PREMIÈRE PARTIE

IOiN.

Non, jamais.

Dans les langes de lin où, dit-on, je dormais, Ce Temple m'a reçu comme un oiseau sans ailes, Et le Dieu m'a nourri de ses mains immortelles.

KRÉOUSA.

Je sais une autre femme, hélas! qui pleure aussi L'enfant qu'elle a perdu jadis. Je viens ici, Dans Pythô, demander pour elle... J'ose à peine, Par pudeur, révéler...

1 ô xN . Parle! J'écoute, ô Reine!

KRÉOUSA.

Cette femme, outrageant Pallas et la vertu Des vierges, eut un fils d'Apollon.

ION

Que dis-tu?

Une mortelle! un Dieu!

KRÉOU SA.

Certe, Apollon lui-même!

Que pouvons-nous, hélas! contre un Dieu qui nous aime?

IOO L APOLLON IDE

Dans l'antre de Makra cet enfant vit le jour Et des bras maternels fut ravi sans retour.

ION

Est-il mort?

KRÉOUSA.

Je ne sais s'il vit. O chère image!

Il te ressemblerait, il aurait le même âge.

ION

Apollon fut injuste, et je dis hautement Qu'il est mal, homme ou Dieu, de trahir son serment. Mais ne reprochons rien aux Daimones sublimes : Ils ne consentent point qu'on révèle leurs crimes, Et les biens qu'on poursuit contre leur volonté Mêlent plus d'amertume à notre adversité.

KRÉOUSA, à part.

Si ma bouche se tait, qui tarira mes larmes? A Ion.

Mais, Étranger, j'entends le bruit strident des armes. On approche. Voici Xouthos, mon noble époux. Ne dis rien de ceci, car les Rois sont jaloux Et confondent souvent, dans nos âmes blessées, Les coupables secrets et les bonnes pensées.

PREMIÈRE PARTI I IOI

SCÈV^E V

ION, KREOUSA, le Choeur des Femmes, XOUTHOS, le Chœur des Guerriers.

XOUTHOS.

Salut, Rocher célèbre, Antre mystérieux, Oracle Pythien, cher aux hommes pieux!

Salut, ô Loxias, dans ta haute demeure! Et toi, femme, salut! Voici le jour et l'heure Où nous retournerons heureux et triomphants, Ou privés à jamais d'espérance et d'enfants.

Jeune homme, mène-nous à ton Dieu redoutable.

ION

Que Loxias t'exauce, Étranger vénérable!

Je ne puis t'obéir. Il ne m'est point permis D'abandonner le seuil dont le soin m'est commis. D'autres sont là, veillant auprès des saintes Flammes. Mais entre seul : le Temple est interdit aux femmes.

102 LAPOLLONIDE.

XOUTHOS.

C'est bien. Prends un rameau de laurier verdoyant, Reine, et demande au Dieu qu'il nous soit bienveillant. Pour moi, j'entrerai seul. Puissent les Destinées Accorder des enfants à nos vieilles années! Vous, mes chers compagnons, guerriers de la Hellas, Restez, et suppliez Artémis et Pallas.

// entre dans le Temple.