LES GÉNÉRATIONS

Nous ayons, sur la route vide, .

Trouvé la mîsëre livide, Qui nous chassait avec la faim.

Et la mort, au bout de la voie, Qui nous guettait, comme une proie, Et, par delà, la nuit sans fin.

Et, dans notre course rapide.

Pas un peu d*eau pure et limpide, Où tremper sa lëvre, en passant ; Point de répit à notre peine ; Point de halte, où reprendre haleine ; Pas un souffle rafraîchissant !

La terre bénie et féconde, La terre heureuse, où tout abonde, N*eut, pour nous, ni moissons ni fleurs ; Elle fut, comme un désert sombre.

Où nous semions des pleurs, dans Tombre, Où nous récoltions des douleurs.

LES SIÈCLES

Sou£Erances et forfaits que chaque âge ramène! La terre était, pourtant, votre commun domaine. Et les riches moissons qui tombaient de nos mains, Les fruits dont les saisons arrivaient couronnées. Hélas I comme les jours, les mois et les années. Devaient se partager entre tous les humains.

Ah I dites quelles mains avides, forcenées, O générations, jadis infortunées,

Vous faisant un affreux destin. Vous ravirent vos parts du commun héritage, Hélas I ne vous laissant, ici-bas, en partage. Que le désespoir et la faim.

3 (KtJTRES POÉTIQUES.

LES OÈNÉRATIONS.

Demandez ai;z rois de la terre, Qui, sur leur pourpre héréditaire, Buvaient notre sang et nos pleurs ; Demandez à ces nobles princes, Qui se ruaient sur dos provinces, Et s'engraissaient de nos sueurs l

Demandez aux hommes avides, Qui déchiraient nos flancs livides, Sous le Tauet et sous l'aiguillon ; Et, pour qui notre soc docile Creusait, dans le sol infertile, Un interminable sillon I

Demandez aux maîtres inf&mes.

Pour qui nos mains, hommes et femmes Rivés à d'éternels travaux.

Ensemençaient les vastes plaines.

Coupaient les blés, tissaient les iûnes.

Et nourrissaient les gras troupeaux t

Pareils k des frelons avides, Ils venaient, allâmes et vides, Sur nous s'abattre, chaque jour.

Dévorant le fruit de nos peines.

Et nous Jetant, de leurs mains pleines, Un peu de pain noir en retour !

LES SIÈCLES

malédiction sur cette race impie.

Sur ces ftmes de boue où nul remords n'expie

Les crimes du passé I Que de letit'j noirs forfaits le souvenir surnage Sur l'abîaie des temps, et passe d'Age en ftge, Toujours ineffacé.

Et dd lear grande voix, comme un juge suprême, Les générations redirent l*anathëme, Foudroyant à la fois du geste et du regard Un groupe qui, debout, se tenait à l*écart Gomme pour se garder de tout contact immonde : C*étaient les grands, les rois, les puissants de ce monde. Despotes, conquérants, craints à Tégal des dieux, Tous ces tyrans enfin dont le sceptre odieux. Depuis les premiers temps jusqu*aux jours où nous sommes. Avait régi la terre et pesé sur les hommes.

Ainsi qu'on les avait couchés dans leurs tombeaux, Us étaient revêtus de splendides lambeaux :

De bandeaux éclatants leur tête était ornée, Des sceptres d*or brillaient dans leur main décharnée. Et, sur leurs fronts, voilés de tristesse et de deuil. Resplendissait encor le rayon de Torgueil.

D'un regard, où perçait une sombre pensée.

Ils contemplaient la foule, auprès d'eux amassée.

Et, tandis qu'étonné, j'examinais ces rois.

Les siècles, à leur tour, élevèrent la voix : t générations, dont la douleur fut mère, Vous, pour qui chaque fleur fut une coupe amëre, Et qui n'avez trouvé sur le chemin des jours. Steppe aride et brumeux, où Tombre croît toujours, Que la foule des maux, vautours aux becs voraces, Qui s'acharnaient sur vous, et volaient sur vos traces; Séchez» séchez les pleurs qui coulent de vos yeux ; Changez vos chants de deuil en un hymne joyeux I L'avenir, aujourd'hui, dévoile son mystère ; L'aube d'un jour nouveau va luire sur la terre. Jour, où l'humanité reconquerra ses droits.

Jour qu'entrevit Jésus, du haut de cette croix, Où, sublime martyr de son amour immense, Laissant, avec son sang, déborder sa clémence

Jusque sur les bourreaux, qui Tabreuvaient de fiel, Il expira, les yeux élevés vers le ciel, Comme pour y chercher, de son regard suprême, Ce monde rayonnant qui chantait en lui-même.

€ De l'avenir, enfin, ce monde va jaillir.

Trop longtemps, nous avons semé sans recueillir ; Mais la terre féconde, où le passé s*efface.

Enfin, va, sous nos pas, renouveler sa face ; Bientôt nous reviendrons, libres et triomphants. Mûrir les fruits d'amour, semés pour vos enfants. Nos pieds écraseront, comme un dragon immonde. L'esclavage dont l'aile enveloppe le monde.

Notre souflSe puissant purgera de ses rois La terre qui se fane, et gémit sous leur poids : Et, brisant, à leur front, leurs fragiles couronnes. Nous Jetterons ao vent la poudre de leurs trônes. Alors l'humanité verra, libre à son tour.

Se lever des soleils de justice et d'amour; Renversant des états les antiques barrières.

Elle ne fera plus qu'un seul peuple de frères Ou s'épanouira la sainte égalité.

Cette fleur de l'amour et de la liberté Qui, dans les purs rayons d'une cime éthérée. S'ouvre à l'âme d'espoir et de vie altérée.

Et repose son aile ouverte vers le ciel, S'enivrant en secret du nectar de son miel.

< Nos mains allumeront dans les ombres de l'âme Un flambeau rayonnant dont Fimmortelle flamme, A travers la nuit sombre et l'abîme des jours. S'en ira grandissant et s'épurant toujours ; Et les cieux» dépouillés de leurs antiques voiles. Par delà leurs soleils, leurs globes, leurs étoiles. Au vol de la pensée ouvriront des chemins Qui semblaient pour jamais interdits aux homaîns.

Et des sphères où Tâme en divin caractère Pourra de son destin lire enfin le mystère, Fantôme décevant qui fuyait devant vous.

Et cachait Tavenir sous son voile jaloux.

« Réjouissez- vous donc; car les races futures Recueilleront le prix de vos longues tortures (45). La vie est comme un flot roulant dans Tinflni, Par lequel, dans les temps, Thomme à Thomme est uni : Dans vos successions vous êtes éternelles ; Elles vivaient en vous, vous revivrez en elles ; Et vous respirerez, jusqu'à vous apporté.

Comme un parfum lointain de leur félicité ; Et vos yeux réjouis, sous Tombre qui les voile. Verront, à Torient, poindre leur jeune étoile, Et vos voix à leurs voix, à travers Tavenir, En un hymne d*amour iront enfin s*unir. >

Ils dirent : et soudain, avec un bruit de foudre, Leurs chaînes, à leurs pieds, tombèrent dans la poudre ; D*un cercle lumineux leur front se couronna, Et sur la foule au loin surgit et rayonna.

Tandis que je cherchais à sonder ce mystère, La voix qui les avait éveillés sous la terre. Se refit tout à coup entendre, et tout, sans bruit, Disparut et rentra dans Téternelle nuit !

(45) Sortez, ô mânes de nos pères ,

Sortez de la nuit du trépas !

Venez contempler votre ouvrage !

Venez partager de cet âge La gloire et la félicité I

Secouez, malheureux esclaves, Secouez d*indignes entraves, Rentrez dans votre liberté !

Lamartine^ Méditât, I,