LE GRIME

Peu de temps après survient le jeune de Lamotte qui vient voir sa mère. Il demande à lui parler.

« Oh! ce n'est pas possible, dit M"^^ Derues. Elle est bien fatiguée par sa médecine. Elle repose en ce moment.

« — Eh! bien, un instant seulement, Madame.

J'en tr ouvrirai la porte et je partirai, sans la réveiller.

— Vous n'êtes qu'un enfant et vous tourmentez votre maman! Ce n'est pas bien! » réplique M"''' Derues.

Cependant, elle va immédiatement prévenir son mari que le jeune de Lamotte veut à tout prix voir sa mère.

« Une seconde seulement! », dit Derues.

Et il prend le jeune homme par la main, l'introduit dans la chambre et, marchant sur la pointe des pieds :

« — Vous voyez, elle dort. Ne faites pas de bruit, ne l'éveillez pas, surtout! » chuchote Derues.

Al la lueur d'une petite lampe, le jeune homme aperçoit vaguement un lit, dans la pénombre, et au travers des rideaux, sa mère endormie. Il n'insiste pas et se retire.

« A la bonne heure! Vous avez été bien sage », lui dit M""* Derues: « Je ne vous garde pas à souper ce soir, ni Bertin, car je n'ai rien à manger. 11 n'y a qu'un persi liage ».

« — Mais reviens après -demain dimanche, lui dit Derues. »

Le jeune de Lamotte retourne dîner à la pension, et un peu triste, lorsque Donon lui demande des nouvelles de sa mère : « Elle va mieux! Mais je n'ai pu la voir ce soir. Elle dormait. »

Bertin, lui, était resté malgré le persillage. 11 ne vou-