LA MALLE FUNÈBRE

de measooges, mais les détails qu'il donne ne peuvent pas être inventés.

Tout â été préparé. Une ^ande malle de cuir poilu est là,'toute prête. Derues l'a achetée quelques jours auparavant, chez un brocanteur de la rue Saint-Antoine. L'intérieur est garni de foin pour éviter que le cadavre ne ballotte contre la paroi. Au moment de soulever le couvercle de la caisse, Derues hésite et se trouve mal. Il ouvre la croisée. Une bouffée d'air pur entre dans la chambre, dissipant un peu les odeurs acres, des déjections de M""* de Lamotte. Derues reprend de la hardiesse. Il tire le rideau du lit. Le cadavre apparaît^ hideux. Il essaie de le soulever. Ce corps est trop lourd, et Derues e^ trop faible. Alors il approche du lit la malle ouverte, tire les draps pour amener le cadavre à lui, le « faire couler » comme il dira dans son interrogatoire*. M"*® de Lamotte roule lourdement dans la malle. Son nez heurte les planches avec un bruit sourd. Un peu de foin autour du corps pour le caler... Et c'est fait. Derues rabat le couvercle, boucle les lanières de la malle et, après avoir soigneusement refermé la porte de son appartement, descend tranquillement Tescalier pour chercher un commissionnaire.

Son portier, Louis Petit, le voit parler à Juppin, le commissionnaire du coin. « Pouvez-vous aller me chercher une petite voiture et des portefaix? » Juppin ai[)cepte et revient bientôt avec deux hommes tirant une petite charrette. Ils montent à l'appartement, redescendent avec une malle qui paraît fort lourde, la chargent sur la voiture, et le portier les voit disparaître du côté de la rue Simon-le-Franc. C'est