Déposition JoUy. Commissaire Mi Y

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soin de ne pas s'y rendre directement. En descendant du coche, il était allé tout d'abord rendre visite à ses amis de Villeneuve qu'il avait connus Tété précédent. A tous il avait raconté que le Buisson-Souef était à lui maintenant et que dans quelques jours il Thabilerait définitivement. 11 avait préparé Topinion en sa faveur, racontant aussi comment M°*® de Lamotte, réponse infidèle, avait quitté son mari. A qui se fier? Des époux qui paraissaient si unis ! Et Tabbé Segard, le curé de Saint-Nicolas de Villeneuve-le- Roi, paroisse oh autrefois Derues communiait tous les dimanches, le bon abbé hochait tristement la tête.

Accompagné du curé, Derues se présenta au Buisson-Souef. M: de Lamotte n'était point seul. Il fut tout heureux de voir Derues. Enfin il allait avoir des nouvelles de sa femme ! Elles devaient être bonnes car Derues paraissait fort gai.

— « Je suis venu. Monsieur de Lamotte, pour vous annoncer que tout est terminé avec Madame votre épouse. Nous avons signé, sans votre procuration — mais peu importe — un acte de vente sous seings privés, bien en règle, bien régulier. D'ailleurs j'ai fait contrôler cet acte, il est parfait. J'ai payé comptant à votre femme 104.000 livres. Je ne dois donc plus tout à fait 30.000 livres sur le prix convenu. Votre épouse, vous le savez, et je vous l'ai écrit, est partie, emportant votre argent ! »

Et Derues souriait en regardant les amis du mari, avec un air de sous-entendu.

— « Vous avez payé? dit M. de Lamotte. Mais avec quoi? C'est bien la première fois que vous avez de l'argent!

— Avec du bon argent sonnant et trébuchant!

de la récolte précédente. Je voudrais bien les faire partir sur-le-champ. Est-ce possible? »

Le gentilhomme écumait. A la fin, c'était trop d'audace : venir le braver ainsi à son foyer, en public, sans même lui donner des nouvelles de sa femme et de son fils! C'en était trop.

— « Misérable ! Je ne laisserai pas enlever d'ici une seule pièce de vin sans que j'aie vu ma femme et mon fils. Je suis encore maître ici. Vous entendez, monsieur de Bury ?»

Le petit homme ne se troublait pas et gardait tm calme impertinent avec son perpétuel sourire.

— « Ne soyez pas ému, monsieur de Lamotte. Je vous assure que votre femme et votre fils sont en excellente santé. Vous les verrez bientôt.

— « Je n'en crois rien. C'est trop de mensonges! Vous me torturez! Je suis sûr qu'il leur est arrivé quelque chose. Je le saurai, car je vais aller à Paris. Et si c'est vrai, misérable, comme ils logeaient chez vous, vous m'en, répondez sur votre tète ! Sur votre tête ! »

Et M. de Lamotte, fou de colère, levait le poing sur Derues imperturbable.

Le bon abbé Segard le tirait par les pans de son habit: — « Mais calmez-vous! Calmez-vous! Puisque M. Derues vous dit que M'^^^de Lamotte se porte bien... »

— « Au revoir, monsieur de Lamotte. Je repars pour Paris, dit Derues en s'en allant. Mais je reviendrai bientôt, car je suis seul maître ici, seul maître! Vous entendez, Boucher, vous êtes mon garde, et vous allez rester ici. Veillez sur mon bien ! »

Et pivotant sur les talons, il jeta un regard de défi aux amis du gentilhomme.

A Villeneuve, tout le monde était outré d'une telle

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« Peut-être même seraïl-il possible, écrivait seiller, de vous faire mettre en possession en ^ Texpédition de votre acte, en présentant requ( allant en référé? » Mais alors il y aurait un ol M. de Lamotte objecterait que Tacte n'était forme exécutoire et que Derues avait traité sai la procuration du mari. On pourrait oppos( le défaut d'intérêt de M. de Lamotte qui ne rien réclamer personnellement du prix de ven terre qui appartenait à sa femme, puisque lei étaient séparés de biens. Ce moyen pouvait réu sait M. de la Gasline à Derues: « Le mobilier, e vous appartient. Il faudra faire faire une des de tous les objets, afin qu'en cas de diverlij vous puissiez conserver votre recours conti venderesse qui est obligée de vous mettre en sion. Prenez patience, on s'imagine à Villenet qu'il paraît, que vous vous entendez avec M"" motte. » .

Oui, un tel système pouvait se soutenir.

Très habilement Derues savait se faire gui des magistrats. Il exploitait leur science du dr qu'ils s'en doutassent un seul instant. Le naïf ce donnait des armes à un escroc et le dirigeait d maquis dé la procédure ».

Mme Derues, à laquelle son mari, pend< absence, avait confié la direction de ses affai au reçu de cette lettre immédiatement trouve cureur Oudinot. « Madame, lui écrivit le pn pour faire la sommation, il faut avoir une pei de M . le lieutenant civil et une commission du C à cause qu'il faut sortir de juridiction. Je ne ] avoir que demain à midi. A trois heures te prêt. »

de double ! »

— « Il est bien rédigé, cet acte. Qui Ta fait? questionne M*' Dubois.

— « Ah ! nous ne savons pas. M"* de Lamotte nous Ta apporté tout écrit. »

Le procureur n'insista pas davantage.

Néanmoins la situation allait devenir de plus en plus critique d'un instant à Fautre. Le mari n'avait pas Tair de croire à l'adultère et à la fuite de sa femme. Il allait sans doute, comme il l'avait promis après la scène violente du Buisson-Souef, venir lui-même à Paris chercher les traces de sa femme et de son fils. Que faire pour l'en empêcher ou pour le rassurer, s'il