Ch. D'esmaze. Le Châtelet de Paris

2. Recueil de Poésies françaises des xy« et xvi« siècles. Collection elzévirienne, tome XI.

Immédiatement après l'arrestation de M""® Derues, le commissaire procéda à rinlerrogatoire de Jeanne Barque, la servante, qu'il soupçonnait d'être de connivence avec les époux Derues.

Elle était très importante, cette déposition de Jeanne Barque, et elle allait confirmer les soupçons d'empoisonnement.

— u Vous savez que M°** de Lamolte a été indisposée, qu'elle a eu des coliques ?

— Ce n'étaient pas des coliques, mais une indigestion de betteraves. Elle a été deux fois malade. En janvier, puis en février, trois jours avant son départ. Elle attribuait cette indisposition à son âge. Elle était, en effet, dans la période critique.

— Comment Ta-t-on soignée?

— C'est Monsieur Derues qui l'a soignée. Il a composé lui-même une médecine qu'il m'a fait lui donner le 31 janvier, à six heures dumatin. Puis il m'a envoyée à Montrouge jusqu'au 2 février. »

Le commissaire sent toute la gravité de cette déclaration et fait souligner d'un trait de plume, dans l'interrogatoire, que Derues a composé lui-même la médecine*.

« Comment avez-vous appris le départ de M"'^ de Lamotte?

— A mon retour de Montrouge, je ne l'ai plus trouvée. On m'a dit simplement qu'elle était partie la veille pour Versailles. Je ne sais pas où elle est. D'ailleurs, Monsieur Derues ne me confie rien.

— Savez-vous si Derues a reçu une lettre de M*"*^ de Lamotte depuis son départ?

i. Dossier du Ghâtelet et dossier du commissaire. Archives nationales. Y. 13299. — Y. 10375.

ageats de police, il se rendit, à trois heures et demie, à la maison portant l'enseigne du Pot d'Etain. Les policiers montent tout d'abord chez la propriétaire, au deuxième étage, dans un appartement donnant sur la rue et sur la cour. M"**' Masson élait chez elle. Ils lui annoncent le but de leur visite, et la propriétaire leur raconte comment elle a loué sa cave à un petit homme pâle et maigre du nom de Ducoudray, qui n'était jamais revenu depuis le jour où il avait mis son vin en cave. Le signalement de ce Ducoudray correspondait à celui de Derues. Il fallait donc fouiller la cave*pour trouver cet étrange vin des îles. M"'*' Masson descend, précédant le commissaire. La porte était fermée. Bien vite, on va requérir un serrurier voisin, François Fougée, compagnon sei¥urier chez Jean Laurent, maître serrurier, rue de la Mortellerie. La cave est noire. On allume des torches et Ton descend. Sur les marches de Tescalier, un chandelier de fer est là, abandonné. A la lueur de la résine, dans le renfoncement de la cave, qui, sous l'escalier, forme une espèce d'alcôve voûtée, on remarque une pelle de bois qui semble avoir servi à remuer la terre. Une botte de paille, ouverte et froissée, est dans un coin, à côté d'un tonneau. Il y a du foin aussi recouvrant des blocs de terre. Le sol semble fraîchement remué ; des morceaux de terre jaunâtre et humide apparaissent au milieu de la cave. Le terrain aussi semble moins ferme. C'est là qu'il faut fouiller.

On pioche. Nicolas Rogeot, un locataire, aide luimême à remuer le sol. La terre se soulève facilement sous la pelle. Oui, c'est de la terre fraîche. Tout à coup, la pioche heurte un corps mou. Quelques pouces de sable jaune encore à enlever, et apparaît une sorte

— Vous avez bien loaé cette cave, cependant?

— Je n'ai rien loué du tout. »

M"'^ Masson, les voisins, le reconnaissent tour à tour. Il nie encore.

Peut-être la eonfrontalion va-t-elle amener ua résultat, arracher des aveux? On descend dans la cave. Le cadavre est là, toujours dans sa fosse, à Tendroife où on Fa trouvé, le visage recouvert d'un linge. On le découvre, et M. Dupont, conseiller du roi en ses con.-

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