NOVEMBRE

Quarante jours à attendre pour l'élection du président ! Avec les partis en piésence, animés comme ils le sont, c'est assez pour achever la ruine de notre pauvre pays, pour se manger les yeux jusqu'au blanc, pour s'entre dévorer jusqu'aux queues comme les deux lions. Un jour que je citais cette anecdote (elle était alors dans sa primeur), une personne de bon sens me dit après y avoir pensé : « Sérieusement ce que vous venez de raconter du combat de ces lions dont il ne reste que les queues est impossible. » Puis, après un nouveau moment de réflexion, elle ajouta : « Si c'étaient les deux têtes, je ne dis pas. »

Le docteur Raspail, nommé dépulé récemment, et qui, jusqu'à présent, siège au donjon de Yincennes, ne renonce point à ses chances pour la présidence et n'est nullement disposé à en l'aire le sacrifice à M. Lcdru-UoUin. Il l'a formellement déclaré.

Samedi, chez la princesse de L..., on parlait de la candidature du prince Louis pour la présidence. Je (lisais que sa chance me paraissait d'autant meilleure, que je ne lui voyais rien à faire pour l'accroître. C'est un courant auquel on n'a qu'à laisser sa pente, une roue qui ne dcniande qu'à achever son tour : la Uévolulion, l'Empire, la monarchie; la Révolution, l'Empire... et ainsi de suite. J'entends dire à la minorité opposante : « La postérité ne voudra pas croire... Personne ne s'imaginera... » Et pourquoi s'étonnerait-on, après avoir vu la plus singulière des révolutions remettre tout en question, qu'on invoque la force de quelque part qu'elle vienne? Qu'y aurait-il encore d'étonnant quand chacun, sa lanterne à la main, semble chercher un homme, qu'on s'attache à un nonî glorieux et populaire, j'ajoute tout bas révolutionnaire, qui flatte l'amour-propre national, symbole d'ordre pour les citoyens paisibles, de victoire pour les miUtaires? Le singulier serait qu'on ne se rattachât pas à ce nom, surtout quand l'homme qui le porte possède la première qualité pour réussir : la persévérance. Aussi chacun se tourne vers cet astre levant, et naturellement, quand il s'agit de tourner, les girouettes ne sont pas les dernières.

32» SorVKNIÎ'.S.

Le yéui'ial r>. I)..., (jiii liahilc la pioviiicu cl n'avait jamais vu le génci-al Cavai;,mac, est allé loyalement le ti'onver et s'expliqncr avec lui sur ses intentions dans le cas où il parviendrait à la présidence. II en a recueilli de bonnes paroles; mais ce qui m'a paru plus piquant, c'est le récit fait par le général lui-même de l'entretien qu'un de ses amis, qui travaille chaudement à son élection, venait d'avoir avec un paysan qu'il cherchait à endoctriner, il avait commencé par bien lui expliquer que le prince Louis Napoléon n'était pas l'Empereur, que ce n'était pas un candidat sérieux, etc. Le paysan avait alors demandé s'il n'y avait pas aussi un général qui se présentait : « Ah ! poiH- celui-là, c'est une autre affaire, avait dit l'ami. Voilà un homme comme il nous le faut, qui maintiendra le gouvernement et le servira de son épée envers et conire tous. — Vrai? a dit le paysan. Vous croyez donc qu'il ferait durer la République? Oh! bien alors je pense qu'il vaut mieux prendre l'autre. »

M. de Mont... a fait comme M. B. B.... Il a voulu savoir à qui il avait affaire. Seulement, au lieu du général Cavaignac, il est allé voir Vaulre^ qui l'a satisfait sur la question de l'enseignement. Il compte s'entourer des amis de l'ordre sans se montrer trop exclusif. La guerre, qui a fait la gloire et la force de son oncle (je redis les termes), serait un crime aujourd'hui. Le premier devoir est de s'occuper des améliorations intérieures, de l'agriculture, du sort du pauvre, etc.

sou n'en 1RS. 325

11 y aura peu ilc voix perdues; elles se répaiiiroiiL cuire les trois caiulidals (pii nous représentenl assez justement 03, le 1(S rructidor et le 18 brumaire.

yV la fête d'hier, 12 novembre, la place Louis XV (je ne me déciderai jamais à dire la place de la Concorde) était parfaitement bien ornée avec toutes ces banderoles llotlantes qui me rappelaient la place vSaint-3larc. On ne pourra mieux faire que de répéter ce décor à toutes les fêtes nationales, impériales, royales que l'avenir nous réserve.

Mais ce qui rehaussait singulièrement cette solennité, et, si on peut s'exprimer ainsi, la particularisait, c'est la pensée religieuse qui semblait y avoir présidé et ces mille prêtres se rendant processionnellement dé la Madeleine à l'autel dressé en face de la place où naguère on a vu l'écliafaud de Louis XVI ! Rien de pareil n'avait eu lieu depuis la mort du martyr, et il faut bien convenir qu'on ne l'aurait probablement pas tenté impunément sous la monarchie. Aujourd'hui cela a passé tout droit à la faveur de la promulgation de la constitution, et quelle constitution! Une des plus absurdes, des plus impossibles de toutes celles auxquelles, depuis que je me connais, j'ai vu prêter des serments inviolables. On remarquait derrière le général Cavaignac un parent de Napoléon, ami de Louis-lMiilippe, qui avait cru devoir montrer ses bâtons croisés à cette cérémonie républicaine. Ses amis disaient, pour l'excuser, qu'il est en enfance. Ses ennemis répondaient que jamais il n'a mieux joui de la plénitude de ses facultés. On ne

r.'io sorvi.MKs.

savait plus de (Hiel côté était la inrdisance. Lu de mes anciens administrés, qui me vit dans la foule, voulut me faire place dans le cortège. Je lui répondis que je me sentais assez républicain pour regarder la léle, mais pas assez pour y paraître, et je lui citais M. deMaistre, qui disait gaiement : « Tout le monde \a à la messe; il n'est pas nécessaire pour cela d'être croyant; lliypocrisic commence à vêpres. »

J'ai parlé tout à l'heure de la place Saint-Marc. J'ai vu ses pompes, j'ai vu ses joies. Son souvenir se retrace vivement à mon imagination. Ce jour-là, Venise semblait revivre de sa vie ancienne comme par une espèce de galvanisme. La basilique aux sept coupoles retentissait du son des cloches, du chant des prêtres, et la ville entière tressaillait au bruit du canon. Les dalles dn quai et de la l'iazctta disparaissaient sous la l'ouïe et le grand canal sous les barques, dette fois il ne s'agissait plus des syudjoliques fiançailles d'un doge avec la supeibe Adriatique, mais du couronnement d'un empereur d'Autriche. Les danses, les régates, tous les plaisirs du jour, furent magiques, mais plus magique encore fut la fête de la nuit. Assis sous les galeries du palazzo Vecchio,nous assistions au feu d'artifice qui se tirait sur le rivage opposé.

Le lendemain, l'Empereur et sa cour partaient; tous les étrangers se dispersaient; les feux s'éteignirent; les voix se turent. Le songe était fini, et la reine des mers avec ses noires gondoles redevint le vaste cimetière aux lombes llottantes.

SOUVEMKS. 327

'20 SErTKMliRE.

Un débiteur proposait à son créancier de lui l'aire un billet fin république. « Je ne veux pas, lui dit l'autre, vous mettre le couteau sur la gorge. Je vous donne deux mois. » On a mis ce mot dans un vaudeville où il a été fort bien accueilli. Un seul sifllet s'est fait entendre. Un grand monsieur s'est levé et a dit gravement : « Est-ce que par hasard il y aurait ici un républicain? » Ce qui a eu presque autant de succès que la saillie du créancier.

On me mande de Londres qu'un de ces soirs, chez la princesse de Liéven, M. G... (Dieu l'entende!) parlait de l'état de prospérité dans le(iuel, selon lui, serait bientôt la France. Il voit une nouvelle ère sortir de tout ceci par la lusion des divers partis monarchiques à laquelle il cherche loyalement à concourir.

Un autre homme d'État, M. Mole, nous disait hier qu'il avait confiance dans la seconde épreuve du suffrage universel qui va avoir lieu. Tous ses correspondants s'accordent à lui mander qu'aux élections le parti de l'ordre prévaudra, mais que les couleurs seront fort tranchées. Les révolutionnaires modérés, qui comptaient sur leur réélection, ne seront choisis par personne. Les uns n'en veulent pas, les autres n'en veulent plus. « Arrière! disent ces derniers,

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les rc'publicaiiis du Natioiial, iiioitiù digue, moilié torrent, qui font une révolution et voudraient ensuite eu paralyser les conséquences! »

l'arnii ces républicains métis (le parti montagnard n'en veut que de pni- sangl, M. Bastide, celui qui doinie de mauvais dîners, mais qui est de bonne foi, convient qu'il avait beaucoup à apprendre en fait de diplomatie, et il se sert volontiers de la correspondance de ses prédécesseurs du temps de la monarcliie qui lui appprenncnl des choses qui manquaient à son éducation de ministre.

En parlant de l'incapacité de ses amis : « Nous n'avons pas trouvé, disait-il, de l'étoffe pour un seul bon préfet. »

Nous apprenons le meurtre de M. Rossi. Voici la manière dont certains journaux rendent compte de l'assassinat : « M. Rossi montrait une gaieté qui semblait braver le peuple. A son passage, il fut accueilli par des huées et des sifflets; il continua de sourire. Un homme le frappa d'un coup de couteau dans la gorge, dont il expira quelques minutes après. »

La gradation est observée dans ce récit. Il rit, on le siftle; il rit encore, on le tue. Cela parait simple et parfaitement logique. Le pauvre M. Rossi, qui passait pour avoir été expert en révolutions avant d'en être la victime, avait été accablé et comme consterné en apprenant celle de France, à laquelle rien ne l'avait préparé. Quand il en reçut la première nouvelle, il était à déjeuner avec ses secrétaires d'ambassade et le comte Zamoiski. Celui-ci, voyant à quel

point il était allenv, lui dit (juil ne connaissait personne qui n'ait été pins on moins atteint par les révolnlions (il pouvait se citer), et qu'il y avait des couleuvres qu'il fallait savoir avaler. « Des couleuvres, soit! répondit M. Rossi; mais celle-ci, c'est un boa. »

Ces jours-ci, MM. Proudhon et Pyat ont commencé par se dire des choses fort dures. Il y avait des témoins; mais ils n'ont pas eu à s'occuper du choix des armes. Ces messieurs ont pris celles qui se trouvaient sous leurs mains, je veux dire leurs mains elles-mêmes, et ils se sont donné des gourmadcs plus démocratiques que sociales. J'ai déjà parlé de M. Proudhon; son antagoniste est un mélodramaturge auquel plusieurs pièces, représentées sur les théâtres des houlevards, ont acquis, comme disait Rivarol, une réputation irréparable. Dans un des discours qu'il a infligés à la Chambre, on remarque l'aphorisme suivant : « Le travail est un moyen divin qui distingue l'homme de la brute. » Il aurait dû ajouter : « Moins le cheval, le bœuf, » etc. Et il a ajouté que ce travail de l'iiomme lui soumet la nature et l'élève jusqu'à la majesté du Créateur. Ce n'était pas assez que le peuple fût souverain, le voilà dieu. Il a parlé aussi de ces chants de circonstance qui reflètent la pensée de tous et sont « l'admirable

O.-0 s()i'Yi:Nins.

oxpiossion (lo l'idie dont tout un peuple est inspiré. » l'our uioi, je ne sache pas rpie la révolution (le l'éviier ail fait surgir de la pensée du peuple d'autre refrain que : « Lampions! lampions! » et je confesse que je suis encore à cheiclier la sublimité de ce rellet de la pensée publique. M. Pyal a pour idée fixe le bouleversement complet de l'état social tel qu'il est constitué. La tâche qu'il poursuit est parfaitement claire, son style l'est moins. Toutefois il a fait école au boulevard. Il y a des gens, depuis la porte Saint-Martin jusqu'à la colonne de Juillet, qui parlent Pyat et qui sont convaincus qu'ils parlent français. MM. Proudhon et Pyat, ces deux honorables représentants qui me paraissent plutôt faits pour s'estimer que pour s'assommer, en sont donc venus aux mains. Je ne puis me servir d'une expression plus juste. M. l'yat a consigné les détails de ce démêlé dans une lettre. On y lit textuellement : « M. Proudhon me donna un coup de poing. Je lui donnai un soufflet. >■> On aime à lire ce simple exposé qui rappelle les temps héroïques.

Des chevaliers français tel est le caractère.

Jusqu'à présent, M. Proudhon a gardé le soufflet, ce qui est contraire à ses principes sur la propriété. Au moins devrait-il partager avec ses électeurs. On ne sait encore si l'affaire aura des suites. Ce soir, on se demandait chez la princesse ... si ces messieurs s'étaient rencontrés. « Ils se sont rencontrés, a dit

sou VE NI II s. 7,-,\

lo prince L..., mais ils ne se sont pas rccoiniiis. » Cela est rigoureusement possible; leurs visages étaient fort eiillés. M. Proudhon avait eu ses lunettes brisées sur son nez, ce (jui, dans un combat de ce genre, équivaut à un cheval tué sous lui. Ce qui lui a été le plus sensible, assuie-t-on, c'est le mot dont M. l*yat a accompagné son soulllet : « Je vous le donne, aurait-il dit, en toute propriété. » — « Il ne l'a pourtant pas volé, » disait un témoin.

L'hiver arrive et avec lui les billets. Je les classe en trois catégories qui se succèdent. D'abord, les billets de bals, c'est l'ère du carnaval; puis, dans le carême, les billets de quêtes; enfin, immédiatement après, les billets de part. Alors le mariage prévaut.

Après tous ces billets pins ou moins doux, je voudrais voir arriver les billets de banque; mais ceux-là, on les attend toujours. Les temps sont durs, les fermiers payent peu, les locataires moins. Cependant il faut venir au secours de ses frères malheureux. Une réunion de charité a eu lieu chez madame de Lamartine, qui n'a jamais vu dans l'autorité temporaire qu'a exercée son mari qu'une occasion de faire plus de bien et de soulager plus de misères. Après la séance, on demandait à madame Flocon si elle ne logeait pas maintenant sur le quai d'Orsay. « Oui,