Pall Malt Gazette, 30 novembre
tact littéraire et de flair artistique au point de croire que la majesté de Virgile pouvait être rendue par la manière carillonnante de Marmion, et bien qu'Enée tienne beaucoup plus du chevalier médiéval que du coureur de brousse, il s'en faut de beaucoup que la traduction de M. Morris lui-même soit parfaite.
Certes, quand on la compare à la mauvaise ballade du Professeur Gonington, c'est de l'or à côté du cuivre.
Si on la regarde simplement comme un poème, elle offre de nobles et durables traits de beauté, de mélodie et de force ; mais elle ne nous fait guère comprendre comment l'Enéide est l'épopée littéraire d'un siècle littéraire.
Elle tient plus d'Homère que de Virgile, et le lecteur ordinaire ne se douterait guère, d'après le rythme égal et entraînant de ses vers, à l'allure si vive, que Virgile était un artiste ayant conscience de lui-même, le poète-lauréat d'une cour cultivée.
L'Enéide est, par rapport à l'Iliade, à peu près ce que sont les Idylles du Roi à côté des vieux romans celtiques d'Arthur.
Elle est de même pleine de modernismes bien tournés, de charmants échos littéraires, de tableaux agréables et délicats.
De même que Lord Tennyson aime l'Angleterre, Virgile aimait Rome : les grands spectacles de l'histoire et la pourpre de l'empire sont également chers aux deux poètes, mais ni l'un ni l'autre n'a la grandiose simplicité, ou la large humanité des chanteurs primitifs, et comme héros, Enée est manqué non moins qu'Arthur.
La traduction de Sir Charles Bowen ne rend guère ce qui fait la qualité propre du style de Virgile, et çà et là par une inversion maladroite, elle nous rappelle qu'elle est une traduction.
Néanmoins, à tout prendre, elle est extrêmement agréable à lire et si elle ne reflète pas parfaitement Virgile, du moins elle nous apporte bien des souvenirs charmants de lui.
Le mètre qu'a choisi M. Charles Bowen est une forme de l'hexamètre anglais, avec le dissyllabe final contracté en un pied d'une seule syllabe.
Certes il est marqué par l'accent, et non par la quantité, et bien qu'il lui manque cet élément de force soutenue que constitue la terminaison dissyllabique du vers latin, et qu'il ait, dès lors, une tendance à former des couplets, la facilité à rimer qui résulte de ce changement n'est pas un mince avantage.
Il semble que la rime soit absolument nécessaire à tout mètre anglais qui cherche à obtenir la rapidité du mouvement, et il n'y a pas dans notre langue assez de doubles rimes pour permettre de conserver ce pied final de deux syllabes.
Gomme exemple du procédé de Sir Charles Bowen, nous choisirions sa traduction du fameux passage de la cinquième églogue sur la mort de Daphnis.
Toutes les nymphes allèrent pleurant Daphnis craelle-
ment mis à mort :
Vous en fûtes témoins, bosquets et flots des rivières, de
cette douleur.
Quand la mère, jetant un cri, étreignit le triste corps de
son fils,
accusant de cruauté les Grands Dieux, de cruauté, les
étoiles du ciel.
En ces jours sombres, personne ne conduisit ses bœufs
repus ô Daphnis, pour les désaltérer aux eaux du frais ruisseau.
L'étalon ne goûta plus aux ondes rapides, ne brouta plus un brin
d'iierbe dans la prairie.
Comme les lions de ('.arthage rugirent de désespoir sur
la tombe, Daphnis, les échos des monts sauvages et de la forêt le
proclament :
Daphnis fut le premier, qui nous enseigna à conduire avec
la rêne du chariot les tigres de l'Arménie, à exercer le chœur pour lacchus, qui nous apprit à enlacer de feuillage mobile l'épieu
flexible.
Ainsi que l'arbre a sa vigne pour parure, la vigne ses
grappes, le troupeau cornu son taureau, une fertile plaine son blé, ainsi tu étais la beauté des tiens, et puisque le destin t'a
ravi à nous, Paies elle-même et Apollon ont fui de nos prés et de nos
ruisseaux
Accusant de cruauté les Grands Dieux, de cruauté les étoiles du ciel
rend très heureusement ce vers : Atque deos atque aslra vocat crudeJia mater. » Et il en est de même de «ainsi tu étais la beauté des tiens » pour : Tu decus omne tuis.
Voici encore un bon passage du quatrième livre de l'Enéide :
Et la nuit était venue. Les membres fatigués étaient repliés sur le sol pour le sommeil.
DK LITTÉRATURE ET D'ESTHÉT IQU K 71
Le silence régnait sur les forêts et les vagues farouches ;
aux profondeurs du firmament, à mi-cliemin de leur course, roulaient les étoiles. Nul
bruit n'émouvait les campagnes.
Toutes les bétes des champs, tous les oiseaux au plumage
de brillantes couleurs qui hantent les lacs limpides, ou le désordre des broussailles épineuses, s'abandonnaient au paisible sommeil dans le silence de
la nuit ; Tout, Excepté la P>,eine, désolée. Pas un instant, elle ne cède au
repos.
Elle n'accueille point la nuit tranquille sur ses paupières
ou en sa poitrine lasses.
et un autre fragment du sixième livre mérite d'être cité :
« Jamais un jeune homme descendu de la race troyenne
n'éveillera de nouveau de tels espoirs en ses ancêtres du Latium, jamais un adolescent N'inspirera plus noble orgueil dans l'antique terre de PvO
mulus.
Ah ! quel amour filial! quelle foi digne des premiers temps,
quel bras sans rival dans le combat, invulnérable, alors que l'ennemi se présente et se dresse sur sa route, lorsqu'il fond à pied sur les
rangs adverses, ou quand il plonge l'éperon dans le flanc couvert d'écume
de son coursier.
Enfant du deuil d'un peuple, si tu peux tromper les âpres
décrets du destin, et briser pour un temps ses barrières, 11 l'est réservé d'être Marcellus. Je l'en prie, apporte-moi des lis à poignées que je puisse épaudre en abondance
des fleurs sur mon fils,
72 Dt; Il MEHï ESSAIS
épandre au moins sur l'ombre de l'enfant qui naîtra, ces
présents que je rende au mort ce suprême, ce vain office. >
Il se tut
(( Il t'est réservé d'être .Alarcellus » n'a guère la simplicité d'émotion du : Tu Marcellus eris, mais « Enfant du deuil d'un peuple » est un gracieux équivalent de : Heu, miserande puer.
Il faut le dire, il y a bien du sentiment dans tonte l;i traduction, et la tendance du mètre à se tourner • ■n couplets, et dont nous avons déjà parlé, est atténuée jusqu'à un certain point dans le passage cité plus liaut et emprunté aux E<jlogues, par l'usage incidentel du triplet, ainsi que, dans certains endroits, par l'emploi de rimes croisées, et non point successives.
Sir Charles Bowen doit être félicité du succès de sa traduction.
Elle se recommande à la fois par le style et la fidélité.
Le mètre, qu'il a choisi, nous semble mieux fait pour la majesté soutenue de V Enéide que pour l'accent pastoral des Eglogues.
Il est capable de nous rendre un peu de l'énergie de la lyre, mais il n'est guère fait pour saisir la douceur de la tlùto.
Malgré tout, à bien des points de vue, c'est une traduction pleine de charme, et nous nous empressons de lui souhaiter la bienvenue, comme à une contribution très estimable à la littérature des échos.
L'UMTE DES ARTS
L'Unité des Arts.
Conférence à un Five o'clock i.
Samedi dernier, l'après-midi, dans les Salons de Willis, M. Selwyn Image a fait la première de quatre îonférences sur l'art moderne, devant un auditoire lelect et distingué.
Le point principal, sur lequel il s'est étendu, était 'Unité absolue de tous les arts, et dans le but d'ex- )rimer cette idée, il a élaboré une définition assez arge pour enfermer le Roi Léar de Shakespare, la 'Création de Michel-Ange, le tableau de Paul Véronese 'eprésentant Alexandre et Darius, et la description )ar Gibbon de l'entrée d'Héliogabale dans Rome.
K a envisagé toutes ces œuvres comme autant d'ex- )ressions des idées et des émotions de l'homme au ujet de belles choses, exprimées par des moyens nsibles ou auditifs.
Partant de ce point, il a abordé la question du vrai apport entre la littérature et la peinture, sans ja-
