INTRODUCTION

vent à Ja Cour d'assises, des malfaiteurs oursuivis pour de banales affaires de vols ion ou d'attaques à main armée, se commti Ton dit, une attitude devant le Jury, avec une sorte d'orgueil et de défi le 1 là pour les entendre, ils s'imaginaient d'esprit, une réplique en argot parisien, e ou une insulte au président, leur donnelébrrté dont ils étaient avides. Ils jouaient jouaient bien parfois, fanfarons du crime, Cour d'assises. Mais une attitude curieuse B ne nous intéresse qu'autant que le forfait st passionnant. Un acteur de talent pourra )plaudir en jouant une mauvaise pièce, restera pas au répertoire, de crimes qui aient, au xvm* siècle, autant on publique que celui de l'empoisonneur chaumont en parle dans ses Mémoires ; le rdy, dans son Journal, recueille au jour le les impressions du public sur cette affaire, s qui se forment, les mots que l'on prête . Didei:ot, en plein talent, Rousseau aigri ï Ermenonville, Voltaire déjà souffrant et Qort, le. procès des Encyclopédistes, Beaussayant de fonder la Société des Auteurs, iguet bataillant avec le Conseil de l'Ordre , le gouvernement, la société, intéressent iblic en 1777 que le crime de l'ancien épi- . Dès le lendemain de son exécution en rêve on vend des gravures, des estampes it le criminel et ses victimes; des amateurs ection ; des camelots débitent dans les rues !S chansons sur l'empoisonneur; la police, montrer la culpabilité du condamné à la

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