) ; MM. Thierry et Chamilly père et fils, premiers valets de chambre du Roi ; Bligny et Gourdain , valets de chambre ; le Vasseur, l’un des employés au Garde-meuble , et plusieurs autres personnes.

'l?- DERNIKRES ANNEES

la Reine et par Madame Royale ; la quatrième IVtoit par Monsieur le Dauphin et par M.”' de Tourzel ; enfin Madame Elisabeth et la Princesse de Lamballe avoient dans le même corridor une seule chambre, se'pare'e de ces quatre pièces.

Une garde nombreuse veilloit à toutes les issues du corridor ; personne ne pouvoit , même pour le service, passer sans être arrêté ou questionné. L’inspecteur de la salle des séances distribuoit les cartes de laissez- passer.

La première nuit que le Roi passa dans cette maison , le marquis de Tourzel et M. d’Aubier veillèrent au pied de son lit. Avant de s’endormir , il parla avec beaucoup de sang-froid de tout ce qui étoit anivé. «On regrette, dit le Roi, que je n’aie pas fait attaquer les rebelles avant qu’ils eussent » forcé l’Arsenal ; mais , outre qu’aux termes de la « constitution les gardes nationaux eussent refusé »i d’être les agresseurs , que fût-il résulté de cette )) attaque ? Les mesures étoient trop bien prises « pour que , ne quittant même pas le château des j> Tuileries, mon parti eût pu être victorieux. Oublie- >1 t-on qu’au moment où la commune factieuse fit » massacrer M. Mandat, elle rendit inutiles les disji positions de défense qu’il avoit faites » ? En cet instant, des hommes placés sous les fenêtres demandèrent à grands cris la tête de la Reine. « Que leur « a-t-elle fait? » s’écria le Roi avec indignation. Quel-

iti

fjiics hcurc.s après, désirant savoir si les bourgeois ne se rallioient pas à leurs sections et à leurs bataillons , et s’il restoit encore quelque espoir qu’il se fit un mouvement en sa faveur. Sa Majesté ordonna à M. d’Aubier de parcourir Paris. A son retour , il dit au Roi que , dans les differentes sections , des gens armés de piques avoient chassé les bourgeois, les avoient en partie désarmés, et qu’ils rédigeoient un acte d’adhésion à la conduite que l’A.ssemblée nationale avoit tenue.

Le château ayant été mis au pillage , et les scellés apposés sur ce qui pouvoity rester, linge, vétemens, effets, tout manquoit à la Famille royale. Dans ce dénuement absolu, un des officiers des Cent-suisses ( M. Pascal ) , à peu près de la même taille que le Roi , envoya quelques objets pour le service de Sa Majesté. La Reine reçut , par la duchesse de Gramont, du linge de corps et plusieurs vétemens. L’ambassadrice d’Angleterre en France (i), ayant un fds du même âge que Monsieur le Dauphin , envoya , pour l’usage de ce jeune Prince, des vétemens de première nécessité.

Dans les trois jours que le Roi habita la maison des Feuillans , chaque matin , entre dix et onze heures , les factieux le ramenoient à la salle de l’Assemblée , avec la Famille royale , et l’enfermoîent dans la loge du Logographe, emplacement de dix

(i) La comtesse de Sutlierlaud.

DKUMERES ANNEES

])ieds carres sur huit d élévation , expose' à toute l’ardeur d’un soleil brûlant. Un grillage en fer qui séparoit cette loge du reste de la salle , avoit e'te enleve, afin, disoit-on, que le Roi , dans le cas d’une attaque de la part du peuple, pût se réfugier dans l’Assemble'e même. Tel etoit le réduit peu décent où la Famille royale fut consignée chaque jour, et où le Roi eut la douleur d’entendre calomnier, soit à la tribune, soit à la barre de l’Assemblée , ses intentions les plus pures, et substituera son titre, comme à celui de toutes les tètes couronnées , la qualification de tyran (i).

Le soir, le Roi et la Famille royale étoient reconduits à leur logement, sous l’escorte d’une garde nombreu.se. Chaque fois c’étoient de nouvelles insultes. Un soir, lorsque la Reine traversoit le jardin du couvent, un jeune homme bien vêtu s’approcha d’elle, et, lui mettant le poing .sous le nez, lui dit : « Infâme » Antoinette, tu voulois faire baigner les Autrichiens

C I ) Quand Alliènes et Rome ne voulurent plus de Roi , elles prirent des précautions pour que ce nom continuât d’imprimer un respect religieux. Athènes décora de ce titre le second de ses archontes. L’archonte, revêtu des fonctions saintes, jugeoit souverainement les débats qui s’élevoient entre les prêtres ; il punissoit l’impiété, le blasphème, et tout ce qui outrageoit la religion. Le tribunal où il siégeoit, s’appeloit le Portique royal. Rome environnoit de même ses deux consuls de tout l’appareil et de tous les ornemens de la royauté. Elle appeloit Roi le suprême ordonnateur des cérémonies et des sacrifices.

» dans notre sang; lu Icjiaieras de ta tète. » La Reine ne re'pondit à ce projios atroce que par le silence du me'pris.

Le de'cret qui suspendit le Roi de ses fonctions et déclara ses ministres déchus de la confiance publique, fut à peine'rendu , qu’un nouveau ministère créé par l’Assemblée plaça Danton au département de la justice ; Lebrun , Serr an , Monge , Roland et Clavières , à ceux des affaires étrangères , de la guerre , de la marine, de l’intérieur, et des contributions publiques.

Les personnes de la Cour qui, le lo août, s’étoient rendues aux Feuillans auprès de Leurs Majestés, reçurent, dès le lendemain, de la part de l’Assemblée nationale, l’ordre de s’éloigner. «Il étoit à craindre. Il alléguoit l’As-semblée , que la prolongation de leur I’ séjour auprès du Roi ne seivitde prétexte à de nou- » veaux malheurs. » L’inspecteur de la salle fut chargé de la signification et de l’exécution de cet ordre.

Le Roi, en apprenant cette nouvelle, dit avec douleur : « Charles I.'' ne fut pas aiussi malheureux que >1 nous! Il Prenant ensuite à l’écart un de ses gentilshommes (M. d’Aubier), « Faites en sorte, lui dit-il, >1 d’informer vous-même le Roi de Prusse et mes J) frères, de ce qui s’est passé. Si vous allez les trouver. Il donnez-vous pour émigré volontaire : le moindre )- soupçon que vous y seriez venu de ma part, hâte- II roit notre perte. »

Avant de prendre le dernier congé du Roi, le duc

DKRNlEnES AXN.EES

de Clioiseul et d’autres gentilshommes, prévenus que le Roi et la Famille royale étoient sans argent, offrirent l’or et les assignats qu’ils avoient sur eux. La Reine, forcée la veille d’emprunter quelque argent pour faire une aumône , voulut bien alors accepter une légère somme.

Le prince de Poix avoit proposé au Roi d’établir sa résidence à l’hôtel de Noailles ; mais Sa Majesté n’étoit plus libre de la déterminer à son gré. Une commission avoit été nommée pour préparer à cet égard la décision du Corps législatif. Elle balancoit entre le palais du Luxembourg et l’hôtel de la Chancellerie, lorsque la nouvelle commune de Paris, sous la responsabilité de laquelledevoit être mise la Famille royale, proposa le Temple. Sa proposition prévalut. Ce ne fut pas la seule occasion où, sous l’apparence d’un simple avis, cette municipalité dicta des lois à l’Assemblée nationale.

Instruit de cette décision , le Roi me fit écrire, sous sa dictée , la liste des personnes qu’il desiroit conserver pour son service et celui de la Famille royale. Rappeler ici ces personnes choisies par Sa Majesté, c’est honorer leurs noms.

L’état, tel que je le remis au maire de Paris, pour qu’il en conférât avec le conseil de la commune, portoit ;

Pour le service de la personne du Roi , M. de Fresnes, écuyer de main 3 M. Lorimier de Chamilly,

DE LOUIS XVL 3i7

premier valet de chambre; MM. Bligny , valet de chambre, et Testard , garçon de la chambre;

Pour le service de la Reine et de Madame Royale , la dameThibaud, première femme de chambre ; les dames Aiigiiiè et Basire, femmes de chambre ordb naires ;

Pour le service de Monsieur le Dauphin , la dame Saint-Brice et M. Hue ;

Pour le service de Madame Elisabeth , M. de Saint- Pardoux, écuyer de main, et la dame Navarre, première femme de chambre.

A ces demandes le Roi ajouta celle de la Princesse de Lamballe , de la marquise de Tourzel et de sa fille.

Le i4 août, jour fixé pour la translation du Roi au Temple, il reçut, quelques heures avant son départ, le manifeste des Princes ses frères , et des lettre.s qu’ils lui adressoient. Après avoir lu ces pièces, il étoit urgent de les supprimer, mais de manière à en dérober la connoissance aux argus qui environnoient la Famille royale. Le Roi me confia cette commission : je l’exécutai.

Dans l’après-mldi , le maire, accompagné d'un officier municipal (i), entra chez le Roi : il venoit annoncer que le conseil de la commune avoit décidé qu’aucune des personnes proposées pour le service ne suivroit au Temple la Famille royale. Le Roi

( I ) Léoaard Buurdon , depuis député à la Convention nationale.

3l8 DERNIÈRES ANNÉES

obtint, à force de représentations, que les dames Tbibaud , Basile , Saint -Brice et Navarre , M. de Chamilly et moi, serions exceptes.

L'heure du départ arriva : la Famille royale et les personnes de sa suite se mirent en marche ; elles ne percèrent qu’avec peine à travers la foule dont le corridor intérieur et la cour des Feuillans etoient remplis ; enfin elles parvinrent jusqu’aux voitures destinées à les transporter au Temple. C’étoient deux grands carrosses, attele's chacun de deux chevaux. Le Roi, la Reine, leurs enfans, Madame Élisabeth, la Princesse Lamballe, la marquise de Tourzel et sa fille, montèrent dans la première voiture. Le maire, le procureur de la commune, et un officier municipal , y prirent place avec eux ( i ). Pendant tout le trajet, ils affectèrent d’avoir la tête couverte. La seconde voiture portoit la suite du Roi et deux officiers municipaux. Des gardes nationaux à pied, tenant leurs armes renversées, e.scortoient ces voitures. Une multitude innombrable d’hommes diversement armés s’étoit jointe à cette troupe. On n’entendoit que menaces et imprécations. Au milieu de la place Vendôme , la voiture du Roi fut quelque temps arrêtée : on vouloit qu’il contemplât à loisir la statue équestre de Louis le Grand , précipitée de son

( I ) On révoquera peut-être en doute que deux clievaux aient suffi pour traîner une voiture qui portoit onze personnes. Nous {,'arantissous la vérité du fait.

3ig

{)lecle.stal, brisee par la populace, cl foulee aux pieds.

« Ainsi sont traites les tyrans « , crioit sans relâche cette populace clirene'e.

De ce moment, un déliré destructeur répandit par-tout ses ravages , et ne se plut désormais qu’au milieu des ruines : on ne respecta ni la grandeur de Louis XIV (i), ni la bonté' d’Henri IV. Ces deux Monarques, la gloire du nom François, n’eurent plus de monumens parmi nous. Les statues de nos Rois, ornemens de nos places, décorations de nos ponts,

(i) Beaucoup d’écrivains, depuis quelque temps, ont pris à tâche de calomnier Louis XIV, et de ternir, s’il éloit possible, l’éclat de son règne. Un orateur qu’il est à regretter de ne pouvoir plus nommer, a, dans son discours de réception à l’.\cadémic Françoise, fait l’apologie de ce Monarque dans le tableau suivant :

• Louis eut à la tête de ses armées Turenne, Condé , Luxem- » bourg, Catinat, Créqui , Boulllers, Vendôme et Villars ; Du- >1 quesne , Tourville , Duguay-T rouin , commandoient ses escadres ;

» Colbert , Louvois , Torcy , étoient appelés à scs conseils ;

» Bossuet , Bourdaloue , Massillon , lui annonçoient scs devoirs. Son Il premier Sénat avoit Molé et Lamoignon pour chefs. Talon et Il d’Aguesseau pour organes. Vauban fortifioit ses places; Uiquot Il creusoit .ses canaux. Perrault et Mansard conslruisoienl ses » palais; Puget, Girardon , le Poussin, Mignard, le Sueur, le » Brun , les embelli.ssoient ; le Nôtre dessinoit ses jardins. Cor- » neille , Racine , Molière , Quinault , la Fontaine , la Bruyère , » Boileau, éclairoient sa raison et amusoient ses loisirs; Mon- » tausier, Bossuet, Bcauvilliers , Fénelon , Huet , Fléchier, l’abbé ” Flcuiy , élevoient ses enfans. C’est au milieu de cet illustre » cortège que Louis XIV, premier protecteur de l’Académie » françoise, appuyé sur tous ces grands hommes , qu’il sut mettre a et c»nsci-ver en place, se montre aux regards de la postérité.»

3'20 DEHNIÈRES ANNEES

de nos temples, de nos portes triomphales, les chefsd’œuvre de nos artistes , dont s’enorgueillissoit la France, tombèrent sous la hache d’un peuple devenu tout-à-coup Vandale. Bientôt on attaqua , on viola jusqu’aux tombeaux de nos Rois (i). Ce fut un crime capital de conserver leurs bustes et leurs portraits , qui disparurent des bibliothèques , des galeries de tableaux, des cabinets de médailles, en un mot, de tous les dépôts publics. Aux mêmes lieux où l’on avoit soigneusement recueilli les médailles des Néron , des Caligula et autres fléaux de l’humanité ; par un contraste étrange , celles de Charlemagne et de Saint Louis, celles de Louis XII , de François I.''^, d’Henri IV, furent supprimées et proscrites. Que dis-je ! Dieu même fut banni de ses temples ; et Marat eut des autels , quand l’Éternei n’en avoit plus !

Pendant cette lugubre marche , qui dura plus d’une heure , les officiers municipaux chargés d’escorter la Famille royale faisoient éclater une joie féroce, battoient des mains, crioient vive la nation, et provoquoient la multitude à répondre à leurs cris.

L’ame navrée de douleur, la Famille royale arriva

( I ) La sépulture des Rois de France étoit à l’abbaye de Saint- Denis , près de Pal is. Des profanateurs s’y transportèrent , descendirent dans le caveau , brisèrent les tombes et dispei-sèrent les cendres qu’elles renfermoient. Le plomb des cercueils fut enlevé et employé à faire des balles.

au Temple. Santerre fut la première personne qui se présenta dans la cour où l’on descendit. Il fit aux officiers municipaux un signe que, dans le moment, je ne pus interpréter. Depuis que j’ai connu les localités du Temple , j’ai jugé que l’objet de ce signe étoit de conduire, dès l’instant de son arrivée, le Roi dans la tour. Un mouvement de tète, de la part des officiers municipaux , annonça qu’il n’étoit pas encore temps.

La Famille royale fut introduite dans la partie de.s bâtimens dite le Palais , demeure ordinaire de Monseigneur, Comte d’Artois, quand il venoit à Paris. Les municipaux se tenoient auprès du Roi, le chapeau sur la tête , et ne lui donnoient d’autre titre que celui de Monsieur. Un homme à longue barbe, que j’avois pris d’abord pour un Juif, affectoit de répéter à tout propos cette qualification (i). Quelquesuns des municipaux qui , dans cette circonstance , se montrèrent si atroces, parurent depuis repentans do leur conduite, et sincèrement affligés de la captivité du Roi.

Le jour de l’emprisonnement de la Famille royale sembioit être un jour de fête pour le peuple de Paris ; il se portait en foule autour du Temple, criant avec fureur, Vi>^ la nation ! Des lampipns placés sur

(i) Cet homme, président de la commune du lo août, se nommoit Truchon. H avoit été détenu quelque temps à la Bastille, pour fait de bigamie.

3'i2 UEKNIÈHES ANNÉES

les parties saillantes des murs extérieurs du Temple,

éclairoientla joie barbare de cette aveugle multitude.

Dans la persuasion où étoit le Roi <jue désormais le palais du Temple alloit être sa demeure, il voulut en visiter les appartemens. Tanâis que les municipaux se faisoient un plaisir cruel de l’erreur du Roi pour mieux jouir ensuite de sa surprise , Sa Majesté se plaisoit à faire d’avance la distribution des divers iogemens.

Aussitôt l’intérieur du Temple fut garni de nombreux factionnaires. La consigne étoit si sévère , qu’on ne poüvoit faire un pas sans être arrêté. Au milieu de cette foule de satellites, le Roi montroit un calme qui peignoit le repos de sa conscience.

A dix heures , on servit le souper. Pendant le repas, qui fut court , Manuel se tint debout à côté du Roi. Le souper fini , la Famille royale rentra dans le salon. Dès cet instant, Louis XVI fut abandonné à cette commune factieuse, qui l’investit de gardiens, ou plutôt de geôliers , à qui elle donna le titre de commissaires. En entrant au Temple, les municipaux avoient prévenu les personnes du serv ice , que la Famille royale ne coucheroit pas dans le palais , quelle l’habiteroit le jour seulement ; ainsi nous ne fûmes pas surpris d’entendre, vers onze heures du soir, l’un des commissaires nous donner l’ordre de prendre le peu d’efiets en linge et vêtemens qu’il avoit été possible de se procurer, et de le suivre.

fiE LOUIS XVI.

Un municipal, portant une lanterne, me prececloit. A la foible lueur qu’elle repandoit , -je chcrcliois à découvrir le lieu qui étoil destiné à la Famille royale. On s’arrêta au pied d’un corps de bAtiment que les ombres de la nuit me firent croire considérable (i). Sans pouvoir rien distinguer, je remarquai néanmoins une difl’érence entre la forme de cet édifice et celle du'palais que nous quittions. La partie antérieure du toit, qui me parut surmonté de flèches que je pris pour des clochers , étoit couronnée de créneaux, sur lesquels , de distance en distance, brûloientdes lampions. Malgré la clarté qu’ils jetoient par intervalles, je ne compris pas quel pouvoit être cet édifice , bâti sur un plan extraordinaire , ou du moins tout-à-fait nouveau pour moi.

En ce moment , un des municipaux rompant le morne silence qu’il avoit observé pendant toute la marche : « Ton Maître, me dit-il, étoit accoutumé n aux lambris dorés. Eh bien ! il verra comme on .1 loge les assassins du peuple : suis-moi. » Je montai plusieurs marches : une porte étroite et basse me conduisit à un escalier construit en coquille de limaçon. Lorsque je passai de cet escalier principal à un plus petit qui menoit au second étage , je m’aperçus que j’étois dans une tour. J’entrai dans une chambre éclairée de jour par une seule fenêtre,

( I ) Quoique j’eusse fait de longs séjours à Paris , je n’avois jamais fréquenté le quartier du Temple.

3'i4 DERNIÈRES ANNEES

dépourvue en partie des meubles les plus ne'cessaires# et n’ayant qu’un mauvais lit et trois ou quatre sie'ges. Il C’est là que ton Maître couchera » , me dit le municipal. Chamilly m’avoit rejoint j nous nous regardâmes sans dire mot ; on nous jeta , comme par grâce, une paire de draps. Enfin on nous laissa seuls quelques momen.s.

Une alcôve, sans tenture ni rideaux (i), renfermoit une couchette , qu’une vieille claie d’osier annonçoit être remplie d’insectes. Nous travaillâmes à rendre le plus propres possible et la chambre et le lit. Le Roi entra ; il De te'moigna ni surprise , ni humeur. Des gravures , la plupart peu de'centes , tapissoient les murs de la chambre : il les ôta luimême. « Je ne veux pas, dit-il , laisser de pareils » objets sous les- yeux de ma fille. » Sa Majesté se coucha, et dormit paisiblement. Chamilly et moi restâmes toute la nuit assis auprès de son lit. Nous contemplions avec respect ce calme de l’homme irréprochable luttant contre l’infortune, et la domptant par son courage. «Comment, disions-nous, celui i> qui sait exercer sur lui-même un semblable empire,

» ne seroît-il pas fait pour commander aux autres ! » Les factionnaires posés à la porte de la chambre étoient relevés d’heure en heure»; et chaque jour, les municipaux de garde étoient changés.

( I ) Au bout de quelques jours de captivité au Temple , il fut placé des rideaux au lit du Roi.

Le premier jour de son entrée au Temple, le Roi se fit un reglement de vie, dont il ne s’écarta plus. Lorsqu’il étoit habillé , il passoit dans une tourelle attenante à sa chambre : il s’y renfermoit, récitoit scs prières, et lisoit jusqu’au moment du déjeûner. Alors, réuni avec sa famille, il ne la quittoit qu’après le souper. Remonté dans sa chambre , il rentrait dans la petite tour, et reprenoit, jusqu’à onze heures du soir qu’il se couchoit, ses occupations de la matinée. Le cabinet de retraite de Sa Majesté, j’ai presque dit le sanctuaire de la piété et de la vertu , n’avoit d’autres meubles que quelques chaises et un guéridon , sur lequel , entre autres livres , Sa Majesté trouvoit l’Imitation de Jésus-Christ, qu'elle lisoit soir et matin (i). Ne pouvant, malgré mes demandes

( I ) Dans ce livre, où tout respire une philosophie bien supérieure à celle des Sénèque , des Épiclctc et des Marc-Aurèle , le Roi Très-Chréliep puisoit des maximes analogues à sa situation , et qui , par leur conformité avec ce qu’il éprouvoit au-dedans de lui , entrelenoient et fortirioient se.s dispositions. En effet , ce calme de famé , cette résignation sublime , qui me faisoieut dire qu'un Monarque exerçant un si grand empire sur lui-méme étoit fait pour commander aux autres, ne sembloient-ils pas iustifier la maxime de l’Imitation ( liv. II , chap. 3 ) : Qui meiiùs scil pâli , majorem tenebit pacem. Iste est -victor sut et dominus mundi. « Celui qui sait le mieux souffrir, jouira de la plus grande > paix. Celui-là sera vainqueur de lui-même et le maîtredu monde. » — ^.11 ne manquoit , hélas ! pour compléter le sens de ce passage , que d'appliquer au Roi martyr, au fils de Saint Louis, ces mots qu'ajoute l'auteur de l'Imitation, et heeres cœli , « et le ciel sera V son héritage, s

rcitérées, obtenir la disposition d’une armoire qui se trouvojt dans la chambre , je n’avois d’autre dépôt pour les vétemens et effets de Sa Majesté , qu’une table à jouer toute disloquée, et presque entièrement dégarnie de son tapis.

Vis-à-vis de la chambre du Roi, une pièce destinée à seiTir de cuisine, et qui en conservoit les ustensiles, fut, pendant plusieurs jours, le logement de Madame Elisabeth et de M."* de Tourzel : on y avoit dressé deux lits de sangle. Un très-petit espace , qui n’avoit de jour que par un châssis à vitrage adapté au toit , séparoit cette cuisiné de la chambre du Roi ; c’étoit là que je couchois. Dès les premiers jours, le châssis fut entièrement recouvert de maçonnerie , sous prétexte que, par cette ouverture , j’entrelenois des intelligences avec la sentinelle en faction sur la terrasse. Cette sentinelle, dont je pouvois à peine'apercevoir les jambes, étoit relevée d’heure en heure.

Arrivé de nuit dans la tour, ce -ne fut que le lendemain matin , lorsque je descendis du second étage où le Roi étoit logé , qu’il me fut possible de connoître la distribution de cet édifice : je vais en donner ici la description dans l’ordre que j’ai suivi en le parcourant. Le premier étage étoit la répétition du second. Dans une espèce d’antichambre située au-dessous de la pièce que j’occupois , couchoit la Princesse de Lamballe. La Reine occupoit

ÜE LOUIS XVI.

à gauche, avec Madame Royale, une chambre dont la fenêtre donnoit sur le jardin : la Famille royale passoit la journée dans cette pièee. Monsieur lo Dauphin , M.“' de Tourzel sa gouvernante, et la dame Saint-Brice , étoient logés à droite dans une même chambre. La tour se terminoit dans le bas par un palier attenant à l’escalier, et sur lequel, à une certaine distance , s’ouvroit la porte d’entrée. Cette porte , jugée trop foible , fut bientôt garnie d’une énorme serrure, apportée des prisons du Châtelet. A la droite du palier, étoit la loge de deux cerbères à face humaine, auxquels la municipalité avoit confié la garde et le seivice de la porte : ces deux hommes se nommoient , W\n Rocher, et l’autre R/sheij. La figure horrible de Rocher annonçoit une ame qui ne l’étoit pas moins ( i ) ; Risbey, sous des dehors moins repoussans , se montroit aussi acharné que son camarade à persécuter la Famille royale. Auprès du guichet, et à côté de la chambre des deux geôliers,

(i) Rocher, de sellier qu’il étoit, devint officier dans l’armée des rebelles. On lui a entendu dire, en parlant des augustes captifs : » Marie -.Antoinette faisoit la fièrc ; mais je l’ai forcée de s’Iiu- » maniser. Sa fille et Élisabeth me font, malgré elles, la révé-

> rence le guichet est si bas, que, pour passer, il faut bien » qu’elles SC baissent devant moi. Chaque fois, je flanque à cette

> Élisabeth une bouflee de la fumée de ma pipe. Ne dit - elle

> pas , l'autre joui*, à nos commissaires ■ Pourquoi donc Rocher t fume-t-il toujours 7 — Apparemment que cela lui plaît , répon-

> firent-ils. •>

3a8 DERNIÈRES ANNEES

etoit la salle à manger ( i ) : cette salle communiquoit

avec une tourelle garnie d’une bibliothèque.

La cuisine e'tant sépare'e et èloigne'e de la petite tour, la nécessite' du service me forçoit de traverser souvent plusieurs postes de la garde; c’étoient, à chaque pas , obstacles sur obstacles , questions sur questions, insultes sur insultes. Les municipaux, qui m’accompagnoient par - tout , applaudissoient à ces outrages , et souvent les provoquoient par leur exemple. Si quelquefois l’indignation soulevoit mon ame, soudain, ma pensée se portant sur mon Maître, je me disois : « Le Roi souffre , et se tait. » Dans îe palais du Temple, et à la proximité de la tour, les commissaires municipaux avoient une chambre d’assemblée qu’ils appeloient la salle du conseil : le linge et. les autres effets qui entroient et sortaient pour l’usage de la Famille royale, y étaient d’abord reçus et rigoureusement visités. Pour les y déposer ou les y reprendre, l’un des commissaires me faisoit appeler, me conduisoit à la chambre du conseil , et me suivoit de nouveau jusqu’à la porte de la tour. Tout ce qui était destiné aux repjs de la Famille royale , subissoit l’examen des commissaires. Avant de laisser entrer ces objets dans la tour, d’autres municipaux les visitaient encore , coupant en deux les pains et ceux dés comestibles qui leur paroissoient

^ I ) Cette salle servit de chambre à coucher aux dames Thibaud et Basil e , pendant le peu de jours qu’elles restèrent au Temple^

suspects. En un mot, rien n’entroit dans la tour, rien n’en sortoit , sans être assujetti à ia visite ia plus sévère. Ces détails, affligeans à retracer, étoient la récréation barbare des argus de ia Famille royale.

Le lendemain de l'arrivée du Roi au Temple , Sa Majesté parcourut tout l'intérieur de la grande et de la petite tour. Le conseil de la commune fortifia ces prisons de nouveaux ouvrages (i). Il fut ordonné d’isoler entièrement la grande tour , et , à cet effet , d’abattre les édifices qui l’environnoient. D’abord un large fossé fut creusé dans le pourtour ; bientôt après , je ne sais quelles considérations le firent combler. On éleva du double les murs de l’enceinte ; on boucha pre.sque entièrement plusieurs fenêtres de la tour donnant sur la partie de l’enclos du Temple appelée la Rotonde , et sur sa porte d’entrée.

La Famille royale étant arrivée au Temple dans un dénuement absolu de toutes choses (2) , il falloit , tantôt pour un objet, tantôt pour un autre, avoir avec le dehors une correspondance soumise à mille entraves ; elle devint bientôt suspecte. Les personnes qui composoient au Temple la suite de la Famille

( t ) Le maçon Pallui en eut la direction. Démolisseur de la Bastille, il devint le constructeur de la prison que la révolte élevoit poiu' le Roi.

(2) Le Roi fut réduit, dans les premiers momens, à faire usage des ustensiles de toilette qui servoient à Chamilly et à moi,

DERXIÈRKS ANNÉES royale, furent de'nonce'es à la commune, qui ordonna leur enlèvement de la tour.

Le jour même de cette dénonciation , deux officiers municipaux montèrent dans la diambre du Roi ; c’étoit le moment du dinér de la Famille royale (i). Ils annoncèrent qu’en vertu d’un arrête' de la commune, toutes les personnes du service entrées dans la tour avec Sa Majesté alloient sortir du Temple sous bonne et sûre garde. « Messieurs, répondit le I» Roi , c’est en vertu d’un ordre du maire que ces «personnes m’ont suivi. » — «N’importe, réplii> qua-t-on ; l’ordre de la commune prévaudra : elle » choisira d’autres personnes pour vous servir. » L’intention étoit d’entourer la Famille royale dé femmes et de parens d’officiers municipaux. « Si l’on per- >> siste dans le dessein d’éloigner de nous les seuls » serviteurs qui nous restent ici, je déclare de nou- K veau , ajouta le Roi , que ma famille et moi nous J) nous servirons nous-mêmes. Qu’on ne nous pré- « sente donc qui que ce soit. » Les municipaux se retirèrent, pour aller, dirent-ils, rendre compte de leur mission au conseil de la commune. Cet ordre inattendu fut pour nous un coup de foudre ; et la seule idée d’une séparation aussi cruelle nous plongea dans une profonde consternation.

(i) Le Roi dinoit -dans celte pièce, celle qui devoit lui servir de salle à manger n’étant pas. encore débarrassée des archives de l’ordre de Malte.

3il

Vers les cinq heures , Manuel vint au Temple. Sensible au chagrin que la Reine et Madame Élisabeth lui témoignèrent, il promit de faire su.spendre l’exécution de l’arrêté qui venoit d’être pris, et sortit pour aller conférer de nouveau sur cet objet avec le conseil de la commune.

Le soir même, deux officiers municipaux se présentèrent dans la tour. Sans s’expliquer sur le motif qui les amenoit, ils prirent par écrit le nom de la Prince.s.se de Lamballe , de M.“* de Tourzel , de sa fille , et généralement de toutes les personnes attachées au service de la Famille royale. L’ordre déjà donné par la commune d’enlever ces personnes du Temple, .s’exécuta dans la nuit du 19 août.

Le Roi étoit couché : Chamilly et moi venions de nous jeter sur le matelas qui faisoit notre lit commun. Vers minuit, entrèrent deux commissaires de la municipalité. « Êtes-vous les valets de chambre? » demandèrent-ils. Sur notre réponse affirmative, ils nous ordonnèrent de nous lever et de les suivre. Les mains de Chamilly et les miennes s’étant rencontrées, nous les serrâmes étroitement. Un des municipaux avoit dit, le jour même , en notre présence : 1? La » guillotine est permanente , et frappé de mort les I) prétendus serviteurs de Louis. » Aussi croyions-nous toucher au dernier moment de notre existence.

Descendus dans l’antichambre de la Reine, pièce très-étroite, où couchoit la Princesse de Lamballe,

33a DERNIÈRES ANNEES

nous y troiivAmes cette Princesse et M."' de Tourzcl déjà prêtes à partir. Leurs bras étoient enlace's avec ceux de la Reine , de ses enfans et de Madame Elisabeth ; elles en recevoient de tendres et déchirans adieux.

Le même ordre de départ avoit été donné aux autres personnes du service. Rassemblés tous dans le même lieu , nous attendions dans un morne silence notre sort ultérieur. La porte de la tour s’ouvrit. A la lueur de quelques flambeaux , nous traversâmes le jardin j et gagnant la porte du palais du Temple, on nous fit monter dans des voitures de place : des officiers municipaux y entrèrent avec nous ; des gendarmes nous escortèrent. Livrés aux idées les plus sinistres , nous avançâmes, sans savoir où l’on nous conduisoit.

Les voitures s’arrêtèrent devant l’hôtel -de- ville , où nous montâmes. Jaloux de donner au peuple , toujours avide de spectacles , le plaisir de nous voir passer, et à nous l’humiliation d’être en butte à ses outrages , nos conducteurs nous firent traverser la salle des séances pour arriver à la .chambre du secrétariat, Dans cette pièce , rangés sur des bancs , où des municipaux assis à nos côtés nous séparoient les uns des autres et nous interdisoient toute conversation , nous attendîmes plus d’une heure. Enfin notre interrogatoire commença. Chacun de nous fut introduit séparément dans le lieu où siégèoit la

bÈ LOUIS XVI. 333

tomrtiuné. Appelé le dernier, j’espérois y retrouver mes compagnons d’infortune , et du moins , par quelques signes, apprendre d’eux ce qui s’étoit passé à leur égard ; mais quelle fut ma surprise , lorsqu’entré dans la salle ( il étoit six heures du matin), je n’aperçus aucune des personnes qui m’y avoient précédé !

En attendant que le président, à côté duquel je fus placé, m’interrogeât, j’observoisj de l’estrade où j’étois, les gens que renfermoit cette enceinte : c’étoient des membres de la commune revêtus du ruban tricolore , des hommes du peuple, des femmes, et même des enfans. Une partie de cette assemblée bizarre étoit couchée sur les bancs et sommeilloit.

Lorsqu’enfin l’on m’interrogea , je fus requis de déclarer mes noms et profession. Persuadé que c’étoit à celui qui m’interpelloit que je devois répondre , je me tournai de son côté. « Citoyen , me dit d’un » ton sénatorial l’un des substituts du procureur de il la commune ( fiillaud de Varennes ), réponds au n peuple souverain. » Je me retournai vers ce pré* tendu souverain , dont la majeure partie dormoit , et ne donnoit pas plus d’attention aux demandes qu’aux réponses. Ceux qui ne dormoient pas , se mirent à m’interroger tous à-la-fois ; je ne savois à qui répondre.

Pour première question, on me demanda ce qui s’étoit passé au château des Tuileries dans la nuit du