LE POÈTE
Cui liqoidani Pater Yocem cam citbarâ dedii f
HoBACi, od. SS, K t.
Le poète , en rérant, doable sco eiislence , Imagine ane forme, un corps i ce qo'il peD*e, Anime les objets qu'invenle son cerveau El de ses Briions crée an monde nonvcan.
Btroh, Childe-Harold, cb. 3, o» 6, trad. en vers fr. par Ragon.
Voyez le rosâignol I Pour que sa voix si pure Puisse s*épanouir et charmer la nature, Il lui faut des vallons, solitaires, voilés De peupliers plaintifs que la brise balance ;
Il lui faut Tombre et le silence Des beaux soirs du printemps et des cieux étoiles.
Il lui faut un écho sonore qui Técoute, n lui faut une source épanchant goutte à goutte Une onde dont le bruit accompagne sa voix; 11 lui faut, pour répondre à ses vives roulades,
Le doux murmure des cascades Et les soupirs du vent dans les feuilles des bois.
Alors, libre et bercé sur la branche qui plie, Près d*exhaler les chants dont son âme est remplie, n écoute si tout est calme et recueilli, Attend pour commencer que le zéphyr prélude.
Et qu'en sa rêveuse attitude La lune sur le ciel lève son front pâli.
H 6 OEUVRRS POÉTIQUES.
Puis sa Toixtout à coup en cadences rapides, En sons précipités, harmonieux, limpides, Jaillit, déborde, éclate, et remplit les forêts ; Puis le son ralenti devient plaintif et tendre.
Si bien qu*on dirait à rent^ndre, Qu*il exhale en chantant son âme et ses regrets.
Alors, entre la nuit et Toiseau solitaire S'établit un langage, harmonieux mystère !
Mélancolique et doux, grave et vif tour à tour : Leurs deux voix par moments s*unissent, se confondent.
Puis ils s'écoutent, se répondent.
Ainsi que deux amants qui se parlent d'amour.
Et cette hymne du soir sublime, solennelle.
Avec l'encens des Heurs vers la voûte éternelle S'élève du vallon calme et silencieux, Et la terre, voilée à l'œil qui la contemple,
Apparaît comme un vaste temple.
Exhalant des parfums et des chants vers les cieux.
Le pêcheur, côtoyant, sous la voûte isolée Des saules, aux rayons d'une nuit étoilée, Les rives dont sa voix attendrit les échos.
Oublie, en Tentendant, ses filets et sa prame.
Et laissant échapper sa rame.
Il l'écoute de loin, incliné sur les flots.
Mais aussi quand Tautomne inexorable arrive, Et flétrit sous ses pas le gazon de la rive.
Quand la fleur se dessèche et se penche au vallon, Et que l'astre du Jour pâle et mélancolique
Ne jette qu'un regard oblique Sur la terre qu*il laisse en proie à l'aquilon ;
Celui qui, le printemps, caché sous la fouillée, Tenait durant la nuit la nature éveillée.
Et nous attendrissait par ses accords touchants,
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118 (JEUVRlilS POÉTIQUES.
Et da faîte sublime où plane son génie, Il épanche sur nous en torrents d*Iiarmonie, Son âme, ardent foyer de lumière et d*amour.
Le monde entend sa voix qui vole dans Tespace (20),
Et dit : f C est un ange qui passe Et chante en regagnant le céleste séjour I >
Et mille yeux à la fois vers la voûte étemelle Se lèvent pour chercher un rayon de son aile; Pour lui, laissant bien loin et la foule et le sol, Il traverse en chantant des plages inconnues.
Et, comme Taigle au sein des nues, Il échappe au regard qui veut suivre son vol.
Mais quand la grande voix des discordes civiles De toutes parts éclate, et tonne dans nos villes. Quand la paix effrayée ouvre ses ailes d*or.
Et que sur Thorizon, qui se trouble et se voile,
Il voit disparaître Tétoile Dont le rayon lointain dirigeait son essor;
Quand les vaines clameurs qui partent de la terre Montent et vont troubler son âme solitaire Jusqu'aux derniers confins des hautes régions. Et que le monde, las de chants et d'harmonie
(29) Lamartine a dit :
Le poète est semblable aux oiseaux de passage , Qui ne bâtissent point leurs nids sur le rivage ; etc.
Ils passent en chantant loin des bords , et le monde Ne connaît rien d'eux que leur voix !
Nouvelles Méditât, poétiq., V,
Et la lave de leur génie
Déborde en torrents d'harmonie
£t les consume en s'échappanti— Médit, Y,
POÉSœS DIVERSES. 119
Et sourd à la voix du génie, Ne s'émeut plus qu*au bruit discord des factions (30) ;
Il se réveille alors de son sublime rêve, Et, repliant son aile, à ses chants il fait trêve» Et quitte pour un temps son céleste horizon, Comme on voit Thirondelle à Taspect de l'orage
Tremblante s'abattre au rivage, Et dans son vol timide effleurer le gazon ;
A nos champs désolés, du ciel noble transfuge, Il vient pour un moment demander un refuge.
Mais de douces chansons, oh ! n'en exigez pas I C'est un ange déchu de sa haute demeure
Qui, privé de ses ailes pleure Et maudit le destin qui l'exile ici-bas.
Comme l'oiseau joyeux qui célèbre l'aurore, Pour reprendre ses chants et s'élancer encore Vers les bords où planait son vol audacieux, Il attend qu'un rayon, perçant la nuit profonde,
Vienne enfin annoncer au monde Que le calme et le Jour renaissent dans les deux !
(30) Allusion aux guerres civiles de juin 1848 , du 13 juin 1849 et du 2 décembre 1851. — Lamartine a dit du poète :
Ton souffle divin se retire De ces cœurs flétris que la lyre N'émeut plus de ses sons touchants. — Médit., X.
(jeuVMES POÉTIQU^:S.
