X. - ANATHÈME

Qu'irait faire le sage en un monde odieux Où la vertu respire un air contagieux, Où trop tard, déploraut tant de longues souffrances, Nous maudissons enfin cette société.

Théâtre do l'intrigue et de l'iniquité?

Childe-Haiiold, cb. III, n<> 69.

Oui, j'ai le droit fatal de maudire tes loi»! Lamartine, Méditât- XVIII.

Je t'avais prise faible et nue en ton berceau, Et sur ton jeune front j'avais posé mon sceau. Aux forêts, aux déserts, dans les antres sauvages, Tu grandis libre, inculte, en traversant les âges : Alors, te voyant forte et mûre pour mes fins, J'échangeai tes haillons contre des tissus fins; Et t'emmenant bien loin de ton toit solitaire, Je t'assis glorieuse au trône de la terre ; Et je mis la puissance et la force en tes mains, Et, te laissant la garde et le soin des humains, Je te dis : « Soit leur mère ; à l'ombre de ton aile, Guide leurs pas errants dans ma voie éternelle ;

Nourris-les, sous un ciel où luit la liberté,

Du doux pain de l'amour et de l'égalité.

De la terre pour eux je te remets l'empire ;

Et qu'ils régnent, par toi, sur tout ce qui respire !

A tous, ses verts coteaux, ses bois, ses champs féconds,

Ses trésors et ses fruits, et ses blondes moissons !

Tous ils sont appelés à ce grand héritage ;

Comme ils sont mes enfants, sois juste en ton partage :

Que chacun, de mes biens ait une égale part;

Qu'ils soient tous, en naissant, égaux, comme au départ.

« Comme un vase fêlé qui laisse fuir son onde, Ton cœur n'a pu garder ma parole profonde ; Oubliant que mes yeux sur toi restaient ouverts, Tu t'es abandonnée à tes instincts pervers, Et, courtisane immonde, avec un masque austère, Tu t'es prostituée aux puissants de la terre ! Tu t'es fait une cour de princes et de rois, Et, de l'humanité foulant aux pieds les droits, Tu l'as, faible et tremblante, entre leurs mains livrée ; Du vin de la douleur vous l'avez enivrée ; Et puis, la dépouillant de ses derniers lambeaux, Tu les as partagés aux mains de ses bourreaux ; Et, sous un joug de fer courbant sa noble tête, Vous avez poursuivi votre joyeuse fête.

« J'ai voulu des sentiers de ton iniquité T'arracher, et sur toi répandre ma clarté ; Les siècles, en passant, t'ont porté mes messages ; Et je t'ai suscité des justes et des sages ; Je me suis révélé, j'ai parlé par leux voix; Mais, depuis Christ, ce juste, immolé sur la croix, Tu les as, sans pitié, livrés à tes complices, Et tu n'as eu, pour eux, qu'outrages et supplices !

« La voix de leur sang crie, et monte jusqu'à moi; La terre, qui l'a bu, s'élève contre toi ;

Les pleurs des nations que ton sceptre pressure, De tes iniquités ont comblé la mesure.

Mais tes jours sont comptés, ton règne va finir ; De ma justice, enfin, voici l'heure venir : Je te dépouillerai de force et de prestige ; Je frapperai ton âme et tes yeux de vertige ; Je briserai le trône, où je t'ai fait asseoir, Et le glaive sanglant où tu mets ton espoir. Les puissants de la terre, avec qui tu forniques, Et qui jugent mon peuple en leurs conseils iniques, Je les disperserai, comme de vils troupeaux; Je livrerai leur tête à leurs propres bourreaux ; Leurs cadavres sanglants, privés de sépulture, Des chiens et des vautours deviendront la pâture ! Tu les verras tomber, et, debout sur ton seuil, Tu pleureras sur eux, tu mèneras leur deuil, Et, te ressouvenant de tes crimes, tremblante, Tu lèveras au ciel une main suppliante ; Mais je resterai sourd au cri de ton remord ; Et tu seras, comme eux, frappée et mise à mort.

« Les générations maudiront ta mémoire (44), Et chercheront ta trace aux lieux où fut ta gloire ;

(44) André Ghénier, dans 1 "idylle intitulée la Liberté, introduit un esclave qui, au nom de tous les misérables de ce monde, exhale en ces termes ses plaintes et ses imprécations contre la société :

Oh ! oui : Je le maudis cet instant douloureux

Qui me donna le jour pour être malheureux,

Pour n'avoir rien à moi, pour ne p'aire à personne,

Pour endurer la faim, quand ma peine et mon deuil

Engraissent d'un tyran l'indolence et l'orgueil!

Voilà quelle est la terre : elle n'est point ma mère ! Elle est pour moi marâtre ! et la nature enlière Est plus nue à mes yeux, plus horrible à mon cœur Que ce vallon de mort qui te fait tant d'horreur !

A. Chénier, La Liberté.

Et, foulant, sous leurs pieds, tes restes odieux, Elles diront, passant et détournant les yeux : 4 Elle voulut régner par le sang et l'épée ; Voilà, voilà pourquoi l'Eternel l'a frappée ! »

Ebats-toi donc encore en ton impunité ; Sous ta verge de fer courbe l'humanité ; Mène-là par la faim, par le glaive ou la corde ; Jouis jusques au bout des jours que je t'accorde ; Avant que le figuier ait reverdi cent fois, Je ferai croître l'herbe au palais de tes rois, Et le vent balaiera leur cendre dispersée, Et toi-même, avec eux, tu seras effacée ; Et de ton châtiment le sanglant souvenir Apprendra ma justice aux siècles à venir I