II

ms f:TUl)ES HISTORIQUES KT IJTTKRAlUES.

clioso. Aujourd'hui, ce malin, chacun a repris sa position.

Madame est toujours au salon mais la cuisinière est dans

la cuisine, la femme de chambre est à son ouvrage, la marchande derrière son comptoir, le cordonnier tape son cuir, le tailleur coupe son drap, l'ouvrière tire son aiguille; et vous, vous, monsieur, ou vous, madame, si vous avez à vous adresser à eux, vous le ferez avec toute la politesse possible, mais vous le ferez en monsieur et en dame que vous êtes, et qu'il faut que vous soyez, puisque Dieu vous a

faits tels

a C'est cette chute qu'un humble et naïf chrétien,

domestique de son étal, exprimait en ces termes : Ilélas ! oui, hier soir nous étions tous messieurs; — ce malin il n'y a rien de changé; c'est encore : « Pierre, apportez-moi mes bottes! »

Cette citation ne donne qu'une faible idée de ces comédies égalitaires dont madame de Gasparin fait ici l'analyse très-complète, très-spiriluelle et très-amère. Mais cpi'y a-t-il de vrai dans toutes ces scènes d'intérieur? Comme je n'ai nulle envie d y aller voir, je suis bien obligé de croire madame de Gasparin sur parole; et, franchement, qui obtiendra créance en pareille matière, si ce n'est elle?

Voilà donc où aboutit l'esprit de secte, — tour à tour à l'exclusion des dissidents, sans couleur de formalisme, ou 5 l'exploitai ion dos frères sous prétexte de fraternité; — tantôt le monde profane est mis hors la loi par l'orgueilleuse intolérance, tantôt il est ridiculement nivelé par un zèle mal entendu : les prédications communistes après les ravissements mystiques, les agapes après les extases.

La conclusion, ^irez-vous ? Ma conclusion est la plus simple du monde. Je n'ai de leçons à faire à personne, et en cette matière moins que dans aucune autre, s'il est possible. Mais la leçon qui sort de ce livre, tout le monde peut la

faire. Madame de Gasparin a passé longtemps pour un esprit exclusif en matière de foi, d'un zèle emporté, d'une sainteté irritable ; elle a fait des livres qui lui ont, à tort ou à raison, donné celte réputation dans le public; moi-même j'ai pu contribuer, pour ma part, à l'entretenir et à la répandre. Maintenant madame de Gasparin trouve dans la Bible tout autre chose que ce qu'elle nous y fivait montré autrefois, et elle la tourne contre les travers qu'elle avnit encouragés et partagés. Qu'est-ce que cela prouve? Est-ce par hasard que la Bible renferme voloiUiers le pour et le contre y suivant le courant qui pousse notre plume et emporte notre esprit ? A Dieu ne plaise ! Ou bien est ce que madame de Gasparin aurait changé de caractère, de conviction et de croyance ? Non, elle a changé son point de vue. Autrefois l'auteur du Mariage au point de vue chrétien était un peu plus mystique que de raison, elle péchait par le côté même où elle voit aujourd'hui le péché des autres Elle est aujourd'hui un peu plus pratique, c'est-à-dire un peu plus propriétaire, un peu plus maîtresse de maison, un peu plus comtesse qu'autrefois. « Celui à qui vous donnez, dit un proverbe espagnol, l'écrit sur le sal)le, et celui à qui vous ôtez le grave sur l'acier. » Madame de Gasparin a écrit sur l'acier le souvenir des menaces et des prophéties du communisme ; elle s'est rattachée à ce qu'on prétendait lui ôtery elle y a intéressé sa foi. Peut-être même exagère-telle à son tour, comme nous l'avons tous fait, le danger que la société a couru ; peut-être surfait-elle, pour se rassurer, celte protection qu'elle dit que Dieu accorde aux heureux du monde. « C'est de X aristocratie que vous nous faites là, lui dit quelqu'un. — Oui, c'est l'aristocratie du bon sens, répond- elle. 11 y a une aristocratie de la pensée, il y a une aristocratie du savoir, il y aune aristocratie de la naissance, il y a une aristocratie de la richesse, il y a une aristocratie de la saine élégance, etc., et toutes ces aristocraties sont

bonnes quand elles n'empôchenl pas Ihomme qu'elles élèvenl au-dessus du niveau commun de reconnaître qnil est poudre comme les autres hommes... » Soit ! ajoutons que cet aveu de notre infirmité ne nous coûte guère, quand nous gardons tout le reste. Quant à moi, qui ne prétends à aucune aristocratie quelconque, je n'en préfère pas moins, dans le livre de madame de Gasparin, son point de vue d'aujourd'hui à celui d'autrefois. Celui-là du moins est plus près de terre ; si Dieu nous y a mis, c'est pour y vivre, ce semble, et nous y tenir en attendant mieux.

FIN ou TOMR SECOND ET DERNIER