DEUXIÈME PARTIE I

KRÉOUSA.

Et c'est là, dans ce funeste lieu, Que j'enfantai ce fils né de l'amour d'un Dieu, Ce fils qu'on m'a ravi, quand il naissait à peine, Et déjà revêtu de beauté surhumaine!

Hélas! Il souriait, confiant et joyeux; La splendeur paternelle éclatait dans ses yeux, Et j'oubliais ma honte en baisant son visage! Mais, une sombre nuit, dans la grotte sauvage, Il me fut enlevé par les bêtes des bois, Sans doute! Et je l'ai vu pour la dernière fois!

LE VIEILLARD

O malheureuse enfant d'Érékhthée, ô Maîtresse, Que ne puis-je apaiser ta profonde détresse! Mais il te faut subir un mal immérité : Ce que veulent les Dieux ne peut être évité.

KRÉOUSA.

Quoi, vieillard! je verrais, d'une âme lâche et vile, Cet Etranger, siégeant, sceptre en main, dans ma Ville, Insulter à mon fils qui n'a point de tombeau Et mêler à ma race antique un sang nouveau ! Non! C'est à toi, plutôt, de seconder ma haine. Non! Que l'Étranger meure, ou je ne suis plus Reine, Ou, livrant ta vieillesse ingrate aux longs remords, Je rejoins mes aïeux et mon fils chez les morts!

LE VIEI LLARD.

Par l'Immortel et l'homme à la fois outragée, Reine, rassure-toi, car tu seras vengée. L'âge a courbé ma tête et rompu ma vigueur, Mais la neige des ans n'a point glacé mon cœur. J'irai dans cette tente où le festin s'apprête, Et là, d'une main sûre, et dévouant ma tête, Parmi les coupes d'or, les danses et les chants, J'abattrai sur. son front la hache aux deux tranchants.

KRÉOUSA.

Ta main pourrait trembler. Non, point de violence, Vieillard! Usons plutôt de ruse et de silence.

LE VI EILLARD.

Femme, ton cœur faiblit !

KRÉOU SA.

J'ai de plus sûrs moyens.

Ecoute donc. Tu sais, par les récits anciens, Que la grande Pallas, dans le temps de mes pères, Tua Gorgô, le Monstre aux cheveux de vipères?

LE VIEILLARD

Certes.

KRÉOUSA.

Vois cet anneau que Pallas a donné