Dernières vues de politique et de finance, offertes à la nation française

ui , ce sont les dernières , ces idées, ces vues que je présente en hommage à la Nation Française ; les dernières , ce mot convient à mon âge et à une santé qui s'affoibiit : c'étoit môme pour un tems au-delà de moi , que je destinois cet ouvrage en le commençant.

Ce confident me plaisoit , il m'étoit inconnu , et je pouvois , en imagination ;, le faire mon ami.

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Mais je n'ai pas tardé à voir que je serois réduit à de vains discours , en séparant mes réllexions des choses présentes. Cette considération m'auroit gêné, m'auroit arrêté, peut-être , si, méconnoissant l'empire des circonstances , je m'étois senti enclin , par aucune de mes opinions , à blâmer ou à désapprouver ;, même intérieurement , les deux grandes dispositions de l'ordre actuel en France, l'existence d'une autorité unique , et le dépôt de cette autorité entre les mains du Général Bonaparte. Mais je crois avec l'Europe, qu'après tant d'erreurs , après tant de fautes , l'institution d'une dictature , et le choix du Dictateur , ont préservé la France de nombreux malheurs , lui ont valu de plus une paix glorieuse, et le calme intérieur dont elie jouit.

Comment ne pas voir , cependant , qu'un règne est un instant dans la du-

ii^e des siècles! nous pouvons l'admirer , ce règne , nous pouvons souhaiter sa durée ; mais ravenir est là tout entier, l'avenir est là qui nous regarde; et les hommes prévoyans , les hommes sages , doivent entrer en communication avec lui. Ils le doivent, et d'autant plus qu'assez d'autres près d'eux , envahis par le présent , n'ont aucune autre pensée.

Rapprochons cette idée générale de rétat de la France ^ nous indiquerons ainsi le cours de nos méditations , et leur direction vers un but utile.

La Constitution actuelle a reçu des atteintes qui prouvent sa foiblesse , et qui annoncent sa courte durée. Et comment n'auroit-on pas jugé, après un mûr examen , qu'elle n'avoit en ellemême aucun soutien ? Toutes les autorités, dont elle est composée, ne peuvent

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ni se surveiller , ni s'entr'aider ; et Tindépendance du premier pouvoir a été préparée de toutes les manières.

Ces vérités de fait , pour être instructives , ont besoin d'être rapportées à des principes; c'est peut-être l'unique moyen d'empêcher , qu'en voulant corriger un jour des imperfections frappantes , on n'ait encore , sous des formes différentes, un résultat semblable.

C'est donc là le premier sujet que j'ai dû traiter; et , en même tems , j'ai montré l'inconvénient politique de ces combinaisons timides , oii , en empruntant q'ielques traits de la Monarchie , et quelques traits de la République , on ne peut obtenir ni l'unité majestueuse de l'une , ni le mouvement animé de l'autre.

Ce sont ces deux Gouvernemens, qui , dans leur pureté , doivent fixer la prin-

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cipak attention du Législateur ; mais l'un et l'autre , dans leur application à la France , présentent de grandes difficultés.

Je les ai approfondies, ces difficultés; et j'essaierai de les décrire. J'ai même été plus loin ; et je me suis hasardé à tracer deux plans de Gouvernement, l'un sous le nom de Monarchie héréditaire et tempérée, l'autre sous le nom de République , une et indivisible , et soumise , autant qu'il est raisonnablement possible , aux lois de l'égalité.

J'ai quitté , dans cette occasion , le poste abrité des idées générales ; et je ne l'ai pas fait sans en connoitre le péril.

Le plan d'une République , une et indivisible , d'une République véritable et reconnue pour telle , m'a donné le plus de peine ; mais deux intérêts m'ont attaché à ce travail.

J'ai cru que si les circonstances ramenoient jamais un tel Gouvernement, comme il est possible, on devroit souhaiter , au nom de la patrie , au nom même de l'humanité , qu'il y en eût un modèle , tracé hors des tems de passion , un projet déposé quelque part , et moins dangereux que les systèmes , dont on a fait l'épreuve pendant le cours de la révolution.

J'ai cru aussi , que , pour comparer de bonne foi la Monarcliie avec la Répuh»lique , la République avec la Monarchie , il falloit d'abord rechercher le degré de perfection , qu'on pouvoit donner en France à ces deux genres de Gouvernement. Et cette obligation est d'autant plus essentielle, d'autant plus de rigueur , qu'il ne sufht plus aujourd'hui d'un jugement spéculatif; il faut examiner ce qui peut réussir au milieu de tant d'opinions en divers sens, de

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et de tant de passions encore prêtes à renaître : ce qu'on peut faire aussi sou^i la protection de ïhoimne nécessaire , et nous donnons tous ce nom à Bonaparte.

I L y a plus d^ine sorte de Républiques , plus d'une sorte de Monarchies : ainsi, après avoir examiné la Monarchie héréditaire et tempérée , et la République une et indivisible, ces deux Gouvernemens entre lesquels l'opinion de la France semble partagée, j'ai du fixer mes regards sur quelques autres systèmes politiques ; et je l'ai fiiit rapidement , lorsque des motifs décisifs ont simplifié pour moi les questions.

Il est une pensée qui m'est revenue souvent dans le cours de mes médita* tions ; c'est que les obstacles , apportés

par les circonstances à l'établissement d'un bon Gouvernement constitutionnel , n'étoient ni connus , ni pressentis par les personnes même habituées à la réflexion.

Cependant , des difficultés redoutables se présentent pour tout. Une République , une et indivisible , au milieu d'un vaste pays , agrandi encore chaque jour par des conquêtes! Une République fédérative , au milieu d'une Nation qui veut se mouvoir à grands flots vers la irloire et la renommée ! Une Monarchie héréditaire , quand les accompagnemens de la royauté n'existent plus ; quand les élémens d'opinion , nécessaires à l'existence , à l'ascendant des Pairs et des grands Seigneurs , sont presque dissous ! Une Monarchie militaire , au milieu des lumières de notre siècle! Une aristocratie patricienne , avec le goût présent des Français pour l'éga-

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Vite ! Une aristocratie bourgeoise , avec leurs dispositions dédaig;neuses pour toutes les supériorités laites à la maii) î Voilà , tout au moins , de grands sujets de réflexion.

J'ai retrouvé, en les étudiant, la plupart des vérités que j'avois consacrées dans- mes premiers écrits politiques :

mais une suite d'événemens sans pareils ayant fait de la France un monde nouveau , je serois resté trop en arrière de ses intérêts présens et de son esprit public , si je n'avois pas repris plusieurs questions ; si je n'étois pas sorti du mieux abstrait , pour considérer les choses faites , et les choses possibles.

La ténacité exclusive à une seule idée donne l'air delà force, et attire vers nous l'attention ; mais elle ne vaut rien pour l'utilité sociale ; et si l'on de'sire que la pensée se rapproche de l'action , ou doit suivre continuellement le

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mouvement des hommes , le cours de leurs opinions , la naissance et l'accroissement de leurs préjugés. • < J'ai terminé cet ouvrage par des réflexions sur les finances; et je les ai destinées au tems présent comme à l'avenir. Ainsi , les intérêts d'une Nation que j'ai long-tems servie , ses intérêts principaux auront encore fixé mes dernières pensées. Je me retire maintenant : et, certain que je suis de beaucoup de censeurs , au milieu de tant de partis , je n'attends rien qui me plaise , rien en contentement personnel ; si ce n'est d'un consolateur éprouvé, le souvenir d'une intention pure , et d'un attachement continuel au bonheur de la France.