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Ce matin, je passe devant le pont d'Austerlilz, el je le vois occupé par une masse de peuple marchant en Cûe. J'entends dire autour de moi dans le langage du jour : « C'est la queue d'une manifestation qui prend le boulevard pour se rendre à la Chambre des représentants. )> Une heure après, j'arrivais à Étioles, chez Saint-Aul.... Le jour s'y passe dans l'attente, qui, le lendemain, devient de l'inquiétude, puis de l'effroi... Point de nouvelles que le bruit du canon. Le chemin de fer est intercepté. L'absence des lettres et des journaux excite d'abord notre anxiété; plus tard ils arrivent et l'augmentent. Nous restons ainsi quatre journées, au milieu delà paix delà campagne, à ne songer qu'à Paris, où l'on se bat. Enlin, le 27, nous entendons de l'autre côté de la Seine accourir les wagons. La cii'culation est rétablie. Jerentrc à Paris, où je ne sais ce que je vais trouver. Je débarque au Jardin des Plantes, et, pour aller à la découverte, je gagne le labyrinthe et monte au belvéder.

SOUVENinS. '273

Quelque rapides et sinistres (jnc soient les événements, l'imagination \a plus vite encore. Je m'attendais à trouver partout le ravage et l'incendie, et je m'étonne de n'apercevoir d'abord ni débris ni fumée. Enfin je m'aventure dans les rues, à travers les pavés mouvants. Ici, des milliers d'ouvriers attendent nonchalamment leur solde; un peu plus loin, des soldais escortent des charrettes pleines de fusils. On désarme le faubourg Sainl-Marccau, auquel on imposait naguère M. Barbés pour chef de légion. Parvenu devant Notre-Dame, sa vue éveille en moi l'idée du pontife... Un court trajet me sépare de l'île Saint- Louis. J'entre à l'archevêché : le martyr venait d'expirer ! . . .

Sur le trottoir du (piai, près de l'Ilôlcl de Ville, des soldats sont au bivac. Je m'entends appeler : M. Alfred de Grammont est là avec sa compagnie ; il a vu et tenu des balles empoisonnées. Des renforts arrivent des provinces : Paris se remplit de gardes nationaux dévoués à l'ordre et accourus volontairement au secours de la capitale et de la société menacées. On aime à voir ainsi le pur sang de la France aftluer à son cœur.

Ou me montre dans la rue une jeune fdle, appelée Victoire Charlemagne, qui a enlevé, à la barricade de la rue des Noyers, un drapeau aux insurgés.

Un de ces deriyers, blessé par un soldat, s'écriait naïvement : « Nous sommes trahis I La troupe est fidèle. »

Je rencontre X..., qui me dit en plaisantant que

27i SOUVKMI', S.

M. (le I,... ;i (Ml un do ses clicvaiix lue sous uu de ses amis. — Jo vais le voir, cl il uic confirme le (ail. Je le retrouve toujours aussi libre d'cspril. [lavait prévu les événements : on n'a eu affaire, cette fois, qu'aux ateliers. Plus tard ce sera le tour des clubs et d'une fraction de l'Assemblée. Je me permets d'observer qu'il aurait mieux valu en finir avec tous du même coup : « Vons ne seriez pas de force, me répondit-il, voilà ce qu'on ne veut point entendre. Pendant tous ces derniers temps nous n'avons cessé de les tenir divisés, sans quoi nous n'aurions pu gouverner. »

11 appelle cela (jouverner !

Lorsqu'il est question d'apprécier, non plus les clioses, mais les hommes, L... arrive aux derniers confins de l'optimisme. C'est une illusion de son esprit dont je voudrais n'avoir à faiie honneur qu'à son cœur.

I/indignalion n'est point à son usage, et sa voix chantera sur l'abime.

.Je suis allé prier devant le corps du pauvre archevêque. Il est exposé, percé de deux balles, dans ce même salon où, naguère, il recevait ses visites, et d'où, malgré la douceur (je dirais même la timidité de ses manières), il renvoyait peu de gens contents de lui.

sou Vi; MHS. '27.")

Le cœur droit, l'cspril inaladroil. L'hisloirc ne verra que son cœur. Tel (iiii ne comprend pas son sacrifice, se récric sur sa témérité. « Ne voyait-il pas bien qu'il s'exposait à une mort certaine? » Eh ! oui, sans doute, il le voyait, cl il n'a pas voulu être plus prudent que les martyrs.

Sans être en liaison intime avec Al. Affre, j'avais administré, comme préfet, le département où il était né; — lui, comme vicaire général, celui où j'ai mes propriétés. Nos rapports étaient convenables. Je crois au fond qu'il avait le désir de m'étre agréable, mais toujours dans ses limites personnelles et ne sortant point de ce qu'il avait résolu. Comme il souhaitait vivement le bien, il se persuadait facilement que ce qu'il voulait ne pouvait être que le bien. In de ses compatriotes me disait : « Arrangez-vous pour ne lui demander que ce qu'il a l'intention de faire, et alors, en votre faveur, il le fera plus volontiers. »

Je rentre soucieux de ces masses inertes d'ouvriers au visage sombre qne je vois stationnant sur les places et attendant la solde journalière dont on sala rie leur oisiveté. Pauvre peuple 1 qui s'est laissé piper par de folles espérances qu'il n'est pas donné à ses tlatteurs tic réaliser! Le danger terrible auquel nous venons d'échapper n'est qu'ajourné ; la plaie est toujours ouverte et plus saignante. « Nous nous en

tirerons, nie dil-on ; le blé csl à bon mnrclié. » Mais riioininc vit-il seulement de pain'.' Et n'aurons-nous pas à nous appliquer ces paroles du prophète de la désolation : « ba moisson s'est passée ; l'été est fini el nous n'avons point été sauvés, ba plaie de la fille de mon peuple me navre profondément ; j'en suis tout attristé; j'en suis tout épouvanté. «Vainement une nation croit à sa régénération et rêve le bonheur quand tout accuse sa décadence. Dieu lui envoie immuablement les jours qu'il a marqués pour sa fin.

Quelques-uns de ces malheureux sont étrangement Fanatisés. M. Alfred de Vigny ma raconté qu'un de ses amis, amené par un chirurgien de l'ilôtel-Dieu prés du lit d'un blessé, beau jeune homme de vingttrois ans, entendit le dialogue suivant :

Le blessé. Combien de balles ai-jc dans le corps?

Le chirurgien. Dix-sept.

Le blessé. Parlez sincèrement. Je ne crains pas la mort. Vous reste-t-il quelque espoir?

Le chirurgien. Peu.

Le blessé. Un homme meurt, ce n'est rien ; mais l'idée!...

Mou pied cliancellc à cliaiiuc [)as sur les pavés mal rejoints. Lord Cliesleificld remarque que le Français s'entend mieux à élever des barricades que des barrières; que dirait-il aujourd'hui! Nous avons bon nombre de ces faiseurs ûc. barricades pris les armes à la main. Qu'en faire? bes Anglais, les Russes n'en seraient pas embarrassés; ils sauraient où caser tous ces honnêtes gens; ils ont leur Bolany-Iîay, leur Kamchatka.

Je n'ai jamais partagé ce genre de patriotisme qui faisait tressaillir nos libéraux à la pensée de tout secours venant du dehors. Puisque les fauteurs de révolutions s'entendent si bien dans les difTérents pays et ne croient pas se dénationaliser en s'unissant dans un intérêt anarchiquc, pourquoi n'en serait-il pas de même de ceux qui veulent opposer une digue au torrent? N'y aurait-il de sainte alliance admissible que celle des sociétés secrètes? On dit quelaPaissie s'apprête à venir à main armée en aide à l'Allemagne contre ses démagogues. Je ne lui en demande pas tant, mais si elle pouvait seulement nous prêter la Sibérie !

En attendant, on divise en catégories ces fâcheux priscmniers. On ne saurait les garder tous. On en relâche une partie. Le triage est difficile. Je relisais dans ma Bible les précautions qu'on prenait, sous l'ancienne loi, pour séparer les lépreux de la partie saine du peuple. « Après quatorze jours de séquestration, lorsque le mal ne présente pas certains caractères, l'homme suspecté de lèpre sera, dit le Lévitique, dé-

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t'iaié pur, i»arr(' (iti'il a la yalc. » (Tcsl l'Iiisloirc do pas mal d'accusés qu'on déclare purs en ce moment. Ils n'ont que la gale. Vourvn (]u'clle ne snil pas invétérée !...

On est plein de reconnaissance pour les jeunes gardes mobiles, qui se son! bravemcnl nionlrésdans les journées de juin. Quand on les renconliv, ce sont des vivats à n'en pas Unir : « Je veux les embrasser tous! disait une femme à son mari. — Ali! il yen a trop! — Eli! bien, le plus grand. »