MAI A 5 HEURES

Nous revoici à peu prés au 24 février. Dés hier on pouvait se tenir pour averti ; un homme disait hautement dans ma rue, en parlant de M. de L...: « Il n a pas voulu du drapeau rouge, sa tôle en servira ! »

Tout à l'heure, m'élant rendu sur la place du Palais-Bourbon, j'ai trouvé toutes les avenues obstruées par la manifestation polonaise. Celait de la petite Pologne : la grande n'était que le prétexte. Je suis resté tout d'abord fort scandalisé des étranges propos

2VÎ SOTJVENinS.

qui se leiiaioiit puljli(|ueiuuiilsaiis que personne IrouviU rien à répliquer ; ce qui n'einpAcliait pas de crier : « A bas les réactioiniaires! » desquels pourtant on n'avait môme pas le droit de dire, comme dans la chanson :

Ci't animal est (ort iiiécliant, Quand on ralla{iuo il se dôfond.

Car l'animal ne se défendait pas. Trois hommes bien vêtus, se tenant sous le bras, s'arrêtèrent devant moi eu criant : « Vive la guerre ! » avec une effusion, un enthousiasme que je pensais ne pouvoir être ressenti que pour la paix, « La guerre, c'est très-bien ; — mais avec qui? (je me réservais de leur demander ensuite avec quoi'.' comme question lluancière). — Avec qui'? — Avec l'Autriche, la Russie, tous les rois. L'Europe est à nous. — Vrai? » — Yoiis avez l'air d'eu douter'.' — Mon Dieu! je n'empêche pas de vendre la peau de l'ours, pourvu que je ne l'achète pas. Mais enfin, cette guerre, qui l'a décrétée'.' l'Assemblée? — Non. Le peuple. L'Assemblée est dissoute, et elle a bien fait de ne pas résister, caria rivière n'est pas loin (La phrase est de M. Sauriac).

— Mais, messieurs, vous l'avez nommée, celte assemblée, il n'y a que trois semaines! Les élections, celles de Paris notamment, se sont faites avec le plus grand calme. Ce sont nos élus, les élus du peuple...

— Oh! m'a répondu un garde national en uniforme, la première fois, cela ne compte pas, on essayait. On ne savait pas qui l'on nommait. D'ailleurs, le peuple

ne rcsto-t-il pas toujours le maître de di'i'airc ce qu'il a fait? » Celte opinion triomphait dans les groupes. « Ils se sont haigués à Rouen dans le sang de nos frères! » criait-on. Et la rumeur s'accroissail. Pas une mesure de précaution n'était prise,' aucune force répressive ne paraissait, et tout ce monde se disait, sans sui'prise, sans émotion : « Le gouvernement est changé. » Le moyen que quelque chose dure dans un pays où les révohitions mêmes n'ont plus le droit d'étonner et sont considérées comme naturelles, où le trouble est l'état simple ! J'entendis résumer ainsi la sitnation : « Ce n'est qu'nn changement de rédaction : le National passe à la Réforme. — Rentrez chez vous, me dit à l'oreille un marchand qui me reconnut, on va finir par se battre, le lieu n'est pas sûr. » Je m'en méiîais ; mais je m'obstinais à faire comme Gourville, qui, à je ne sois plus quel siège, raconte naïvement qu'il fut à la tranchée pour voir jusqu'à quel point il aurait peur. « Ces gens-là n'auront peutêtre pas le dernier, continua mon homme. La troupe se réunit en ce moment sur le terrain Rellechasse. — Puisse-t-elle leur en donner une! pensai -je. »

Sa nouvelle était vraie. Je trouvai la rue Martignac occupée par la dixième légion de la garde nationale, qui formait ses rangs. L'élite du faubourg Saint-Germain y figurait. Noble jeunesse ! toujours prête à se battre, comme ses pères, qu'elle porte l'épaulctteen or ou en laine. Elle était là, à une portée de fusil de l'émeute, séparée seulement par deux tournants de rue, l'arme au bras, indignée contre le général Cour-

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Inis. Un d'eux me ilil en passant : « De l'oidic, lonl le momie en veut ; des ordres, personne n'en donne ! »

5 IIKIRES ET DEMIE.

Les choses se sont justement passées comme dans les combats de mélodrames où les deux armées se succèdent et occupent alternativement la scène sans se rencontrer. Dans celte salle où tout à l'heure l'un demandait un milliard d'impôt sur les riches, — l'autre deux heures de pillage, — la garde nationale trouve à peine à ramasser quelques traînards honteux qui cherchent à s'excuser en disant qu'ils no voulaient faire de mal à personne, mais seulement exercer sur l'opinion publique une pression salutaire. (Phrase textuelle. ; Sur la place et aux environs, je n'entends plus que ce seul cri : 'x Vive l'Assemblée nationale ! » — Comprend-on de pareilles péripéties et qu'elles aient pu se succéder sans qu'il y ait eu un seul coup de fusil de tiré? C'est encore le cas de dire : « Le feu est partout, et rien ne biùle. »

Mais dans quel état de pareilles secousses ne laissent-elles pas le corps social ? Est-il possible qu'il en réchappe?

Cela me fait songer à ce médecin qui avait fini par dompter la fièvre de son malade, lequel mourut d'épuisement. Il en parlait comme d'une cure : « Il est mort guéri, » disait-il.

s ou Y KM RS. 215

On m'assure qii'im ^ouvcrncmciit s'organise à l'ilolel de Ville. Allons voir.

A sept heures, je sors en char-à-bancs. .le côtoie, le long des quais, un immense développement de troupes qui me terme enfin le passage au pont Neuf. Je donne des poignées de main, je m'enroue à crier : ft Vive la garde nationale! vive l'Assemblée nationale! » et je n'entends qu'un seul mauvais cri : « A bas les aristocrates! » qui m'est évidemment adressé. Aussi pourquoi suis je en cliar-à-bancs? Malgré la modestie de mon attelage, je ne puis nier qu'il offre un exemple de l'exploitation de l'homme par l'homme, sans parler du cheval que mon cocher exploite aussi. On nous confirme que le soi-disant gouvernement de l'Hôtel de Ville n'a fait que paraître et disparaître. M. Barbés est arrêté. J'entends dire : « C'est un foui » Soit, mais un fou furieux qu'il faut au plus vite mettre dans une bonne loge qui ne soit pas le Luxembourg. Voilà l'homme qu'on avait imaginé naguère d'en nommer gouverneur! « Que voulez-vous? me disait-on, il a tant souffert pour la cause! c'est une victime. » Je réponds : « Ce n'est pas tout que d'avoir été pendu, il faut encore être honnête. »

On cite d'autres captures importantes : MM. Raspail, Thoré, Sobrier. « Si je ne reviens pas ce soir pour coucher, avait dit celui-ci à sa porlière, ne

m allciule/ |);is : c'esl que je serai iiiiiii.slie. » Il a paru, en effel, pendant la J)agaiTc, au miiiislère de rinléricur; mais, ne Irouvanl lieu de prùt pour le recevoir, il s'est borné à en emporter le cachet. 11 se sera souvenu du directeur Goliier, qui, le 18 brumaire, pendant que la révolution s'achevait à Saint- (-loud, disait si bien : « Je les défie de l'aire un acte légal, j'ai le sceau de l'Élal enfermé dans le tiroir de mon bureau. »

Ce soir, M. Sobrier sera sous clef à son tour et enfermé dans le bureau de l'Etat et du colonel de (îoyon, à la caserne des dragons, au quai d Orsay. Nous sommes ravis d'avoir dans le faubourg Saint- Germain cet excellent régiment. J honore la garde nationale, je lui dois toute mon illustration militaire; mais, depuisqu'elle a laissé faire la révolution de Février et détrôner un roi qui lui allait si bien, j'avoue que les dragons ont pris le pas sur elle dans mon estime et dans ma confiance. Je me range à l'opinion de ce colonel auquel un curé de Versailles faisait remarquer qu'un seul de ses cavaliers fréquentait son église, tandis que le reste de la garnison y donnait le bon exemple par son assiduité : « Soyez persuadé, monsieur le curé, lui répondit très-sérieusement le colonel, qu'il y aura plus de joie dans le ciel pour un dragon qui fera pénitence que pour cinquante fantassins pratiquants. »

A la nuit Paris est tranquille. Inopina quies... Etrange journée dans nos fastes révolutionnaires, où le gouvernement, en quatre heures de temps, a été

SOUVEMKS. 217

pris et replia de vive force, cl,, je le répète, sans biùlcr une amorce. On a craint un moment d'Immcur de la part de la gatde républicaine casernée à la [)iélectuie de police. Des barils de [tondre sont déposés dans les caves : ces «gaillards-là parlaient de se faire sauter, et, par la même raison, la Sainlc-(iliapelle. ce dont je prendrais moins mon parti. Ils ont enlin cédé à de boinics raisons : on ariivail avec de rarlillei'ie, et celte action a été aperçue. Je me sers de cette expression, parce qu'il m'a paru curieux de lire depuis, dans une proclamation de M. le préfet de police aux habitants de Paris, que, dans la journée du 15, son action avait été inapeiçue, mais qu'elle n'avait cessé de s'exercer.

Certes, jamais secret ne fut si bien gurdcl

Le digne M. Caussidiére, qui se vantait de l'aire de l'ordre avec le désordre, va se trouver obligé de sévir contre ses bons amis. On nous assure qu'on congédiera tous ces fiers-à-bras à ceintures rouges. J'entends demander quel compliment on leur fera en les renvoyant. Il me semble qu'on peut toujours leur dire, comme ce président d'assises à cette voleuse pour laquelle on avait admis des circonstances atténuantes : « Fille Rose, vous allez rentrer dans le sein de la société, dont vous pouvez encore faire le plus bel ornement. » C'est une phrase excellente pour le licenciement.

tl8 SOU YEN lus,

Ce ninliri, la ville a l'aspccl d'un cnnip : on ne lonconlro (jue des ])atrouillcs. Vn jeune soldat de la garde mobile a réclamé l'iiospilalilé chez la duchesse de Monlm.... « (l'esL pour ma jianvre femme, a-t-il dit, qui se trouve mal. Kilo iiounil. heufant est à la caserne, aux (iélcslins; il a laini d(; son côté, et elle du sien; puis 1(> lail la louiinculc. » La l'enime était une petite vivandière toute gentille. J;a duchesse lui a l'ait doinier un bon déjeuner dont le mari a pris sa part; mais le petit, il faudrait (pi'il put aussi déjeuner, et le maii, qui ne peut quitter la place du Palais-])Ourl)on, où sa compagnie est de service, ne veut pas que sa femme s'expose à faire seule le long trajet qui la sépare de la caserne. « Eh bien, dit la duchesse, je vais lui donner un homme sur qui l'accompagnera, — Mais c'est qu'elle est bien fatiguée, et elle n'aurait qu'à se trouver mal de nouveau. — Je la ferai mener en voiture. — Mais comment saurons-nous si elle a pu passer et arriver aux Céleslins? — L'homme (pii va la conduire reviendra nous en donner des nouvelles en ramenant la voiture. » Et le jeune soldat de s'écrier : « Ah ! que vous êtes bonne, madame! que vous êtes bonne! » Et celte épithète, parlant du cœur, la flattait plus que s'il avait énuméré ses titres et son nom, tels grands qu'ils soient, dépendant la voiture était prête; la petite vivandière s'y installa bien commodément, et elle commençait a rouler, que le mari répétait encore : « Ah! ma-

SOl'VENins. 219

dame, (jiie vous êtes bonne ! Siii'lout, monsieur, ayezen bien soin! »

Conclusion, (les riches sonl si duis, ces nol)les sonl si lieis !

La gracieuse madame Tliay... assistait à la séance du 15. Au moment où la foule fit irruption, un beau garçon, qui portait un étendard surlerpiel élait écrit: « Société des Droits de l'iiomme, » vint se placer piés d'elle. D'autres le suivirent dans la tribune, où bientôt la chaleur devint étouffante. Le jjortc-drapcau fit de la théologie socialiste. Il avait surtout retenu de l'Évangile les passages contre les riches. II s'interrompit en disant qu'il se sentait défaillir, parcequ'il n'avait pas encore mangé de la journée. Madame Thay... lui donna du chocolat, et, la connaissance étant faite, il la pria, pendant qu'il faisait son petit repas, de prendie un moment son drapeau. Madame Thay... s'y prêta avec complaisance, et il lui disait de temps en temps : « Madame, remuez-le, c'est la consigne. » Et madame Thay... de s'y conformer. Pour l'intéresser davantage, elle lui apprit quelle était la fille du général Bertrand, le fidèle compagnon de l'Empereur à Sainte-Hélène, et il lui donna son adresse écrite sur un papier fort gras en lui recommandant de s'adresser à lui si jamais on voulait lui faire quelque peine, et qu'il la protégerait. Madame de Mont..., qui se trouvait séparée de son amie madame Thay..., et qui ne s'était pas acquis une aussi bonne sauvegarde, voulut essayer de sortir de la bagarre. Elle pria un de ses voisins, M. Mils^

220 bOLVIiNIUS.

meiiil)i(> (lu |)iiilciiicnt d'AnglclCiic, de l'accompai;iu'r; mais elle ne put le décider à (jiiiller la partie. « (l'est trop intéressant, disait-il; jamais je ne retrouverais une pareille occasion. » Il voulait voir le déco^iflture.

Au milieu des hurlements que poussaient les clubistes, l'atlilude muette des députés a été en général très-convenable : le silence a son dédain et son insolence. Les meneurs le comprirent, et ils s'écriaient avec colère : « Mais parlez donci votez donc! » M. de L... allait parler, on lui a rendu le service de le retenir. Sa bonne intention n'élait pas douteuse; mais on n'.esl pas maître de ses expressions au milieu de pareilles émotions, et l'on dit : « I,e bruve général » en parlant de M. Courlais.

On a saisi chez le bon M. Sobrier son programme de gouvernement. Chacun faisait le sien; nous avions affaire à plus d'un Lycurgue.

La Monlcujiic du peuple fraleniel et organisateur, ce journal qui, par les proportions de son titre, rappelait les haines de famille infiniment trop prolongées, est né le i mai et décédé le 1 4. Ce n'était pas le talent qui manquait à ses rédacteurs : Lamennais, Proudhon, George Sand. La Mo» ^«(/«g est morte en couche, mais la souris est vivante. Voici un échantillon du style emphatique de ce singulier journal :

SOIIVKMI'.S. 221

« lïonneur, trois l'ois honneur ù vous, socialistes! — Satan, lu as compris ([ue ta dernière heure était sonnée. Vainement tn as mis le l'eu aux poudres : elles étaient submergées d'amour. » Uien n'est ridicule comme l'emploi mal approprié des grands mots.

« Monsieur, me disait un perruquier en faisant mine de partager sur mon front dégai'ui le peu de cheveux qui me restent, préférez-vous la raie de côté? Elle est plus grandiose. »

Un pétitionnaire de mes environs a imaginé de me prier de le recommander à M. le préfet de police pour un emploi dans ses bureaux. Sous l'Empire, le chevalier de Panât avait cru pouvoir s'arroger le droit de protection auprès du ministre de la marine, avec lequel il avait servi et vécu dans l'intimité, u Panai, disait à ce propos le duc Decrès, s'intéresse à beaucoup de gens et me fait pour eux des recommandations auxquelles je ne me crois pas obligé d'obtempérer, car enfin il n'est que mon ami ! »

Je n'en suis même pas là avec le digne M. Caussidière.

J'avais grand plaisir, dans ma jeunesse, à rencontrer le chevalier de Panât, ce qui m'arrivait fréquemment. Il joignait à des connaissances étendues de l'esprit jusqu'au bout des doigts, y compris les ongles. On n'avait pas plus de malice et de traits piquants dans la conversation; il faut ajouter qu'il était laid et sale à l'avenant. Tout le monde sait son histoire avec Piivarol, lorsqu'on entrant chez celui-ci il lui dit : « Je vais jeter ma redingote sur ton lit. » A quoi Rivarol

lui irpoiidil : « \À on jcltcrai-jc; mon lil '.' » Le mol |)iinil si l)on au chevinlicr, quo je le loi iii eiileiulii racoiilcr ;i liii-mèmc.

Il ne larda pas à prendre sa revanche, et, nn jonr où Uivarol, dont les prétcnlions à la naissance prôlaicnl à ré|)if;raninie, se scrvail de celle locution : « ^ons autres genliislionimes, » Panai, se retournant vers les assistants, leur dit : « Voilà un pluriel qui peut paraître singulier. »

Une de ses connaissances moulait un cheval de très-mauvaise mine. L'ayant rencontré et craignant ses brocards, il crut prudent de prendre l'inilialive, et, faisant lui-même ses honneurs : « Avez-vous jamais vu quelqu'un d'aussi mal monté'.' — Mais oui. — Qui donc? — Votre cheval. »

Il avait une bonne histoire d'un chambellan de la princesse Elisa qui lui détaillait ainsi l'emploi de la journée : « Dès sept heures, et quelquefois avant, je suis là pour mettre tout le monde sur pied et pour que chaque chose soit en ordre au réveil de la princessse, qui est matinale. A huit heures, elle fait une première toilette, puis elle me permet d'entrer. Elle est bien aise que je ne m'éloigne pas, et je reste à déjeuner. Puis, quand elle se relire dans son intérieur, je m'établis dans le premier salon, où je donne les audiences. Je reçois les gens qui oui des demandes à faire, et il en vient beaucoup: on sait le crédit qu'elle a sur l'Empereur. Cela me mène tard. Si la princesse sort, je l'accompagne, et je trouve à peine le temps nécessaire pour ma toilette. Vient le dîner : il faut

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faire les Iionnoiirs, jtiiis ensuite luTangerles parties, eiitrcleiiii' les visileiirs. Lu priiicesscî esl pleiiie d'éyards pour inoi; je ne [)uis m'abseiiler un iiislaiit! Cependant, vers minuit, plus lard (pielquelbis, elle termine la V(Mllée. Je me l'etiie alois... — Kt, bien entendu, interrompit M. de l'anat, vous avez là votre appartement, vous y couchez? — Du tout! du tout! je retourne tous les soirs chez moi, s'écria vivement le chambellan. Moi, coucher là! jeu serais bien facile! J'aime trop mori indépendance! »

Madame de Ikdbi m'a raconté qu'à Londres elle avait pensé se brouiller avec M. de Pariât. Elle donnait des petits soupers où le prochain n'était pas toujours épargné. Quelques intimes restaient lard, et, naturellement, à mesure que le cercle se rétrécissait, la médisance se trouvait plus à l'aise, et, comme à la poule, celui qui restait le dernier faisait rafle sur les aulres joueurs. Un soir, le chevalier de Panât crut pouvoir user du droit que les habitudes du salon autorisaient contre les absents; mais madame de Balbi prit fait et cause pour un d'eux; M. de Panât, surpris et presque scandalisé, la lit répéter; puis, se levant tout à coup dans un accès d'indignation que madame de Balbi ne pouvait se rappeler sans rire : a Ah ! qu'est-ce que cela veut dire, madame? s'écria-t-il en gagnant Pescalier; voilà que vous défendez vos amis! vous ne me reverrez de longtemps ! »

Quelques mois après, il se mettait en route pour la France, reconduit par un ami qui, en le quittant,