Archives nationales. Y

Il connaissait la nature facilement influençable de M"® de Lamotte et il fallait à tout prix qu'elle habilât chez lui. Dans son logis, elle serait sa chose. Au dehors elle pouvait s'enquérir, apprendre les dettes de Derues, consulter, voir des hommes d'affaires, suivre leurs conseils, exiger un paiement immédiat. Et Derues n'avait rien.

Peut-être même avait-il déjà formé le projet qu'il exécuta plus tard? Quand un créancier réclame de l'argent, on ne le paie pas. Quand il devient trop exigeant et dangereux, « on le supprime ». Peut-être? Je ne le pense pas cependant. Il y a chez Derues deux hommes, celui qui calcule, qui fait de vastes projets, élabore des plans, sans savoir exactement comment il pourra les exécuter, et celui qui se lance au hasard dans toutes les aventures, toutes les complications imprévues que ses plans ont fait naître. Derues a à la fois le tempérament d'un homme d'affaires avisé qui fait des projets de longue date, et le tempérament d'un joueur qui s'en remet au hasard, à son étoile, pour l'exécution de ces mêmes projets. Son plan conçu, il prend des déterminations subites au jour le jour, selon les besoins du moment, ne pensant qu'à conjurer par tous les moyens possibles la crise présente, qu'à faire face au danger actuel, puis, pour le reste, il verra plus tard. L'essentiel est de parer au plus pressé. L'avenir s'arrange toujours.

Le danger pour Derues, c'était l'arrivée de M"»® de Lamotte à Paris. Pour le parer, il n'y avait qu'un moyen, loger sa créancière chez lui et faire encore une fois miroiter à ses yeux l'éternelle succession Despeignes-Duplessis. Le moyen lui avait déjà réussi Tété précédent, alors que M. de Lamotte lui réclamant de l'argent, il n'avait rieB trouvé de mieux que

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