SONGES DUNE NUIT D HIVER

Le soir, quand Toranger sous son ombre t'arrête , Mon souflle embaume l'air que tu viens respirer, Et puis je vais sans bruit me percher sur le faîte, Et, caché dans les fleurs, je chante sur ta tête des airs qui te font soupirer.

Tu dors? à tes côtés je repose invisible.

En des songes heureux je te parle tout bas ; J'étends mes ailes d'or sur ton sommeil paisible , Et soudain des esprits le monde inaccessible S'ouvre radieux sous tes pas.

Et tandis qu'en ta couche on croit que tu sommeilles , Tu parcours avec moi l'empire aérien , Te parant de ses fleurs, admirant ses merveilles; Mais quand revient le jour, hélas! tu te réveilles Sans te ressouvenir de rien.

Oublieuse! pourtant durant ces douces heures Qu'ensemble nous passons, d'un air si plein d'amour Tu me dis : « Garde-moi dans ces belles demeures; « Le monde où je vivais est si triste I « et tu pleures Au seul penser de ton retour.

Puis au premier rayon tu t'échappes furtive.

Le jour te rend ton aile, hélas! le jour détruit Le charme qui te tient entre mes bras captive : Il faut qu'en mon empire , ô belle fugitive 1 Je te ramène chaque nuit.

Que dis-je? Si trompé par tes douces paroles, Je veux à ton réveil me révéler à toi , Rejetant le manteau qui charge tes épaules , Vers un autre horizon légère tu t'envoles En poussant un long cri d'eiïroi.

Qu'as4u donc à me fuir, hélas! moi qui n'aspire Qu'à parer ton beau front d'impérissables fleurs , Moi qui suis le doux ange après qui tout soupire, Moi que le ciel fit roi d'un merveilleux empire Dont le seuil est clos aux douleurs?

Quelle secrète voix loin de moi te convie ?

Hélas ! quelque mortel , de mon bonheur jaloux , Aux lois d'un autre hymen te tient-il asservie? Faut-il donc que toujours tu partages ta vie Entre le monde et ton époux?

Mais, va! livre ton vol au premier vent qui passe , Tourne vers le matin ou vers le soir, partout Où l'horizon s'étend, dans ta fuite dépasse Tous ces globes de feu qui courent dans l'espace : Toujours ma demeure est au bout!

ÉTUDE LITTÉHAIRE. 95

Palais resplendissaat au seuil du grand domaine, Odorante oasis aux rivages du temps , Tout chemin y conduit » toute vie y ramène .* Et c'est là qu'au retour de ta tournée humaine Pour réternité je t'attends !

Et BOUS ce jour sans fin où tu viendras renaître , Ohl comme tu seras surprise en retrouvant Dans celui que tu fuis , hélas ! sans le connaître , Cet époux tant rêvé qu'aux régions de l'être Ton amour allait poursuivant !

Il nous semble que chacan doit sentir et apprécier comme nous, sans qa*il soit besoin de l'expliquer davantage, le charme des sentiments, des images et des pensées que l'auteur développe sous une forme si attachante et dans un style si poétique.

Chaque fois que ces grandes questions du temps (24), de l'éternité et de la destinée humaine reviennent sous sa plume, c'est toujours à un point de vue différent» et il a l'art de les peindre sous de nouvelles couleurs. Voici sur l'origine et la fln des temps une belle tirade où sa poétique imagination fait surgir tour à tour chaque siècle sur la longue route qui tend du passé à l'avenir :

Lorsque de l'avenir il (U Temps) ouvrit la barrière , Chaque siècle à sa voix dans l'immense carrière

Tour à tour fut debout , Et sur ce grand chemin, que tant de pieds balaient, Ils galopent depuis ce jour» et se relaient Sans arriver au bout.

(24) Il y a, dans Sénèque, un passage sur U temps dont beaucoup de poètes se sont inspirés, coume Eugène Faure (voy. Minuit, § n et lY de cette notice) : « Le temps coule, il échappe à nos avides regrets : le futur n'est rien encore, le passé n'est plus rien : Je flotte en suspens sur un point du temps fugitif, i Fluit tempus, et avidissimos sut deserit : nec quod fUturum, verum est, nec quod fuit. In puncto fugientis temporis pendeo, — Voici une imitation de Lamartine, et l'on pourrait en citer bien d'autres (voir note 33) :

Entre un passé qui s'évapore.

Vers un avenir qu'il ignore,

L'homme nage dans un chaos ! — Médit, XV.

96 SONGES d'uîtk nuit d'htyer.

Il me semble à cette heure entendre dans l'espace Rouler leur grande voix comme un torrent qui passe,

Comme un bruit d'aquilons, Et des races sans fin de la terre effjcées Voir sous leurs larges pieds les cendres dispensées

Voler en tourbillons. — (Minail).

Il semble aussi au lecteur qui parcourt cette pièce de Minuit^ ▼oir, sous rjmpulslon du temps, tous lerj mondes voguer, comme une flotte immense , vers un poi^t incooau et le? génératioss humaines se précipiter une à une dans l'abîme toujours béant :

Comme un torrent fougueux, par une pente large La foule incessamment y court, et s'y décharge Sans jamais le remplir.

Ab! le temps, dont la main l'abreuve sans relâche, Ne doit-il donc jamais se lasser d'une t^che Qu'il ne peut accomplir?

Qui sait? pe jt-(Hre un jour, haletant , le front morne , Comme le moissonneur qui .-.'a.ssied sur la borne

Où son champ vient finir, Il heurtera du pîed le seuil de son domaine Et là, brisant sa faulx. sur la moisson humaine

S'assiéra pour dormir !

On ne saurait parler de la fin des temps sous une forme plus saisissante et dans i.n style mieux imagé; la dernière stance rappelle ces deux vers célèbres de Gilbert :

Et d'ailes et de faulx dépouillé désormais

Sur les mondes détruits le temps dort immobile.

E. Faure n*est point inférieur à Lamartine, quand, s*inspirant de Gilbert, il peint

Le temps qui flétrit tout, assis sur les ruines Qu'entassèrent ses mains. — Médit. VU.

La Fin du monde offre le sujet d'un briliaac tableau pour la poésie : aussi at-elle tenté plus d*un auteur (25) ; nous en avions souvent.

(25) De ce nombre est Thomas , dont VOde sur le Temps fut couronnée par TAcadémie en 1762; en voici quelques strophes :

Eug&ne et moi, fait la matière de nos conversations, et un jour il vint me réciter à la campagne (Chassieu) le début d*une ode qui portait ce titre. Ayait-elle plus tard été terminée ? Je )'ai longtemps ignoré; mais ce que je savais, c^est que ses premië'^es sirophes méritaient d*éti'e conservées : elles se distioguenj; pi^r une r&oia e large, un style coloré et des images souvenc gi'aodîoses : Dieu qui Ytendraà la fin des ilemps rapoe^er Teosemble de** gOoérationsqu'H adès roi'isinesecnéesà travers les sîècles, est pour le poèiecomTre le soleil quK à la fin du jou", recueil ^e les rayoos qu'il a dès Taurore dispersés dans la vaste étendue de Tuohers :