ÏAMBES
L'univers que toujours tant de forfaits attristent, Caverne de voleurs, de brigands effrénés, De tigres furieux l'un sur l'autre acharnés! Childe-Hap.old, ch. IV. 145.
Ici la vertu pliure, et le vice l'opprime; L'innocence à genoux y tond la gorge au crime; La fortune y domine, et tout y suit son char! Voltaire.
La vertu succombant sous l'audace impunie, L'imposture en honneur, la vérité bande,
L'errante liberté Aux dieux vivants du monde offerte en sacrifice, Et la force partout fondant de l'injustice
Le régne illimité!
Lamartine, Médit. VII.
Oh! je voudrais, aux yeux désenchantés du monde, T'arracher ton masque effronté, Et te montrer à tous avec ta plaie immonde Dans ta hideuse nudité ;
Comme d'un fer brûlant, d'un vers, que rien n'efïace, Je voudrais te marquer au front, Afin que chacun vînt te cracher à la face, Et te flageller d'un affront ;
Vile société ! qui, souillant de ta fange Les dons qui lui viennent du ciel, Au cœur vide et désert ne laisses en échange Que ton injustice et ton fiel !
Du tigre ou du lion la sanglante femelle, Dans son antre invisible au jour, Partage à ses petits le lait de sa mamelle, Ses caresses et son amour :
Mais toi, qui, loin de Dieu, te fais une justice Qu'avec le glaive tu défends, Marâtre impitoyable ! en ton affreux caprice, Comment traites-tu tes enfants ?
Pour jouir de tes biens et siéger à tes fêtes, Les uns n'ont qu'à venir au jour ; Tu leur ouvres tes bras, de fleurs tu ceins leurs têtes, Tu les berces de chants d'amour!
Mais les autres, malgré la nature qui crie, Les marquant d'un horrible sceau, Tu les vas sans pitié jeter à la voirie, Et le sol froid est leur berceau.
Aux uns les doux loisirs, le sommeil sur la soie, Les richesses et les honneurs, Les splendides festins où rit la folle joie, Les amours couronnés de fleurs!
Mais aux déshérités tous les maux de la vie, Le travail pénible et sans fin, L'opprobre, la douleur, la misère suivie Du désespoir et de la faim (43).
Pour eux, les doux printemps n'ont ni fleurs ni verdures, Les étés passent sans moissons, Les cieux sont sans soleil, les fleuves sans murmures, Les bois sans ombres ni chansons.
Au fond de noirs réduits où ta main les enchaîne, Où veille sans cesse ton œil, Ils voient passer les jours, comme une longue chaîne D'ombres portant le même deuil.
(43) Dans nos sociétés, par le sort partagés,
Sous deux injustes lois les hommes sont rangés : Les uns, princes et grands, d'une avide opulence Etalent sans pudeur la barbare insolence ; Les autres, sans pudeur vils clients de ces grands, Vont ramper sous les murs qui cacbent leurs tyrans,... Dont eux-mème ont payé les splendeurs inhumaines, Qu'eux-même ont arrachés aux entrailles des monts, Et tout trempés encor des sueurs de leurs fronts !
André Chénier, Hermès, poème.
Dans un horrible espoir, tu souffles sur la flamme Que Dieu leur donna pour flambeau ; Tu leur voiles les yeux, et tu leur scelles l'âme, Comme la pierre d'un tombeau,
Afin que nul rayon, perçant dans sa nuit sombre, Ne vienne éveiller son sommeil, Et que tout haut penser, comme une fleur dans l'ombre, Y meure, faute de scleil !
Et puis, quand dans leurs cœurs, flétris par tes sévices, Comme les ronces aux sillons, L'abandon, l'ignorance ont fait croître les vices, Et les mauvaise s passions;
Quand tu les as de tout dépouillés sur la terre, Aux regards du ciel irrité, Voleuse sans pudeur ! tu prends un masque austère, Puis, au saint nom de l'équité,
Te posant, comme Dieu, leur arbitre suprême, Tu disposes de leur destin ; Tu les marques au front du sceau de l'anathème, Tu les repousses de ton sein.
Mais, les infortunés! si, dans leur faim extrême, Ils osent étendre la main Aux fruits que Dieu pour tous, en sa bonté suprême, Fait mûrir le long du chemin ;
Si, lassés de souffrir, à ta table splendide, Ils veulent, enfin, à leur tour, Être admis et s'asseoir parmi la troupe avide Qui vient s'y gorger chaque jour ;
Tu lâches après eux tes molosses serviles, Qui s'attachent à leurs talons, Et tu vas, les traquant, comme des bêtes viles, Par les plaines et les vallons.
. Le ciel verse sur eux l'urne de ses tempêtes, Elles soleils leurs feux jaloux; Et pas un seul rameau pour abriter leurs têtes Et les cacher à ton courroux.
La misère et les fers, voilà leur seul partage Entre tant de biens enviés, Et la part que ta main leur fait de l'héritage Auquel Dieu les a conviés.
Et tu veux que, muets, de ton cruel caprice Ils subissent la dure loi !
Viennent-ils de leurs maux te demander justice? Tu les repousses loin de toi.
L'aspect de leurs haillons sur ta pourpre vermeille Sans doute offusquerait les yeux, Et leur lugubre voix blesserait ton oreille Et troublerait tes chants joyeux !
Ah ! contre eux aussitôt ta justice se lève Comme un fantôme menaçant, Et fait luire à leurs yeux son redoutable glaive. Mais que t'importe un peu de sang?
De honte a-t-on jamais vu ta face rougie ? Oh non !... mais, le front ceint de fleurs, Tu vas poursuivre en paix ta dégoûtante orgie, Et mêler ta joie à leurs pleurs !
Car tu dis en ton cœur: « Du monde, je suis reine; La terre et l'homme sont à moi.
L'heure fuit, jouissons ! régnons en souveraine, Que mon seul désir soit ma loi !
« Étouffons sous nos chants toute voix qui murmure ; Sous les pieds de mes vendangeurs Foulons l'humanité, comme une grappe mûre, Et buvons son sang et ses pleurs.
« Car la justice dort, la lumière est éteinte, Et loin des choses d'ici-bas, Retiré dans les cieux, Dieu n'entend pas sa plainte ; Ses larmes, il ne les voit pas ! »
Insensée ! et tu vas, dans ta hideuse ivresse, Te plonger encor plus avant !
Mais Dieu compte ses pleurs : le cri de sa détresse Monte à lui sur l'aile du vent.
Il a déjà sur toi jeté son anathème, Et pesé tes sanglantes lois.
Écoute ! car c'est lui qui va parler lui-même, Voici ce qu'il dit par ma voix :
