Déposition de M™» Donon. Archives nationales, Y

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d'aller la voir. Ce jour-là, elle avait Mérry, chez des amis, avec M* Dubois icureur, et, au sortir de table, comme )rès de la rue Beaubourg, Dubois et îrent chez Derues.

lui avec Berlin . Sa femme était au Dormoy demande des nouvelles de

t? Vous ne savez donc pas? Mais elle Je lui ai payé son château, et le jour ié son or, plus de cent mille livres, elle >ut à fait rétablie. L'argent, voyez-vous, leilleure des médecines. Elle n'a pas us longtemps chez moi, et est partie avec son argent. Je Tai même accomt de chemin. Elle doit y acheter une st une femme entêtée I... Croyez-vous, Tacte de vente que nous avons signé, prendre conseil de personne, ni de ocureur, ni de vous. Maître Dubois?

ême consulté Bertin, et a exigé que t présent à la signature*, demanda Dubois, est rédigé cel acte?

lie sous seings privés qui annule Fanons avions passé en 1775. Il contient du château et quittance de cent mille données en acompte. Il né me reste î 4.O0O livres, et pour cela nous avons nent particulier, sieur Derues, cet acte me paraît sur-

rmoy, Archives nationales,^. J3299.

mari dans un cQffret bien fermé. Elle devait y acheter une charge. Puis, elle a écrit à son fils de venir la rejoindre dans Tavenue, devant la grille du château. Derues l'a accompagné dans un carrosse de la cour. 11 a trouvé la mère au rendez-vous. Elle était bien habillée, bien parée et causait avec un monsieur âgé et bien mis. En voyant le jeune homme, ce monsieur lui a sauté au cou, lui a baisé les mains et fait mille caresses. Notre pauvre Derues a été bien mal reçu. On lui a demandé ce qu'il venait faire...

« — Mais, Madame, je viens vous rappeler que nous devons passer un contrat devant notaire. Et je deviens très inquiet, car on m'a dit que vous n'étiez pas légitimement mariée à M. de Lamotte.

« — On vous a menti. Monsieur, répondit-elle, allez à la paroisse du Roule, vous y trouverez un extrait de mon acte de mariage. Ah! il vous apprendra de bien drôles de choses! Mais, moi, je m'en f... M Mon fils n'est certes pas Tenfant de Lamotte. Il est bien trop beau garçon pour ça ! Regardez-moi donc, monsieur Derues, croyez- vous que je sois f... pour être la femme d'un tel homme? Ayez confiance, j'irai à Paris sous deux jours pour passer le contrat comme je vous l'ai promis. »

— « Ah ! monsieur Jolly ! Elle lui en a dit, elle lui en a raconté à ce pauvre Derues I »

Le procureur était très surpris de l'extraordinaire récit que lui faisait Bertin. Il avait toujours connu M°^» de Lamotte fort aimable, fort bien élevée, adorant son mari et faisant avec lui le meilleur des ménages. Ce grossier langage l'étonnait.

1. DépositioQ Jolly, 4 avril, devant le commissaire. Archives nationales, Y. 13299.

Derues dut regretter de ne pas l'avoir fait demander à JoUy par M™* de Lamotte elle-même. C'était facile, mais on ne saurait penser à tout. Il avait oublié. Aujourd'hui, il était bien tard, mais Derues se sentait assez habile pour la retirer lui-même de chez le procureur.

Cinq jours après Fentrevue de Bertin au Palais, le 26 février, Derues se rendit chez Jolly avec de l'argent en ses poches.

Il était allé le même jour chez son notaire. M*" Prévost, rue Croix- des -Petits-Champs, et lui avait demandé de lui consentir une avance sur la succession Despeignes-Duplessis. Le notaire lui avait remis plusieurs milliers de livres, et Derues avait déposé chez lui, pour le mettre au rang de ses minutes, l'acte de vente du château du Buisson-Souef *.

— « Il y a bien longtemps. M* Jolly, que je suis venu vous voir, et cependant je vous dois de Targent. Je viens aujourd'hui vous apporter deux cents livres pour frais et débours que vous avez faits jadis pour ma femme et moi dans quelques affaires litigieuses. Excusez-moi de vous payer aussi tard. »

Et fouillant dans ses poches, le petit homme en tira des poignées de louis qu'il mit dans son chapeau. Le chapeau en était presque rempli et il y en avait pour beaucoup plus de deux cents livres.

— « Voilà votre argent. M® Jolly. »

Le procureur prit une plume pour rédiger la quit* tance, et une décharge que Derues devait lui signer contre la remise des pièces du procès.,

Derues avait posé son chapeau sur la table, et pendant que le procureur cherchait son dossier ;

1. Déposîtioa Provost, 8 avril, devant le commissaire» A.rch* nat. Y. 13299.

Vous voyez bien mon cabinet? Il est haut, il est large. Vous rempliriez en entier de vos louis d'or que je ne vous remettrais pas cette procuration! J'en suis dépositaire, c'est un dépôt sacré qui m'est confié. Je la tiens de M. de Lamotte et je ne la donnerai à personne avant que cette histoire, vraiment trop louche en vérité, ne soit tout à fait éclaircie. Je vous répète ce que j'ai déjà dit : si vous avez traité de bonne foi, si vous avez payé le prix, je vous remettrai cette procuration sans qu'il vous en coûte un sol, quand même M. de Lamotte s'y opposerait, car je préfère la justice à mes amis. Si les choses ne se sont pas passées telles que vous me les racontez, vous ne l'aurez pas, vous ne l'aurez jamais. J'ai dit! Sortez! »

Et le procureur montrait la porte de son cabinet.

Derues ne se troublait pas, restait toujours assis sur sa chaise. Et d'un air très calme :

— « Rassurez -vous. M* Jolly, tout cela finira par s'arranger. M"'® de Lamotte n'est pas loin. On m'a même dit qu'on l'avait rencontrée, il y a deux ou trois jours, à Paris, avec son fils, dans un beau carrosse, elle et lui, richement vêtus. Je suis sûr que je la reverrai. Elle n'est allée à Versailles que pour donner son argent à son amant, car son mari l'aurait dépensé. C'est un panier percé, il lui a déjà mangé plus de cent mille écus la première année de leur mariage.

— Ce n'est pas vrai! s'écria M® Jolly exaspéré. Je suis sûr du contraire, je connais le mari, c'est un de mes amis. En voilà assez! Pour la dernière fois, sortez*! »

1. Déposition Jolly devant le commissaire. Archives nalioiiales. Y. 13299.

requête pour se faire autoriser à* reprendre chez le procureur Tacte qui lui était indispensable.

Et en même temps il part pour le Buisson-Souef. A Paris, Berlin devait faire toutes les démarches pour obtenir de Joli y la procuration, tandis que lui allait rassurer M. de Lamotte. Cela commençait à devenir urgent. Depuis le 31 janvier, le mari n'avait point reçu de lettres de sa femme. Celles que M™® Derues lui avait écrites ne devaient le calmer qu'à moitié. Il fallait le voir à tout prix. Et Derues voulait aussi frapper un grand coup. Il avait acheté le Buisson-Souef, l'avait payé, et il allait le prouver en expulsant M. de Lamotte tout simplement. C'était son droit puisque le contrat portait que M™® de Lamotte avait bel et bien vendu Je domaine. Le plan était téméraire, mais il pouvait réussir peut-être. On allait toujours essayer.

Le 28 février, deux jours après la visite de Derues, M* JoUy était occupé à travailler dans son cabinel, lorsque son clerc introduisit Bertin. Il était accompagné d'un petit homme gros, gras, épais, tout de noir habillé.

— « Je vous présente, dit Bertin, M® Oudinot, procureur au Châtelet, un de mes amis, que j'ai prié de m'accompagner pour conférer avec vous de Taffaire de notre ami Derues qui est en ce moment au Buisson- Souef. »

Bertin prit la parole, expliqua la lamentable situation dans laquelle se trouvait Derues sans la procuralion qui lui était indispensable.

— « Vous êtes, monsieur JoUy, trop judicieux* pour ne pas me la remettre. D'autant plus que Derues

i. Déposition Jolly devant le commissaire. Archives nationales. Y. 13299.

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pas le seul à plaindre. L'avocat Duclos qui a cent mille livres en a besoin aussi, et même il ous faire sommation de déposer Tancien acte seings privés que vous détenez depuis 1775 et la iration de M. de Lainotte. »

iis dans son fauteuil, M^ Oudinot ne disait rien, mal à Taise devant son confrère, et se contentait rouver en hochant la tête, it à coup, la porte du cabinet de Jolly s'ouvre fracas. Et deux inconnus, tout en noir, Tair nel, entrent dans le cabinet. Bertin et Oudinot ent, et avec un grand geste théâtral :

(( Ce sont deux hommes de notre compagnie! Je présente, dit Bertin, un huissier et un recors iennent vous signifier une ordonnance de référé /endiquer cette procuration que vous nous re- !»

deux hommes graves s'inclinent et saluent. — 13 comprenez bien, M* Jolly, continue Bertin lutorité, que dans une affaire aussi importante, considérable, où tant d'intérêts sont en jeu, où ^it de la fortune de M. Derues, nous ayons pris » nos précautions. Vous nous refusez cette proon? Eh bien, nous avons hier présenté une te à M. le lieutenant civil pour saisir, revenr et enlever, de chez vous cette procuration et poser entre les mains d'un tiers. M® Provost, •e, et cela même avec Tassistance d'un commisau Châtelet pour perquisitionner chez vous, ly!»

Bertin attendait fièrement le résultat de son le théâtre. Le procureur ne broncha pas.

K Ohl ce n'esl pas, reprit Bertin, une mesure de ce contre vous. Il ne faut pas vousblesser. Vous

êtes le plus honnête homme de la t savons. On nous Ta encore dit hier, lieutenant civil a rendu son ordonnance, présentes, entre autres M® Gillard, proci telet, entendant votre nom, ont dit que tien était bien en sûreté chez vous! Noi donc pas inquiets. Mais vous pourrie M* Jolly. Hélas! nous sommes tous r pourquoi nous avons eu Fidée de faire ordonnance qui nous permet de saisii cette procuration, à moins que vous ne contestations. Dans ce cas, M. le lieul décidé qu'il lui en serait référé! Mais aucune difficulté.

— Je vous conteste, au contraire, le c une pièce en dépôt chez moi, répliqua i procureur, et puisque le lieutenant civil lui en serait référé, nous en référeroni nous expliquer devant lui. »

La manœuvre de Derues avait enc échoué. Berlin essaya alors, à défaut d'obtenir une copie officielle de la procui

— « Soit! Vous voulez garder cet a vous. Mais vous nous permettrez bie mettre une copie sûr le procès-verbal ( notre huissier va rédiger. Cela nous suffi

Et l'huissier lendit à Jolly la requête et 1 Le procureur méfiant y jette un coup d'œ frappe. Derues a présenté sa requête d'Antoine-François de Cyrano de Bury, CandevillCj Bury et autres lieux.

— « Qu'est-ce ceci? Qu'est-ce que c noms de votre ami Derues et que je ne ce

— a Ces noms? réplique Berlin. Mâii

LE PROCÉDURl

aurait alors appris qu'avant so motte avait retiré la procuratioi pour la confier à M* JoUy. Ceti simplement un tissu d'inexactit chez lui cette procuration dep étant jamais dessaisi.

Le procureur, inquiet de la 1 prenait cette affaire*, soupçonc petit homme pâle qui prenait si de noblesse, quelque ténébreu