A MADAME ÉLISABETH

Ce 16 octobre 1793, à 4 heures 1/2 du matin.

C’est à vous, ma sœur, que j’écris pour la dernière fois. Je viens d’être condamnée , non pas à une mort honteuse, elle ne l’est que pour les criminels, mais à aller rejoindre votre frère. Comme lui innocente, j’espère montrer la même fermeté que lui dans ces derniers moments. Je suis calme comme on l’est quand la conscience ne reproche rien. J’ai un profond regret d’abandonner mes pauvres enfants. Vous savez que je n’existais que pour eux et vous, ma bonne et tendre sœur, vous qui avez, par votre amitié, tout sacrifié pour être avec nous. Dans quelle position je vous laisse! J’ai appris, par le plaidoyer môme du procès, que ma fille était séparée de vous. Hélas! la pauvre enfant, je n’ose pas lui écrire; elle ne recevrait pas ma lettre. Je ne sais même pas si

TESTAMENT

celle-ci vous parviendra. Recevez pour eux deux ici ma bénédiction. J’espère qu’un jour, lorsqu’ils seront plus grands, ils pourront se réunir avec vous, et jouir en entier de vos tendres soins. Qu’ils pensent tous deux à ce que je n’ai cessé de leur inspirer, que les principes et l’exécution exacte de ses devoirs sont la première base de la vie, que leur amitié et leur confiance mutuelle en feront le bonheur. Que ma fille sente qu’à l’âge qu’elle a, elle doit toujours aider son frère par les conseils que l’expérience qu’elle aura de plus que lui et son amitié pourront lui inspirer. Que mon fils, à son tour, rende à sa sœur tous les soins, les services que l’amitié peut inspirer. Qu’ils sentent enfin tous deux que, dans quelque position où ils pourront se trouver, ils ne seront vraiment heureux que par leur union. Qu’ils prennent exemple de nous. Combien , dans nos malheurs , notre amitié nous a donné de consolations! et, dans le bonheur, on jouit doublement quand on peut le partager avec un ami ; et où en trouver de plus tendres, de plus chers, que dans sa propre famille? Que mon fils n’oublie jamais les derniers mots de son père, que je lui répète expressément : qu’il ne cherche jamais à venger notre mort. J’ai à vous parler d’une chose bien pénible à mon cœur. Je sais combien cet enfant doit vous avoir fait de la peine : pardonnez-lui, ma chère sœur; pensez à l’âge qu’il a, et combien il est facile de faire dire à un enfant ce qu’on veut, et même ce qu’il ne comprend pas. lin jour viendra, j’espère, où il ne sentira que mieux ’ tout le prix de vos bontés et de votre tendresse pour tous deux. Il me reste à vous confier encore mes der-