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Disons tout de suite pourquoi nous n'avons pas hésité à parler du Cours de littérature * de M. de Lamartine, quand ce cours est à peine commencé, quand il n'est encore qu'une préface, et quand personne ne peut savoir, et l'auleur moins que personne peut-être, ce que sera l'œuvre elle-même. Cette préface de M. de Lamartine n'a aucun précédent dans la littérature ni dans riiisloire. Klle est une pétition adressée au public. On invoque Dieu. On supplie les rois. Le public est un maître aussi. M. de Lamartine implore son secours dans un moment de détresse domesti(pie. Nous sommes de ceux qui croient que la lettre de chang:e tirée par le génie d'un poète sur l'admiration généreuse d'un pnl)lie fnuicnis \\o pont pas être protestée.

Voilà notre raison pour parler de ce Cours de liiti'rnturr à peine ébauché. Jadis, quand nous avons rencontré BI. de Lamartine sur un autre terrain, membre influent d'une assemblée souveraine, puissant par la parole, populaire encore et redouté, nous avons discuté ses actes et jugé ses livres. Aujourd'hui, dans cette retraite sans tache où l'homme politique a enfermé sa vie, nous ne voyons plus que le grand poète qui a illustré notre patrie, et nous ne

• Cfliirx finnUicr de littérature, premier et deiixirmc Enirelicns. mars ol avril 1.S5C. On s'ahonnc clicz l'auteur.