III. — VISION DE L'AVENIR

D'an brillaot horizon embrassant rétendoe.

Partout où Doui laittont s'égarer oolre Toe, Qoel spectacle magique étalé soai nos yeoi f

Childi-Harold, rh. II, no 48.

NonI 11 n'est pas d'objets plus beaoi, pins éclaiants Que ce monde idéa( et tons ses habitants, Qoe ees astres semés dans l'espace bizarre De ce ciel fantastique où la muse s'égare!

Childi-Habold, ch. IV, no 6.

Au matin, cependant» la lumière agrandie Montait, envahissant, comme un vaste incendie, L*horizon enflammé, d*où Tombre s*enfuyait ; Et, par delà les flots, où le jour ondoyait, Je vis surgir, au loin, une plage inconnue.

Comme un rêve divin en oflre à notre vue.

^étaient des champs féconds, de splendides cités, Qu*un soleil de printemps baignait de ses clartés. D*un peuple fortuné les villes étaient pleines. Et des groupes nombreux, dispersés dans les plaines, Sur les pentes des monts, le long des coteaux verts. Se livraient, en chantant à des travaux divers. Mais leurs fronts n*étaient point courbés par la souflFrance, Et leurs chants, doux échos de joie et d*espérance, Comme les voix d'un monde étranger aux vivants, Arrivaient jusqu'à moi sur les ailes des vents.

t Nous vivons, disaient-ils, comme un peuple de frères : Nos jours, sous un beau ciel, s'écoulent purs et doux, Travaux, plaisirs, bonheur inconnu de nos pères ! Nous partageons ici toute chose entre nous.

< Gloire à Dieu, qui nous à fait naître.

Sous un soleil d'égalité, Où bénir, aimer et connaître, Dans l'immensité de son être, Est le lot de Fhumanité I

< La terre, si longtemps mère avare et cruelle, N*a plus à nous offrir Tindigence et la faim : Elle nous nourrit tous du lait de sa mamelle, Et nul n^est parmi nous repoussé de son seîn.

< Gloire à Dieu, qui nous a fait naître.

Sous un soleil d*égalité,

Où bénir, aimer et connaître.

Dans rimmensité de son être, Est le lot de Thumanité !

t Le soufQe de Tespoir a reverdi la vie, A la nuit inféconde a succédé le jour, Et, par toutes ses voix, la nature ravie Élëve vers les cieux Thymne de son amour :

< Gloire à Dieu, qui nous a fait naître, Sous un soleil d'égalité.

Où bénir, aimer et connaître, Dans rimmensité de son être.

Est le lot de Thumanité I >

Et ravi dans Tessor d*une extase infinie, J*écoutais de ces chants la lointaine harmonie ; Et mes yeux, par delà cet abîme du temps.

Éblouis, contemplaient, sous un ciel de printemps. Ces générations, doux rêves de mon âme, Écioses, tout à coup, aux rayons de sa flamme; Et je sentais mon cœur, vers elles emporté, S'épanouir, au sein de leur félicité.

Et puis, seul, isolé sur cette aride cime.

Et voyant sous mes pieds se dérouler l'abîme, Je me disais: « Pourquoi de mon bonheur jaloux. Le temps a-t-il jeté tant dé flots entre nous ? Ah ! que ne suis-je né loin des jours où nous sommes. Sous ce ciel rayonnant, au milieu de ces hommes, Que mon œil entrevoit au sein de l'avenir I

Heureux du même amour qui semble les unir>

234 CEUVRCS POÉTIQUES.

Moi, dont le cœur, brisé de leurs longues misères,

S*épanche en pleurs de sang sur le sort de mes frères,

Et qui, loin de ces temps, pour charmer leurs douleurs. Aux doux champs de Tespoir vais glanant quelques fleurs, Qui donc me portera vers cet heureux rivage ? Qui viendra vers ^eurs bords me frayer un passage î Ah I pour franchir ces flots il me faudrait, hélas I Il me faudrait une aile inconnue ici^bas.

Oh I si du moins la mort, cette vierge discrète. Avait pour y mener quelque route secrète I Si je pouvais un jour, après un long sommeil, M^éveiller sur leur plage aux rayons du soleil I Mais, qui sait vers quels bords elle conduit notre âme ? Et pour quel avenir la tombe nous réclame!

Ainsi, Tespoir, guidant mon regard incertain, M*aura montré là-bas, à Thorizon lointain.

Le rivage où j^aspire, et moi, comme Moïse, Je ne foulerai point cette terre promise; Et de loin, sur les flots, j*aurai, pauvre nocher. Vu le port du bonheur, sans pouvoir y toucher!

Et quand Thumanité, dans sa course infinie.

Plus heureuse, atteindra cette terre bénie.

Hélas I je dormirai dans Téternel oubli, Où tout ce qui vécut, doit être enseveli ; Et mes yeux de ces jours ne verront pas la joie; Mais ma tombe, peut-être, aura marqué la voie.

§ lY. — LA NOUVELLE BÉATRICE

Ohl combien il est doax

De revoir et d'entendre en ce monde noofean Ce qu'on croyait perdu dam la nuit du tombeau I GaiLDB-HABOLD, ch. II, no 8.

Je TOUS l'ai déjà dit, il eiislait une &me Qu'à son âme unissait une comnaune flamme Par des nœuds plus puissants qoe ceni dont les mortels S'en vont prendre à témoin le prêtre et les autels. Guilob-Uarold, ch. 3, no 55.

E le mie loci ancor poco sicure Vider Béatrice I

Sotto'i soo felo, ed oltre la rlviera Yerde, pareame piu se stessa anllca Vincer, cbe l'alire qui, quand' alla c'era.

Ond' ella a me : Per enlro i miei desiri, Che ti menarano aJ amar lo beoa, Di là dal quai non ô a cbe s'aspiri,

Qoai Toase aitraversale, o quai catene Trovasti, perché del pasiare innanxi Dovessiti cosi spogliar la speoe? (*)

Dantb Aliobibbi, Il Purgatorio, c. XXXI.

Tandis que vers la plage, où mon âme aspirait, J'envoyais des pense rs d*amour et de regret, Soudain, je vis paraître, ô vision charmante I Une femme, debout sur la vague écumante.

Comme la déité de ces bords inconnus.

Les flots, en soupirant, baisaient ses beauic pieds nus, Et la brise agitait sa longue chevelure ; Et son aile, entr'ouverte, ainsi qu'une voilure,

(*) f Et d'un regard encore peu assuré, j'aperçus Béatrice!.. Sous son voile, ot au delà du fleuve bordé de verdure, qui nous séparait, elle me parut se dépasser elle-même dans son ancienne beauté, de plus encore qu'elle ne dépassait toutes les autres quand elle était sur terre!.... Et elle me dit: f Au milieu des désirs sacrés qui te veuaient de moi et qui te menaient à aimer le bien au-delà duquel il n'y en a pas d'autre de désirable, quelles fosses infraachissables ou quelles chaînes as-tu trouvées que tu dusses perdre l'espérance de passer au-delà? •

Frissonnait, palpitait au doux souffle du vent.

Et rayonnait, au loin, sous le soleil levant.

Fille d'un autre ciel, mystérieuse fée,

D'impérissables fleurs sa tête était coiffée ;

Et le flot amoureux, à sa voix s'abaissant,

Inclinait, sous ses pieds, son front obéissant.

Mais elle, s'avançant sur Thumide surface,

A peine de la vague elle effleurait la face,

Et me tendant les bras, elle me disait : « Viens I »

D'une voix dont, rcvi, toujours je me souviens ;

Et sa main me montrait le chemin de Tabîme.

Et, moi, je lui criais de loin : < Vierge sublime I

Le flot gronde enire nous, dis-moi donc, oh ! dis-moi,

Gomment franchir cette onde, et voler jusqu'à toi? »

Comme un cygne éclatant, vers la voûte éternelle, S'élève d'un beau lac, où reposait son aile, Et va se perdre aux deux, dans un nuage d'or : Telle, et plus gracieuse, et plus rapide encor. Je la vis, à ma voix, monter du sein de l'onde, Laissant flotter au vent sa chevelure blonde; Et, franchissant d'un vol le vaste champ des airs. Se poser, près de moi, sur ces sommets déserts. Sous le divin éclat de la jeune immortelle.

Je reconnus soudain ses doux traits : C'était elle ! Elle, la blanche fleur de mon printemps lointain, Et le premier rayon de mon joyeux matin I

Et, tombant à ses pieds : « ma vierge adorée I Dont l'image, en mon âme, est toujours demeurée ; Qui, seule, en mon printemps flt germer quelques fleurs, Et dont la fuite, hélas! me coûta tant de pleurs. Durant tant de soUils, je Vavais attendue I Comment! par quel prodige, enfln, m'es-tu rendue! » Et mon cœur se livrait aux transports les plus doux. Et, de larmes d'amour, je mouillais ses genoux.

Elle, debout, vers moi penchée avec ivresse, Elle me regardait d*un air plein de tendresse, Epanchant sur mon front les flots de ses cheveux, Ecoutant mes soupirs, mes plaintes, mes aveux, Abandonnant sa main à mes baisers de flamme ! Et, dans les saints transports où s'égarait mon âme. J'oubliai tout le reste, un moment, et mes yeux. Ravis, ne virent plus rien qu'elle sous les cieux I

Il est un doux pays, du côté de l'aurore, Où l'amandier fleurit auprès du sycomore.

Le Rhône, le beau fleuve au rapide courant, De ses fécondes eaux le baigne, en murmurant. Les Alpes, se dressant au-dessus des nuages.

Dessinent les contours de ses frais paysages ; Et l'entourent au loin, comme d'uu vaste mur. Rayonnant de lumière, et de neige, et d*azur C).

C'est là qu'aux jours heureux, aux Jours de mon jeune ftge, Quand, le cœur emporté vers une vague image, Je cherchais le silence et l'ombre des grands bois, C'est là que je la vis pour la première fois I Belle, touchant à peine à sa seizième année, La tête sur sa main doucement inclinée.

Elle était, parmi l'herbe, humide encor de pleurs, Rêveuse, assise au pied d'un cerisier en fleurs. Les rayons, qui glissaient à travers le feuillage, Doraient ses beaux cheveux, son cou, son doux visage, Et, baignant de clartés son corps souple et charmant. Semblaient l'envelopper d'un divin vêtement.

Sur un rameau de l'arbre, une jeune fauvette Chantait joyeusement, au-dessus de sa tête.

La terre lui jetait les parfums de ses fleurs ; Elle semblait, pour elle, étalant leurs couleurs.

C) Voyez, parmi les Poésiêi divirsês, le GênU de l'industrie, g II,

238 OEUVRES rOÉTIQUIâ

S*ètre faitOi en ce Jour, plus belle, plus sereine, Et la fêter ainsi, comme sa jeune reine.

J*aTais seize ans, comme elle, et^mon cœur ingénu Fut vers elle entraîné par un charme inconnu. Des ce jour, je connus Famour et son ivresse ; Elle-même, à son tour, partagea ma tendresse ; Un nouveau monde, alors, se révéla pour nous ; La terre fut plus belle, et le soleil plus doux : Tout sembla rayonner de notre chaste flamme ; Nous n'eûmes plus à deux qu'une vie et qu'une âme ; Et, sur les fraîches fleurs de notre beau printemps, Notre amour oublieux crut enchaîner le temps.

tendre souvenir des premières années I Ineffables amours, hélas I sitôt fanées I Espoirs, illusions, songes aux ailes d'or.

Pourquoi» si loin de nous, vous rappeler encorf Sous l'ombre des forêts, le long des larges grèves, Sur les monts, que de fois, le cœur plein de nos rêves, L'un sur l'autre appuyés, nous tenant par la main, Nous errions, oublieux de l'heure et du chemin, Nous baissant pour cueillir quelque fleur innommée, Prêtant Toreille aux voix de la naturo aimée, Qui semblaient, sur nos pas, s*éveiller tour à tour. Comme pour nous parler de bonheur et d'amour I

Souvent, le soir, assis sur quelque haute cime, Et planant tous les deux au-dessus d'un abtme. Elle chantait : sa voix, son ineffable chant, Son beau front éclairé par le soleil couchant. Son sublime regard qui cherchait la lumière.

Comme pour remonter à sa source première.

Sa taille aérienne aux contours gracieux, Tout en elle exhalait comme un parfum des deux. Et, tombant à ses pieds, je lui disais : < Mon ange f Je sens tu n'es point de ce monde de fange :

Ah I c'est qa*en toi le ciel, en ta jeune beauté. Sur ton front, en tes yeux, partout s*est reflété.

4 Tu n*es pas de ce mo^de I et c*est Dieu qui fenvoie, Pour épurer nos cœurs et nous montrer la voie ; Mais tes pieds délicats, faits pour d'autres chemins, Se lasseront bien vite au milieu des humains. Alors, fille céleste, alors, ouvre ton aile, Et, prenant ton essor vers la voûte étemelle, Emporte, emporte-moi vers ton divin séjour, Où, pour rétemité, fleurira notre amour :

Car sur la terre, hélas I sans toi je ne puis vivre, Et, par delà les temps, mon âme veut te suivre I » Et je voyais son front rayonner, et ses yeux Se mouiller d'une larme au souvenir des cieux.

Or, un jour, jour funeste I elle me fat ravie ; Son pied était-il las de marcher dans ma vie f Les temps de son épreuve étaient-ils révolus ? Je ne sais ; mais depuis elle ne revint plus ! Je ne vis point la mort sur son beau front descendre, Ni la terre s'ouvrir pour recevoir sa cendre ; Elle s'évanouit dans toute sa beauté. Gomme une vision, comme un rêve enchanté, Qui s'envole, au matin, avec l'ombre livide, Ne laissant de tombeau que dans mon âme vide.

Je la cherchai longtemps, dans les bois, sur les monts. Le long des claires eaux, dans le creux des vallons, Sous le soleil qui brûle, et l'étoile qui tremble. Partout où notre amour nous conduisait ensemble I Je la cherchai longtemps, l'appelant sans repos, La demandant aux vents, aux nuages, aux flots, Hélas I sans qu'une voix de mes plaintes touchée, Me dit vers quelle plage elle s'était cachée. Il me fallut alors, seul, plein de désespoir. Poursuivre mon chemin, désert avant le soir.

Aussi, quelle fut donc ma Joie et mon ivresse, Lorsqu*aprës tant de jours, usés dans la tristesse, A pleurer son étoile, éteinte dans mes cieux. Elle vint, tout à coup, reparaître à mes yeux. Comme nne vision de notre premier âge, Avec son regard pur, son céleste visage, Sa démarche rêveuse et sa touchante voix.

Telle que je la vis pour la première fois.

Quand, de son doux réveil tout éblouie encore. Sous ses seize printemps, son cœur venait d*éclore I

t Quelle ombre, lui disais-je, et quel lointain séjour, T*ont si longtemps cachée aux yeux de mon amour ? Que t*avais-je donc fait pour me quitter si vite ? Loin de nos champs aimés, quel autre ciel t*invite ? Vois, mon printemps si beau s*est fané, loin de toi, Dans les larmes ; Tespoir s*est éloigné de moi ; Les regrets ont blanchi mes cheveux avant Tâge ; Ils ont ridé mon front, et creusé mon visage ; Et toi, tu me reviens, après tant de soleils, Dans le premier éclat de tes printemps vermeils, Sans que le temps jaloux, dans sa course éternelle. Ait laissé sur ton front la trace de son aile I Ah I sous quel ciel heureux as-tu donc habité, Où le souffle des ans respecte la beauté ? >

Mais, elle : < Si je vins, comme une douce image, Tapparaître, un moment, aux jours de ton jeune âge, Marchant à tes côtés, en te tendant la main.

Affermissant tes pas sur Taride chemin, C'était pour épurer et ton cœur et ton âme.

Et te vivifier aux rayons de ma flamme.

< Mais, le destin jaloux, telle est sa dure loi ! A voulu, pour un temps, me séparer de toi.

J'ai, durant bien des jours, à tes yeux invisible. Habité sous un ciel, à Thomme inaccessible.

« Laisse tout vain regrets, et tout stérile pleur ; J*ai, de loin, entendu le cri de ta douleur, Et je reviens vers toi, par qui je fus aimée, Pour rendre Tespérance à ton âme alarmée.

Et montrer à tes yeux les choses à venir ; Laisse-moi Remporter aux champs de Tavenir. >

§ V. - LE P0£TE aborde AUX PLAGES DE l'ATERIB

Qnel mortel, arrêté sur an bord si charmant, N'y coalerait ses joors avec ravissemeot ?

Non I L'anivers n'aurait aocona tarre A la ijalnre, â nos désirl pins chère !

Cbilob-Harold. ch. UI, no 55.

Gelai qai Toas oontemple à cette heore de paix, Lieux encbantenrs, fondratl ne tous quitter jamais t Cbilde-Hahold, ch. U, no 27.

Et, debout, Taile ouverte, et d*un geste sublime, Me montrant, au-delà du vaste et sombre abîme, La plage qui brillait dans un lointain d*azur. Elle me disait : < Viens, là--bas, sous ce ciel pur, Où la félicité n*est plus une chimère ! > Et moi, comme un enfant qui veut suivre sa mëre, J*embrassais ses genoux avec un saint transport : Alors, me soulevant dans ses bras, sans effort. Comme un oiseau céleste, elle étendit son aile. Et je fus emporté dans Fespace avec elle.

Mes yeux voyaient, au loin, sous notre large essor. Fuir la terre et les monts dans une vapeur d'or ; Et ses cheveux fouettés, soulevés par l'orage, Traînaient dans i*air limpide, effleuraient mon visage ; Et mes bras enlaçaient son corps aérien, Et je sentais son cœur battre contre le mien.

a OeiTTBES POinQQES.

D'un jour plus radieax ma me était frappée :

II semblait que mon ftme, à la vie échappée, Gomme un léger parfum, comme un rayon d'amour, Flottait dans l'înflni, son splendlde séjour. Et nous volions, tous deux, au travers de l'espace, Plus rite que la flëche ou qae l'oiseau qui passe. Nous franchîmes l'abîme, et, de l'autre côté, Nous all&mes descendre au rivage enchanté.

< Salut I pays heureux, oii mon âme est venue Au sein de l'avenir, oasis inconnue, Terre d'égalité, d'espérance et d'amour.

Où l'humanité doit aborder quelque jour.

Quand ses pieds déchaînés, libre de toute entrave, Sur les corps des tyrans, qui la tenaient esclave. Pourront reprendre, enfin, son chemin glorieux. Et marcher, dans sa force, au but mystérieux 1 Salut donc 1 à travers la nuit sombre des âges. Enfin, je viens m'asseoir sous tes riants ombrages. Et de ton peuple heureux contempler le réveil, Et récbaufier mon âme à ton jeiue soleil. >

Or, pour nous reposer du rapide voyage, Au sommet d'un grand mont, qui touchait au rivage, Nous nous étions assis, essoufllés, haletants. Sous un grand chêne vert, dont les rameaux Bottants Frémissaient sur nos fh)nts, mêlant leur voix sonore Aux chants de mille oiseaux qui saluaient l'aurore.

Et dé là. Je voyais, sons de grands horizons, Se dérouler, au loin, d'abondantes moissons.

Des vallons verdoyants, de riches pâturages.

Des plaines, des coteaux entrecoupés d'ombrages. Et, sur ce sol fécond, sous l'ombre de ces bois. Des maisons ressemblant à des palais de rois. Le soleil a'élevait, et, comme des abeilles Que le matin appelle an sein des fieurs venneilles.

Les heureux habitants abandonnaient leurs toits, Faisant retentir l'air de leurs Joyeuses voix. Bientôt» se répandant à travers la campagne, Ils tournèrent leurs pas vers la haute montagne, Où, comme des oiseaux d*un rivage étranger, Nous avions abattu notre vol passager.

Déployant au soleil leurs flottantes écharpes, Et portant, dans leurs mains, des palmes et des harpes, Avec euX} s'avançaient, parés et triomphants. Des chœurs harmonieux de vierges et d'enfants : Ils chantaient, et le vent, qui soufflait dans la plaine. Nous apportait, avec son odorante haleine.

D'harmoniques accords, des chants mélodieux.

Qui, d'échos en échos, allaient se perdre aux cieux.