Voir à V appendice. Note

Là élai t la juridiction du lieutenant criminel Bachois de Villefort; du procureur du roi, Moreau, assisté de ses substituts, des avocats du roi, du juge auditeur, des quarante-huit commissaires au Châtelet et de tous les officiers ministériels, greffiers, greffiers à peau, receveurs el payeurs des épices, procureurs, notaires et leurs clercs, huissiers à verge et à cheval, toute la basoche!

C'était là qu'on jugeait les grands crimes, à charge d'appel au Parlement. Le lieutenant criminel et ses conseillers rendaient la sentence dans la Chambre criminelle où une inscription, gravée sur marbre noir, rappelait l'antique origine du Châtelet : « Basilicam hanc capitalium causarum cognitioni dedicatam a fojidamentis excitavil Guillelmus Gelœus prœfectus urbis. — Anno 1 d92\ — » Au-dessus de la porte de la chambre où les accusés comparaissaient sur la sellette, était gravé le célèbre distique de fauteuil, aujourd'hui reproduit dans notre septième chambre du tribunal, (autrefois chambre des appels correctionnels) :

Hic pœnœ scelerum ultrices posuere tribunal, Sontibus unde tremor, clvibus inde salus.

Le lieutenant criminel était le magistrat le plus redouté du Châtelet de Paris. 11 jugeait les crimes en première instance. Au xvi*^ siècle, déjà, on voit la terreur qu'il inspire dans la douloureuse « épigramme » qu'envoient, en 1531, les prisonniers du Chaslelet à « Monseigneur le lieutenant criminel, leur très redoublé seigneur* », Maistre Jean Morin.