DÉSENCHANTEMENT

Fant-il qne 1g regret, comme une ombre ennemie, Vienne s'asseoir sans cesse an festin de la vie, Et d'an regard funèbre effrayant les humains, Fasse tomber toujours la coupe de leurs mains! Lamartine, Méditât-

Les yeux demi-fermés et tournés en arrière, Prêtant de loin l'oreille aux concerts des amours, Aux naissantes clartés de l'aube printannière, Du temps qui me berçait je descendais le cours (34).

Entre des bords riants tour à tour et sauvages, Je voguais, de mes chants éveillant leurs échos, M'amusant à compter les fleurs de ses rivages, Les arbres, les rochers et les légers nuages Qu'un souffle matinal balançait sur ses flots.

Tout à coup ce beau ciel, sous des vapeurs sans nombre, A disparu ; sa brise a fait place aux autans ;

(34) Lamartine a dit dans ses Méditations :

Je laisse mon esprit, libre d'inquiétude, Et prêtant sans orgueil la voile à tous les vents, Les yeux tournés vers lui (le Port), suivre le cours du temps! — Médit. XX.

D'ici je vois la vie à travers un nuage, S'évanouir pour moi dans l'ombre du passé! — Médit. VI.

Et comme un voyageur qui s'éveille dans l'ombre, J'ai tourné mes regards vers mon orient sombre, Comme pour y chercher les jours de mon printemps.

Ils ne sont plus!... Pourquoi les regretter encore?... Hélas! de tant de fleurs que je devais cueillir, Sous mon pâle soleil combien purent éclore ? Combien, se flétrissant dès la première aurore, S'envolèrent au vent qui vint les assaillir?

J'ai vécu, j'ai passé ce désert de la vie Où toujours sur mes pas chaque fleur s'est flétrie, Où toujours l'espérance, abusant la raison, Me montrait le bonheur dans un vagua horiron I Lamartine, Médit. XVI II.

Tremblant, à chaque pas que j'ai fait sur la terre, D'un espoir, d'un amour mon cœur s'est dépouillé : J'ai semé de débris ma route solitaire, Et je suis resté comme un arbre séculaire Qui, sous les aquilons, courbe un front effeuillé (35).

Ah ! c'est que l'infortune, ainsi qu'un vent rapide, A couru sur mes jours trop prompts à se ternir, Et devançant mes pas, et sur mon ciel limpide Laissant l'ombre et l'horreur, en un désert aride Elle a changé pour moi le chanp de l'avenir!

Plus je m'avance, et plus la route est sombre et nue : Aussi loin que ma vue embrasse l'horizon,

(35) Je vois mes rapides journées S'accumuler derrière moi, Comme le chêne autour de soi Voit tomber ses feuilles fanées.

Lamartine, Méditât. IX.

A la pâle lueur qui jaillit de la nue,

Je ne vois qu'une terre isolée, inconnue,

Qui n'offre au pèlerin ni rameaux, ni gazon.

Malheureux! l'espérance à jamais t'est ravie! Sirène au doux regard, aux chants mélodieux, J'ai trop prêté l'oreille à sa voix qui convie ; Oh ! je me suis trop loin avancé dans la vie Dont l'horizon trompeur éblouissait mes yeux !

Que n'ai-je, prévoyant dès l'aube un soir d'orage, Et craignant de tenter un trajet incertain, Déposé sur le seuil mon bâton de voyage ! Que ne me suis-je, hélas! endormi sur la plage, Au souffle harmonieux des brises du matin !

Le passé roulerait sur moi sa nuit profonde : Heureux, je dormirais au bruit des flots amers, Et ma tombe, placée aux portes de ce monde, Comme un phare élevé d'une plage inféconde, Signalerait recueil aux nochers de ces mers.

Que de regrets cuisants, que de larmes amères Je me fusse épargnés ! ah ! d'un monde trompeur Que n'ai-je, dès l'abord, reconnu les chimères ! Et de ses faux présents, de ses fleurs éphémères Que n'ai-je détourné mes regards et mon cœur !

Mais, à travers le prisme enchanté de l'enfance, L'horizon de la vie est si riant à voir! Il ouvre un champ si vaste aux yeux de l'espérance ! Et puis notre âme avec sa robe d'innocence Est si facile à décevoir !

Et puis, quand notre coupe écume d'ambroisie, Quand nos fronts ont des fleurs pour nous faire un linceul, Qu'il est doux de mourir comme ces rois d'Asie, Qui, rois dans le trépas comme durant leur vie, Emportaient leurs trésors et leur sceptre au cercueil !

Je m'avançai!..» D'abord c?était un ciel pur d'ombre, Des champs verts et fleuris; mais venais-je plus près? La teinte par degrés en devenait plus sombre, Et le long du chemin bordé de croix sans nombre, Les arbres verdoyants se changeaient en cyprès.

Bientôt de l'occident une vapeur impure S'éleva, s'étendit, voila mon ciel en deuil; Mon soleil s'éteignit dans une nuit obscure, Et tout s'évanouit, et toute la nature Sembla s'ensevelir sous un vaste linceul !

Si vers mon orient parfois je tourne encore Mes yeux mouillés de pleurs, dans un vague lointain, Ses sommets vaporeux, qu'un jour douteux colore, Semblent du sein des flots et des ombres éclore, Comme une île brumeuse aux rayons du matin.

Ainsi, pour l'abuser les nocturnes génies De loin offrent aux yeux du voyageur séduit, Des palais rayonnants de clartés infinies : Il s'arrête, il entend leurs douces symphonies ; Mais veux-t-il approcher? tout rentre dans la nuit.

Je suis ce voyageur imprudent et candide ! Comme lui du chemin j'ai détourné mes pas, Comme lui j'ai suivi cette lueur perfide; Mais il attend le jour : et cette ombre livide C'est le soir sans matin, c'est le soir du trépas !